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好险！顾惜朝心中暗道。当下收敛心神，应付眼前这个生死只在一念之差的战场。
激战片刻，那名探马仍未见回报。顾惜朝心中愈发焦躁，一面接连派出数名探马继续打探，一面忍不住又往四处找寻。仿佛要灼烧起来的双眼，掠过重重厮杀滚打的身影，远远近近，前前后后。。。急切的目光织遍了血光淋漓的战场。
没有，还是没有。
忽然间，一名辽将驭马冲至近前，顾惜朝忙收回思绪，手腕急扬，承天宝剑立时没入那人胸膛。辽将栽落于地，宝剑浴血而归。
只因出手较晚，对方连人带骑距顾惜朝不到半尺，鲜血顺着剑槽喷薄而出，在他素白的战袍上溅染了一大片殷红。顾惜朝低头凝视着自己身上的血渍。那朵死亡之花，正沿着战袍的纹理，缓缓绽开，灿烂的，仿佛今晨那轮红日。
一阵恶烦涌上心头，顾惜朝将手上那剑柄握得更紧，策马飞驰，大开杀戒，马蹄过处，红光四起，哀声一片。饶是顾惜朝以前也杀人无数，可大都是动口不动手，象这么疯狂杀戮，却是少见。
“这次也一样，不会有事。”戚少商的话回荡在耳际。不错，每一次都是有惊无险，又何苦吓自己。戚少商怕不是走错了路，耽搁了，现在正急着往这里赶呢。这么想着，顾惜朝心中稍感宽慰。
“大当家的，你可要说话算数！”顾惜朝心中默默念道。
“报！”
听到传报声，顾惜朝猛然回头，满心满眼都是期待。
“禀顾将军，辽帝被俘！”
●25。
天祚帝被俘，确实是个好消息，但不是他在等的消息。顾惜朝的心被这交迭的期望和失望荡得一起一落，焦躁与不安愈发沸腾难耐。
耶律延禧机械地挪着脚步。这一切都发生的太快，太突然了，令他难以适应。断送了自己的，竟是一群鸽子！
他抬起头。天空中早已没有什么鸽子。眼前的高头大马上，坐着一名银盔银甲，血染征袍的将领。尽管这人这马紧裹着一团杀气，却透着别样的美，美得残忍，美得惊心，美得摄人魂魄。。。天祚帝似乎一瞬间忘记了自己此刻的处境，目光不由自主地游移到这人脸上。
连他自己也觉得有些莫名其妙，他竟然笑了，先是痴痴的笑，而后笑容掺进一些凄苦无奈。嘴张了张，没出声。那个曾经令他浮想联翩的人儿，还是那般好看，却没承想再见面时是这般情景。天祚帝低下头。他的那个飘着青衣的梦境，就在今天破灭，永不再来。
顾惜朝却对眼前的大辽皇帝视而不见，他正忙着应对纷乱的心绪。
一骑箭一般驰来，一名探马滑下马背，上气不接下气地道：“报！有戚将军的消息。。。”
听到“戚将军”三个字略带惊慌地从探马嘴里吐出来，顾惜朝的心猛然一颤，“戚将军怎么样了！”
“在应州西北发现一路夏军，应该是戚将军的那路人马。”
“应该是？什么意思？”
“这路人马似乎遭遇过一股辽军，后被沙暴袭击，现在仍是黄土漫天，难以辨认。。。”
不等探马把话说完，顾惜朝已经纵马上前，“带我过去！”话音未落，就已经绝尘而去。既没说天祚帝怎么安排，也没说带多少人同去。
众将士眼中的顾将军，一向是从容有度，天塌下来都面不改色。象今天这么有失章法还是第一次见到。察哥急遣几名手下看管天祚帝，清理战场，随后率一队铁鹞子紧随顾惜朝前往。
“遭遇辽军。。。
沙暴袭击。。。”
怎么会这样？这是哪里来的一股辽军？为什么戚少商的人马会偏离原定路线，出现在应州西北？
“戚将军的人马现状如何，你可曾探道？”顾惜朝眉头紧蹙，回头询问探马。
那探马紧赶慢赶，却还是落后顾惜朝半个马身，听到问话，忙踢了一下马腹，大声答道：“回将军，当时看不大清，但应该是。。。凶多吉少。。。”
疯一般飞驰了几个时辰，前方的地平线不再清晰，显出灰黄一片。想来沙暴平息不久，仍有不少浮尘。再过片刻，顾惜朝这队人马也没入灰黄之中。放眼望去，满地黄土虚浮，厚厚地盖了一层。突然，胯下战马一阵嘶鸣，放缓了速度。
