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作者：云中岳
第 一 章 乌江斗霸
四月天，太阳晒在身上暖洋洋，官道上奔忙的旅客，一个个精神抖擞，正是赶路的好时光。路旁三家村前的小食店，未牌时分显得冷清清，不是打尖的时光，往来的旅客除了停下来喝口水之外，别无所求。
因此，两个店伙计显得懒洋洋无精打采。
小伙计闲得无聊，伸手擦了擦酒坛子上的灰尘，拍拍手转头向北望，突然叫“嗨！好雄壮的客官，歇歇啦！喝碗酒赶赶乏提神，等会儿上路保证精神些。”
北面来的客官大踏步进人店前的凉棚，“砰”的一声将大包裹往桌上一放，再放下长布卷，伸腿勾出一张长凳，大马金刀地坐下说：“小伙计，给你这么一说，真把在下的酒虫儿引出来了。来三五壶酒，切几味下酒菜，要快。”
这位客官不但雄壮，而且一表人才，粗眉大眼，鼻直口方，脸颊透着红红的健康色彩，留着剪得短短的八字胡。
年轻、雄壮、英姿、活力充沛、手长脚长。
他那双明亮的大眼中，流露出精明、机警、灵活的神色，但并不凌厉，嘴角经常流露一丝笑意。
因此令人觉得他和雹可亲，是个很好说话的人。
穿的是青直缀，像个庄稼汉。
小店伙计含笑张罗，先送来了茶水和汗巾。
酒菜是现成的，一盘卤肉，一碟豆干，一味炸龙芽豆，再加一碟五香笋丝便够了。
酒当然是先上一壶，小伙计替他以上一碗酒。
年轻人一口便干了半碗酒，泰然自若地嚼着卤肉，向迟至一旁的小店伙招手。含笑问：“伙计，你这里是何处地面？”
小伙计哈腰笑答：“小地方，小杨村。”
他呵呵笑。信口说：“你也姓杨？”
小店伙点头道：“是的，咱们这里三家全姓杨。”
“三家人也叫村？”他笑问。
小伙计呲牙咧嘴笑，说：“客官，你可别看小了敝村，当年这里还是乌江县北面的大镇呢。”
他指指西面两里外的一座小土山说：“对，看了那面的乱坟山，便知道七八成了。”
小上山全是白杨树，荆棘丛生，但仍可看到不少坟墓，断碑残碍颇为注目。一片荒凉。
一群老鸦在山头哇哇叫，追逐着一头盘旋林梢的苍鹰。
“客官的意思……”小店伙计不解地问。
“呵呵！那儿躺着千儿八百个去世的好人。总不会是从你这三家村抬出去的吧？”他调侃着说。
“客官取笑了。”小伙计讪讪地说。
他喝了一口酒笑道：“小哥，别见怪。开玩笑的。我这人百无禁忌。说真的，这里是乌江县地面？”
小店伙计直摇头，说：“乌江县已经撤掉百余年啦，目下这里乃是江浦县地，南面七八里便是和州地面了。”
“哦！就到了和州？”
“不，和州还有五十里左右，那是和州的乌江镇。”
他哦了一声，点头道：“原来是西楚霸王无颜见江东父老，自己砍下脑袋来的地方。”
“对，正是这地方。客官经过时，可到镇南三里地的霸王庙会瞻仰瞻仰。”
“我会去的，谁会错过呢？世人皆以成败论英雄，这是不公平的。”他哺哺自语，突然抓起酒壶，咕噜噜干了一壶酒，道：“取大瓮来。”
店伙一惊，狐疑地叫：“客官……”
他虎目倏张的问：“你打算不卖酒？”
店伙一惊，急急人店，喃喃地嘀咕：“这位客官发起威来，眼神好慑人，大概是个令人害怕的活霸王。”
不久，送来了一坛酒。
他一手提过，眼神已恢复原状，向店伙笑问：“你说，如果当日楚霸王得了江山，有楚没有汉，会不会今日仍是大明皇朝这种乱糟糟的天下？”
小店伙脸色大变，摇手道：“客官，生意人不谈朝廷事，小的……”
“好，你走开吧。”他挥手说，眼神柔和了许多，拍开泥封，举起酒坛咕噜噜牛饮。
两名店伙躲得远远地，感到心惊胆跳。
不久。他已有了六七分酒意，以左手三个指头举起空酒碗，右手用筷敲着碗信口长歌：“君不见，淮南少年游侠客。白日球猎夜拥掷。呼声百万终不惜，报仇千里如飓尺。少年游侠好经过，浑身装束皆绮罗。兰蕙相随喧妓女，风光去处满里歌。骄矜自言不可有，侠士堂中养来久。好鞍好马乞与人，十千五千旋沽酒……”
