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“一年不见，怎的铁兄也有了这喝酒的雅兴？”戚少商笑问。四大名捕中已有了一个嗜酒如命的追命，不久后会不会又出个好酒的铁手？
“倒不是爱喝，只是既然这楼中之酒如此盛名在外，来了不尝，似乎可惜。本来只不过借此打发时间，却不想果为佳酿，名不虚传。”
“能得铁大捕头如此青目，这酒，倒真是非尝不可。”戚少商说着，自斟一杯，一仰头，饮尽。
酒是真的好。香郁、醇厚，带着些烈性的醺然，一如口，便化作了绵绵春雨，入腹便成温温小火，暖人脾胃，夺人心神。再品，便觉几丝难言的甘香里夹杂着隐约的苦涩，在舌间弥散开来。
果然好酒。
芳香馥郁，如心爱之人唇中的甜蜜，融人欲醉；苦涩炽烈，如情人分离时眼角的余泪，沉积心间。
胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水长东。
这酒中的千般滋味，只有留予饮者自己品尝。
戚少商突然明白了为什么这酒能让铁手如此眷恋了。这甘、这苦，就好象他人生的写照，充满了矛盾、隐忍，这诸般味道都无端让他忆起那个早已香销玉殒的女子——傅晚晴。
晚晴，如水温柔、如云高贵的女子，她短暂的人生之路中却一直都充满着无奈与忧伤。她一生都在父亲、丈夫和过去的恋人间挣扎，在儿女亲情和国家大义间飘荡，身不由己。在权利阴谋的包围下，她的纯净如一朵出世的莲花，一尘不染，却成了罪过，她被硬生生从云端扯落，心碎神伤，最后更为他的丈夫抵了命。零落成泥碾作尘，只有香如故。
他的丈夫……
那是一个怎样的人？傲得张狂，狠得决然，又冷得孤清，寂得堪怜。
顾惜朝！
戚少商没来由心底一阵闷痛，这个他刻意回避、闪躲了两年多的名字，就这样在一片酒香中浮现出来，如此轻易地，便让他恍惚了心神
●2。
就像不知以何种心情来遥忆过去的岁月一般，戚少商也一直都不知道自己当怀着怎样的心情来念起这样一个名字、这样一个人。
两年多了，他已从最初的记忆深刻，到后来选择刻意淡忘，终至如今不再忆起。
不是不愿，而是不敢。
怕忆及隔着大帐破风而来深入心腹的一刀，怕重闻那冷彻如冰毫不犹疑的一句“杀无赦”，怕见到白骨堆砌鲜血铺就的千里逃亡之路。怕，怕这些，可是更怕那噙泪的双眼，淌血的唇角和踉跄的身影。
也恨也怨，也惜也怜，原来早已纠缠得那么那么深，深到重新挖出来时，会牵动血肉一阵翻涌，揪心地痛。就好象一个陈年的伤疤，明知它触碰不得，却还是不由自主地翻来看，看它究竟是痊愈了，还是越伤越重，直到见血见骨。
见戚少商眉头微拧，怔怔地注视着手中已空的酒杯，铁手知他是想起了以前的事，忙不着痕迹地转开了话头：“前几天我去查案时查看了薛楼主的尸首，死因是咽喉上那道伤，出手的人手段老辣，被杀者身上甚至没有反抗的痕迹，必然是个高手。”
意识到自己正在查案，戚少商迅速收敛起心神，正色道：“受害人是死于一击之下？”
“正是。”
“听闻薛楼主武功颇有造诣，怎至于被人偷袭而毫无所觉？”戚少商问。
“此点确实可疑，我曾怀疑过薛楼主是否中毒而亡，但当时验看尸身，却并没有中毒的迹象。”铁手回答。
提到“验看尸首”，戚少商心中一动，一个疑问在心里转了几转，终于还是问出了口：“听闻与你同去查案的还有一人，那人……是谁？”
铁手抬起头，看了他一眼道：“顾惜朝。”
意料之中，又是意料之外。
“他……怎么会去？他不是疯了吗？”戚少商急促地问着，心突突直跳。两年前在傅晚晴的灵堂外，他亲眼看着他浑身浴血，痴笑着怀抱晚晴的遗体离去，而如今却突然以帮忙验尸查案的身份出现，他的疯病，莫非已经好了？
“他那样的人，又怎肯放任自己疯癫，又怎甘心让自己活在梦中？一年前一位隐世神医告诉我，他的疯一半源于心病一半是魔功所致，我用内力封住了他的魔功，他便逐渐好起来了。”一年多漫长的寻医之路，如今铁手说来却只用轻轻一句话一笔带过。
