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竟是连饿殍都没有了，空无一人的死寂却更使人不寒而栗——这段难捱的行程，总算快要结束。
四野冬景荒凉，白草连天、寒风卷蓬；时不时有冰粒刮在红生脸上，剌剌生疼，他拢紧风帽翘首四顾，在茫茫原野中确认方向，踟蹰不安地喘着白气。身下牝马已在疲惫地哼哧，红生不得不减慢速度缓辔而行，草甸中干枯的蓬草簌簌擦过他双腿，除了风声草声，什么也听不见。没来由一阵毛骨悚然，就觉得有饿虎饥狼隐藏在长草中相准了自己，异样的安静使红生不由得紧张，他挽起缰绳一踢马肚，催马快跑。
胯下牝马长嘶一声，往前窜了有半里地，红生忽然闻见迎面刮来的北风里混着一丝腥臭，身下牝马似乎也感知危险的气息，打了个响鼻撒蹄狂奔。一人一马在广袤的草甸中孤零零挺进，像寒风中破浪的孤舟。
就在悬着的心将要放下时，忽听一声暴喝，从正前方半人高的草丛中猛跳出一个人来，牝马冷不防吃了惊吓，嘶鸣一声蹬蹄人立，红生扯缰躲闪不及，只将双腿夹紧鞍鞯，唰一声抽出长刀来防备。
来袭者面目狰狞虬髯戟张，是个高大的胡人，他手里攥着一根木棒，棒头上绑着块开过刃的铁犁铧，土制的武器凶猛地向红生劈去。锵一声双刃相撞，火星四迸，红生擎住刀背勉强架住铁犁铧，却敌不过胡人的蛮力，硬生生滑下马背。受惊的牝马顾不得主人，飞快窜开跑远；红生摔在草窝子里两眼一花，只一刹的眩晕，铁犁铧已劈头盖脸地袭来，他本能地往侧旁一滚，险险避开致命的一击，后肩背却还是挨了一下。
锋利的犁铧将灰鼠皮大氅和外裼一并划开，翻出底下的裘衣，背后钻心的疼让红生一下清醒，他赶在第二击到来之前跳起，拨开长草就往前跑。
身后胡人怪叫着追赶，红生只前奔了几步就回身反击，锋利的刀刃划开那人面颊，鲜血狂飙出来，外翻的伤口下露出白森森的颧骨，却不足以致命。吃痛的凶徒更是狂暴，举着犁铧没头没脑地朝红生乱砍，毫无章法的袭击破绽百出。红生很快就冷静下来——即使从小没认真习武，慕容家的底子总比平头百姓强上许多；他觑了一个空将腰刀往前一挺，刀尖便直接穿透那胡人褴褛的麻褐，戳入他心口。
滚热的鲜血溅在红生脸上，打小演练的刀法从未经过实战，惊骇之下更是狂乱；他只知道不停地挑出来劈下去，打掉那人的武器、划开那人的肚肠、追着那人的脊梁狠劈，直到那小山一样的人跪倒下，栽在地上断了气。
红生一身冷汗惊魂甫定，好半天才颤巍巍站稳。他定睛看着那胡人背朝天的尸身，想了想还是停下后退的脚步，拖着血淋淋的刀回到那尸体前跪下，扬刀照着那人后脖颈剁了下去。
他曾经割过鹿和羊的头，却从未在人身上如法炮制，但他此刻需要一颗胡人的头。也许这颗头可以在往后的一路上，为他避开不少麻烦。
一手揪住脏乱的发团，一手拖着刀来回磨，划断脖子与身体相连的最后一点筋肉。
“这并不难，没什么难的……”红生喃喃自语，忍住胃部不适，终于将那颗狰狞的头颅割了下来。当拎着血淋淋的人头直起腰，他虚晃了一下，嘴角竟挑起一抹笑。
他果然比自己料想的要残忍，慕容家的血、陶家的血，汇在他身上，到底不可能被诗书礼仪彻底教化。他大口喘着气，站着歇了好一会儿才动身，拨开长草吃力地迈步，将跑远的牝马呼哨着找回。
红生将人头系在鞍后，这时手背上的冻疮裂开，已是疼得麻木。他从外裼上扯下布条，左手和牙齿并用，将右手与刀柄紧紧绑在一起，这才翻身上马继续向北行进。没走多远他忽然发现一处草窝，里面横着两三具尸体，尽是被开膛破肚剔净了四肢，只剩下两三分肉挂在骸骨上；更可怖的是尸堆中还蹲着个三四岁大的孩子，正攒着手指含在嘴里，双眼滴溜溜地望着他。红生心一惊，立即明白过来——刚刚那胡人是吃人的，他袭击自己，不是为了干粮财物，而是要用他的肉来填饱自己和这孩子的肚子。
