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那段日子里时间过的很慢，以致于元凰能有耐心在夜里细数昙花花瓣一层层的绽放，而后再目睹它一寸寸地凋零，抬头却见月亮还挂在原先的位置，纹丝不动。他以太后散心未归为由，取消了中秋例行的宫宴，却再三强调不可省去象征北嵎昌繁盛世的烟花表演。中秋夜里天气出奇晴朗，满月银镜一样悬在头顶，甚至可以看清里面伐桂的吴刚。元凰孤身来到东宫后院想再看一次映上水面的烟火，却失望地发现自他登基以后东宫疏于打理，池水已不复往昔的明净流澈，粘稠水面上结生起断断续续的绿苔，倒影不出天空。元凰弯下身子，就着月光在草地上四处摸索，随手抓起一截树枝攥在手里，走去池边胡乱搅和一气，弄碎了浮萍青苔，露出一汪小小的水洼，勉强能看到些烟花颜色。他于是孩子似的蹲在岸边，一动不动，就这样一弹流水一弹月光，足足呆了大半个时辰，总觉得皇城里的烟火，一年不如一年来的好看。离开时候他突然想到上回去北辰胤书房拿王妃画像，似乎没见他案上摆着红丝砚，不知是否用不顺手，差人换去。如今想要询问，也再没有机会。
北嵎龙脉本由西佛国加持守护，如今龙气不稳，祸及百姓，国内挂单的僧侣走了七七八八，只剩活佛梵刹迦兰不顾劝阻，同几名随侍僧侣一道留在鎏法天宫。玉阶飞施法之前，发觉龙气两仪错乱，涣散崩泻，正以惊人的速度消耗损灭，即便迁移龙脉暂时压制，也难为元凰所用。他苦思数日计无所出，前往天宫拜会梵刹迦兰，请他指点一二。梵刹迦兰宝相庄严，眉头似舒似敛，双目似开似合，看面容只像是十二三岁的孩子，却已阅尽世间百态。他听了玉阶飞的问题但是微微一笑，声音清缓好似堂上佛愿：〃世事纷纭，会无了局。万法唯心，生灭自然。〃
〃佛子点拨的是。〃玉阶飞道：〃只是玉某乃是俗世之人，如何能有佛子这般了悟。龙脉纵不可迁，我亦勉力为之，私心里虽是为了我朝陛下，却也为了千万百姓安生乐道。佛子既然慈悲，请为苍生渡红尘。〃
梵刹迦兰闭上眼睛，沉默片刻，轻轻叹道：〃北嵎上位者，本有天子之尊，只是未逢良时。龙脉之所，是死｜穴亦是生机。不破不立，先死后生，先生好生参悟。〃他说完睁眼望着玉阶飞，目光里带有同稚嫩脸颊不相符合的悲悯彻悟。玉阶飞长揖而谢，离开时候听见背后唱响梵音佛号，阳光一样洒满大地。
玉阶飞随后命人搭起祭坛，又在新都赤城附近依地势布好龙｜穴，欲倾毕生之力将龙气引导归位。元凰在皇城里数日不见玉阶飞，只听禁军将士说他身体每况愈下，有时吐血不能自持，近来还险险晕倒。元凰派了吴一针前去探问，回来报说是积劳成疾，言下之意便是无药可治根本，只能多加修养暂缓病情。他于是让吴一针跟在玉阶飞身边照顾，又亲自去西佛国边境看过几次，玉阶飞但是让他放心龙脉，仍凭他如何询问，决口不提自己病势转沉。元凰问不出究竟，只能一遍遍重复着〃太傅要对朕说实话〃，无可奈何地回到太和殿。他对着案上文书发呆许久，总忍不住胡思乱想，担忧玉阶飞的身体，又不由自主地想到北辰胤，思绪麻线一样乱堆成团，恨不得拿剪子过来一刀切断。他伸手抚上额头，腾出另一只手来草草收好公文，正准备去西南偏殿小憩片刻，却得到太后出游半途为人劫持，三十护卫尽数身亡的消息。此事不但涉及长孙太后的安危，更事关北嵎皇室的尊严威望，元凰面色凝重地将消息知会朝臣，命他们严守秘密，不得泄露民间，随后召回部分追查北辰胤去向的禁军，让他们乔装查访太后下落。北辰望一族及众多朝臣均觉元凰顾虑得当，以长孙护为首的外戚却认为如此拖延时日，恐怕贼人会对太后不利。他们提不出更合理的做法反驳元凰，只得自告奋勇派出侯府内的卫兵，协助禁军搜寻太后。
