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NET开发工具来使用,而Borland却错过了这一波的需求。
Borland在是不是投入太晚呢?以我的看法,确实是晚了一点,因为2002年我也
在为苦无Borland的开发工具使用而伤脑筋,我想这个感觉应该是许多Borland程
序员都感同身受的。但是Borland晚一点投入有没有什么严重的影响呢?我想时
机应该还不是最重要的问题,让我们回想以往Borland在Windows上推出开发工具的时
间,同样也是晚了Microsoft一到两年,但这是没有办法的事情,因为系统的主控权
是在Microsoft手中。不过在以往的记录中,Borland仍然能够力挽狂澜,凭借好的工
具来争取人心。因此我认为,既然已经晚了一些时机,那么Borland就应该更好地发
展下的开发工具和产品,以品质和功能来吸引程序员,这才是最重要的。
Java市场即将进入成熟期
不光是Borland,对于许多软件公司而言,目前都是非常辛苦的时期。2002年10月份
左右,SUN的iPlanet副总裁发表了〃如果EJB服务器厂商再不停止流血竞争,那么EJB
服务器市场将进入微利时代〃的言论。当然,这位副总裁的目的是希望EJB厂商不要再
降价竞争或是提供一大堆的Open Source EJB服务器,以避免扼杀SUN好不容易经营起
来的企业市场。不过,iPlanet副总裁显然忘记了SUN在EJB服务器市场上并没有太大
的占有率,而EJB服务器的价格之所以会不断地下滑,是因为IBM和BEA的EJB服务器占
有率已经达到经济规模,因此,他们可以使用降价的方式来追杀其他的EJB服务器厂
商以持续增加市场占有率。而EJB服务器的竞争从强调EJB核心功能、附加服务,到现
在的以价格来竞争,代表的就是EJB服务器市场已经进入成熟的市场,无法获取高额
的利润,因此只能以量来弥补价差。
除了EJB服务器市场之外,Java开发工具的竞争大概也已经分出了高下。无法继续参
与竞争的Java开发工具将走向Open Source的不归路,Java开发工具的胜利者也必须
面对价格下滑的局势。因此,市场领导者必须再次在市场寻求更大的占有率,这也将
引发Java开发工具第2次的争夺战。看看目前的胜利者,我们就可以大概知道下一波
的竞争态势。Borland在取得了TogetherSoft之后,势必会在JBuilder中整合TogetherJ
的功能,把JBuilder再往上提升,形成一个同时提供UML和Extreme Programming的全
能Java开发工具。而IBM取得了Rational之后,也一定会把Rational整合到WSAD之中。
不过这还不是最可怕的,如果IBM决定采用把WSAD和Rational半买半送的策略来攻击
Java开发工具市场、以掩护WebSphere击倒最后的敌手WebLogic,那么不但Java开发
工具将有一番浴血战,EJB服务器市场也将进入烽火连天的场面。对于Oracle的
JDeveloper来说,势将面对更为强劲的对手JBuilder和WSAD。虽然Oracle也开始在
JDeveloper中加入UML分析和设计的功能,但是不管Oracle怎么做,大概都无法和
TogetherJ及Rational竞争。Oracle的JDeveloper最后只能像以前的Oracle Developer
2000一样送给Oracle的用户,或是Oracle决定展开价格战,以极低的价格来响应
JBuilder和WSAD。如果Oracle采取这个策略,那么受伤的应该是JBuilder,因为Oracle
绝对不会打击到资源更为雄厚的IBM。
因此,在Java市场即将进入成熟期之际,Borland必须再次提升JBuilder的价值才能
够持续拥有成长的空间、并且推出新的Java工具以刺激市场需求。否则,在JBuilder
之后,Borland又有什么工具或产品能够像当初JBuilder接下Delphi的棒子时那样持
续地往前冲刺呢?
软件产业即将进入各拥山头的竞争模式?
在即将完成本书时,我知晓了一个令人遗憾的消息,那就是在Delphi Third…Party业
中享有盛名的TurboPower公司宣布退出零售市场,并且把许多的产品开放成Open
Source。这实在令人惊讶,因为TurboPower公司出品的软件组件和软件产品都非常精
良,是许多Delphi/C++Builder程序员都在使用的,现在居然连TurboPower公司都无
法继续经营下去,那这代表着什么呢?
