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佣人吉江听到门铃后便穿过庭院去打开了大门，但大门外的两个人并不报上自己的姓名，那个脸上毫无表情的男人用呆板的语调问：“大原泰三先生在家吗？”
“对不起，请问你们是……”
听到吉江这样问，那个男人又说：“你只要说是俱乐部的人就行了。”
这两个人的样子有点特别。男的穿了一身很可体的黑色西装，高高的个子，大约三十四五岁的样子，可怎么看都觉得不像是日本人，深深凹陷下去的眼睛里闪着呆板的目光。那个女的留着长发，眼睛细长目光冷冷的，而那紧闭着的双唇又让人感到这是个意志坚强的人。
在会客室与这两个人对面而立的泰三，只看了一眼便有些满意地点了点下颌，因为眼前的这两个人正是自己想象中侦探的样子。
他做出请二人坐下的动作，待他们落座后自己便在对面坐下了。
“虽然我是第一次委托你们，但之前我搜集了很多关于对侦探俱乐部的评价，综合来看，大家的评价还是相当不错的。另外我的同事中也有你们的会员，他们好像对你们的工作也都很满意。”
“过奖了。”
男的低下头表示感谢，坐在旁边的那个女的也跟着低下了头。
“不光是工作的口碑很好，而且我的同事还说你们会严守委托人的秘密，这一点没说错吧？”
“没错。”
好像没有感情的那个男人说。就是这种冷淡的表情也让泰三感到满意。
“很好。那么，我们就进入正题吧。”
泰三把身子向前探了探，两手轻轻地握在一起放到了桌子上。“我有两个女儿，直子是长女，由里子是次女。也许这是题外话，她们两姐妹不是同一个母亲。”
“是再婚吗？”
正在做记录的那个女的问道。这是像播音员一样低而稳重的声音。
泰三点点头：“是的。直子的母亲在直子三岁时离开了家，并带走了直子。她当时只留下一封信，说是不希望依靠别人，要靠自己把女儿养大。在信的旁边还放着一份已经签了字的离婚协议书。我是在一年以后再婚的，妻子就是由里子的妈妈。”
当时泰三虽然刚刚晋级副教授，但在和英大学已经有相当的地位了。他挑选的再婚对象是万年副教授的女儿。万年是一个因派系争斗而无法升为教授的男人，他希望同泰三攀上亲戚以提高自己的地位，所以，明知自己的女儿已经有了男朋友但还是让她嫁给了泰三。这些都是泰三在结婚以后才知道的，而且还知道了妻子当时的男朋友就是自己的同事菊井。
“再婚后又过了十年，第二任妻子也就是由里子的妈妈病逝了，好像是婚前身体就一直不太好。然而就在妻子去世两年后，前妻也死了。这真是天大的讽刺呀。我决定把直子接回来，这也是直子母亲临死前的嘱托。”
“应该这样。”穿黑色西装的男人说。
“这次我要请你们做的是关于由里子的事情。”泰三的目光在眼前这两个人的脸上扫着并继续说，“事情是这样的，我家里有一个男主治医生，姓叶山，他负责我们全家人的健康。最近他跟我说由里子好像怀孕了。当时我就把他顶了回去，怪他胡说。不过，我自己还是有了警觉并留心观察，还真发现由里子的行动确实有些可疑。于是我就让叶山调查这件事，结果是真的。我追问由里子孩子的父亲是谁，可她怎么也不说，这可真让我无可奈何呀。”
“也就是说，您是要委托我们查清由里子小姐的男朋友，是吧？”
“正是。”泰三眼里闪烁着非常认真的目光，“而且要……要非常秘密地进行。”
“您这里有由里子小姐的照片吗？”
“已经准备好了。”泰三打开了放在一旁的文件包，从里面拿出了由里子的照片，当然还有自己研究室相关人员的资料。
“侦探俱乐部？”
搂着由里子脖子的男人支起了上半身看着她的脸问，依然躺在那里的由里子点了点头。
“是吉江说的，因为是偷听，有可能是她听错了。”
“都说什么了？”男的用手抚摸着由里子的头发。
“其他的都没听到。吉江是因为那两个人不告诉她自己的姓名而觉得奇怪才去偷听的，只想弄清楚他们是谁。”