“啪”一声碗筷放下了，他眯着醉眼向屋旁招手叫：“出来吧，你来了不少时候了，老兄。”
一声长笑，屋角钻出一个挟了打狗棍，挂了百宝袋的肮脏的老花子，后面跟着一条癫狗，直趋桌旁说：“可找到对手了，咱们拼一百碗。
他向店伙大叫：“添一双碗筷来。”
老花子拖长凳坐下，顺手抓起一把卤肉。向癫狗一丢，说：
“添碗筷，不添肉？你是个小气鬼。”
他淡淡一笑，抓颗龙芽豆往嘴里一丢，说：“南乞，你知道自己令人恶心么？告诉你，我这人从不自命清高怪诞，虽没有洁癣，至少不喜欢用手抓食物填五脏庙，你明白么？”
南乞咯咯怪笑道：“看不惯，你为何不走？”
他推碗面起说：“走就走。”
南乞抓把龙芽豆往口里塞，说：“希望你走得了。”
他呵呵大笑道：“好家伙，你要留住我？”
南乞脾睨着他说：“我老要饭的这两斤重能耐，想留下大名鼎鼎的江湖神秘客神龙浪子周永旭、谈何容易？算了吧。”
他冷冷一笑，冷冷地问：“失时子、南乞名不虚传。你知道神龙浪子多少鸡零狗碎？”
“有几个人能看一眼便能叫出你的名号？”南乞颇为自豪地反问：“当然啦！我这个老江湖可不是白叫的。”
“不多。哦！大概你钉上在下许久了。”
“不久，大概有三五天工夫。”
“螳螂捕蝉，你果然高明。”
“夸奖夸奖，不过，你敲了江浦地低三尺赵剥皮一记闷棍，我竟未能赶上。”
“不错一敲了三百两金叶子。地低三尺赵剥皮的金银，我不替他花，岂不罪过？”他傲然直说。
“赵剥皮不是善男信女，他饶得了你？”
“哈哈！下次我再敲他千儿八百。哦！你想分一杯羹不成？”
“我？开玩笑，你把我南乞……”
“呵呵！在下失言了，你是誉满江湖的侠丐，当然不是为一分羹而来，大概是打抱不平，伸张正义来的了。”
南乞咯咯笑，说：“即使你把赵剥皮榨干，老要饭的也懒得过问。呵呵！你知道浦口三英？”
周永旭哼了一声，撇撇嘴说：“江湖道上，谁不知那三位仁兄见钱成开？”
“但人家是侠义道名士，名震四海九州的侠客。”南乞摇头晃脑地说：“你知道，为钱而行侠不算大罪过。”
“我不在乎他们。”周永旭冷冷地说。
“不在乎就好办，他们就在前面等你。”
周永旭丢下十两银子，向送碗筷来的店伙说：“把好酒菜取来，让这位花子爷吃个饱，十两银子该够了。”
说完，抓起长短两个包裹，扬长举步。
南乞手急眼快，长身而起，手闪电似的伸出，急抓刚被他提起的包裹。
这一记突袭，来得突然奇快绝伦，可是手指刚要沾及包裹，周永旭似乎像是助生双翅，平空地斜拔而起，硬生生飞出两丈外。
优美地翩然而降，点尘不惊，头也不回地向南走了。
店伙惊得呆了，张口结舌如同中魔。
南乞一抓落空，颇感错愕，摇头喃喃自语：“好高明的平步青云轻功，不愧称神龙二字。这小伙子如果沦入魔道，世间能制他的人，屈指可数聊聊无几，可惜啊！可惜。”
附近全是青绿的稻田，一望无涯，小村落星罗棋布，桑林麻园点缀其间，一切皆显得生气勃勃，和平安样美景如画。
前面路旁的一排大树下，三个中年人抱财而立，穿了天蓝色劲装，佩了银鞘长剑，身材修伟，气概不凡。三双虎目冷电四射，打量着南下的每一个旅客。
和州是小地方，从江浦县伸下一条官道，商贾往来皆走水路直放南京。因此陆路上旅客并不多，往来的都是附近乡民，陌生的外乡人，决难逃出有心人的眼下。
周永旭抬头挺胸，撒开大步往前闯，已有了六七分醉意，脸红得像关公，口中哼着荒腔走板的词曲：“花似伊，柳似伊，花柳青春人别离，低头双泪垂。长江东，长江西。两岸鸳鸯相对飞，相逢知几时？”
三个中年人仅扫了他一眼，根本不加理睬。
他穿得寒酸，又是个灌足黄汤的醉鬼，委实不起眼，怎么看也不像是个轰动江湖的名人，江湖名人谁又不神气？
他越过三人身前，突然止步，眯着醉眼打量着这三位仁兄，不住打醉