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内容提要：当学者们讨论世界这20年发展的历史，并把目光聚集在2000年到2004年3月这一段时间时，他们将说些什么？9·11恐怖袭击还是伊拉克战争？或者，他们将讨论：科技的汇集与传播使得印度、中国和许多发展中国家成为世界商品和服务产品供给链上的一员，从而为世界大的发展中国家中的中产阶级带来了大量的财富，使这两个国家在全球化浪潮中占据更有利的位置？随着世界变得平坦，我们必须以更快的速度前进，才能在竞争中赢得胜利？这个世界是否变得如此之小、变化如此之快，从而使我们的政治体系无法调整到与之相适应的稳定结构？
在他这本充满智慧的新书里，三度普利策奖得主，《凌志车与橄榄树》的作者托马斯·弗里德曼揭开了笼罩在这个世界上的神秘面纱，深入浅出地讲述复杂的外交政策和经济问题，为读者们释疑解惑。他解释到，世界的平坦化趋势是如何在21世纪初发生的？这个趋势对于国家、公司、社会和个人而言意味着什么？政府与社会要做出而且必须做出怎样的调整以应付这种趋势《世界是平的》及时地就全球化中的这些问题——全球化取得的成功和其面临的挑战——进行了分析。
作者简介：弗里德曼在《世界是平的》出版之前，已经是美国公认最有影响力的新闻工作者。《世界是平的》更奠定他趋势大师的地位。他的影响力早已不限于美国。他在《纽约时报》每周三、五见报的国际事务专栏，透过其供稿系统，固定被全世界七百多种报纸转载。转载之频之广，无人能出其右。他太常得奖，如今已是普利策奖的终身评审。他精通希伯来语和阿拉伯语，有五所美国大学的荣誉博士学位。新闻工作之余，他也是哈佛大学的客座教授。
再版前言
为什么在《世界是平的》出版不到一年后就不辞辛苦地推出了新版呢？我可以提供一个简单答案：因为我可以，也因为我必须这么做。正是因为本书中详细介绍的强大科技力量的存在，出版效率得以迅速提高，整书的改编才变得相对容易，这就是我说的“我可以这么做”的原因。“我必须这么做”的原因包括三个方面：首先，本书于2005年4 月出版时令世界变平的力量并没有停止运作，我希望将它们记录下来并作为书稿的一部分。其次，我希望回答在全球推介此书时读者经常向我提及的问题，这些读者多已为人父母。他们问：“弗里德曼先生，非常感谢您告诉我们世界是平的──但是现在，我应该告诉孩子们什么呢？”
读者将在新版中看到有关教育和平坦世界的很多内容。最后，我发现很多读者和评论家提供的反馈既周全又有用，我希望将一些精华部分吸收进去。
从某种角度上说，我将停止写这本书。但现在，我很高兴有机会和大家分享正不断学到的东西──很感谢平坦的世界令这一分享过程变得比以前容易了许多。
托马斯 弗里德曼 华盛顿特区2006年1月
序
经常有国内的企业界朋友，和我一起探讨关于“发展”的问题。这些商界精英所关注的领域，常常超出他们目前的经营范围而将眼光放到周边乃至世界市场的竞争环境中去。在讨论中。
我曾建议他们读读《世界是平的》这本书。当时这本书还只有英文版可以看，我相信弗雷德曼先生的观点会为他们的战略思考带来一些新的参考和启发。这次中文版正式在中国发行，我很高兴，因为会有更多的人能够读到弗里德曼先生的观点并从中获得启发。
弗里德曼先生以它独特的视角讲述了世界正在变平的过程。他在书中援引了很多热点话题，介绍了诸多令人瞩目的市场和炙手可热的行业。开放源代码、外包、离岸生产、供应链和搜索技术等被描述成为铲平世界的10大动力，而中国、印度等国家和一些站在全球顶尖位置的公司和机构，则被描述成变平的世界中举足轻重的角色。书中写到的许多现象新鲜但不陌生，更有一些是我们工作中接触过甚至直接参与的商业行为。但是当弗里德曼把所有这一切编织在一起的时候，却揭示了一个正在发生的深刻而又令人激动的变化全球化的趋势。他正随着这些动力，在地球各处勇往直前、势不可挡，世界也因此从一个球体变得平坦。有趣的是在过去的两年中，这些动力并没有带来太多的轰鸣和噪音。而是在人们不知不觉中悄然改变着这个世界，并且让我们感受到他们近在咫尺的威力。
