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“我什么都没看到，我什么都不知道。”高全老泪纵横。
“胡说！”高桓生气地推开他，站起身，贴着那面墙，嘴角轻柔一划，划出一个温柔的笑，他含着笑说：“这分明是卿儿的字，卿儿回来了，她寻我来了。”
陪同高全来的布庄伙计都被吓呆了，让他们吓得腿软的不只是那墙上狰狞的字，还有高记布庄当家的诡异行为，这是他们第一次看见高桓的笑，俊雅迷人的笑容在他们看来是那么可怕，伙计们脊背发凉，一步都不敢上前。
高全捶着大腿喊：“把少爷请回房去！”
伙计们你看着我，我看着你，谁都不愿意先迈出一步。
高全又喊：“滚！没用的东西，都给我滚！”
高桓不满地看着伙计，道：“都下去，卿儿的字只许我看。”
高全悲怆地喊：“少爷啊，你醒醒！你看看清楚！这里没有卿儿！”
高桓慢慢靠着墙，头很痛，痛得像要裂开，他的声音沉重得像从井底发出的呼喊：“我知道，我清醒着，我知道卿儿不在这儿。”他的掌抚上胸口，光滑沁凉的丝绸下是一颗滚烫跳动着的心，他缓缓道：“卿儿在这儿，她在这儿。”
“少爷，别想着她了，她死了，她死了，死了就不会再回来了。”高全扑过去抱着高桓的双腿痛哭。
高桓倚着墙瘫下身子，他像个孩童一样无措地看着高全，紧紧揪着胸口的上等布料，他道：“她在这儿，可我却触不到她，这种痛苦你懂么？高全，你告诉我你懂么？”
高全哭到几乎昏厥，重复着让高环清醒的话。
高桓站起身，挺拔地走向自己的房间，他轻轻道：“我一点儿也不想让自己清醒。”
１４
血字的事，温若云是在事后才听人说起的，但他明显兴趣缺缺，目前于他来说更重要的是凤绣卿的下落。
话说那日他拜谢了阿宗阿义便往城郊而去，一路上兴奋得不能自抑，待到了东麓山下，果然见一茅草屋藏于青山绿水之间，显得别有一番情致。
温若云欣喜若狂，他料想这草屋的主人定是他要寻的凤绣卿，高兴地上前敲了柴门，却不想这屋中人根本非他所想之人。
那女子确是叫凤绣卿，也确实是四年前到的扬州城，可是那眉眼，那神韵，却又确确实实不是他所熟悉的凤绣卿！
温若云乘兴而去，败兴而归。
阿宗知道后又信誓旦旦要帮他寻人，且夸下海口一定不再寻错，错了便让天打雷劈！
温若云感激他这份心意，私下里又塞了些许碎银给两个伙计。
晃眼一个月过去，布庄的生意一落千丈，一来布仓里老鼠为患，二来人家疑心布都遭过老鼠的践踏，不肯再要，因此卖出去的布又时常被退回。总之，高记布庄这个月来的帐入不敷出，帐目惨不忍睹。
到了月底，温若云自然要将帐薄上交给高桓查看，这个晚上，他到了高桓的房间却找不到人。
在高桓房里坐了片刻，他捺不住性子地起身走动，约摸又过了半盏茶的工夫，始终不见高桓人影，于是夹着账薄到了管家高全的房前。
温若云敲着门喊道：“高管家，是我。”
高全的声音夹杂着几声咳嗽：“你自己进来吧。”
温若云伸手推开门，一阵药味儿扑鼻而来，他猜想大约是高全刚喝过药了。
高记布庄有两个特殊人物，一个是高桓，一个是高全。高桓的特殊先不论，高全的特殊便是在于他是一个头脑清晰，身体硬朗，却已经七十有余的老人，有人曾这样说，高记布庄若不是有高全，高记布庄就无法成为高记布庄。
而如今，这个对高记布庄来说像山一样存在的老人病了。俗话说，病败如山倒，高全过去再如何威风八面，这时候也只是一个面色晦暗，双眼无光的病者。
温若云走到他的床前，那呛人的药味越发浓厚。
“高管家，您身体还好吗？”温若云循例先慰问了一句。
高全又是一阵咳嗽，道：“老骨头了，还能怎么样。”
温若云笑笑，道：“您今天气色不错，多休养几日便会好的。”
高全不置可否，注意到温若云并非空手而来，腋下还夹着帐薄，便挣扎着坐起身，在温若云的帮助下靠在了床头，可这一番动作又让他咳得几乎岔气，待到平复呼吸了才指着帐薄问：“怎么了？”
