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〃凯莱尔，我们从来没有否认过你的继承权。但是，现在不是争执的时候。一切都等到。。。。。。〃他停顿了一下，他身後一个脸上有一道显眼的刀疤的黑发男人开口了。
〃等到什麽？等到朱利安陛下归天？看来元老院比我们还著急。〃
另一个身材特别高大的男人大笑起来，他的笑声回荡在房间里，非常刺耳。〃葛利诺，我们著急什麽？要著急的也是凯莱尔，不是我们。〃
凯莱尔盯了他一眼，慢吞吞地说：〃嘴上说不急的人，往往是最急的。是不是，利奥？〃
利奥嘿嘿地笑。〃那你就不急？你就不怕瓦伦斯赶回来？〃
〃瓦伦斯？他现在恐怕也离我们不远了吧。〃凯莱尔回过头，叫了一声，〃卡利塔。〃
一个青年将领走了上来。〃凯莱尔总督？〃
凯莱尔耸了耸肩。〃把元老们都给我请出去吧。这房间里已经够拥挤了，各位元老都上了年龄，也都站累了，不如去隔壁休息一下吧。留下我们就够了，我们会很恭敬地等待朱里安陛下归天的。〃
这是分明的逐客令了，查丁尼脸色非常难看，但身旁的其他几位元老一再地对他使眼色，阻止了他开口。卡利塔退到一旁，推开了大门。
葛诺亚用眼角的余光瞟著卡利塔，说：〃凯莱尔，你这位贴身的卫队长似乎是伊苏里亚人。安纳托利亚最骁勇善战的蛮族啊，你花了多少钱才把这群像狼一样的人收为己用的？〃
凯莱尔扬起眉毛，〃难道你的私人卫队不也是召集的蛮族人吗？就连御林军团驻扎在色雷斯的那支精锐军团也全是由蛮族人组成的。〃
葛诺亚似笑非笑地看著他说：〃那支由瓦伦斯直接控制的军队，是你的心病吧？凯莱尔。〃
凯莱尔脸色一沈，利奥笑了起来，说：〃当然，不止是他的心病，也是我们所有人的心病。就算不算那支蛮族军队，光是驻扎在皇宫里的四个军团就足以让我们离那个宝座只有一步之遥也无法靠近了。他们是对陛下──噢不，应该说是对执政长官瓦伦斯──宣誓效忠的，他们的首领不管发生任何事都会站在瓦伦斯那一边。贝利撒留，他是仅次於你的最高统帅，凯莱尔。他现在在哪里？这个时候，他应该在皇宫里才对。〃
〃他当然是在虎视眈眈地看著我们。〃凯莱尔回答。〃像条狗一样替瓦伦斯守著我们。除了会打仗，这个人就真像条狗。〃
〃会打仗就已经很重要了。瓦伦斯没有他，就会失去一条手臂。〃利奥说。
凯莱尔笑了笑。〃再会打，也比不过乔维安。他在教我的时候并没有吝啬，但我确实比他差著一大截。〃
〃要你承认自己不如人还真不容易。〃葛诺亚哈哈大笑，说，〃乔维安是个天才，战争方面的天才。何况，你毕竟比他小著几岁，时间积累出来的经验是没有别的办法可以弥补的。〃
利奥插口说：〃凯莱尔，你就不怕得罪查丁尼那老头子？他可是元老院的院长，还是有相当影响力的。你这麽不给他面子，他绝不会支持你的。〃
〃就算我给足他面子，他还是不会支持我的。既然如此，我又何必跟他客气？〃凯莱尔说得理所当然，却让几名总督面面相觑，想想却又确实无可指责。
〃克雷达怎麽没来？〃葛诺亚问，凯莱尔回答：〃再晚今晚也该到了，我已经下令让海上那边打开通道了。他也应该会来找我。走著瞧吧！现在我关心的只是这老家夥什麽时候死。利奥怀念他的床和女人，我也想回家洗个澡。这里的味道让我快发疯了。〃
利奥发出一阵狂笑。〃噢，凯莱尔，你说这话真不像是打了十年仗的将军。〃
〃我不在乎肮脏，血污和死亡的味道。我厌恶的是这种衰老的味道。〃凯莱尔的目光飘向跪在床头的塔希尔，〃侍候老头子的滋味并不好吧，塔希尔？你跟他，也有八年了吧？〃
塔希尔还是没有说话。黑发卷曲地垂落在他的脸侧，只微微地看得见他长长的颤动的睫毛和挺翘的鼻尖。
强权最有力的支柱往往是强有力的军队和武器。在卡利塔和他率领的凯莱尔的贴身卫士把元老们请出去之後，殿里的人少了很多，但仍然充斥著一股浓重的气味，混杂著蜡烛燃烧的味道，龙涎香的香气，以及病人身上腐臭的气味。凯莱尔皱著眉头说：〃把门窗都打开，这里就像个坟墓。他要入土了，我们可还没入土。〃