好了，原来他果真已好了吗？戚少商心中百味搀杂，不知该是高兴还是憾恨。纵然反复告诉自己无数遍，那人所受种种，皆是其自己种下的因，因果报应，那是老天给他的惩罚，怎样都算不得冤。可真当望着那个蹒跚离去的背影时，那人背上不停扩大着的殷红却灼痛了他的眼睛，这般不忍，为何？
如今，听闻他清醒过来，且能助铁手办案，心中的欣慰更远盖过恨意。
铁手见他脸上阴晴不定，以为他尚惦记着两年前的种种，不由问道：“我知他与你之间有深仇大恨，也知他欠你的不止一条命那么简单，许是不该有此一问，只是时至今日，你还想杀他么？”
戚少商一震，猛得抬头，眼神却有些散乱，让铁手也不由一愣，耳中听到他的回答，却也是飘忽难定：“是啊……还要杀么，已是时至今日……”
铁手不知他所想，只得接着道：“……这两年来，我带他寻医访药，看着他不让他伤人伤己，开始是为了一个承诺，却因此得以了解他所负才学。他可以狠辣地废去强抢民女者的两条胳膊，也可以眉也不皱地入一个被瘟疫覆盖的小村治病救人。他行事张扬不留后路，可也不能因此断言他是毫无良心的恶徒。若要说，该说他确实是个难得的人才，如能为国出力，必是社稷之福，然而没有人给过他机会，所以他步入歧途，以血为路，以骨为梯，若当日他能拜入世叔手下，必不至如此。”
戚少商没有答话，他当然知道铁手所言皆实，事实上，那不正是他的所想么？若有当初，能让他更早遇见那人，必不会让他落到那般境地，只是何来如果，再回首时，已是千劫尽散，往事不可追，过去的一切，终究不能挽回。
铁手见他不应声，叹了口气，劝解道：“这样说对你不公平，然无论是对晚晴的遗愿也好，以捕头身份为国家民生考虑也罢，我都希望你能压下仇恨，放过他。”
铁手一席话诚恳非常，戚少商听在耳里却只觉一阵发苦。所有人都认为自己与顾惜朝有不共戴天之仇，必欲杀之而后快，只因顾虑铁手的承诺，才一时没有动手，若再见必兵刃相加，至死方休，连铁手也担心他一时冲动，是以现在便防范于未然。
然而又有谁知，他若要杀，早在灵堂那日便动了手，甚或更早，更早的更早，他便有过许多次机会。他确实侠肝义胆，颇重义气，却也曾鲜衣怒马，快意恩仇，他若真要报仇，又有谁、有什么理由能拦得住？
那一日，在江畔，那位老者对他说：“能杀人之剑，只不过是利器；能饶人之剑，已属神兵。”他说这话时，眼里盛的是嘉许，他赞他的仁，许他的人格，觉得他能放下是一件如此难得的事。
然而，不是的。真正的理由远没有那么高尚，也……远没有那么复杂。他不杀，只因他不忍杀，不愿杀，不要杀。面对那个人，即使恨入骨髓，他手中的剑，却始终无力夺他性命。
他下不了手。
这样的话，会有几人信？
所以铁手看到的，只是他无奈一笑，摇头道：“放心吧！既然灵堂那日我放过了他，只要他不再走错路，我自不会再对他出手。”
闻言，铁手似乎吁了口气。
“原本我不明白世叔为何要遣你来此，现在却有些了解了。戚少商果然是拿得起放得下的人。”饮酒一赞，铁手的眼神中有几分钦许，“我也便不瞒你，我之所以天天在此着紧等候，皆因有一事交托于京城来人。”
“交托？”
“是。大师兄奔波不便，我原以为世叔会让追命或冷血前来，却不想等到了你。”然而神侯行事虽高深莫测，却是神机妙算，铁手纵感不解，却不曾怀疑，“这次的案件只怕不简单，我务必尽快将所知所查报予六扇门，以商对策，须得立即上路。我走虽易，却是有一人放心不下。”
戚少商的心猛得一跳，霍然抬头盯住铁手，他的眼睛很亮，那里面有种诡异的神采不停燃烧着。
“你是说，要我接替你的工作，看住顾惜朝？”
他问得很慢，语调沉稳低敛，以至于铁手一时也窥不出他的心思，只回答道：“正是。”
“……我不明白，何以铁兄不带他同行，反将他交托于我？戚少商与顾惜朝之间血海深仇天下皆知，纵我答应不杀他，何以断定我便会保他？”