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因此今天我想和各位研究讨论的是佛法中所重视的誓愿。‘愿’为‘行’的前导，也是‘行’的方向，而‘行’是愿的实践。没有愿的行，可能变成漫无目标的修行，不知所终。没有行的愿，顶多只能做到望梅止渴，而身体仍没有得到一滴水份。所以愿与行必须相辅并进、必须并重，才能产生力量，这种力量可以叫它是愿力，也可以叫它是感应。
今天时间不多，我想提出两点，供各位参考，也许抛砖引玉，各位同修因此更有所启发，得大受用。
第一点是：虔诚的愿，可以感应很快，不必等到满愿。
第二点是：愿要发得大，愈大则感应也愈快愈大。
关于第一点，我想以两个例子来说明。一个是取自《了凡四训》，一个是我自身的经验体会。
各位大概都知道有《了凡四训》这本书，这里有白话注解的本子赠阅。袁了凡先生是中国明朝人，做过相当大的官，这本《了凡四训》原是他将自己的经验和心得，汇集起来，分为四类教训，写给他儿子的。可是这本书的内容，极合做人的实用，所以数百年来，流传极广。
袁了凡先生原名学海，本来是学医的，因为先后遇到了两个人，改变了他一生的境遇。第一位孔老先生，命相专家。孔先生说他的命不应该学医，应该读书做官。并算出他那一年应中县考，得第十四名，府考是第七十一名，一直算到他入京考科举，得第三名，可是没有考上举人、进士，而后被派去四川做官。但说做满三年，应即告退回乡，因为他只有五十三岁的寿命，将于八月十四日丑时寿终正寝，并且命中没有儿子。
奇怪的是，袁学海自弃医、读书，应考之后，所有县考、府考等的年分及考中名次，和孔先生算的完全一样，丝毫不差，这不能不使袁先生佩服得五体投地，但也因此逐渐的令他心灰意懒，因为一切都已前定，非他所得更变，况且寿命不长，又无子孙，前途渺茫，所以感觉生命缺乏意义。于京城中入贡后（即全国会考被录取）回来，到南京栖霞山和一位云谷禅师，对坐三日三夜，不曾闭眼。
云谷禅师即是袁学海遇到的第二位长者，改变了他的整个人生观及生命。云谷见他对坐三日夜而不起妄念，怪而问之。袁先生据实以告：因他的命运，已被孔先生完全算定，生死荣辱都有定数，且此生已来日无多，又无儿子，即使要生妄想，也想不出什么妄想了！
云谷听了大笑：‘我观你三日夜不起妄想，以为你是个豪杰，原来你只是一个凡夫。’于是云谷禅师给他一番很肯切的开示：
三世因果，丝毫不差，命数是有的。但是算命只能算一个人的过去。今世所造的因，所得的果，在命数中算不出来。普通的人，因为今世的因并不极大，所以命运的改变虽有之，不很显著。可是，大恶的人或大善的人，今世所造的因，足以影响他的命运。你听了孔先生的命数，就消极地放弃了今生造善因改变命运的机会，甘心受命运的支配，岂不是一个十足的凡夫！袁学海深为感动，乃拜而请教。
云谷禅师问他：‘你自审能中举人否？’袁想了很久，说：‘不能。中举人的人往往都是有福德的，而我这生毫无福德可言。’又问：‘你自审能有儿子否？’袁也答不能，‘水清者常难养鱼，而我过分的偏爱清洁。和气能育万物，而我又常容易发怒。’，袁说了好几个理由。于是云谷禅师叫他在佛前痛自发露忏悔。袁先生于是在佛前立下誓愿，誓行善事三千件，求能中举人，以答谢祖先之恩，并将他学海的名字改为了凡。
次年，袁了凡去礼部考科举，照孔先生的命算，他应以第三名录取，可是他考了第一名，这是第一次孔先生算的命竟不全准；而这年的秋天，袁了凡中了举人，就完全和孔先生所算的命不同了。
在《了凡四训》中有两段特别值得我们的注意，都是袁了凡自己讲的：
一、自在佛前忏悔、誓愿行三千件善事之后，我就常觉得有神明在暗中督察，因此战战兢兢对任何事都勤奋努力，一改往日懈怠随便的习气；
