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本营中某些人的讥讽和攻诘。他不服输,一直想让属下的这两支部队打个翻身仗,
但要是再次失败怎么办?吉本和宫崎的主张各有道理;他一时难以抉择。事后,冈
村谈起了当时的苦恼心情:“在战场上,大小指挥官不是站在这一方就是站在那一
方……如果被夹在两个正当的要求之间,则常为决定取舍而苦恼。即为所谓‘义务
上的矛盾’而烦恼。在所有的职业中,没有哪一种职业比得上军人那样容易受‘义
务上的矛盾’的苦恼。回忆我本身的战场体验,才领悟到了这个道理。这特别使我
想起南昌作战之际使用上述两师团时的苦恼和决断。‘”以上两师团都是特设师团,
如前所述,与其他现役师团相比,其战斗力显著低劣。但是,我想这两师团也是日
本人,在这里恢复他们的名誉,是为了全体日本人。第101师团从上海战役以来历经
多次战斗,军部如果给予大力支援,可能更大地发挥战斗力量。第106师团虽然前次
受到全军覆灭性严重打击,但这次却补充了大量的年轻士兵,因此,是塞翁失马还
是得马,尚不得而知。然而,南昌作战终究是极为艰巨的战斗。我也了解到有不少
人对这两个师团缺乏信心。如何是好?我陷入必须使作战成功的职业伦理上的义务,
与同是日本人就要挽回其弱兵污名的社会伦理的义务的矛盾之中,感到非常苦恼。
但是,我也考虑了当面敌军的素质,坚定了必胜信念,因而作出了由该两师团担任
主攻的决定。” 2月底,冈村正式下达了第101、106师团为主攻部队的命令,并上报通知了东京
大本营。
参谋总长闲院宫载仁和作战部长桥本闻知冈村的决定,觉得甚为冒险,专门派
青木诚一大佐赴武汉第11军司令部,要冈村改变决定。青木临行前,桥本代表大本
营指示说:冈村要在南昌作战中使用那两个战斗力薄弱的特设师团,我们很不放心,
这次你去直接任他的军参谋副长,无论如何也要设法改变他的决定。
他们知道,冈村拿定了的主意轻易不会改变,将在外,君命有所不受。对此人
干涉过多,他会做出辞职撂挑子的事情来。
可是,青木来到武汉后,“见到军司令部按计划全力进行作战前准备,连插嘴
的余地都没有”,索性也就没有再为难冈村。
在这次兵力使用问题上,冈村。许逆了闲院宫载仁,跟他后来一度被调回国内
担任军事参议官闲职,是不无关系的。多年以后,冈村对闲院宫载仁亦发过不满言
论:“伊藤正德所著《军阀兴亡史》第3卷载有‘修水渡河作战和攻占南昌,使弱兵
转为强兵的统帅’一段文字,其中,除去对我的过奖部分外,大体是接近事实的。
但是,此文中提到参谋本部曾给予大力支援一点,却不是事实。”
让弱兵挑大梁,就要加强战前训练。这两个师团在南河线作战结束后,已进行
了较大的人事调整,第101师团长由斋藤弥平太中将担任,第106师团长换上了中井
良太郎。大量补充该两师团的兵员,虽然“闻拨人之初,皆以为进交口鄙薄之师团
为奇耻大厚,相率痛哭”,但在冈村多次亲自讲话激励下,“师团官兵因而发奋自
强,紧张地进行基本训练、渡河训练、中小分队长等下级干部训练、步炮和烟幕实
弹演习等”。一时间。修水河北岸刀光剑影、杀气腾腾。
同时,冈村要求其他师团“为恢复兄弟部队名誉而作出努力”。他计划把全军
各师团总计约250门大口径火炮,攻击时配署给第101、106师团使用,加强它们的火
力。特别值得一提的是,冈村在战前准备中制订了运用坦克集群的方案。这在当时
是超前的。那时在欧美和日本各国陆军中,坦克是作为支援步兵的武器被分散使用
的,没有单独编成集群去实施快速进攻。二战初期最早运用坦克集群进攻战术的,
是1939年9月德国入侵波兰之时,但它比同年3月南昌作战中冈村实际运用这种战术
晚了半年多。
第11军南昌攻坚战的一线指挥所设在德安。3月15日,冈村从武汉抵达这里,
“再次视察了第一线的两个师团,见到他们还在紧张训练、士气大振的情况,大为
