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丁明德反应了好一会儿才明白石轩是在问自己，一边啃着鸡腿，一边含含糊糊地回答道：“子昂兄，你不知道，在下出身楚州与明州交界的乡野小地方，自幼家贫，前几年父母又双双过世，家里只剩下几亩薄田，已是难以维持在下求学的花费”，吞咽了几口肉又继续说道，“加上在下未曾进学，又不能免徭役，日子过得很是清苦，常常要亲戚们接济。前段时间我家表兄从楚州城回来后，连夜找到我，说是这边通玄山上一个村子的大地主想给自家的女儿们请一个西席，讲授一些基本的学问，因为在山上，又是给女子教学，有功名的读书人都不愿意去，我家表兄正好认识这家的大管家，就推荐了我。大管家说，只要我不是那种学问浅薄之辈，就一定能成。”
说道这里，丁明德放下筷子，眉飞色舞地说：“圣人云‘有教不类’，而且只是教教女子基本的为人处世的道理，这点在下还是很赞同的。而且当上西席之后，除了每天下午需要讲课之外，其余时候都能自行安排。哈哈，每日有食，又有空闲读书，一年半之后的童生试就有很大把握了。”
石轩点头赞同地道：“丁兄这等才情，如果能不终日操劳吃食，安心读书，成就肯定不可限量。不知道丁兄要去的那家村子是哪家呢，在下明日正巧要去通玄山一游，刚好可以顺路陪丁兄一起前去。”
“听我表兄说是叫‘双虎村’，地方很是偏僻难找，但明日大管家会在进山不远处的雨花亭那里等我，然后带我过去，子昂兄如果有游玩雅兴，正好一起去这个村子看看，据闻是很有世外桃源风貌的一个地方。”这么一会儿的交往，丁明德已经视石轩为至交好友，称呼起他的表字来了。
石轩这么多天的打听，确实没听过有双虎村这个地方，而自己要找道门踪迹，名山大川中这等偏僻的地方可是不能放过的，所以欣然道：“正合我意，丁兄实在是在下的知音，知晓我最喜爱游玩名山，尤其是这等世外桃源风貌的地方。只是不知贵表兄为何不与丁兄一起前去？”
“我表兄是行商，常年在外奔波，这次就没有一道过来，但他说马上就忙完了，然后就过来通玄山与我会和。”丁明德对自己表兄很是感激的样子。
石轩笑着道：“刚才听闻丁兄这是第一次出外，想不到第一次出外就是单人孤剑，很有我等读书人千里仗剑游学的风范。”
“哪里，哪里，在下这把剑只是个摆设，实际上是木头所做，用来吓吓路上宵小之辈而已。”说起这个，丁明德对自己的办法很是得意。“不过这一路行来，在下才明白了出门在外诸般难，还好都逢凶化吉了。”
石轩详细地询问了丁明德这一路上遇到的各种危险或是艰难之事，据丁明德所说，这次真是吉人自有天相，比如遇到黑店被迷晕之后，掌柜的和伙计居然内讧，全部同归于尽；比如有人上来攀谈，设计想坑他钱财，结果莫名其妙露陷，被捕快抓个正着：比如河上遇到水匪，结果对方触到礁石沉没。凡此种种，丁明德有惊无险地走到了楚州城。
虽然丁明德觉得是自己吉星高照，但石轩可不会这么看，一次是偶然，两次三次就有问题了，不过现在只有丁明德的一面之词，石轩也不能推测出是什么问题，只能暗中提高戒备，明日和丁明德通玄山一行可不能大意。
石轩又旁敲侧击了几句，发现丁明德对双虎村的消息基本上一问摇头三不知，而关于通玄山，则还没有石轩了解的多，这才停住话头，对丁明德道：“丁兄，你我一见如故，不如今晚你就住在我那个院子里吧，那里还有两个厢房空着。”
丁明德已经将石轩视为好友，当下微笑道：“恭敬不如从命，今晚正好和子昂兄秉烛夜谈，不胜快哉。”
第二十三章 途中
和掌柜的交代了几句，石轩就将丁明德带回了自己的小院子。虽然说是要秉烛夜谈，但丁明德一路又累又饿，现在吃饱喝足，正好困意上头，和石轩聊了几句，就止不住眼皮的下搭。
石轩见状会心一笑，想起了自己以前通宵之后去上课的情景，忙带丁明德去了左厢房安顿。
