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打一面这样想：“邻居们 看到了会怎么想，我们真该换块新的门厅地毯了。”
接着吐莱·斯文唐想起了威列姆·歪斯拉，这会儿他在位于遥远的南方 越桔镇正猖狂地策划新的犯罪。他意识到这样一块飞毯对他大有用处。“汽 车的能力显然披人高估了，”他想，“火车也是如此。”
他不知道这个旧飞毯眼下会值多少钱，但他猜想不管他怎样鞠躬或请人 吃泰姆拉，奥玛也不会把地毯仅卖六十奥尔。他会卷起地毯，最后鞠个躬， 把大礼帽扣在小红帽上面，把地毯夹在胳臂下，彻底消失在人流中。
“只要赫尔达姑姑稍稍有点儿普通人的理智。”他躺在花坛旁思忖并自 言自语。由于某种原因，赫尔达姑姑从不喜欢谈钱，她更愿意谈论她左腿上 的风湿疼，斯文唐自然对这些缺乏兴趣。“每人都有自己的口味，”他叹口 气，用手指搓弄着右裤口袋中的仅存的那两枚硬币，接着又叹口气。
他终于爬起身来，伸手抓住飞毯喊道，“你将属于我！我就去给南港的 赫尔达姑姑打电话，我会说地板漏风我需要个地毯。地板透风这事她懂得。”
大概他该回办公室了。他已经在赫姆莱公园里躺在地毯上思考了好长一 段时间，有点太长了。
正当一个警察走到他面前想告诉他草地上禁止躺人时，他摸着毯穗说了 句“回办公室”，地毯立刻像是被一只看不见的手托在空中掠过公园树木， 他心中顿时涌出一阵紧张而又幸福的快感。
他还没想出该用什么语言形容他此时此刻的心情，飞毯已经飞进窗口， 并轻巧地降落在他办公室的地板上。奥玛先生向他深深鞠个躬并关上窗户， 斯文唐鞠了个更深的躬，他的头几乎都碰到了地板。
飞毯改换新主人
“斯文唐先生对地毯满意吗？依鄙人之见它飞得又快又稳。”
“如果不反对，可否让我请您吃个泰姆拉。”斯文唐问道。
远方来人不知道泰姆拉是什么东西，但仍然表示赞同说：“能与斯文唐 先生共进泰姆拉，鄙人深感荣幸。”说着他又满怀敬意地鞠个躬。
斯文唐请求杨松小姐立即给罗拉小吃店打电话订三个泰姆拉，“自然是 奶油多点，”接着他压低嗓子说，“眼下我们还得赊账。”
当他们等着罗拉店来人时，斯文唐先生开始谨慎地谈论地毯。他想尽力 别显得太积极了，因为他明白过分积极会使奥玛提出过高的价格，这将增加 他向赫尔达姑姑借钱的困难。因此，他说很遗憾他从父亲手里继承的地毯已 有七块之多，对了，还得加上两块磨损坏了但急需时还能凑合着用的床前小 地毯，共有九块。
“九块！所以严格说来，我不需要更多的地毯。”
“九块地毯中可有真正会飞的？”
“会飞？……嗯，我不大清楚，实际上我从来没试过。”
“要是这块地毯对斯文唐先生没有直接用处，我也毫无必要把它卖给斯 文唐先生。”
“啊……这取决于……我不知道……”斯文唐说，“我觉得边上磨损得 真够厉害。”
“对，”陌生人附言说，“边上有磨损。”
“中间也有，几乎磨得更厉害。”
“不错，”奥玛赞同说，“那地方磨得更厉害些，因为我父亲外出时经 常坐在那里。”他指着中间的一块花纹被磨平了的地方说，“这是他最爱坐 的地方。他经常飞行于麦加和麦地那之间，做骆驼生意。还有我的祖父，他 也常在麦加和麦地那之间飞来飞去，做二手帐篷生意，他也总爱坐在同一个 地方，这就造成了磨损。”
“造成极严重的磨损，”斯文唐说，“我不能为一个损坏了的东西出大 价钱。”
阿拉伯人鞠了个躬，没有答话。斯文唐开始变得有点不安。当有人想出 卖某个物品时，通常对最小的缺陷也不愿承认，但这个人都随声附合，什么 缺陷都乐意承认。
“坦白地说，它还带着骆驼的气味。”斯文唐继续说。
“对，”奥玛又鞠了一躬，“有骆驼味。”
“气味够重的。”斯文唐补充说。