〃凯莱尔，陛下还活著，你还是别太过份的好。为了你自己著想。〃葛利诺说。
凯莱尔瞟了他一眼。〃是为了你们自己吧？〃
葛诺亚咧嘴一笑，脸上的那道刀疤更显得骇人。〃我们都隶属於你西方军区，是得听你调遣的。我也很清楚自己没有足够的资本去角逐皇位，所以我们必须选个支持的人。没办法，不得不选你，否则动摇的就是我们自己的根本。我说，凯莱尔，等到陛下死去，这场战争才真正开始。谁死谁活，还说不准呢。你也不要以为你太能稳操胜券，就算你是安纳托利亚总督也一样。虽然你是名正言顺的继承人，但是。。。。。。这些年来，陛下是从来没有想过要把你作为继承人的。〃
〃怎麽还不死，我们还要在这里等多久？〃利奥咕哝著，他在擦额头上的汗。门窗已经全部敞开，但那股味道仍然不散。腐败和死亡的气息，从那个即将死去的人身上散发出来，几乎是一种恶臭了。利奥再看了一眼跪在床边的塔希尔，那张光洁的脸低低地俯下，与皇帝的脸隔得非常近，泛著明净光泽的肌肤与骷髅般的惨灰色让人觉得不忍卒比。几缕乌黑的头发汗湿地贴在他脸颊上，拂在那个将死的人面上，像幽幽的黑色的雾气。利奥舔了舔嘴唇，忍不住朝塔希尔走近了一步。
凯莱尔看在眼里，冷笑一声说：〃陛下还没死，你就想接收他的人了？如果不是今天必须守在这里，你现在大概正在床上搂著个女人，还会在这陵墓一样的皇宫里？〃
利奥变了脸色，踏上了一步。葛诺亚拉了他一下，示意他不要动怒。凯莱尔冷眼看著，笑了一声，转头对著塔希尔说，〃你给陛下喝点水不行吗？我怀疑你究竟是想让他舒服一点还是希望他快死，嘴唇都干成这样了，你也不给他一滴水。〃
塔希尔僵了一下，慢慢地把手里的琥珀碗放了下来。他站起了身，大概是在床边跪得太久，有点站立不稳。他直起身来的一刹那，周围的所有人都倒抽了一口气。
塔希尔也是一身黑衣，但却是薄如蝉翼的黑色轻纱。纱的质地是硬挺的，宽大的袖口，衣裳下摆在他行动的时候，就像波浪一样起伏。那种纱是完全没有遮蔽的作用的，就像是朦朦胧胧的黑色烟雾。他的腰上束著一条黑色绣金的腰带，在双腿间垂下了一条同样质地的长长的飘带。深黑色的腰带，绣著一朵朵金色的莲花。也就是这条飘带，能略微地遮一下最重要的部位。除此之外，他全身都是纤毫毕露，从胸膛，小腹，腰肢，一直到双腿。
无视所有人的目瞪口呆，塔希尔转过身向内殿走去。他身材高而纤细，走动的时候有种特别的轻盈，像是一朵飘浮在水上的莲花。只有一层薄薄的黑纱遮蔽的臀部浑圆而丰满，行动时有种微妙的扭动，在他背过身後，就一览无遗地暴露在在场的男人眼里。那几乎是自然的扭动，没有特别的诱惑，但却是出奇的妩媚。双腿修长而笔直，隔著那层黑纱都能感觉到肌肉的弹性和活力，那是一种扑面而来的青春的感觉，与床上那个濒死的人形成了一种鲜明而残酷的对比。
帝国迷情背景及人物说明
帝国迷情的历史背景选在了东罗马帝国（即拜占庭帝国）公元三世纪的时候，用了一些历史资料，细节基本上尽量遵照历史，但基础情节还是完全架空的。
罗马皇帝君士坦丁大帝为了加强对罗马东部世界的统治，建都於君士坦丁堡。之後，东西罗马有分裂的时候也有统一的时候，西罗马最终灭亡於东罗马之前。这一段历史要讲起来太复杂，特别需要说明的是，直到公元379年狄奥多西大帝登基，定基督教为国教之後，基督教才能算是正式在东罗马确定其地位。而即使在那之後，异教（希腊罗马教派为主）和基督教的争端也一直持续了相当长的时间，狄奥多西王朝之後的查士丁尼大帝的大法官和财政总长据称都是异教徒。直到五世纪後，再不允许非基督徒登上皇位，那时候基督教的地位终於无法动摇了。
附带说一下，建国大帝君士坦丁是在临终前受洗的，也是他颁布了有利於基督徒的米兰敕令。他也禁止了东罗马的竞技场角斗，所以东罗马的竞技场一向是