全球化的这一新趋势无疑将对现有的商业模式、组织结构和业务流程产生巨大影响，也将会给企业带来新的机遇和挑战。事实上，我正是从IBM 自身的发展中，深切体会到企业是如何在变平的世界中成长的：从一个国际化企业，到一个跨国企业，再到一个全球整合的企业。在国际化阶段，企业立足本土，以在国际竞争市场获利为首要目标；到了跨国企业阶段，企业的成功是由一个个机构完整、业务独立，但位于不同国家和地区的分支机构实现；而当我们迈进全球化企业阶段时，各地区的优势将得到充分发挥，企业成为全球统一构架的实体，不同国家和区域将承担整个工作的某一部分，从而真正实现了一个最佳的优化组合，那就是以最适合的成本，将最适合的工作放到最适合的地方。即所谓的“因地制宜，适得其所”。
IBM 公司在这个过程中经历了艰难的转型之路，而“创新”一直是推动这一过程的动力源。
从实施“电子商务”，到“随需应变”，再到今天把“创新为要”列为核心的价值观， IBM总是在不断地探索和实践，审视和调整自身的发展战略。我们深刻地感受到，变平的世界将让每个个体都站在同一水平线上，任何企业、组织甚至个人都将参与到全球整合的业务环境中。在变平的世界中，使那些不断重新审视正在发生的变化、创新的意义以及运营业务方式的企业。
我们相信，所有这一切能够引发中国读者更加深刻的思考：中国企业要怎样“创新”，才能超越其在世界格局中“制造者”的角色，向着更高、更多元的价值链上提升，从而成为一个真正的“创新者”？他们如何又能够在日益变平的世界中成长壮大成为领导者，从而成为在未来世界经济发展的重心？
让我们打开这本书，一起思考，一起探寻吧。
周伟焜
IBM大中华区董事长及首席执行总裁（本书的序言仅为前言撰写人的个人观点）
第一部分 世界是怎么变得平坦的
（How the World Became Flat）
第一章 当我在睡梦之中
尊敬的殿下，作为天主教的虔诚信徒，您热爱并乐于传播我们神圣的信仰，并坚定地反对偶像崇拜和其他异端邪说，因此，您决定派我克里斯托弗·哥伦布前往印度诸邦，去见识那里的王公贵族、臣民百姓，去领略那里的山川人文、民俗民情，以便找到能够让他们皈依我们的神圣信仰的恰当方式；您还要求我不要按照惯常的方式从陆路到达东方，而要我选择迄今尚无人经由的西行路线。
摘自克里斯托弗 哥伦布1492年的航海日志
从来没有人这样在高尔夫球场上给我指示方向：“对准微软或IBM。”我正站在印度南部班加罗尔（Bangalore ）城市中心KGA 高尔夫球场的第一杆的位置。我的搭档告诉我要对准微软或IBM 的时候，他指的是远处第一洞之后的两栋熠熠生辉的玻璃钢材建筑。当时，高声公司的大楼还没有完工，否则他肯定还会以它为标识为我指示方向。惠普和德州仪器公司的写字楼位于后九洞的方向，顺着第十洞的方向。有趣的还不止这些。开球区的记分员来自爱普生公司，我们的一个球童戴的是美国3M公司的帽子。球场外的交通标识是德州仪器公司赞助的，而路边必胜客的广告牌上印着热气腾腾的比萨饼，大标题是：“无比美味！”这里不是美国的堪萨斯州，但也不像是在印度。这是新世界、旧世界，还是下个世界？
我曾经像哥伦布探险一样来到印度的“硅谷”——班加罗尔·为了寻找到达印度的捷径，哥伦布没有像当时的葡萄牙探险者那样朝东南方向绕过非洲，而是率领着他的尼娜号（Nina）、平塔号（Pinta ）和圣玛丽亚号（Santa Maria ）一直向西穿过大西洋，穿越一片未知的海域。最终到达他认为的东印度群岛。