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然而凤绮罗并不以为意，虽说强龙不压地头蛇，但若非刘颉贸然犯了他的忌讳，他断然也不会给刘颉难堪。这事倘若真的闹大了，他也绝不会是理亏的一方。不过旁人都一再叮咛他要多加小心，他就是不甘不愿，也不得不多打起一份精神。
找人的事一直都在进行，只是比起当初寻找金林，还要困难重重。
长沙虽有知州，但上头还压著个昌平侯，也就管事不到哪去。而这里的户籍本又因长期锁在箱中，被虫蛀毁了大半。挨家挨户的清查更是不可能，再则一无姓二无名，只会是徒劳。
然而更另凤绮罗心烦的，是渐渐收不到京城的消息，似乎是被人有意压下了，对外只报喜不报忧，连是真是假都叫人捉摸不透。
山雨欲来压满头，实在是叫小侯爷心慌。他一心挂念凤霖阳的安危，又苦於无计可施，而凤素娥的来信中却偏偏叫他拖得一时是一时，最好永远不回京城。
19。
斜风十里珠帘卷，春华坠粉满庭芳。
长沙有翠鸟，其身小，其羽青，其鸣如脆笛，以残花落籽为食，每食之有遗者，来年春发，花开新地，故而名为春华。
凤绮罗在庭中见到这种名为春华的翠鸟时，很是喜爱，拿了糕点的碎沫去逗它。
这鸟不惧人，扑棱两下就飞到小侯爷抬直的左臂上，偏著小脑袋叫了两声，就去啄他手里的点心沫。几口吃进去，还不满足，又叫了两声，飞到桌上，去啄那盘里的糕点。
凤绮罗瞧著新奇，这等野生的雀鸟，居然也如此的有灵性，不需人教养，就懂得小小的贪心和满足口腹之欲。
〃这鸟真可爱，不如我也在府中养上一两只，让它们给我做伴，也好消遣寂寞。〃
秋素商支著下颌，笑道，〃小侯爷府上人才济济，一人演一出都是大戏，何愁无以消遣寂寞。〃
〃可这人不比鸟乖巧又讨喜啊，尤其那几个嘴利的，哪里是给我解忧，分明是愁上加愁。〃凤绮罗半趴在石桌上，伸了根指头去摸那鸟的羽翼，一脸苦相。
沧海就站在他的身後，清了清嗓。
秋素商心念斗转，立时就明了，他好笑地轻咳了一声，又一本正经地道，〃那小侯爷也不必寻这小鸟的麻烦啊，此物天生地养，才能聚天地之灵气，若是养在笼中，恐与折翼无异。〃
凤绮罗眨眨眼，唉叹道，〃我也是为它好，养在府中，吃喝不必它寻，风雨皆为它避，难道不比这外面的世界好麽。〃
〃久沥风雨磨砺，才能羽翼丰满，不惧世间艰难，安养庙堂之中，反而不易养活。〃
凤绮罗还待接口，沧海已冷哼一声抢断道，〃行了行了，你们两个也用不著一唱一和的，说给谁听呢。侯爷你不是想出门麽，那也成，只要你一个人走的出这园门，我自是不拦。〃
凤绮罗闻言趴回桌上，半边脸颊贴著冰凉地桌面，怏怏不乐，心里委实不痛快。
昌平侯府的後院中有片郁郁葱葱地竹林，中间以苍青碎石铺成小径，蜿蜒曲回没入林间。小径的尽头是一座竹制的八角亭，亭内桌椅具备，亭檐风铃低悬，风过林动铃也动，乐音至纯至和，深为小侯爷所喜。
前几日下了一场新雨，凤绮罗一时兴起，要去亭中赏雨，不想石路沾水而滑，他一步不慎，摔倒在地，扭伤了脚，出不得门，才会被禁足在院内。
凤绮罗抬抬被包裹牢实的右脚，脚踝处一阵隐隐地抽痛，大夫说少则三五日内不能下地行走，他从房里移到院外，还是坐在椅子上叫人抬出来的。
沧海见他闷不做声，又劝解道，〃侯爷你就耐著性子等几日吧，里外不是都有夫人他们担著麽，侯爷实在没有必要将事事都招揽在自己身上。〃
原本沧海是想说即便是小侯爷出得了这门，也未见得能帮上多大的忙，但话到嘴边时，仍是聪明一回的给变了个意思。
〃可我才是御史啊。论公，案子该由我来查，人该由我来找。论私，怎能是为夫的闲赋在家中，让为妻的出去操劳呢。〃
〃侯爷你这是吃的哪门子醋啊，夫人又不是要抢你的功劳。再说夫妻本是同林鸟，即便是侯爷的责任，由夫人多担待些，不也在情理之中麽。〃
