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锥心剧痛由肤而入，痛彻心扉，岳臧影咬牙道：“弟子句句属实，求仙君赐我凤凰草！”
“他是你所爱之人？”
“并非弟子所爱之人。”
“那是你至亲之人？”
“也非弟子至亲之人。”岳臧影强撑着一口气，断断续续道：“他……他是我所爱之人的，至亲之人……”
天际随之爆发出一阵阵巨大的笑声，如同响雷一般，讽刺至极。
膝下的沙尘突然浮动起来，流沙飞泄，顷刻就已没过了岳臧影的胸膛。呼吸顿窒，一阵强大风沙扫来，人立即被悬到了半空，迎绕着流沙飞速舞动。
岳臧影看见自己脚下的流沙，势不可挡地吞没天地。天空接着猛砸下来，他也随之重重掉下。
***
感觉到有人把甘甜的清水，送到自己口边。眼睑像是有千斤重，岳臧影睁不开眼，就着送来的水，迅速喝下。他清晰听见那人收起水袋，离开时的脚步声，岳臧影动弹不得，只好由他离开。
漫漫黑暗过后，鼻息间萦绕着一股浓郁的芬芳。岳臧影渐渐有了知觉，努力坐起身，发现自己躺在一个干涸的泉池中。
半亮未明的天际，遗留着一轮缺了口的月亮。岳臧影推算，他已昏迷了一天一夜，现在当是他承诺回去的最后一日了。
低头时，发现手边生长着一株翠绿的芳草。那草叶周身附绕一圈雾气，叶瓣繁多，正中一瓣略大，其余向中间靠拢，恰似一尾凤凰羽毛。
所有的心酸即刻涌上心头，历经艰辛，总算让他找到了这一株如性命般宝贵的凤凰草。伸去采摘的手有些颤抖，一颗透明的液体随之落在叶瓣上，晶莹剔透。自己还是通过了考验，苍鹰仙君最终还是将凤凰草赐予了他。
烈日很快当空。归心似箭。岳臧影不顾疲惫万分的身体，急忙折回驿站。若是迟了，他便会与朱长铭擦身而过。此时此刻，他只想快些让朱长铭看到，这株同样是由他们间的感情，所感动而来的凤凰草。
从大漠折回，用了整整一天的时间。远远看到凤玉郎的驿站时，正处三天之约中，最后一日的深夜。岳臧影一路都牢牢地捏着凤凰草，连怀里也不敢放，生怕一脱手，它就融化了。
月光洒下，林间的地上像是铺了一层牛｜乳。空中，朗朗明月像是被咬去一口，很快就可圆满了。今天已是十四了，明日月圆之夜，自己又当经历一番煎熬。
正想着，忽见远处驿站上空生起一圈极大的光蕴，刺目慑人。岳臧影一惊，那光蕴亮得古怪，像是某个精灵将自己毕生的力量全部释放一般。
如此一想，他立即紧张起来。驿站内的兔精灵，除了自己，便是凤玉郎。为何他要释放这么大的灵力？难道，驿站内发生了什么惊天动地之事？还是说凶手已经找到？
岳臧影不敢多加猜想，疾步朝驿站奔去。与离开时大不相同，眼前的驿站已被身着大明兵服的士卒团团包围。
莫非留守在嘉峪关的护卫队已找来，将此地保护起来了？
岳臧影不得要领，继续向前走。一路走至驿站门口，士卒们对他视而不见，也不加以阻拦，直接让他入了大堂。
见到朱长铭的背影时，岳臧影才放下心来。自己现在浑身酸痛，又饿又渴，只想由他抱着，好好疼爱。
听见脚步声，朱长铭转过身，一笑：“你终于回来了。对了，杀死哑叔儿子的凶手已经找到了。”
话音刚落，从他身后迅速走出几个黑衣人。他们个个打扮相似，黑衣、黑靴、黑色面纱。
黑色，是东厂永恒的颜色。冷酷无情，杀人不见血。
岳臧影忽觉有些不妥，刚要想问，却因看见一人，而僵硬了身子——在那群黑衣人中，吹花立到了首位。她稳稳站着，眼神依然无情，前些天她还受了重伤，奄奄一息，此时却丝毫没有受伤痕迹。
像是被一块寒冰压住了胸口，猛击之下，陪同其一同粉身碎骨。
岳臧影紧紧握住掌心的凤凰草，脑中一片混乱。
他不愿去想，也不敢去想。
