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一位红发少女一边把一枝沾着露水的玫瑰放进花篮，一边继续说道：「昨天过了午夜才来，然后被夫人带着转悠了整个城堡，这会儿还没能上床呢，可怜的人。也许晚饭时你能看到他，他真的很英俊，就是看上去严肃了些。」
「英国人就是这样。」她的同伴回答：「不过私下可就难说了，夫人包准会勾搭上他——她谁都能勾搭上。」
「这不能怪她，他是我见过最英俊的年轻人了。你该看看他的，珍妮。」红发女孩说：「不过他肯定也像弗朗斯一样，只在傍晚起床料理事情，早上休息。那句话怎么说的来着？这就是贵族。」
「像魔鬼，他们总是像魔鬼，艾希莉。」叫珍妮的女孩说。
正在这时，她们看到一旁的法瑞斯，并意识到他听到了这番小小的谈话，两人迅速低下头，转身就走。
仿佛沾着露水的花朵只因为我一眼，就变成了可怕的霉菌似的，法瑞斯想，到底是谁那么天兵让我来当园丁的。
他脚步轻快地走过去，用一副不经意的语调说道：「你们刚才在说谁？」
「没有说谁。」珍妮迅速说。
「得了吧，我听到了。」法瑞斯说，尽量让自己显得轻松愉快，一边跟上她们慌乱的脚步：「别紧张兮兮的，夫人早就睡了，而且她可从来不介意我们私下传传八卦……」
「但她一直很介意我们私下谈论管家的事。」艾希莉说，好心地停下脚步向他警告：「弗朗斯先生在时就是这样，这一个也不会例外的。」
「只要不谈论他，我们就会好好的。」珍妮冷冷地说。
「我不明白会出什么事？」法瑞斯迷惑地说。
珍妮看了他一眼，像在看一个站在屠宰场前而浑然不知的动物一般，她低声说：「哦，会出事的。」
她说完，低声对艾希莉说「我们走吧」，然后拿着满篮沾着露水的鲜花，离开花园。
「我只是想知道他叫什么。」法瑞斯无辜地说。
「亡者？雷森帕斯。」艾希莉轻声回答：「夫人一直叫他雷森。」
然后她朝他露出一个微笑，和同伴一起离去。
法瑞斯目送她们离开，其实他主要是在看艾希莉，她的红发在阳光下像火焰般耀眼。
他不喜欢阳光，但他喜欢远远看着。
就像他不会照顾花朵，但他……并不讨厌它们。
艾希莉和梦中的女孩儿完全不同，至少发色天差地别，可是她就是让他想起她，一样的年轻，一样的天真未泯，一样即使经历过无数痛苦，却仍相信这世界阳光灿烂。
他慢慢收回目光，转身走向城堡，一边让思绪回到那个早上的幻境。它本该被迅速忘却的，可是……那个新来的管家叫亡者？雷森帕斯是什么意思？
他发誓，在此之前他从未听说过新管家的名字，夫人不喜欢别人谈论管家的事。
可他却在梦里知道了？这太愚蠢了，和他相信自己和一个从未见过的英国人有交情一样蠢！
但他就是忍不住想见见他。
第十五章
玫瑰花丛们在他身边茂盛地生长着，它们自由伸展着肢体，仿佛一大堆无解的数学题。
法瑞斯觉得它们和昨天、前天、大前天肯定也没有太大区别，不会有人注意到它们长出了几片叶子或几个花苞，他左右瞟了一下，发现四周无人，便不动声色地把剪刀丢到墙角，向城堡的后门走去。
「今天你们逃过一劫，多开几朵花报答我吧。」他对身后的玫瑰花丛安慰道。
虽然每多过一秒钟，他会觉得自己的行为更蠢一点……他把手从口袋里拿出来，之前他一直无意识攥着什么东西，他摊开手，发现那是根干草，被打了好几个死结，倒像故意编成的链子。
它看上去只是根草，但和他在幻梦状态见过某个玩意儿一模一样，那是株会说话的植物……可是怎么可能？植物怎么可能会说话？而且它竟还会上网和下载电影，会和人吵架，抱怨自己是童工和威胁打电话去儿童福利联盟报警……哦，它还会装死，所以雷森……
这太不着边际了，他想，想把那根干草丢掉，但犹豫了一下，还是把它塞回了口袋，继续朝前走去。
