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往。我经常在当地的音乐会上演唱。按照那时的习惯，我每次应邀赴晚宴总
要带着“节目”去。那时候还没有广播。
没有录音机。没有立体声电唱机，完全依靠人们的即兴表演。表演者有
的水平很高，有的水平一般，有的就相当糟糕。
为人伴奏是我的拿手好戏，又因为我能读谱，所以经常充任演唱者的钢
琴伴奏。
每天晚上入睡之前，一种强烈的热望总是萦绕在我的脑际，我梦想着有
一天会在真正的舞台上演出、不管怎样。
头脑中浮现出这样的幻想并无害处。我常扪心自问，将来能成为一名歌
唱家吗？这是可能的吗？现实的回答却是否定的。一位住在美国的朋友来到
伦敦。她与纽约的都市大歌剧院有些关系。一天。她热心地前来听我唱歌。
我为她唱了各种咏叹调、接着，她又让我唱了一些音阶、琶音和练习曲。
她对我说：“您的歌说明不了什么问题，不过您刚才唱的练习曲告诉我，
您会成为音乐会上的优秀歌手，而且也应该唱得好，在这方面有所作为。但
您的嗓子还不足以唱歌剧，永远也不会成为优秀的歌剧演员。”
那深藏于心底的在音乐方面有所成就的幻想就到此破灭了。我不怀有成
为一名优秀歌手的雄心。那毕竟也不是一件易事。青年女子投身于音乐事业
在当时并不受到鼓励。
倘若真有从事歌剧演唱的可能，我一定会为之奋斗的。但这样的特惠只
被赐予极少数生就一付好嗓子的人。明知自己充其量也是个二流人物，却依
旧为自己所渴望成名的事业而执勒地奋斗，没有比这种无望的追求更能毁灭
人的生活热情了。就这样、我抛弃了这一幻想。直截了当地告诉母亲，不必
再为我的音乐课破费了。我可以随心所欲地演唱。
但没有继续学习声乐的必要。实际上，我从未对自己理想的实现抱着确
信无疑的态度——胸怀某种理想，并从理想的奋斗之中获得乐趣是件好事。
只要不对之期望过高。
大概就在这个时候，我开始阅读梅·辛克莱的作品，她的小说对我影响
很深，而且今天读来仍旧能深深地打动我。
我认为她是最具有独创性、最杰出的作家之一。我不禁预感到将来有一
天会再度出现梅·辛克莱热，她的作品也将会再版。我至今认为她的《迷宫》
是一部优秀的长篇小说。我也很爱读《神火》。我认为《塔斯克·杰万斯》
是一部名著。她的短篇小说《水晶中的瑕疵》给我留下了不可泯灭的印象，
也许是因为我当时正热衷于写心理小说，它促成我写了一篇手法类似的作
品。取名为《梦幻》（这篇小说许多年以后与其他一些短篇辑为一集出版）。
我圭今还喜欢这篇小说。
这时候，我已经常写写小说了。创作取代了绣制坐垫和临摹德累斯顿瓷
上的花卉图案。也许有人认为把两者联系起来有失文学创作的价值，我不同
意这样的看法。创作的欲望不仅可以通过著书立说、小说创作表现出来，还
可以通过刺绣、烹制别有风味的菜看、绘画、即刻、作曲等多种形式体现出
来。它们的区别仅在于人们只在某个具体的方面有所擅长。”
我对自己创作的圆舞曲毫无骄傲之感，但对自己的一两件刺绣却颇为得
意，它们也算得上精品。至于写小说，对我来说并不是一件愉快的事情。不
过，一件作品完成之后，总要经过一段时间才能估量出它的价值。
当我开始动笔写一个小说时，头脑中闪烁着思想的火花，满怀着希望。
充满了自信（这是我一生中最为自信的时刻）。假如你此时还是那么谦卑的
话，那你永远也写不出东西来。所以，必须有这样一个美妙的时刻，你已酿
成了某种思想，知道如何表现出来，勿勿提起笔来，即刻兴致勃勃地在草稿
本上写起来。一个个难题不期而遇，无从解决。
使你渐渐地失去了信心，最后几经周折终于多少遵循着原定目标完成整
篇小说，但却发现写得极其槽糕。两个月之后，我又会感到这个小说写得也
许还不错。
在这段时间里，我曾两次险些结了婚。我之所以称之为“险些”是因为
