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突然一声可怕的尖叫打破了沉寂，只听彼丽的凄厉而愤
怒的吼声，接着是贝蒂的惊叫：
“他在这里！”
随后传来玛丽的喊叫：
“灯打不开！”
又是贝蒂的喊声：
“她在这里！”
斯文唐和奥玛继续向上，他们瞪大眼睛，但只能看到笼
罩着整座楼房的黑暗。斯文唐估计歪斯拉手上握有武器，因而不想打开 手电，如果他们隐身于楼梯上，还有可能给他来个突然袭击。
这时发生了不可思议的怪事，这种事只有抓威列姆·歪斯拉时才会出现。 斯文唐和奥玛听到楼梯上传来一阵急剧的嘎嘎声，还没弄清是怎么回事就看 到一团东西从他们脚边飞速滚下。这时斯文唐急忙打开他的手电，刚好看到 歪斯拉瘦小的背影一闪就跑进大厅里，他穿过隔壁跑进了图书馆，呯的一声 关上房门，并从里面上了锁。
“开枪打碎门锁。”斯文唐对奥玛说，“这房间只有一个门。”
奥玛以他东方人特有的机敏，用枪对准门锁一勾扳机，门锁被击碎了。 斯文唐拧开房门，这一切都在一眨眼时间内完成了。
两个人端着手枪小心翼翼地走进房间。
“举起手来，戏已经演完了！”斯文唐高喊。
房间里空无一人，奥玛按下电灯开关，但灯不亮。斯文唐用手电顺序照 去，窗户紧闭。他照照沙发背后、椅子底下、窗帘后面，甚至宣看了废纸篓， 最后确认施密斯——歪斯拉不在图书馆里。
门口聚集着哈巴德勋爵、琼、贝蒂、玛丽和狄克，所有的人都十分恐惧， 唯独哈巴德勋爵神色安祥，他嘴里叼着烟斗走进房间说：
“他不在房间里，我敢用一英镑打赌，”他不动声色地说，“我知道就 是这么回事，谁来赌这一英镑。”
斯文唐对房间进行了彻底检查。
“十英镑打赌！”哈巴德勋爵叫道，“毫无必要寻找，早跑到别的地方 去了。”
斯文唐熄灭手电，站在那里陷入了深思。路灯照进屋内的光线很弱，人 们看不清斯文唐严峻的神清和犀利如鹰的目光，他们自然也不知道斯文唐有 什么新发现。他把手枪塞进口袋，对狄克和玛丽说：
“我的年轻的朋友们，去看看电源总开关是否被切断了。”
玛丽和狄克正要开步跑时，电灯突然亮了。奥玛在门口说：“鄙人已经 查过总闸，它被人关掉了。”
真勋爵现身假秘书脱逃
斯文唐认为这天晚上他们无需再害怕什么。根据他丰富的经验，歪斯拉 今晚不会再来，而会以养猫者协会秘书施密斯的身份明天来取彼丽。歪斯拉 今晚上又试了一次，表明他不相信彼丽留在兽医那里，很明显这人疑心很重。
大家都回到自己房间，哈巴德勋爵开了一个客房，斯文唐住进勋爵卧室。 他脱下方格西服，摘下八字胡，并把它放在床头柜上。一会儿他就进入了梦 乡。直到第二天早上贝蒂把他敲醒。早饭前她要准备早茶，并按照规矩每次 都要弄清每个人的口味、意见和建议。
“早安，”她说着拉开窗帘，“想喝点茶、咖啡或是牛奶？”她按规定 秩序问道。
斯文唐想说喝咖啡，但又想起他身在伦敦，一个私人侦探必须各方面都 考虑到。
“谢谢，”他说，“茶吧。”
“想喝锡兰茶、中国茶或者印度高地茶？”贝蒂又问。
“什么？锡兰或者……什么茶都行，今天有雾吗？”
“对。带糖还是不带糖？”
“带！”斯文唐有点不耐烦地说，“带糖！”
“要用奶油或者牛奶或者柠檬？”贝蒂步步紧逼着问。
斯文唐咬紧牙关说：“奶油！”
“想要普通奶油还是山羊奶油？”
斯文唐伸手去抓手枪并大喊：
“咖啡！给我咖啡！”
他在等咖啡的同时，研究了一本名叫《雾中侦察一百例》的实用手册。 书上说在浓雾（所谓的伦敦雾）中进行侦察跟踪时应该在追踪对象的衣领上 别上一个绳子，亲自抓住绳子的另一端。在特别困难的情况下应该紧跟追踪 对象，以便什么时候都能伸手抓住他。