红生顿时毛骨悚然，心头恐惧莫可名状，只知道双腿狠夹马腹，豁了命地逃走。
但见四野黑云低垂，好一阵寒风凛冽之后，天上竟又降下点点雪花……
当邺城被夜色完全笼罩，大雪已是扯絮般铺天盖地。城中黑压压一片，只有高门大户里还亮着点点火光，松明扎起的庭燎在风雪中燃烧，照得堂庑黑影崔嵬。
邺城宫中，太武殿巨大的歇山顶如鲲鹏舒翅，又像诡秘的山峦一般对峙着夜空。廊庑一侧忽明忽暗的庭燎后突然闪出一队侍卫，为首的将领匆匆及至殿前求见黄门，低声通报了几句便在阶下恭立等候。
俄而从太武殿中走出一人，身形高大威猛，戎装披挂。那人懒洋洋信步踱到檐下矗立，一身锦裘借了灯火，闪耀出凛凛的紫光。但听他拔高了嗓音怫然怒道：“太子又在发脾气？”
“末将该死，”那将领跪在阶下禀道，“太子今晨坚持要出东宫，被我们几个拦住，便从早上一直绝食到现在。这样下去属下只怕担待不起，恳请大王去看一看。”
“赌气饿两顿也不算什么，我去看看。”殿上人却是笑了一笑，要来玄狐大氅披上肩头，殿中宦竖赶紧挑灯张伞，簇拥着那人往东宫去。风雪呼啸中但听刀甲铿鸣，原来他的一帮跟随皆是全副武装，在深宫中也不减杀气。
太子东宫中灯火通明，前来看望的人径自上殿，既不解刀也不脱靴，只管汪着雪水一路踩进温暖的椒房，甩开瑟瑟珠帘笑着问候：“太子今天可安好？”
椒房中香烟暖烫、锦帐低垂，帐后小玉床上正坐着一人，一身赵国织锦署特产的白地明光锦，像冰雪般散发着冷漠：“棘奴，你还要幽禁我多久？”
来人微微一笑，上前长跪下与他对视：“直到太子肯为了石闵登基。”
帐后人闻言呵呵一笑，起身走至灯树旁，才回头对地上人道：“都已经到了今天，你还需要傀儡？”
灯树明黄的火光顺着太子的肩侧一路淌下，照亮他修长的轮廓；雪白的狐腋裘配明光锦裼，褐色的鬓发被整齐地束在漆纱笼冠里，俊美深邃的面容——竟分明是伽蓝。
“石遵是傀儡，石鉴是傀儡，你不是。”跪在地上的石闵低着头起身，沉郁的眼神隐在眉下的阴影里，看不分明。
“不管是不是，我都不会登基，你别杀石鉴，”伽蓝偏脸望着跳动的烛火，琥珀色的眸子里映着一簇簇火焰，“我早该离开这里，现在都已经误事了。”
“为何执意要走？”良久的沉默之后，石闵脸一沉，双脚迈上前一步，“我找了你许久，几乎以为你死了。没想到这样的时刻你竟回到我身边，殿下，这正是上天要我们报仇雪恨掌握乾坤，你竟不稀罕？”
“对，不稀罕。”
“佛奴……”面对冥顽不灵的伽蓝，石闵只能尽力按捺住怒火，走上前轻轻拥住他，“这些年我出生入死，睁开眼满目疮痍，闭上眼是你。我忍耐了这么多年，你难道还不知我的心意？”
“我知道你忍耐了很多年，却不知你心意，”伽蓝微微一笑，推开石闵，“这么多年，我们一共才见了几面？我何德何能，竟使你情根深种？”
石闵一怔，急着辩白，嗓音不自觉尖锐起来：“十五年前！十五年前，你还记得么？你在马球场送了我一枚柿子，那时我就将你藏在心里——只怕你已不记得了。”
“不，我记得。我还记得当时堂兄们都围上来，而你，丢下我跑了，”伽蓝走回床边坐下，抬头望着尴尬的石闵，挑起眉微笑，“这些年来我们一共见了几次面？很有限吧？我记得，一次是我自杀被救以后，在华林苑大宴，你躲在角落问我疼不疼；还有一次是我被堂兄们围着戏弄羞辱，撕光了衣服，你在几天后偷着找到我，问我是不是想杀光他们；最后一次是我学‘超乘’，从马车上摔下来跌伤了膝盖，那时除了石韬在场，你也在，半个月后你找到我，叫我忍着；然后……”
“然后我就远离京城征战四方，再没见过你。”石闵替伽蓝说完，眉头紧拢。
“嗯，你也发现了吧？你的确很关心我，但我每一次受难，你都不是最先赶到的那个人。”伽蓝回忆往事，竟觉得有些滑稽，便低头笑着叹了口气。
“殿下，虽然你只见了我三次，但你要知道能有这三次，正是因为我一直都在看着你。”
“对，更多时