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我们还没来得及开口，夫人就以干涩的声音说：
“我知道你们认为欺负我还欺负不够，所以今天又来作弄我，是吗？……”
“德拉卡夫人，我们绝没有有要作弄你！”班斯冷静地回答：“我们是要来帮助你的。”
班斯的体贴，多少安抚了夫人那颗恐惧的心，夫人搜寻什么似地盯着班斯。
“你们要帮我的话，”夫人微弱地说道：“就请你们什么也不要帮忙——什么也不要……”
“你只要告诉我们，罗宾被害的那天，你从窗口看到什么了？”
“没有——”夫人眼里的恐惧又再度荡漾开了。“我什么也没看见——那天早上，我根本没走近窗口。真的，你们一定要相信我。”
班斯没有继续追问这一点。
“根据碧杜儿告诉我的话，”班斯接下道：“你早上起床后，偶尔会去庭院散步？”
“是的，”对于这个问题，她稍显放了心。“早上睡不太着，而且背部又痛，一大早就醒来了。因此，如果天气不错的话，我就会去后院散步。”
“碧杜儿说，她昨天早上在花园里曾看过你？”
夫人放心地点点头。
“碧杜儿还说，她也看到教授与你在一起？”
夫人又点点头，但马上又以挑衅、疑问的眼神瞄了班斯一眼。
“他经常会和我一起散步。”夫人急切地说明道：“他很同情我，也常夸奖阿尔道夫，他认为他是个天才。他说阿尔道夫是天才——一个伟大的人——如果他能像迪拉特教授一样——没有生病的话……啊！这都怪我。他还是个孩子时，我怎么可以那么不小心，让他掉下来……”她的喉咙挤出干干的声音，憔悴的身体不停地发抖，手指有些痉挛。
隔了一会儿，班斯才问道：“你昨天和迪拉特教授在花园里谈了什么？”
夫人的态度愈来愈柔顺。
“我们都在谈阿尔道夫的事。”夫人说，一边努力地伪装自己不在意这件事。
“你在花园和射箭场上还有看到别人吗？”
“没有。”恐惧的神色再次罩上夫人的睑。“但是，我不知道是否有人在。我不喜欢注意别人，也不喜欢被人注意。”夫人热切地说：“是的，一定是有别人在那里——我想他也一定看到我了……但是，我谁也没看见。”妇人双手掩住脸，身体因害怕而颤抖。“那不是阿尔道夫——我那可爱的孩子。他正在睡觉——真是谢天谢地，他那时还在睡觉！”
班斯走到夫人身边。
“为什么不是你儿子在那里，就让你感到那么高兴呢？”他轻声地问。
夫人吃惊地看着班斯。
“为什么？你问我为什么？因为昨天早上有一个小男孩，拿着一支小手枪，射杀了约翰·史普力格——这个小男孩也曾用弓箭杀死知更鸟。这是一场恐怖的游戏——我所以担心的是……这不需要跟你说——因为没有必要对你说。一个小男生，也许会做出什么可怕的事。”夫人的声音由于太过害怕而失去生气。“那个男子也许是‘住在我鞋子里面的老太婆’。”
“你刚刚说什么？”班斯安慰地笑了笑。“这些话太没有意义了，不要因为这些事弄的生病。许多事还是可以完全合理地来说明。我有个预感觉得可以从你这里得到我希望的帮助。”
“不——不！我不行。我自己本身也搞不太清楚。”夫人深深地吸了口气，下定了决心似地不再把它吐了出来，嘴唇紧闭着。
“为什么不可以呢？”班斯紧接着问。
“因为我什么也不知道。”夫人叫道：“我要是知道内情，就会说了。但我现在唯一晓得的是，这里发生了一些可怕的凶案——一定有什么恶咒围绕着这栋房子。”
“你又是怎么知道呢？”
夫人又开始全身发抖起来，眼睛无神地看着房间里的一个角落。
“这，”——夫人的声音如蚊子叫。“因为那个小男生昨天晚上来过这里。”
听到这些话，一阵寒意自我们的背脊走过。一动也不动的组长，更是连呼吸也几乎要停止了。不久，才响起班斯平静的声音。
“你怎么知道他来了呢？夫人，难道你看见了吗？”