“是这么回事。”斯文唐咕噜了一句。他绕有兴趣地向下
读。
贝蒂端来了咖啡和一个新烤的夹满奶油的赛姆拉。
“谢谢，”斯文唐说着咬了一口赛姆拉。琼的手艺正越来越接近罗拉小 吃店。在不成功者中，她是相当成功的。
“请你帮我找个小绳和一个别针。”斯文唐说着用手擦掉
了沾在鼻子上的一点奶油，贝蒂答应帮他寻找这些东西。斯文唐吃着赛 姆拉，喝着咖啡，同时继续研究这本实用手册。
上午十点钟哈巴德——斯文唐勋爵口袋里装着手枪坐到图书馆里，哈巴 德勋爵呆在客房里，在施密斯来访期间他将呆在那里。在整个侦察工作期间， 两位勋爵不能同时出现是极为重要的，否则就会露馅。
狄克和玛丽在紧张地等待施密斯的到来，他们都得到了有关指示。
“为了保险起见，真应该给我们每人一只手枪。”狄克抱怨说。
“你可以拿着你的水枪。”玛丽提议说。
“现在可不能大意。”狄克说着还是跑到洗澡间把手枪灌满水后装在口 袋里。
奥玛管家早已进入岗位，他默默不语，充满神秘色彩，实际上谁也看不
见他。
斯文唐——哈巴德坐在那个旧式沙发上，跷着腿装作在看晨报。他浑身 一震，发现报上竟登着这样一条广告：
“伦敦养猫者协会提醒人们关注其一年一度的纯种猫展览。每年一次把自己心爱的动
物送去展出，符合珍猫所有者的共同利益，你的猫也喜欢出出风头，并将因此变得倍加忠
诚。参展报名者请找协会秘书施密斯。他还负责迎送我们的四脚朋友。”
“哈哈，”斯文唐咕噜了一句，“可以想象，这是一个老谋深算的小集 团。”说着他按按衣袋里的枪。
奥玛管家突然出现在门口并报告：
“允许鄙人向阁下报告，伦敦养猫协会的秘书施密斯先生已来登门拜 访。”他恭恭敬敬地鞠了个躬。
施密斯先生走进来。斯文唐轻轻地几乎不引人注意地皱皱右眼眉，奥玛 也丝毫不引人注意地用食指点点他裤袋里子弹上膛的手枪。随后他毫无动静 地走了出去。在大厅里他用别针把一个结实的小绳挂在了施密斯——歪斯拉 的外套上。
“哈哈，施密斯先生，你好！”斯文唐——哈巴德说，“又是大雾弥漫 吧？又冷又暗的老天。”
斯文唐注意到歪斯拉的眼睛在精致的金丝眼镜后面转动得比往日更快， 看来他也是全身戒备。
“快请坐。”斯文唐指着另一个单人沙发说。施密斯——歪斯拉只好入 座。
“我可以帮你做点儿什么？”斯文唐——哈巴德勋爵问道。
“还不是为那个猫展问题。”他说着脸上挤出点笑容，腿也轻轻地移动， 似乎想随时起身就走。
“哈哈，展览！我几乎给忘记了。”
“请允许我介绍下这份报纸。”他急切地想离开沙发，但沙发太深，他 挣了一下没站起来。
“刚刚读过那个告示，我常说不断搞个像样的展览是我们能为我们的四 脚朋友所做的最起码的事了。”
“彼丽小姐在哪里？她现在康复了吧！”
“她像个硬核桃，兽医刚刚说过，他从来没见过这样的猫，在硬外壳里 长着个铁胃。”他说。
“那我就带上她。我在大厅里放着个舒适的篮子。”“我叫管家立刻把 它抓来。”斯文唐——哈巴德勋爵说着按按门铃，他还没放开手，奥玛管家 就像影子一样立在门口。
“请你去把彼丽小姐带来。”斯文唐——哈巴德说。“我将非常高兴去 找彼丽小姐，”奥玛管家说，“鄙人一向认为彼丽小姐……”
“快去！少说废话！”从沙发里传来了秘书不耐烦的声音。
“我将不胜荣幸，少说一点，快些滚开……”
“快去吧！”歪斯拉恼怒地说，接着他抽抽鼻子。
“他说话是不是太多了点？”施密斯先生疑心忡忡地说。
“现在想找个好管家太难了。”斯文唐——哈巴德说。
“我知道，这也是我最大的困难。”
这时外面传来了脚步声，施密斯坐在沙发里紧张地扭身向后看，当他看 清是一个小男孩和一个小女孩时才冷静了些。
“舅舅！”小男孩说，“我们出去玩一会儿好吗？”
“好舅舅！”小女孩央求说。