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我爱上了沼泽地。散步的时候，我口中不住地自言自语，排演着将要写的那
一章，时而以约翰的口吻对玛丽说话；时而又扮演玛丽跟约翰交谈；时而又
以艾弗琳毕恭毕敬的口气向她的老板汇报，不知不觉中进入了故事情节。我
回到旅馆，吃罢晚饭倒在床上，一睡就是十二个小时。第二天一早醒来，就
又满怀激情地投入写作，直至午餐。
在这十四天的假期里，我写完了后面几章，当然这并不意味着就此定稿
了，我又将第一稿中的大部分，尤其是纷繁盘错的中间部分重新改写。最后
终于完成了全书。自己感到比较满意。基本上达到动笔前的设想。我觉得还
可以改得再好些，但又不知道从何处下手。我将写得比较呆板的几章改写了
一下。书中的玛丽和约翰因夫妻不和而离异，到了故事结尾时，我又让他们
破镜重圆。这样做是为了给故事染上浪漫色彩。就我本意来说，我讨厌侦探
小说中插入爱情故事，认为它是属于浪漫小说的，推理性小说中掺进爱情成
分未免不协调。不过在当时，侦探小说中总要有些爱情插曲——我也只好随
波逐流。我请人用打字机打出一份清样来，当我觉得全书无可改动时，就寄
往一家出版商。
不久我就收到了退稿。没有附加任何说明。退回的稿子整整齐齐，一点
皱格都没有，显然是没有谁阅读过。我对此并不感到意外——这是意料之中
的。我把稿子重新包奸，寄往另一家出版社。
2
阿尔奇第二次回来休假是在两年之后。这一次我们过得很愉快。假期为
时一周，我们去了大森林。时值秋季，万木霜染，阿尔奇的心绪比以前好多
了，我们对未来也不那么担忧了。俩人漫步在林中，共享着天伦之乐。我尽
量避免谈及医院和我的工作，阿尔奇也很少提到法国的战事。他暗示我说，
大概要不了多久我们俩就可以生活在一起了。
我告诉他我写了一部小说。他津津有味地通读了一遍．认为写得还好。
他说他在空军里有位朋友，曾经在梅休因出版社当过主任。阿尔奇建议，如
果书稿退回来的话，他就让他的那位朋友写一封信，我可以将他朋友的信随
同手稿一起寄给梅休因出版社。
这样，这部名为《斯泰尔斯的神秘案件》小说手稿又辗转寄到梅休因出
版社。稿子在那里存放的时间比在前两个出版商那儿长了些——大约有六个
月左右。出于对前任主任的尊重，他们给我写了一封热情洋溢的回信。说明
尽管小说情节有趣，有发表的价值，但是这种书并不属于该出版社所出版的
读物之内。我倒觉得这不过是他们的托词罢了。
我又试投了一个出版商，结果同前几次——样被退了回来。我已经心灰
意懒了。这时，出版商博得利·黑德和约翰·莱思新近出版了两部侦探小说，
我觉得不妨试试，便将书稿包好寄了出去，不再去想它了。
后来，阿尔奇忽然回来了，他被调到设在伦敦的空军司令部。战争已经
持续四年了，我对每日医院的工作和家庭里的生活已经习以为常，突然要改
变习惯了的生活．我真有些不知所措。
我来到伦敦，和阿尔奇在旅馆里暂时安顿下来。我开始四处寻找带家具
的单元房。
我们找到了两处合适的房子。经过多方面的比较。最后选中了位于北韦
克高台街上的旧式房子。租的是两间一套的单元房。房间宽敞，家具陈旧。
每周租金两个半金币。房子的事谈妥之后，我回到家里收拾行李。姨婆哭了。
母亲想哭但忍住了。她说：“你要跟你丈夫在一起过另外一种生活了，亲爱
的。祝你万事如意。”
“如果你们的床铺是木制的话，别忘了察看一下有没有臭虫。”姨婆说。
我回到伦敦，跟阿尔奇搬进了北韦克高台街五号。我们那套房子还附设
了一个小厨房和一间小卧室。我计划着要雇一个厨子。但开始的时候是由阿
尔奇的勤务兵巴特利特充当。他曾给公爵们当过仆人，战争爆发后才从军。
他做事非常麻利，无可挑剔。这套房子有许多不足，最糟糕的是床铺，上面
