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前厅里，高桓看着那些布满破洞的布绸，一言不发。
伙计们站成一排，每个人的脸上都是战战兢兢。布仓里的上等布匹都遭了灾，多大一个损失，怎能不害怕。
温若云仔细地看了看那些布，道：“应该是什么东西咬的，这里有齿痕。”他指着一个破洞附近。
高桓点点头，他走到伙计们的面前，沉声道：“这是怎么回事？”
伙计们面面相觑，然后有个伙计站出来，道：“少爷，这应该是老鼠咬的。”
“老鼠？”高桓皱了眉头。
伙计道：“前几日早晨我看到一只这么大的老鼠。”伙计用手比划着。
高桓转向高全，道：“你看见过吗？”
“没有，我没见过。”高全用眼角去瞄答话的伙计，责备道：“你见了怎么不将它打死？”
伙计打了个寒噤，小声道：“我、我不敢。”
温若云觉得好笑，道：“小小老鼠，有什么可怕的。”
伙计猛摇头，道：“那不是普通的鼠，它好大好大。”伙计又比划起来，顿了顿，道：“它的眼睛很吓人，我不敢打。”
“好了，别说了。”高桓不耐烦地摆摆手，他转向温若云，道：“你清点一下，看损失有多少。”
温若云赶忙拿出帐薄，唤了两个伙计一同到布仓去忙活。
余下的伙计都回了房，高桓吩咐高全明日买些砒霜回来毒鼠，便让他也下去休息。
高桓回了屋里，点上灯，坐了一会儿便往祭卿坊去。
月华被乌云遮盖，暗淡无光，阴森的宅院因他的到来而有一丝光亮。
“卿儿，今夜你可入我梦来？”
高桓躺上床榻，喃喃自语，字字痛心。
银色烛台上的蜡烛尽职地燃烧着，红色的蜡液如泪滴坠落，在烛台上积叠成厚厚一层，凝固了，冷却了。落着落着，火光熄灭，高桓靠着床头缓缓入睡。
在睡眠中，他隐隐听到某种响声，但却无法辨别出这种响声是从何而来，多日来的疲倦让他一直感到头晕。他睁不开眼睛。
有风吹了进来，高桓恍恍惚惚地想，大约是忘了关窗。
在这种朦胧的、似真似假的状态下，高桓感到有人近在眼前，那人伸出手轻轻地拨开他垂落颊边的发丝。那人的动作很轻柔，轻柔得让他感到一阵酥痒。
一定是卿儿！他想着，越发不敢睁开眼睛了。他知道，只要睁开眼睛，卿儿就会离开。
鬼是见不得人的，卿儿只能在这个时候才能碰碰他。
高桓安心顺从地闭紧眼睛，感受着那只手的美好触感。
那只手并不留恋，拨开他的发后便退开，但是高桓能感觉到手的主人还未离开，眼睛还注视着他，高桓在梦里露出了微笑。
卿儿，你终于来了。
卿儿，你可知我想得你好苦。
卿儿，你可要带我走？
卿儿，你别再离开我……
高桓睁开眼，迷蒙的视线尚未适应光线，他急急地喊：“卿儿……”靠着床头而睡的脊背被磨得生疼，高桓睁开眼却疼得一时无法动弹。
适应疼痛的这空当，他看清了现状。
天亮了，淡淡的亮光透进房间，在这明亮之下，昨夜朦胧间发生的一切却不知是梦是真。
１２
伙计们早晨打开布仓的时候，发现新进的一批上等丝绸布满了大大小小的齿洞。
白色的粉末洒在布仓的各个角落，那是高全吩咐人洒上的砒霜，但似乎不起作用。
高桓知道之后只是皱了下眉，便轻描淡写道：“再进一批就是。”
管家高全感到老鼠的突然出没不是一件正常的事，因此他开始长久地滞留在布仓附近，但是一无所获，他看不到任何一只老鼠。
布仓里的砒霜越洒越多，在角落里堆积成一座座小山，但布匹上出现的齿洞却没有减少，甚至老鼠的尸体都没有发现过。
高全是最忠心于高家的人，他无法眼睁睁看着高记布庄这样亏损，他叫了温若云来了解情况，结果让他庆幸，可他依旧不安。
高全站在后花园的亭子里，若有所思地扫视花园的假山和花丛，他想不明白这些老鼠到底是从哪里来的？布庄在过去的几十年里从没遇到过这种情况。看着站在一旁的温若云，他不禁将疑问托出。