回到自己的房间，石轩并没有立即开始观想，而是闭目盘坐，看似养神或者修炼，其实则放开了灵觉，戒备地观察着整个院子，对之前那道阴狠的目光，石轩可是不敢有任何大意的，而且若是有人前来，自己说不定就能得到更多的消息。
可惜那道目光的主人今晚并没有来夜探石轩的院子，整个院子只有丁明德的打鼾声和院中梧桐上的蝉鸣声，让夜晚显得安宁而又静逸。石轩戒备了一个时辰之后，才放下提防，开始观想起来。这段时间，不管是在路上，还是在客栈酒家里，石轩一直没放松过观想的修炼，每日都能感觉到自己灵魂的强大，已经进入了壮魂期的巅峰，可惜还是没摸到灵魂出窍期的门槛。
月光如水，夜风微凉，石轩观想结束之后就坐到窗前看着院子中的夜景，听着各种细微的声音，这种感觉就像独立于整个世界之外，安静地观察着这个世界。对于石轩而言，其实一切都像是一场梦，但既然来到这里了，能做的只有奋力向前。
对于石轩现在的修为而言，每日的睡眠还是很必要的，尤其是明日将要去通玄山一行，更加需要养足精神。本来石轩已经安排好具体的行程，但丁明德的出现让石轩把双虎村放到了行程的第一位，因为不太了解所以更要万分戒备。放松片刻之后石轩就就寝了。
一夜安睡。
天色微白，清风送爽，石轩清晨练体之后要了两份早饭，然后叫醒了丁明德。通玄山在城西北五十里处，以石轩的脚程的话，几个时辰就到了，但带上丁明德这个一看就是文弱书生的人，则很有可能要走一天。所以早早地叫醒丁明德，之后无论是步行还是雇佣马车，时间上就能比较宽裕了。
院子当中，梧桐树下，石桌旁，丁明德坐在石轩对面，一看就是没有睡醒的样子，但他性格虽然有些书呆子气，但却没有什么自高自大的心态，明白自己只是蹭石轩的饭和屋子，很是配合的洗漱了一下就起来了。
“明德兄，我已经安排小二去叫马车了，这样我们申时初就能到达通玄山了。应该能赶得及？”石轩问道。
丁明德有些感激地说道：“子昂兄，多费心了，据我表兄说，大管家会在酉时在雨花亭等我一个时辰，完全来得及。”
饭后，石轩和丁明德背上行李，到柜台前付足了店钱，而石轩则额外多给了二两银子的打赏给店小二。店小二感激地满脸通红，恭顺地带着石轩和丁明德走到客栈侧门。
一走出侧门，就看见一架比较朴素的马车，两匹马看起来都是年龄有些大了的驽马，车夫则是一个长得有些忠厚的中年汉子，见得石轩二人出来，忙上前点头哈腰地说道：“二位老爷，这是要去通玄山吧，我郑大牛不是自夸，这条路走了快二十年了，坐我的马车那是又稳又快。”
“恩，刚才小二已经给你说了，这趟只要你赶得好，不只车钱的二两银子，我还额外打赏你五两银子。”石轩现在还是很有些闲钱的，而且到了现在后天大周天的阶段，只需要每日吃足弥补精气的食物就行了，野外还能打打猎，银子的需要没有在夏安城时那么高了。
“一定一定，两位老爷放心好了，放心好了！”郑大牛见收入远远超过自己的想象，很是欢喜地道。然后让两人进了马车，自己坐在车架上，扬起了手里的鞭子。
郑大牛果然没有吹牛，虽然马车颠簸在所难免，但对比之前坐过的马车，已经是好上太多了，光是看丁明德只是脸色发白而没有吐出来就是明证。石轩见丁明德没那精神说话，就和郑大牛拉扯些闲话。
不愧是往通玄山赶了二十年马车的人，郑大牛的很多话虽然没有让石轩获得更多的消息，但也侧面印证了石轩之前打探的一些事情，比如通玄山确实每年都有人失踪，虽然都是传被野兽所食，但能找到尸骨的始终只是少数，也比如通玄山夜晚常能听到类似虎啸的声音，传闻是那怪兽所发。
午时刚到，郑大牛见日头高照，就对石轩道：“石老爷，已经走了大半路程了，再走一个时辰多些就到了。前面有一处茶铺，现下午时了，不如去那里喝些茶水，用些饭食，歇息歇息再走。”
石轩看了看脸色发白的丁明德，想了想没剩多少距离的路程，点头：“那就过去歇息吧，正好现下午时。”
马车又走了半刻钟的样子，就看到了一座简陋的茶铺出