订满了弯弯曲曲的大铁钉。但我们的生活是愉快的。我计划去听课，学习速
记和会计，以填补白日闲暇。至此，我告别了阿什菲尔德，开始了新的生活
——真正的婚后生活。
众所周知，新婚妇女往往感到寂寞。男人们都有工作，整日在外，而女
人一旦结婚往往换了一个全新的生活环境，不得不一切从头做起，与陌生人
接触。结交新友，寻找新的消磨光阴的方式。战争爆发前，我在伦敦也有几
个朋友，不过现在已各奔东西了。
我多少有些孤寂，怀念着医院的生活和那里的旧友，思恋着我那可爱的
家。同时我也意识到这是在所难免的。学习速记和会计给我带来了乐趣。同
班的一些十四五岁的小姑娘们学习速记不费吹灰之力就能取得很大的进步，
常使我自叹不如。可是在会计方面，我总是胜人一筹。
一天，在商业学校上课时，老师忽然中断讲课，走出教室。他回来时高
声喊道：“彻底结束了！战争结束了！”
这似乎令人难以置信。并没有明显的迹象表明战事即将结束，人们都以
为至少还要拖上一年半载。法国战场上的形势毫无起色，战争双方处于拉锯
战的状态。
我茫然地走到街上，突然出现在眼前的情景使我感到馆恐，至今难以忘
怀。街道上挤满了妇女，她们兴高采烈地唱着跳着，英国妇女是不习惯在大
街上狂舞的，那是符合法国人的性格。今天，她们一反常态，尽情地大喊大
笑，又唱又跳，你推我拥，简直是一场狂欢。那情景有些吓人，使人不禁想
到，此时附近要是有德国人的话，她们肯定会走上前把去他们撕得粉碎。
我的女儿罗莎琳德是在阿什菲尔德出生的。分娩的那天晚上，母亲和护
士彭伯顿跑来跑去，忙着将各种必备品准备好。我和阿尔奇不知所措，有些
担心害怕。如同两个被大人遗忘的孩子。阿尔奇后来告诉我，他当时深信，
假如我有个好歹，他应该负全部责任；我也以为自己有可能会死。要真是这
样的话，我会格外伤心的，我热爱生活。
我嫁给了我所钟情的男人，生了一个孩子，有了自己的居所。在我看来
这种幸福的生活将会永远地持续下去。
一天，我收到了一封信：我随手将它拆开，心不在焉地读着。信是博得
利·黑德出版公司的约翰·莱思写来的，邀我去出版公司就我寄去的《斯泰
尔斯的神秘案件》一稿进行磋商。
老实说，我早把这部小说忘到脑后了。手稿在博得利·黑德出版公司压
了快两年。
自从战争结束，我们有了像样的家庭。过上了甜蜜的生活，我的写作兴
趣和对那部手稿所抱的希望都已经淡漠了。
我满怀希望应约而去。他们一定是对我的手稿有些兴趣，不然的话也不
会请我去那里。我被领进约翰·莱思的办公室。他站起身跟我打招呼。他身
材矮小，胡子已经白了，举止温文尔雅，蓝色的双眼闪烁着狡黠的目光，这
本应引起我的警觉。他有礼貌地请我坐下。我环顾四周，屋里所有的椅子都
被那些陈旧的名画占据，无处可坐。他忽然意识到这一点，笑了笑说：“噢，
天哪，连个坐的地方都没有。”他将一幅肖像画从一张椅子上搬下来让我坐。
接着，他就谈起稿子来。一些读了这部手稿的人认为还可以，也许能卖
得出去。只是有些地方需要修改。比如最后一章中描写法庭的部分，与实际
的法庭相差太远，这会闹出笑话。他问我是否可以用其他形式作小说的收场，
不然的话就得找一位通晓法律的人协助我修改，但这样做也不是件易事。我
立刻回答说我可以设法做一些改动。除了最后—章外，他还提出了一些无关
紧要的问题。
接着，他又谈了稿酬的问题，指出因为出版一个无名作家的作品，公司
要担很大的风险，出版这样的书如何无利可图云云。最后他从抽屉里取出一
份合同要我签字。我当时没有想到应该仔细地考虑一下合同的内容。只想到
我的书有希望发表了。几年来我已经失去了出书的信心，只是满足于偶尔发
表一首短诗或一个短篇小说。现在出书又有希望，叫我在什么东西上签字我
都心甘情愿。合同规定，只有当此书售出两千本以上的时候，公司才支付给
我一小笔稿酬。出版商享有长