其实,就在TurboPower宣布退出市场之后,另外一家著名的软件公司DeveloperExpress
也很快地发表了DeveloperExpress目前经营良好、未来将持续开发VCL/CLX和下
的软件组件的消息。DeveloperExpress的这个动作是希望使用者不要受到TurboPower
负面消息的影响,并且想进一步吸引TurboPower的使用者能够转而使用DeveloperExpress
公司的产品。为什么一个极富盛名的软件公司都无法继续生存下去呢?让我们看看其
他Third…Party软件公司,也许就可以一叶知秋了。
目前,所有的开发工具都围绕着许多的Third…Party软件厂商提供各种不同功能的软
件组件,这就是所谓的软件组件市场。软件组件市场的泛滥应该起源于数年前的
Microsoft VBX,由于当时Visual Basic能够开发的功能有限,因此Microsoft定义了
VBX规格,让其他软件厂商能够据此开发VBX组件以弥补VB功能的不足,这造就了VBX
市场,许多小软件公司便凭借着创意和实力开发出各种VBX让VB用户使用。由于大多
数的VBX都是使用C/C++开发的,因此稍后VBX也成为C/C++开发工具使用的软件组件。
Delphi成功地成为第2大RAD工具,这为Third…Party市场带来了巨大的商机。特别是
Delphi的VCL Framework采用开放源码的方式,让Third…Party厂商得以快速而且安全
地为Delphi开发软件组件,因此各种Third…Party开发的VCL组件很快地出现在市场上。
Delphi Third…Party软件组件的市场几乎是VB的好几倍,而VCL组件也在Delphi 3到
Delphi 5之间成为全球最为兴盛的软件组件市场。
Java在定义了JavaBean规格之后也带动了Third…Party的JavaBean组件市场。但是由
于Java在客户端应用市场已经输给了Microsoft,因此Java开始退居中介端、伺服端
和Web方面的应用,这造成了以客户端功能和GUI为主的Third…Party JavaBean组件无
法拥有经济规模的市场量,也因此一直无法像VCL组件市场一样的蓬勃发展。
Microsoft的推出之后,虽然组件架构吸引了Third…Party软件厂商为开
发软件组件,但由于目前在萌芽阶段,的软件组件需求暂时没有太大的市场,
这让一些已经提供软件组件的厂商苦无成长的机会。更何况如果也像Java一
样以中介端、伺服端和Web方面的应用为主,那组件市场可能也会像Java的JavaBean
市场一样,无法大幅地成长。
Third…Party组件市场的萎缩代表着软件竞争的日趋激烈,唯有提供多样化产品或是
拥有优势的软件公司才能够生存。目前许多VCL组件厂商已经停止再开发新版本的VCL
组件,这可以想像这个市场已经逐渐走入后成熟期。Third Party组件市场唯有在新
一代的开发工具的开放架构下才可能有回春的一日。
2002年12月底,InfoWeek报道了IBM并购Rational的消息,并且分析说以后将是软件
大厂相互竞争的时代,以往为数众多的中型软件厂商将会日趋减少。同时,InfoWeek
也指出,以后开发工具的软件市场将形成3大软件公司竞争的局面,这三家软件公司
分别是IBM、Microsoft和Borland。从这个报道我们可以知道,在2002年一连串的并
购之后,关键的开发工具市场已经发生了质变,Borland通过一连串的策略并购后已
经被软件界提升到能够和IBM、Microsoft相提并论的地位。这个现象就如我的好友李
匡正先生说的,软件行业虽然只发展了数千年,但是软件行业的发展,终会像发展了
上百年的汽车工业一样,只剩下少数的大厂,而且这些软件大厂将从开发工具、应用
程序、服务器一直到分析、整合软件一应俱全。
软件行业真得会逐渐进入各拥山头的竞争模式吗?能够再次和IBM、Microsoft并驾齐
驱,这是Borland一直梦想的事情,也是Borland在低迷了十几年之后另外一次重返软
件大厂之列的大好良机。问题是在此之前,又会有哪一家目前台面上的软件公