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A组有巴西、挪威、苏格兰和摩洛哥。巴西如人们所料轻取小组头名，北欧海盗挪威队力压苏格兰和摩洛哥，取得八分之一决赛权，意大利队和挪威队可谓一对老冤家，上届世界杯，他们便被分在同一个小组，小组赛上，意大利队在少一人的情况下凭迪·巴乔的一粒进球以1：0小胜对手。当时那场比赛有一个特别之处让人们还记着，那就是意大利队门将帕柳卡出击禁区，侵犯对方进攻队员，被红牌罚出场。萨基为了换上一位新守门员而把巴乔换下场，让当时的人们大为吃惊，并为以后萨基与巴乔这对师徒的翻脸埋下了祸根，四年之后，这对老对手又在法兰西的赛场上相见，不过这次是在八分之一决赛上。
这场比赛是在马赛的市政体育场（又称维罗德尔莫球场）进行的。有趣而且巧合的是，七十年前，也就是1938年的法国世界杯，意大利队也是在马赛进行了一场比赛，对手居然也是挪威队，当时意大利队战胜了对手，并最终获得了该届世界杯赛的冠军。马赛地处地中海边的黄金海岸，离意大利十分近，因此，马赛聚集了大批从意大利赶过来的球迷，人数达数万之多，他们都渴望进场去为意大利队呐喊助威。可是，这场比赛有一个十分微妙的地方，因为意大利队和东道主法国队被分在同一个半区，法国队进入八强后的下一个对手就是意大利队和挪威队一战的胜者。法国人深知意大利队不容易对付，他们宁愿自己的球队去碰挪威队。因此，比赛现场的法国观众都为挪威队助威，而原本有600O以上的意大利球迷希望买票进场去看球，可黄牛党却控制了大量球票并大肆哄抬票价，正面看台的票一张炒到600美元，侧面的看台也要价300美元以上，使只有大约2000人左右的意大利球迷得以入场，仅占全场观众总数的二十分之一。不过尽管人数不多，但意大利球迷的声势还是不小．呐喊声不断，并且非常有组织，他们有节奏地为意大利队加油助威，井同时齐声高呼着：巴乔！巴乔！……可是在这场比赛上，老马尔蒂尼并没有派巴乔首发上场，而是把他放在替补席上。首发前锋和上一场一样，由皮埃罗与维埃里搭裆。比赛有惊无险地以1：0结束，意大利队在第17分钟又是靠维埃里的一脚劲射锁定了胜局，意大利队的门将帕柳卡封住了挪威队的数次反扑，保住了胜利果实，意大利队顺利地挺进入8强。皮埃罗本场比赛的表现仍然不佳，甚至踢得有些拘谨，浪费了不少的机会。人们以为下半场开始时，老马尔蒂尼必将以巴乔换下皮埃罗，但迟迟不见动静，这时看台上的球迷再一次齐声高呼：巴乔！巴乔！……巴乔虽然也开始在场边做一些热身活动，但第76分钟，老马尔蒂尼用基埃萨换下皮埃罗，巴乔显然在本场比赛中已失去出场机会，对此，巴乔的神情显得有些忧郁。想到自己空怀壮志却报国无门，巴乔能不感到忧郁吗？
后来，球迷们就此事询问过老马尔蒂尼，这位主教练解释道：“在那个时候我想抑制挪威队中场贝格在我队左翼的推进所带来的威胁，我换上基埃萨是要他冻结贝格的进攻。”然而球迷们对老马尔蒂尼却并不放过，他们责问他是否看了电视里对巴乔的评价，是否留意了全意大利球迷的呼声，从而引起了一场老马尔蒂尼与球迷之间的争吵。老马尔蒂尼并不打算接受球迷和舆论的意见，这为日后他在四面楚歌中下野埋下了伏笔。他过分倚重皮埃罗后来也被事实证明是错误的。皮埃罗自己也承认状态不好，而巴乔还对他进行了帮助。皮埃罗说：“巴乔对我说，我所遭受的不幸他在1994年的世界杯上也遭遇过，无法进球仅仅是心理上的障碍，但他后来调整了心态，在进入八强对尼日利亚队的比赛中战胜了自我，开始进球了。他相信并鼓励我一定会进球的，只要好好去调整好自己的心态。”对巴乔给予的语重心长的开导，皮埃罗深表感激，而关于他俩是一对水火不融的冤家的猜测也不攻自玻。，巴乔以自己的大度和与人为善的心怀赢得了所有人的尊敬。
45．无力回天