安心”。当日,他在指挥所内向各部队联队长以上军官,下达了20日下午4时30分开
始进攻的命令。
再说中国方面,日军占领武汉后,蒋介石已预料到它下一个进攻对象将是长沙
或南昌。1939年2月以后,冈村进攻南昌的意图已日渐明显,中国方面决定确保南昌,
试图以强有力的兵团从西向南浔线之敌主动发起攻势,破坏日军的进攻部署。从2月
26日至3月8日,蒋介石曾3次指定第9战区代司令长官薛岳“先发制敌,转取攻势,
以摧破敌之企图”。薛岳均以本战区准备不周,推托过去。
谁都有失算的时候。由于情报不准,薛岳误以为冈村第11军所辖的7个师团全都
在他第9战区内,所以不敢轻举妄动。他还错误地判断:“本战区当面之敌调动频繁,
除仍积极加强工事一面整顿外,目下似无若何企图。”
负责守备南昌地区的,是第9战区前敌总司令兼第19集团军司令罗卓英。此人与
薛岳一样,也是粤籍将领。
第9战区第一线主战场夹在中国两个最大的淡水湖鄱阳湖与洞庭湖之间,战线绵
亘400余公里,配置有25个半师,其中以湖南的汨罗江地区与南昌以北的修水南岸阵
地密度最大,每15公里即配备有1个师。罗卓英第19集团军的11个师担任南昌及南昌
以北地区的防御。该集团主力布防在修水南岸,西自箬溪,东达鄱阳湖西岸,呈一
线展开,从西向东依次是第70军、第49军、第79军、第32军;在第一线阵地后方尚
有3个师的预备队:第98师驻滩溪、第139师驻乐化、第118师驻万家埠。
冈村为了万无一失地选准突破口,进攻前再次派幕僚进行空中侦察。“宫崎和
次级参谋天野正一中佐,乘飞机往返几次观察中国军阵地。沿着接连修水河岸的斜
坡构筑起来的对方阵地,纵深达数公里。攻击的正面限制在被鄱阳湖和险峻山地包
围着的10几公里的宽度。因此,必须集中力量攻击这一狭窄的正面地区。幸运的是
我军除拥有重炮、坦克及烟幕喷射器等战斗力量以外,华中派遣军还给予了陆、海
航空队强有力的支持”。恰巧,3月上旬连日暴雨,修水河水面涨了3米多,中国军
队在此河南岸构筑的工事阵地大部被水浸没,破坏严重,老天爷又助了冈村一臂之
力。
3月20日午后3时,冈村由幕僚陪同登上进攻部队后方一个名叫军山的小山,开
始指挥战斗。16时30分日军炮群按预定时间开炮。200多门火炮连续3小时进行轰击。
炮火轰击后,第101、106两个师团和石井坦克联队倾巢出动,向对岸发起攻击。
本来就遭水浸的中国军阵地,在日军强大炮火轰击下基本上被摧毁,守军牺牲
惨重。数万日军从永修、虬津、白搓间强渡修水,经过一夜激战,一举突破由第79
军、第49军防守的纵深约2公里的3道重叠设防的阵地。守军在强大的炮火打击后处
于慌张混乱之中,尤其是日军施放毒气,引起军中恐惧,部队联系失灵,各自向后
溃退。
军山上,冈村呆在临时搭设的帐篷内等待着进攻部队的消息。说实话,他内心
也对第101、106师团能否顺利突破对方防御捏着一把汗。“翌晨,观察到我一线部
队及坦克群等向敌阵纵深发展。10时接电话报告,敌军阵线崩溃开始退却的消息。
11时下达了追击命令。至此,心神才真正安顿下来。”
21日下午,罗卓英调预9师和第118师向南昌右翼增援,以图堵住决口。但大雨
滂沦,两部进展缓慢,未能稳住战局。由于通往南昌的公路慌张中未能彻底破坏,
22日,日军沿公路大道疾驰南下,南昌方面此时仅有第139师在城北的乐化布防,城
内只有非正规的保安队,犹如一座空城,危如累卵。
第9战区代司令长官薛岳见情形不对,令高荫槐第1集团军(辖第58、60军)及
俞济时第74军火速增援南昌方面,并令罗卓英坚守滩溪市东西地区最低7天,俟等候
援军到达乐化、安义之线。但是,刘多荃第49军、夏楚中第79军已不能组织起有效
抵抗,事实是,滩溪于21日就已弃守。刘军节节向安义以西撤退,夏军则向潦河东
岸退走。军委会桂林行营令第3战区,将所辖鄱阳湖东