〃难怪小侯爷要消遣寂寞，原来是思念夫人了。这都是我的不是，身负赘案，连累了你们。〃
三人正说著，秋素商膝上的黑猫忽然醒了，这猫日渐肥硕圆滚，此时慵懒地伸展前肢，又猛地向前一扑，正好跳上桌，打翻了茶水，惊走了翠鸟。
小侯爷行动不便，一时避走不及，叫茶水溅了半身。他垂头看看污渍斑驳地衣衫，又抬首看看盘旋鸣叫几声後震翅而去的翠鸟，顿时怒从心底起，狠狠地在黑猫的脑袋上揍了一拳。〃混帐东西，小心我扒了你的皮。〃
若是从前，这猫是自然留不得命了。但是现在，凤绮罗只是嘴上说说而已，并不会真的扒了猫皮当枕套。
秋素商摸索著抱回猫，歉疚地道，〃都是我不好，没看住它，小侯爷莫恼，还请留它一命予我。〃
凤绮罗闻言一时怔忡，心中生起出些异样来。在他手上求饶讨命的人不是没有，而且恰恰相反，还很多，有为自己的，也有为亲友的，今日倒是头一次听到有人为了一只猫来向他讨命。何况他还仅仅只是吓唬两句而已，并未真的起了杀心。
〃素商，你很喜欢猫麽？〃
秋素商点点头，继而又摇摇头。〃这世间万物，但凡有生命的，都该被人爱护，才不罔故苍天造物之慈悲。〃
凤绮罗低低地〃啊〃了一声，似懂非懂。在他眼里，生死有命，富贵在天，也少不得弱肉强食，成王败寇。怜惜之情，向来只在少数，心怀天下，却是从未有之的。
秋素商知他不能明了，也只微微一笑。当真是各人有各命，各人有各心，小侯爷出身大富大贵，连真龙之子都少有人能比得，能有如此性情，已算难得。
凤绮罗想了再想，忽然问道，〃我不欲伤人，却被人所伤，又当如何？难道也该心怀慈悲，任人宰割麽？〃
这下不仅仅是秋素商有些讶异，就连沧海也震惊非常。小侯爷行事向来随心随性，重诺也寡情，承恩承仇，都必将以一还十，如今居然会问这样的问题，实在是匪夷所思。两人面面相觑，却也都在斟酌该如何回答才好。
凤绮罗少见的较真，迫问道，〃杨箫曾说我心性狠厉，不体解他人之悲苦。三皇子说我心性凉薄，最是狠毒。他们都说我狠，可如若人不犯我，我必不犯人，人若犯我，我必十倍报之，这样也有错麽？〃
沧海张了张口，艰涩地挤出一句，〃侯爷现在这样就挺好的，夫人不也说侯爷改变良多麽。〃
〃那是因为他喜欢，我才这麽做的。〃是因为杨箫不喜欢他伤人，他才一忍再忍，放过许多人。
秋素商踌躇许久，才道，〃这世间最为凶残的便是人心了。只是得饶人处且饶人，两相对峙，尚且能留对方一条生路，便是慈悲了。沧海说的不错，小侯爷现在这样，已是再好不过。〃
忽然头顶传来一阵鸟鸣，啼啁婉转，甚是动听。他们抬头望去，却是先前那只翠鸟又飞了回来，嫩黄的双爪中还抓著一朵红花。
小侯爷张开手，翠鸟便飞落了下来，放了那朵花在它手中，又再度飞了起来，围著凤绮罗转了两圈，这才依依不舍地离去。
凤绮罗奇道，〃它是来报恩的麽？！不过是一块糕点而已，这鸟果真不同凡响，是天地灵物啊。〃
再仔细去看那花，朵纤而红豔，花蕊明黄，被花瓣半包在其中，只露出顶尖的绒穗，而更为少见的，是花萼只有一片。
沧海惊叫道，〃难道这就是一萼红？〃
凤绮罗也惊了一跳，他心里本也疑惑，再听沧海这麽一喊，也就越看越像，最後几乎是已经认定了。
小侯爷也不多加耽搁，叫人请了刘颉过来。这昌平侯当真是日日笙箫，不分昼夜，大白天的也能喝的烂醉如泥，完全是被人搀扶著架过来的。两个姬妾跟在他身後，一会儿捡鞋子，一会儿系衣带，满面仓惶。
想来问刘颉是无望了，凤绮罗正待叫人准备盆冷水泼上起，那两个姬妾中的一人忽然叫道，〃小侯爷，这花我曾见过。这是鸡鸣山上的野花，没名没姓，专开在深秋，就生得这副模样。我记得清清楚楚，就是这个样子，花萼只有一片。〃
20。
鸡鸣山在城外三十里处，因其山形像公鸡啼