温若云觉得老管家似乎在急速地衰老，刻划了风霜的脸上惟有一双眼是清明的，当他直直地看着你时，便有一种悲凉的怜悯在心头。温若云本来极厌恶他的刻薄，此时却无法冷着脸对待，想了想，道：“老鼠喜阴，大约是这宅子的某处吸引了它们，它们就安顿下来繁衍。”说时，他脑海里浮现的是那座阴森的宅院，白日里他经过那里，清楚地看见门上的牌匾。祭卿坊，祭的是谁？
高全沉默不语。
温若云心想难得机会，便问道：“高管家，那祭卿坊是做什么的？”
高全看他一眼，嘴边的笑仿佛是早料到他会问，他道：“那是祭奠死人的地方。”
虽说早料到答案，可听人这样直白地说出来，温若云还是感到一阵寒意从脚底升起，声音干涩：“谁？”
高全突然收了笑，一脸严厉，道：“你不该问太多。”
一句话堵死了温若云，恨得牙痒痒又无可奈何，只好道：“那地方阴气重，老鼠或许会躲在那儿。”
高全想了一会儿，无奈地叹气，又恢复到那个让人怜悯的老人，他道：“那地方不能进，少爷不准人进。”
温若云对高桓的怪异行径不以为然，微微攒起眉头，道：“只是洒些砒霜而已。”
“你不懂，你不明白。”高全继续叹气。
你不说，我自然不明白。温若云想这样说，可是想想自己的身份，话又咽了回去。
“行了，你回去干活吧，我自己再想想办法。”高全不想再多说，摆手让温若云离开。
温若云气恼得要死，一肚子疑问，不减反添！忿忿地踩着青石板路离开，走到前厅，看见阿宗阿义两个伙计正搬着布匹从门口进来。
“温先生！”伙计俩高声叫道，笑容满面。
温若云见了憨厚的伙计，方才的苦恼扫去，脸上露笑，亲切地迎了上去。
“温先生，我正找你有事儿呢。”阿宗放下布匹，用衣袖抹了额上的汗。
“哦，何事？”
“你前些日子不是托我寻人么，有眉目了。”
温若云顿时喜上眉梢，道：“当真？”
“当真当真，我们兄弟可不敢诓先生你。”阿义哈哈笑起来。
温若云不好意思地笑道：“二位快别寻我开心了。”
“先生放心，我确实有消息了。”阿宗笑了一下，道：“你要寻的女子名为凤绣卿可对？”
“是的，没错。”温若云急急点头。
阿宗道：“我探听到四年前确实有位叫凤绣卿的姑娘到扬州城来了，当年来的时候年方二八，可对？”
“是是，她确实是四年前离开的，年龄也相符。”
“那就证明我寻对人了。”阿宗爽朗一笑，道：“她目前住在城郊东麓山下，先生若要见她，便快快去了。”
１３
就在高记布庄众人忙于灭鼠，而遗忘了血字所带来的恐惧时，血字再一次出现了。
这一次，高桓没有错过。
依旧是清晨，高桓从祭卿坊里出来。昨夜仍是一觉好眠，他的气色很好，眉飞色舞，走起路来颇感轻快，他认为这都是卿儿的功劳。
卿儿夜夜都入梦伴着他，虽然看不清卿儿的容貌，但他感觉到那就是卿儿。
卿儿没有离开过高记布庄！她一直都在那里！她一定是受不住寂寞了才肯出来见他……高桓开始考虑将住处移进祭卿坊。
正当他经过后花园，打算返回自己的房间时，他看见了那面雪白的墙和墙上的字。
雪一样的白，血一样的红，极端的两种颜色。
那上面写着，画楼西畔桂堂东。
高桓移不开脚步，他站在墙边，痴痴地看着那行字，他不晓得自己看了多久，直到经过后花园的伙计把高全叫来了。
高全厌恶地看着那些字，道：“少爷回房去吧。”
高桓指着那行血字，指尖在颤抖，他道：“你看见了吗？”
高全无奈地叹了口气，如实道：“看见了。”
高桓喃喃道：“这确实不是梦，不是梦。”
高全禁不住高声道：“少爷回房吧，我一会儿就让人把这些字擦了。”年迈的管家因为这一声高喊而剧烈地喘着气。
高桓恍若未闻，脸上的神情既是激动又是欣喜，咀嚼着那几个字：“不是梦，不是梦……”
高全不忍地垂下眼，双膝一阵无力地跪下，他道：“少爷你回房吧，别看了，别看了，这是魔魇，你不要被它迷了神智啊少爷！”管家苍老的声音里含着哭诉。
高桓不忍地蹲下身扶起他，他道：“高全，你看见了对吗？这是卿儿的字，这是卿儿最爱的诗。”
“我什么都没看到，我什么都不知道。”高全老泪纵横。