温若云连忙将帐薄拿在手上，道：“月底了，该交给少爷查看的。”
高全点点头，他还没有病胡涂。
温若云继续道：“方才我到少爷房间去了，等了大半天不见他，这才过来向你讨主意。”
高全一听高桓不在房间，脸上一片死灰，摇着头喃喃：“作孽啊，真是作孽……”
“什么作孽？”温若云不解地问，他意识到这是探听高家秘密的最好机会，不禁有些难以抑制的兴奋在心头窜过。
高全似乎意识不清了，依旧喃喃：“作孽，作孽啊……”他盯着床顶发呆，只咀嚼那一两个字，听得温若云烦不胜烦，心头的兴奋火焰顿时浇熄。
对着一个胡涂的病人，温若云已经不指望能从他那里得到意见，说了一句“您好好休息”便打算离开，谁知道刚移了脚步，便被高全喝住：“等一下！”
高全这时候的声音沉着有力，一点儿也不像虚弱的病人，他缓缓道：“你不是想知道关于高家的事吗？来，坐下，我讲给你听。”
１５
四年前的高记布庄就已经是扬州城数一数二的大布庄，那时候高桓的双亲，高家的老爷太太仍在世，高桓也尚未接管高记布庄。
四年前的高桓风流倜傥，是扬州城里出了名的翩翩公子，多少姑娘家梦寐着嫁入高家，成为高桓的结发妻。
但少年高桓心高气傲，那些庸脂俗粉又怎么入得了他眼？于是高家的老爷太太终日里为他的婚事烦忧，东一家姑娘西一家姑娘地挑，弄得高桓烦不胜烦，一怒之下离家出走。
高桓这一出走就走了两个月，回来时带回一名姑娘。那姑娘不仅貌美，而且聪慧，乃高桓心之所属，二人之间如胶似漆的情意羡煞旁人。
这本是一件好事，高家老爷太太本也该为此高兴，但错就错在晚了一步。高桓离家半个月后，高家老爷便为他提了亲，对方是扬州知府的千金。
高桓先是怒不可遏，后一想父母也是为他着想，便决定由他亲自上知府大人的府上请罪，打也好骂也罢，总之要解除婚约。
殊不知知府千金早就对高桓芳心暗属，高家提亲一事让她终日甜在心头，这无端解除婚约，且是由她心属之人亲自上门来解除，这让她女儿家的心里怎么忍受得住？她好歹是个大家闺秀，这番耻辱怎堪忍受？一哭二闹三上吊，知府大人爱女心切，只得不同意解除婚约。
消息传到高家，高桓怒火高涨，心里对那知府千金更是无比厌恶，可这毕竟是两家私下之事，他亦不好闹得人家姑娘脸面全无，只好日日到知府家请罪，望消那知府千金的气。可这在不知情的人看来，还以为高桓与知府千金情深意重，此番一来，扬州城里高家与知府结亲的事越是传得沸沸扬扬。
高桓在知府家中受尽知府千金的冷嘲热讽，回到家中更是怜爱那姑娘，要解除婚约的心越发坚定。高家老爷太太都怕将事闹大，一再劝他息事宁人，大不了两个姑娘都娶进高家。
高桓心里明白，父母都更偏向知府千金，只因为他所爱的姑娘没有显赫的背景，也没有傲人的家底，因此他更坚持解除婚约，他绝不愿意让心爱之人受委屈。
亲事一日日拖着，市井里渐渐起谣言，说高桓看不上知府千金，说知府千金是没人要的姑娘。这话传到知府耳里，让他脸上无光，本来只是看在女儿份上才如此坚持这桩婚事，事到如今，却是不能不嫁了，当即要高家择日来迎亲以杜绝谣言。
高桓自然不答应，怒气冲冲地要上知府家理论，高家老爷太太软硬兼磨地拦着他，死活不让他去闹事。
在这紧要关头，让想不到的是，高桓带回来的那位姑娘竟也站出来劝说高桓！她说不介意高桓娶知府千金，也不介意做妾，只要能与高桓相守一生，足矣。
高桓只感到越发怜惜她，怎舍得她做妾，毅然拒绝，并说大不了便是命一条，无论如何，他绝不负她！姑娘却指着高桓的老父老母，指责高桓是个不孝之子，她也很坚决，若高桓不娶知府千金，她也终身不踏入高家门。
婚事最终还是结成了，高桓娶了知府千金，却在大婚后的第二天便迎娶那姑娘，这不得不让谣言四起。
知府千金虽是正室，却明显受冷落，她嫉妒那姑娘，三番两次趁着高桓不在的时候前去挑衅，可那姑娘只是淡淡一笑，既不气也不恼，更别说到高桓面前诉苦。