二、自发誓愿后，虽然第二年即中举人，可是三千件善事，却并不容易，一直到十一年后方才满愿。而且自己检点，过失还是很多。其中最大的是看见有善事可做而迟疑不决；或心想为善，而口上常犯过失，得罪于人。
这里我得到一个重要的结论：袁了凡的佛前发露忏悔，并不仅是一种仪式，而是深心的至诚忏悔，有痛哭流涕的感觉，以这样的诚心为基础而生起的愿，力量极大，所以虽然他三千件善事的愿，要在十一年后方才满愿，可是第二年就中举人，达到了他的心愿，这就叫愿力无边。
第二个我想举的例，是五年前的七月四日，内子居和如往生那天清晨，在八个小时握著她的手念阿弥陀佛后，心中是一片的空虚，好像失去了一件无价之宝，也像是一个迷路的小孩，不知前途依靠何在？就这样的走进了家中的佛堂，而第一眼看到的即是佛桌上和如每晨念的《金刚经》的本子，一颗心就抓住了这本经本，发了一个要替和如每晨继续念《金刚经》的愿。到今天已整整五年，尚未有一日间断。现在回想起来，发那个愿时的心境，确可算得是清净虔诚。此愿不知何日了！也没有一定的回向对象，但感应已经很是显著，不但我个人因此有了一个精进修行的中心，即以那本《金刚经的研究》小册而论，现在已有六地的善知识分别出资刊行，包括中国大陆，增订版有的已是第四版，本数已有几万本，译文已有俄罗斯文，越南文，相信一定有人因此得益。各位同修！请体会一下我那时发愿的心情，确乎可说是无相无私，至诚全心，并没有任何贪图，所以至诚的愿，其力量实在不可思议，否则决不可能有这样的善果。
各位同修，现在我们来研究一下第二点，‘愿要发得大，愈大则感应也愈快愈大。’首先，我想要求各位，在想愿要发得大的时候，就只要想：‘愿要发得大。’不要去想‘这样的大愿如何还呢？’也不要去想：‘我是不是在空口讲大话啊？’更要忘了我上面所讲的‘感应会愈快愈大。’就只是至诚的发大愿，以愿为中心，不作其他的想。所谓感应愈快愈大，是自然的因果现象。你愈不去想它，感应就愈快愈大，愈去想它，就愈著相。
《金刚经》开宗明义，须菩提所问的问题：发了心的善男信女，应该如何安住其心？降伏其心啊？简单的说，就等于是我们常常想问的：我想学佛，但是应该如何修行啊？
佛在经中两次说明，要想学佛的，就得发大愿，‘我应灭度一切众生。’众生应广义的讲，是众缘和合而生的一切有情、无情的物质、情感，都叫众生。‘灭度’是烦恼生死的解脱消灭。各位想一想，‘应灭度一切众生’是要将宇宙间的一切有情无情的烦恼生死统统消除。各位，我们要想消除一个人的一点点烦恼，都尚且不容易，这样的大愿，佛是不是叫我们在空口说大话呢？当然不是。佛在《金刚经》中强调：‘如来是真语者、实语者、如语者、不诳语者、不异语者。’所以愿发得大，不是说大话，和所谓吹牛不同，因为愿是目标，愿是方向，愿是信心。
哥伦布数百年前，为了要证明地球是个圆球的理论，不惜冒生命的危险，航行于茫茫大海之中，历经种种风险，终于发现了新大陆。这要证明地球不是一个平面而是圆球形的决心，即是佛法中所强调的愿，也即是一个人学菩萨行、学佛的目标、方向、信心。
法藏比丘四十八大愿，终成阿弥陀佛；普贤菩萨的十大行愿，明白的说明，虚空无尽，众生无尽，众生烦恼无尽，我愿无尽，这是何等的心胸！地藏菩萨，地狱不空，誓不成佛；观世音菩萨，千处祈求千处应。各位请想一想，我们从早到晚，忙忙碌碌，可有那一刻的思想，那一刻的行为，相似于这些大菩萨们的心胸志愿呢！这是不是即是我们没有懂得如何学佛、修菩萨行的要领呢？
也许各位在想，既然发愿这样重要，那么我们应该怎样发愿呢？这个问题极切实际，应该是我今日想和各位研究的中心。
《金刚经》中有一个很有趣的问题，千年来读诵《金刚经》的对这个问题都有讨论。问题是：为什么在经首佛答须菩提的问题时，不说善男子、善女子，而说