“没有，我没有看到。但是，他想进到这个房间里来——从那扇门进来。”夫人不安地指着我们刚刚才走进来的，那面向走廊大厅的门口。
“有一些话我必须再追问。”班斯说：“否则，我就不得不乱下结论说你乱讲了！”
“哦！我没有乱讲——老天作证。”夫人的认真是无庸置疑的。这个女人被比死还要害怕的感觉所抓住，她必定曾经经历过什么。“我睁着眼睛横躺在床上，暖炉上的小时钟正好敲了半夜12点。接着，一阵轻微的衣服窃窃声就在门外响了起来。我朝门边看——桌上点着一盏灯……我看到了门上的手把慢慢地转动起来——一点声音也没有地——好像怕把我吵醒，而这么蹑手蹑脚地——。”
“等一下，夫人，”班斯插口说：“你晚上房间的门都上锁吗？”
“一直到最近以前，我的门从来不上锁的——但自从罗宾死了后，我老觉得怪怪的，所以就上了门锁——这实在不必要对你们说明的……”
“我知道了……请继续往下说吧！你看到门把被扭转着。然后呢？”
“是的。慢慢地转动着——转过来转过去。我躺在床上，吓得缩成一团。过了一会儿后，才发出尖叫声——我不知道有多大声。但，门把随即停止转动——然后，我就听到一阵急促离去的脚步声——穿过走廊……我赶紧爬起来，走到门口，仔细地听——我在担心——担心阿尔道夫。过了一会儿就听到那轻微的脚步下楼而去——”
“那一个楼梯？”
“后门——从厨房出的那个……玄关的窗子被关起来，然后一切又恢复平静……我弯下腰，耳朵对准钥匙孔，仔细地听了一会儿。但是，什么也没有发生，只好站了起来……我觉得必须打开门去查看一下。虽然很恐怖——但，我知道一定要打开……”夫人的身体颤抖的非常厉害。“我悄悄地打开锁，轻轻转动门把。悄悄地推开门，放在外侧把手上的小东西，掉到了地上——走廊下一片光亮——我们家半夜也是点着灯的——我努力地看着下面。而且目不转睛地看着地板。脚边突然感觉到有东西滚过来……啊！好可怕！”
夫人没有接下去说。舌头因恐惧而打结，但是班斯以冷静、温柔的声音鼓励夫人。
“是什么东西滚到你的脚边呢？夫人。”
夫人痛苦地站起来，停住不动，努力地平抚自己的情绪。她走到梳妆台边，拉出一个小抽屉，把手伸进去摸索。然后，在我们面前打开紧握的手掌。手掌上有一个小小的西洋棋子——在夫人苍白的手掌上，是个黑檀木做的西洋棋子，那是主教。
郁子的侦探小屋出品 郁子扫校
13、主教的影子
4月12日 星期二 上午11点
班斯把那个代表主教的棋子从德拉卡夫人手中接了过来，装入上衣口袋。“夫人，如果被人家知道昨天这里所发生的事，你就危险了。”班斯再次以平稳的语气说道。“像这种喜欢恶作剧的人，如果知道你把这件事先告诉警方，可能还会想再来吓你。所以，请你不要把今天对我们说的话再泄露给任何人。”
“连阿尔道夫都不能说吗？”夫人无助地问着。
“谁也不可以。即使在你儿子面前，也要保守这个秘密。”
我不清楚班斯为什么一直在强调这件事，过了几天之后，我才渐渐明白。班斯忠告她的理由，确实有事实的悲剧可做证明。我只能再次说，非常佩服班斯敏锐的洞察力，以及正确的推理能力。而且，我也首次发现他能预知未来呢！
几分钟后，我们告别了夫人，走下后面的楼梯。楼梯在第八阶或第十阶时，有个向右弯的角度，通过了黑暗、狭窄的走道，就可以看到两扇门。——一个是在左边，是通往厨房的；另一个则是在斜对面，是通往玄关。
我们急于走入那洒满阳光的玄关，像是要把德拉卡夫人刚刚给我们的恐怖经历，甩头抛开。
马卡姆首先开口。
“班斯，你认为昨天把主教棋子拿到这里来的人，会不会就是杀死罗宾和史普力格的凶手？”
“这是毫无疑问的。凶手在半夜来访的目的是很清楚的。这和我们目前所知道的事实完全符合。”
“我认为这只是单纯的恐吓。”马卡姆回答说：“——像个醉汉做的事！”
班斯摇