意大利队顺利进入了八强，这是最重要的，各种关于用人的争论都会被胜利所淹没。进入了世界杯八强这对大多数球队来说已是了不起的成绩，但是，对于像意大利、巴西、德国、荷兰、英格兰等一些超一流强从来说，他们的目标却只有一个，那就是打入决赛，并直取冠军，意大利队当然不会满足于世界杯的八强，他们有更高远的目标。但是，意大利队前面所面对的对手却令他们头痛不已，
为了争一个进入本届世界杯四强的席位，意大利队必须与东道主法国队拼个你死我活，两者必定有一个要提早结束自己的本届世界杯之旅。
法国足球和意大利足球可谓渊源颇深。两者同属欧洲拉丁派，自八十年代以来，大量优秀的法国球员都涌入意大利联赛淘金，八十年代是著名的普拉蒂尼，而九十年代中期以后，法国队的精英们几乎都集中到了意大利的甲级联赛上。齐达内、德尚、德塞利、图拉姆、博格西安、德约卡夫、杜加里、卡伦布、安格洛马、布兰克等这一大批法国现役国脚都正在或曾在意大利各支俱乐部效力。这些球员是本届法国队的核心力量，占有法国队半数以上的主力位置，而且是各个位置上的关键人物。由于长期和意大利球员一起比赛，训练，这些法国球员对意大利足球可谓了如指掌。同时，意大利球员对这些法国外援的踢球风格和特点也非常熟悉，这就使得这两支国家队成为互相都非常知根知底的对手。
法国后卫博格西安说：“意大利联赛是世界上最好的联赛，所以我们才去意大利踢球，在我们的国家队有一半以上的正选队员都是意甲各俱乐部队的主力，对意大利队员的风格特点非常了解，胜利的天平当然会偏向法兰西。”法国队主帅雅凯认为法国队占有天时、地利、人和的优势，取胜是应该的，不仅如此，他还深信最后的冠军也将属于法兰西。法国队的中场灵魂齐达内也坚信两队角逐的最后胜利属于法国，他的理由更是让意大利人心酸，他悄悄对法国记者说：“你知道为什么吗？老马尔蒂尼放弃使用罗伯特·巴乔，这对我们非常有利。”罗伯特·巴乔将被弃用老马尔蒂尼在排兵布阵上十分谨慎，直到比赛的前夜才确定了出场的首发阵容。人们果然发现，在首发阵容中并没有巴乔的名字。皮埃罗和维埃里仍是主力，在阵容组成上与上一场对挪威并无大的改变，只在中场用佩索托替下阿尔贝蒂尼出任首发，其它位置原封不动。巴乔被放在替补席上。赛前皮埃罗表示，他要以1982年世界杯上意大利队的英雄罗西为榜样，在最后的几场比赛中大发神威，为意大利队最终赢得世界杯冠军。“他能做到的，我也一定能做到，我不害怕任何人，虽然齐达内是我在尤文图斯队的队友，但现在我们在世界杯赛场上是敌人。”
圣丹尼斯的法兰西体育场里的八万名狂热的观众绝大部分是法国球迷，这是可以理解的。但是这场被人们广泛关注的比赛却踢得平淡无味，双方过于保守的战术打法令球迷们大倒胃口。法国队的进攻软弱无力，而意大利队仿佛一开始就放弃了赢球的念头，无心进攻，一味死守，显得非常被动，表现最好的应该是门将帕柳卡，他前后扑出了齐达内和佩蒂特的两次劲射，90分钟结束前还弃门而出，没收了德约卡夫的一次单刀赴会球，信誓旦旦的皮埃罗表现仍然不能令人满意，由于他伤病才愈，状态未能达到最佳，这届世界杯对他来说就像是一场恶梦，他的世界杯梦想还得再等上四年。
无奈之下，第65分钟，老马尔蒂尼只得令旗一指用巴乔换下了皮埃罗。巴乔上场后，人们看到他的位置比以往后撤了，报到了中场，负责向前锋线输送炮弹。尽管这样安排有利于巴乔发挥其既能射又能传的特点，但是，巴乔撤到中场后，锋线就剩下维埃里一个人了，在实力超强的法国队后防线面前，维埃里纵有非凡能耐也难有作为。90分钟过去了，双方都未能打破僵局，只得以0：0进入加时赛。
加时赛上半场，刚顶替迪·巴乔上场的阿尔贝蒂尼一脚精准的长传，把球传到了前场右路的罗·巴乔脚下，巴乔带球往对方禁区突进，摆脱了对方后卫，接着一记右脚脚背的劲射，摇着左侧门柱飞了出去，场面惊险无比，法国队门将巴特斯惊出了一身