待看清脚下的情形，众人都惊骇地说不出话来。原来黄土掩埋之下，遍地都是依稀可辨战死的马身，夏兵和辽兵的尸体。偶尔有斜插在地的长枪和战旗耸立出来，仿佛大海中失事的船骸。可以想见，这里曾经发生过怎样一场惨烈的战斗！
一阵眩晕袭来，顾惜朝的身躯在马上轻轻摇晃了一下。他闭上眼睛，稍稍定了一下心神，小心地策马在包藏了尸骸的土丘中寻觅。
“大当家的，你一定不会有事！大当家的，告诉我你在哪里？”顾惜朝在心中一遍遍唤着。
突然，一匹马闯进视线，马上空无一人，马背上一片亮丽的金钱豹皮映入眼帘。那是戚少商的座骑！那战马见到顾惜朝，一声嘶鸣，打了个圈儿，兀自往回走。见到空空的马背，顾惜朝的心都拧在了一起，但也生出一线希望，紧紧跟着戚少商的座骑。马儿走到一处半人高的灰黄“土丘”前便不肯再走，四蹄轻磕黄土，哀鸣阵阵。
顾惜朝跳下战马，踉跄着走上前去。走近了，方才看清这“土丘”是一堆辽兵尸体。松了口气，目光滑向土丘旁边——那一刻顾惜朝的呼吸都停滞了！
“大当家的！”自一片混浊中，顾惜朝将那个熟悉的躯体扶起，紧紧拥在怀中。“大当家的！”
回答他的是陌生的静寂。顾惜朝一手搭住怀中人的手腕。脉动十分微弱，几不可察。顾惜朝撕下倒在地上的半片旌旗，抱起戚少商腾身上马，用那硕大旌旗将两人紧紧缠在一起。一切仿佛往事重现，在去天水的路上，二人也是这般共骑，不同的是，这一次是戚少商在前。顾惜朝正待催马回程，却见前方又一阵黄沙滚滚而至，宛如一堵黄蒙蒙的高墙挡在眼前。胯下战马亦不由得倒退几步。
“顾将军！沙暴又起，回不去了！”察哥心中也是又急又痛，却不得不提醒着。
沙暴，又是沙暴！难道这是天意！？
如果真的是天意，我便要和天争！！
看了看怀中气息奄奄的戚少商，顾惜朝仰首怒视。承天宝剑出鞘，剑光划破混沌，直指苍穹。
随即手腕一转，剑峰掠下，斩落一片旗角。顾惜朝遮住战马双眼，又以剑轻刺马腹。战马吃痛，发足狂奔，冲向漫漫黄尘。
众将士在一旁看得呆掉了。不过接下来的一幕更令他们吃惊。那一堵沙墙，方才还气势汹汹的翻滚在眼前，一眨眼的工夫竟然奇迹般涣散泯灭，几乎消失不见了。
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尽管紧紧贴在一起，可是隔着厚厚的铠甲，顾惜朝感觉不到怀中人的心跳，忙运起一股真气输入戚少商体内。“大当家的，你答应过我不会有事！我不许你有事！”
不许！你听见了吗？！
纵马沙场，谋划天下，这一切的一切，是为了证明自己，更是为了答谢戚少商对他的激赏！就要结束了，即将圆满了，他怎么可以有事？！他不许他有事！
恹恹的夕阳，目送着两个马背上的身影。一个仿佛灰尘做的人，从马上抱下另一个灰尘做的人，冲进大帐。
“快叫郎中！”顾惜朝几乎吼了起来。将戚少商放在榻上，又探了一下脉搏，几乎已经感觉不到了。
匆忙赶来的随军郎中，连把了几下脉，摇了摇头，“缺水过久，救回来得太晚了，”那郎中不顾众人心碎的目光，接着道：“半个时辰前，戚将军就。。。”
顾惜朝脑中轰然一声巨响，一把抓住那郎中的衣襟，“你胡说！”戚少商虽是气若游丝，但一息尚存。况且半个时辰前，戚少商还在自己的怀里。怎么可能？大当家的怎么可以是在自己的怀中离开。。。
郎中双膝一曲，颤声道：“将军，请恕小人医术低微，实在是回天乏力呀！”
顾惜朝的手无力地松开，郎中以头叩地，长跪不起。
寂静，如同死亡一般沉沉的寂静，凝滞了空气。没有一句话，也没有一个动作。那双曾经如鹰一般犀利的双眼，此刻空洞无物，令人看了肝肠寸断。
忽然，那眼底跃出一抹光亮，虽然微弱，却瞬间点燃了双眸。“不是的，你弄错了。”顾惜朝看了一眼伏在地上的郎中，唇角温和地扬起一个笑容，“大当家的还在。我感觉的到。”随军郎中只是寻常医者，平日见得最多的是刀创箭伤，最擅长的也不过是接骨止血。他不会让郎中的一句话轻易决定了戚少商的生死，他更相信自己的直觉。
顾惜朝脱掉戚少商的层层铠甲