禁军们自然不会想到，他们遍访沿途城镇大街小巷的时候，长孙太后正毫发无伤地被拘禁在皇城不远处山中的一座荒废破庙里。劫持太后的人带着面具，对太后行程很是熟悉，选在两省交界处下手，虽在官道之上，近遭却无人烟。他点了长孙太后的｜穴道，带她潜回皇城附近隐藏，一到破庙便又替她解开｜穴道，并无任何无礼之处，不仅一日三餐按时供奉，到了夜晚还自去庙外休息，生怕对太后有所唐突。长孙太后试探了几次，那人都不肯吐露来历原委，更是从不曾摘下面具，他时常去庙门口张望，仿佛在等人送来下一步的指令。终有一日他接到飞鸽传书，一边读信，一边不时抬头看向长孙太后，然后将信纸揉在手心里，坐也不是站也不是。长孙太后虽然看不清他的表情，也猜到他正心神不宁，开口问道：〃你原是竞技场的人？〃
那人动作一僵，转身过来面对太后，发出〃啊〃的一声惊呼，晃了几下才勉强站定。长孙太后见他吓成这样，微笑安慰道：〃你不用怕，哀家以前去逸云侯府里，见过不少他蓄养的斗者，知道他们行动迅速，警觉异常。数日以来，哀家见你走路吃饭都比常人快上数倍，方才看信时候还不时左右张望，才猜出你是竞技场的斗者。哀家并不曾认出你是谁。〃她虽是身陷囫囵，却仍不失国母风范，一字一句都说得清楚明白，仪态更是雍容庄重：〃你叫什么名字，可愿告诉我？〃
斗者听她卸去了尊称，迟疑片刻，僵硬地吐出一个〃狄〃字。长孙太后站起身，细细将衣角袖口的皱褶抹平，这才抬起头来：〃既然是竞技场的斗者，那便是凰儿派你来的。狄，刚才那封信，可是凰儿叫你杀了我？〃
〃我。。。。。。太后。。。。。。〃，那名叫狄的斗者显然不善言辞，再加心情紧张，结巴了半天也吐不出完整句子：〃我。。。。。。皇上救我出竞技场，对我有恩。。。。。。〃。
〃我不会让你为难。〃长孙太后浅浅笑起来，柔婉无争如同刚入宫时的样子：〃这总胜过死在不知名山贼的手上凰儿是我的孩子，终究是自家人。〃
狄本以为她听说是元凰主谋，定会伤心震惊，哭泣求情，不料眼前女子居然从容赴死，言语间更可觉出对元凰的百般爱护。他虽然在竞技场上打死过不少对手，却都是为了保命而战，并非没有恻隐之心，更是从没有对手无寸铁的妇人下手。他为难地在庙里踱来踱去，震得房梁上的灰尘簌簌落了满身，最终掸掸肩头，以一种视死如归的气概背对太后踏出门去：〃出庙右手有条分岔小路，一直沿着左边岔道便能通往山下。我现在去打猎，回来后。。。。。。就杀你。。。。。。〃。他话没说完就仓皇而出，仿佛比长孙太后还要害怕。太后目送他背影急急远去，幽幽叹口气，反又坐回方才的椅子。这时她听见外头脚步轻响，一条修长人影从门口闪入。她借着树林阴翳中投下的零散光线看清楚来人的脸，惊的坐直了身体：〃你。。。。。。〃
〃太后莫惊。〃方才进来的年轻人说话声音很是温和持重：〃我叫凤先，是渡香蝶的儿子，数月前曾乔装琴师，入宫行刺过北辰元凰。我路遇太后被劫，跟踪到此想要伺机解救，绝无歹意。〃
〃凤先？〃长孙太后端详着他的脸喃喃道：〃北辰凤先？哈。。。。。。皇上。。。。。。果然如此，果然如此。〃她方才命悬一线尚能镇定自若，而今却好像失了魂魄：〃你既叫凤先，竟比凰儿还年长些？〃
〃太后，〃北辰凤先心知太后必然厌恶他的身份，只是此刻实在不是试图化解上辈情怨的恰当时机：〃我先助太后脱困，其余事情日后解释。〃
长孙太后失神注视着他，轻声自语：〃你救我出去，是要对付凰儿。〃
凤先略一顿首，坦荡承认：〃北辰元凰登基以来，手中已染无数鲜血，便是三王爷同你，他也不肯放过。这等残暴之人，又怎配做北嵎天子。我无心帝位，母亲兄弟的血仇却是不得不报！太后若愿助我，凤先自然感激不尽，若不愿意，我也绝不强人所难。