如今想来，我深信，不管这两桩婚事成全了哪一桩，都势必酿成祸患。
此后不久，里吉·露西从香港休假回来了。我虽与露西姐妹结识多年，
却从未见过她们的大哥里吉。他是炮兵少校，大部分时间是在国外度过的，
他生性腼腆，喜欢独处，深居简出，爱好打高尔夫球，但不喜欢跳舞和社交
聚会。他不像普通人那样长着黄头发、蓝眼睛，而是黑色的头发、黄色的眼
睛。他们是和睦的—家，兄弟姐妹之间情同手足。
我们相约去达特穆尔，露西他们还像以往那样慢慢腾腾，错过了电车，
又记错了车次，没赶上火车，在牛顿艾博特转车时又因没有上去车，只好改
变原计划去了别的地方。。里吉主动提出辅导我打高尔夫球。我打得极差，
许多青年男子都曾为我尽了最大的努力，遗憾的是。我没有体育方面的天赋。
更使人气恼的是，我不论玩什么，初学的时候都显得很有发展前途，但后来
都不成器。为此，我常出乖露丑。
我意识到。一个人要是天生就没有打球的意识就永远也打不好球。
尽管我如此笨拙，里吉却颇有耐心，而且对他的学生是否有所长进毫不
介意。我们在高尔夫球场上闲荡着，想打到什么时候就打到什么时候，然后
到露西家用茶点，一边唱歌，一边等着把已经凉了的面包烤热。这是一种节
奏慵懒而又愉快的生活。大家都过得恰然自得，从不吝惜时间。没有忧愁，
没有惊慌。要是我没错的话。我可以肯定露西一家无—人得过十二指肠溃疡，
冠心病或者高血压。
一天，我和里吉冒着酷暑打高尔夫球，玩了几轮之后，在他的建议下我
们走到板墙根下纳凉。他取出烟斗、不紧不但地吸着。我们像往常一样，东
一句，西一句地闲聊，没说上两句就停下来，一阵缄默之后，又转换了话题、
我喜欢这样的谈话方式。跟里吉在一起聊天，我从不感到自己反应迟钝，或
者无话可说。
他吸了几口烟之后，若有所思地对我说：“阿加莎，您已经回绝不少求
婚者了吧？您也可以拒绝我，在什么时候都行。”
我疑惑地望着他，没有完全明白话中的含意。
“我不知道您是否已经晓得我想跟您结婚，大概您已经觉察出来了。但
我还是讲出来好。我不会强人所难的。我的意思是说，我并不着急。”——
露西家的口头禅很自然地脱口而出——“您还很年轻，现在就让婚姻来束缚
您的手脚是不对的。”
我忿忿地反驳他，说我并不像他说的那么年轻。
“不，阿琪，跟我比起来，你还年轻。”我曾告诫过他不要称呼我的小名，
可他常常忘却了这一点，对露西一家来说，兄弟姐妹之间称小名是很自然的
事。“不过，你考虑一下，”里吉继续说道，“只要在心里记着我就行，假如
以后碰不到更合适的男人，那就嫁给我吧。我等着你。”
我当即回答他，说我无须考虑，心甘情愿跟他结婚。
就这样，我跟里吉订下了终身。这不是什么正式的订婚，而是一种心照
不宣，双方家里心中有数，但并未大肆声张，也没有履行什么手续，没有通
知亲朋好友，不过大多数人也已经有所耳闻。
“我想不出，为什么我们就不能现在结婚。”我埋怨里吉道，“你为何不
早点向我提出来，我也好有些准备。”
“是的，你应该找一些女傧相陪伴，举行一个隆重的结婚仪式，享受应
有的待遇。
可是，我毕竟做梦也没有过要你即刻跟我结婚的奢望。应该给予你择偶
的机会。”
我曾对此忿忿不已。差一点跟他吵翻了。我对他说，他拒绝了我马上跟
他结婚的提议，这没有什么值得他飘飘然的。里吉却固执己见，认为自己所
爱的人必须得到她应有的权益。他始终持狭隘的观念，主张我应该嫁给有钱
有势的人，享有世间的一切。尽管我们之间少不了一些口角，但彼此都很幸
福。露西姐妹都为我们高兴，说：“我们觉察到里吉一直对你有好感，他从
未这样深情地注视过跟我们来往的别的女孩子。不过，也不必着急，最好还
是有充分的时间仔细地权衡一下。”
我曾一度颇为欣赏露西一家人这种做任何事都从容不迫的态度。可在这
件事上却对此感到疑虑。依照浪漫