“像今天这样没风的天气，会特别容易引人注意。”奥玛说着又恭恭敬 敬地鞠了一躬。
“这气味使人心里不舒服。”斯文唐又说。
“是的，特别当你在外飞行，而空气又有点沉闷时会感到不愉快。”阿 拉伯人又附合说。
“我是说一块地毯，却带着骆驼的气味，会令人心中不快。你闻闻。” 斯文唐说着抽抽鼻子，“整个房间充满了骆驼的气味！”
这位阿拉伯人也用鼻子长吸口气，但当他这样做时，脸上却涌现出发自 内心的喜悦。
“人们肯定会以为进到一个骆驼棚里。”斯文唐继续说。他认为这样可 以使地毯价格尽可能压低一些。
“我正想说呢，我们管它叫骆驼客站。”奥玛脸上几乎露出一丝伤感， 他用鼻子又用力吸了口气。
斯文唐心情烦躁地用手指尖在写字台上敲着。他从来没听说过这种事， 与这样一个接连鞠躬、事事随和的人简直没法谈生意。
“要什么价钱？”他干脆单刀直入。
“鄙人把地毯以五百第纳尔卖给斯文唐先生将不胜荣幸！”地毯主人答 道。
“五百什么？”斯文唐惊问。
“第纳尔！”阿拉伯人说着又鞠了个特别深的躬。
“噢，第纳尔。”斯文唐突然想起他早先猜字谜时碰到过这个字，当时 他仅想出一半，第纳尔是一种东方货币，共五个字母，这时他才想起来。他 不知道五百第纳尔是多少，但他肯定价钱太高。
“为一个陈旧、磨损还有骆驼气味的东西要付五百第纳尔，这太贵了！”
“对，”奥玛答应了一声开始缓慢地卷起地毯，“五百比四百多一百， 比一个整数又多四百。”说完，他的双眼变得像夜晚一样深沉，更加深不可 测。
斯文唐想起威列姆·歪斯拉，他在头上绝望地搔一下。正在这时，杨松 小姐敲敲门，为了不打扰他们，她伸进头来耳语般地轻轻说道：
“都好了，随时都可以。”
杨松小姐在外间房里摆好一张可爱的咖啡桌，中间有一个盘子，盛着三 个夹满奶油的大个赛姆拉，里面还撒了不少碎杏仁，圆面包顶上喷着香草糖 霜。
“请你们先吃着，我去打个电话，就一会儿。”
斯文唐关上房门，抓起话筒，订了个紧急长途要与南港的赫尔达姑姑通 电话。
“赫尔达姑妈，您能否暂时借我五百第纳尔？”他开始讲话。“是为了 一个会飞的黄鼠狼……不，我糊涂了，是地毯。”斯文唐紧张得有点儿喘不 上气来，“因为家里地板漏风。”
当赫尔达姑妈听说吐莱因为地板漏风需要买一块地毯， 也觉得不好回 绝，她答应当天就到远东银行办事处兑换五百第纳尔。
“以后我再给她解释清楚些。”斯文唐暗想，“当我抓住黄鼠狼，她读 到报上的大标题，自然会明白的。”
这时杨松小姐和奥玛先生已经各自开始吃赛姆拉。
“这是我第一次吃泰姆拉。”这位阿拉伯陌生人说着鞠了个躬。
“噢，”杨松小姐应了声，“他也吞音，”她想，“他长得挺帅的，肤 色黝黑，有点儿浪漫蒂克，口吃对他还真是个缺陷。”
这时斯文唐走进来并在桌旁坐下。
“我与南港通过电话，”他说，“我已经向远东银行兑换了五百第纳尔， 估计明天会把钱寄来，这样行吗？”
奥玛先生深深地鞠了一躬，一不小心奶油沾到了他右边耳朵上。
“地毯现在已经改换主人。”他不露声色地说。
“好！”斯文唐说着拿起赛姆拉。
“我刚听说在奥玛先生的国家，人们不吃赛姆拉。”杨松小姐说。
“不吃它？”斯文唐惊诧地问，“那儿吃什么？”
“有时我们吃柴布抽卡。”
“对不起！”斯文唐惊问。
“没关系。”阿拉伯人说着又鞠了个躬，“我们常吃柴布抽
卡。”
“噢噢，”斯文唐心中无数遍地应道，“是这样……？”
“柴布抽卡是一道味道鲜美，同时又很清淡的菜，对炎热的天气、沙漠 里起热风时特别合适，而这风又是连年不断。”
“在那边沙漠里，你们都搞些什么娱乐活动？”斯文唐问。
“有时我们出去兜风。”
“骑马？”杨松小姐问。
“不，骑骆驼。”奥玛说着鞠了一躬，“我们也经常喝咖啡。”
斯文唐眼前浮现出烈日炎炎下