下巴突然被人抬起，朱长铭的墨瞳直视而来：“非天，是你瞒我在先。事到如今，也怪不得我了。”
心碎之声于耳畔响起，岳臧影还是不解，却已深知不祥。
朱长铭击掌，他身后的黑衣人即刻走去柴房，拖出三个被牢牢捆绑的人，正是蝶衣、哑叔与凤玉郎。
蝶衣与哑叔邋遢不堪，外露的皮肤上尽是被抽打过的伤痕。凤玉郎腕处一片血红，双手痉挛下垂，已是被割断了手筋。
岳臧影霎时想起，他先前所看到的那道强烈的光蕴。如若凤玉郎不是用来攻击，那刚才那股灵力，就当是……被人废除时，所释放的。
白皙的脸蛋已褪去了昔日的妖娆，凤玉郎在地上挣扎着身体，对着朱长铭破口大骂：“衣冠禽兽！我只后悔没有一见到你时，就灭了你！朱长铭，你这个人面兽心，畜生也不如的败类，断子绝孙！”
“放肆！秦王也是你这等妖孽可以污辱的？”吹花上前，正反手一连扫了凤玉郎十几个巴掌。
待她停下时，已是满手鲜血。
视线早已模糊不堪，凤玉郎连跪也跪不住，猛地栽倒在地。口部的血浆不断涌出，半张脸都浸在血泊之中。他的双目中燃起血红色的火焰，仍旧低声咒骂着，只是嘴里含了血浆，骂得不甚清楚。
像是没有看见所发生的一切，岳臧影死死看着朱长铭，见他冷冷一笑，吩咐道：“来人！准备一坛雄黄酒给凤老板漱漱口！”
骂声猝然中断，凤玉郎的脸色即刻难看起来。
雄黄酒，是他与岳臧影的致命物。若因身体抱恙而变回雪兔，可在短时间内恢复人身。可一旦饮下雄黄酒，就将彻底打同原形，丧失人身。
今日，驿站突被明军所围。四肢酥软乏力，凤玉郎深感不测。只是他没料到，朱长铭连喘息的时间也不给他，东厂的杀手破门而入，两剑断了他的手筋，废除了所有的武功及灵力。
雄黄酒很快被抬来，几个黑衣人拉起凤玉郎，强行扳开他血肉模糊的嘴，准备灌入。
“等等！”一个略带沙哑的声音喊道。
岳臧影的嗓子哑了，是因召唤苍鹰仙君时，吹了整整一天的竹笛。他不看其他人，只是盯着朱长铭：“为什么？”
“你们早就相识，却在驿站互相作戏。”朱长铭一挑唇角，“跟从逆贼岳臧影的人，不该死吗？”
岳臧影的眼底溅起火红的海浪，他问：“你凭什么说我与他早就结识？”
红瞳中，朱长铭影像越来越大。他踱步走来，这个前几日还拥着自己反复亲吻的男子，现在却陌生得令他战栗。
“他要是与你无亲无故，一个边疆的驿站老板，怎么会一眼就认出蝶衣所中的，是月影宫的慑心术？”
地下传来抽泣，蝶衣把下唇咬得发白，眼泪不断流下，化开了脸上的血迹与灰尘。
心口一阵剧痛，撕裂一般，岳臧影切齿道：“蝶衣不会自行施展慑心术，是你！是你做的！”
“月影宫的慑心术，确实难懂。我也历经半个月，才将心法背全。”见岳臧影满脸难以置信，朱长铭不屑道：“岳宫主以为我在你月影宫中，每天就是待在厢房里，等你传唤？”
闻言，岳臧影像是掉入一个冰窖，冻彻心扉。印象中，同处月影宫的日子，朱长铭很少出厢房。自己原以为，他天天在内只是读些诗书。
慑心术，乃一邪门之术，常练之人的心神也会随其魔化。就连自己也不轻易去练，朱长铭又是何时窃取得到？
至此，所有疑团的线头已经找到。就如当初自己说的，所有的问题都将迎刃而解。所有的场景如走马灯般，在脑海中重播，岳臧影道：“入驿站第一夜，听见飘移不定的脚步声，应当是吹花与蝶衣一同行走所致吧？”
“不错。”朱长铭道，“蝶衣中了慑心术后，毫无知觉。吹花与她两人相隔两丈，围绕驿站飞走，步子时强时弱。而你心中早已认定只有一人在外，即使听力再好，也难以辨清位置。”
“随后她们其中一人飞上二楼，惊吓朱静亭。你再与我一同赶去，就是为让我误以为白影只有一个？”
“非天，你果然聪明，就是明白的太迟了。”朱长铭不惧他火红的瞳眸，语气谈笑风生。
“那一次……