“侦探俱乐部……”
男人又在由里子的身边躺下了，并深深地吐了一口气。
“你知道这个地方吗？” 由里子看着那人的侧脸问。
“是专门为有钱人服务的侦探机构。”男人说，“他们实行的是会员制，所以，只受理会员的业务。你爸爸大概也是会员吧。”
“是为了调查我肚子里孩子的父亲吗？”
“可能吧。除此之外再也想不出有什么可调查的了。”
“爸爸只希望我能嫁到财政界的人家去，却根本不顾及我的感受……以前他可不是这样。那时，无论什么事都先想着我，可现在……”
“这是因为你的少女时代已经结束了。”
“才不是呢！”由里子固执的目光投向天花板。“是被抢走了！”
男人点燃了一支香烟，吐着乳白色的烟雾，雾从由里子的视线中慢慢地散开。
“你的事情如果被发现了那该怎么办呢？”
男人沉默着。怎么办？如果被发现了，还能怎么办呢，肯定会被撵走的。
“啊……”
由里子担心地叫了一声，并把脸靠在男人的胸前。男人抱住了她的双肩说：“不用担心。”然后又接着说：“就算是再厉害的侦探，只要没有线索那就什么也查不出来，所以，最近我们还是先别见面了。”
说着，男人关掉了床头柜上的台灯。
泰三同侦探俱乐部的人见面后已经过去了一周，可还没得到结果。
这天晚上，泰三又在家里招待自己研究室里的助手和学生。已经很长时间没请他们来家里了。这些日子大家为了准备在明天的学会上发表的论文着实辛苦了一阵子。所以，请大家来家里吃一顿算是酬劳大家吧。当然，泰三心里还有另一个打算，就是想利用这次机会找出那个和由里子交往的男人。
在十二个榻榻米大的日式房间里，两张长方形的桌子摆放在一起，泰三研究室的助手、研究生和本科生差不多都来了。在这些人中有三个是泰三的助手。
由里子和吉江负责给大家上菜，直子说是今天晚上要很晚才回来。
“喂，上野君，你今晚可不能喝酒。”
泰三从上野的面前拿走了已经倒满啤酒的酒杯。上野长着一张娃娃脸，身材也是圆乎乎的。
“是啊，他今天整个晚上都要在宾馆里准备明天的发言呢。”
说话的是坐在上野旁边的助手元木。他的脸色不太好，总让人觉得有些精神不济，但他的性格很好，所以颇有人缘。
“通宵倒不用。”上野笑着说。“因为都准备得差不多了，今天夜里只要再从头看看就行了。”
他要在明天的学会上发表研究成果。由于会场比较远，所以要在前一天晚上就近找一家宾馆住下，研究室一直都是这么做的。如果要发言的人准备得不太充分的话，还可以进行突击准备。
“你打算什么时候过去？”泰三问。
“十点多钟走就可以了。这样，夜里一点或两点就能到宾馆。”
“是开车去吧？路上要小心点。”
“是。我会小心的。”说着上野低头致谢。
“要发表的论文什么的都带好了吧？”
坐在泰三身旁一直没出声的男人一边给泰三倒酒一边问。
这也是泰三的助手，叫神崎。这是个高大魁梧的男青年，大概是身材的关系，脸也显得比别人大些。他穿着一套灰色的工作服，他的公寓离学校很近，所以，上下班也不换衣服。
神崎助手最初并不在泰三研究室，是在泰三的同事菊井副教授手下工作。几年前菊井死于事故后，他便转到泰三的研究室来了。
“放心吧，全都装进我的包里了。哦，我还准备在到达宾馆之前再不打开包了。”
“这样是最好的了。”说着神崎把杯子里的酒都喝光了。
他们离开的时候已经快十点了。泰三和由里子把大家送到大门外。
“请大家一定要注意安全。我想我明天可能会晚一点到的。”
一直目送那些人的身影完全消失在夜幕里，由里子才转过身来，但是她看也没看父亲一眼就径直进了自己的房间。
泰三接到侦探俱乐部打来的电话大约是在三十分钟以后。电话是在他自己的书房里接的。
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