他转过一个弯，阿莱丝家后门有一条狭窄的石阶，那是给下人用的，他踩上石阶，一点也没注意到对面一个男人正推开偏门，迎面走过来。他的脚步像鬼魅似的无声无息，手里拿着个巨大的包裹。
法瑞斯差点儿撞到了他，两人都吓了一跳，对方手里的包袱没拿稳，顺着台阶掉了下来。
法瑞斯连忙冲过去，帮他捡起来，被单里包的是些使用过的衣物和日常用品，他看到上面一件被揉成一团的衬衫，那东西让他吓了一跳。
衬衫上布满了无数个小洞，无数只细小的虫子在洞窟中爬动穿梭，密密麻麻地让人头皮发麻！
法瑞斯猛地把它丢下，身后的男仆冲过去，一把抓起满是虫子的包裹，一脸怒气。
「那是什么鬼东西！」法瑞斯叫道。
对方恶狠狠地看了他一眼，那眼神像淬了毒的刀子，法瑞斯觉得如果不是这小子只是个身体瘦弱的矮子，自己一只手就能打倒他的话，他一定会冲过来杀了他，他努力摆出一副无辜的样子。
「这上面有很多虫子。」他说。
「我这就去烧了。」对方用阴沉的声音说，转身离开。
法瑞斯目送着那位勇敢的男仆抱着满是虫子的衣服，毫不介意地向花园转角走去，法瑞斯谨慎地看着他，这时，他发现台阶下有金属的光芒一闪而过。他走过去，把那落在地上的小东西捡起来。
那是一枚小小的怀表，他打开它，上面画着阿莱丝夫人的画像，如同少女一般甜蜜温柔。画像的一角脱落了，他揭开画纸，后面刻着一行字：送给我亲爱的管家、朋友、以及情人，法里奥？弗朗斯。属于你的艾琳娜。
这是弗朗斯的东西，法瑞斯惊讶地想，他和侯爵夫人曾是情人，怀表上的题字看上去甜蜜又幸福，而且毫不介意被人发现。可现在，显然阿莱丝要把情人所有的个人物品都扫地出门了，包括这枚订情信物。
他轻轻把怀表放在发现它的地方，像在墓前放一枚花一样……恍然间，他想到，就在梦里，他走上这条石阶，他的脚踩到了半枚金属坠，那实际上是怀表的一半，他想，上面女人的画像已经褪色发白，它独自在泥土里躺了那么多岁月。
在梦里，周围没有这华丽的花海，而是由骸骨组成的海滩，一切都是灰白无望的。这城堡早已死亡，里面装着的咆哮着的一切都是死亡，还有那些被遗留下的生物，那被时间和人类的残忍碾压下的存在，比死亡更加可怕。
那景象倒和这城堡更相称一些。
他转身走进城堡，这里是仆人休息的小厅，桌上放着一本义大利版的《神曲》，书笺放在地狱篇。
这不对劲儿，他烦躁地想，这很不对劲儿。梦里的事情不停地出现在现实中，而如果那一切都是真的，这城堡便根本是一个地狱。
弗朗斯对外的死因听上去是坦坦荡荡的风寒，但对于这位前管家具体是怎么死掉的，仆人间颇有些奇怪的传言。负责收拾房间的女仆说他是被虫子从里头吃空的，她说他肯定是不小心吞了什么邪门的东西，那东西在他身体里孵化出无数只虫子，然后在三天内吞了他，这城堡里有很多邪门的东西。
他想起他衣物上钻行的虫群，这些传闻显然并不是无稽之谈。
他继续往前走，顺着那位男仆刚才的路线，来到弗朗斯曾经居住的房间。
房间是一楼的尽头，房门虚掩着，他轻轻推开它，里面一个人也没有。他走进去，窗帘打开着，整个空间显得空洞而寂寞。
桌边放着一个小小的箱子，看上去已经很陈旧了，但仍能看出曾经的昂贵和雅致。箱角烫着两个缩写的字母，法瑞斯拼了半天，惊讶地发现这是「亡者？雷森帕斯」名字的缩写，这是他们昨晚刚到的新管家的箱子。
他迅速回头去看房门，那里空荡荡的，只有清晨的光线射进来，一片落寞。他说不上自己是不是希望雷森帕斯回来，然后发现自己在他房间里偷偷摸摸，并对他的身分有奇怪的幻想。理论上不想，可是不知为何心里某部分又希望能见到他。
周围静悄悄的，看上去不管他怎么矛盾，那位千里迢迢赶到这里的管家都还没有回房，如女仆所说，他被夫人折腾了一整晚，还无幸上床睡觉，这箱子甚至还没有拆开过。
这就是新管家的房间？他惊讶地想，这里一个星期前