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“当然也有，可是和这里比起来，真算不得什么了。”说了忙又解释，“政府归政
府。中国人个个都是高尚的，尤其有一个中国人最完美，你猜是谁？”玹子瞪他一
眼，说：“中国社会毛病很多，我们还没有从封建社会走出来，我知道的。”这话
是她听卫葑说的，不记得什么时候了。保罗说：“没有民主，社会就像一池死水，
不能把脏东西冲洗掉。”玹子说：“我看人性中最坏的一点是自私，唯利是图是大
毒根。”保罗忽然说：“图利也是对的。”玹子大声说：“我说的是唯利是图，听
得懂吗？”保罗不再说话，停了一会，说：“记得中国抗战开始那天，你还要去跳
舞，记得吗？你现在变得多了。”这一点玹子倒是同意。
若说唯利是图，吕香阁可以算得上一个。她除了开咖啡馆，还利用各种关系，
帮助转卖滇缅路上走私来的物品，那在人们眼中已经是很自然的事了。也曾几次帮
着转手鸦片烟，但她遮蔽得很巧妙。保罗以平等之心待人，总觉得社会给香阁的起
跑线太低，她能这样奋斗很不容易。若说理论，玹子驳不倒保罗，要说事实，她也
不知道多少。
舞会以后，朱延请几次邀请玹子出去玩，玹子只参加了两次小宴会，朱延清有
意已很明显。又过了一阵，有一天，玹子下班出了省府大门，忽然有人拍拍她的肩，
说：“玹小姐，你下班了？”回头一看，见这人簪珥鲜明，穿一件对襟及膝的褂子，
下面是彝族长裙，颜色鲜艳，脸面却很模糊，正是严家的荷珠。荷珠说：“玹小姐
好久不到我们家去了，自从军长遭了事，走动不便。”玹子说前些时见到大姨父了，
看来气色还好。荷珠道：“军长和我回城住了，多少事要料理呀！哪能像太太那样
心静。我们到新雅坐一坐，难得遇见了。”玹子说下午有课，荷珠道：“总要吃午
饭的！”不由分说，拉着到酒楼上坐定，玹子只要一碗面，荷珠还是要了两三个菜，
把这家菜馆夸了一通，言归正传：“玹小姐，我是受人之托和你商量件大事。本来
这话应该由太太来说，或者请三姨妈出面。太太不管事，三姨妈家里烦心的事很多，
何不省事些？我是粗人，话说得不对，你不要怪。”玹子素来自以为，别人说了上
半句，她就能知下半句，这时实在不知荷珠要说什么，睁大眼睛还是觉得她的脸很
模糊，礼貌地问：“荷姨要做什么，我能帮忙吗？”荷珠微笑道：“昆明城里有一
位朱延清先生，你是认得的，我就是受他之托。他的太太前年去世，昆明城里的小
姐们多少人想嫁他！”玹子不等她说完，大声说：“我明白了，不用再说了。朱先
生好人品，自有佳偶，和我没有缘分。”说着起身就走。荷珠追着，还说：“朱先
生不会久居昆明，将来是要移居美国的。”玹子强忍怒气，冷冰冰地与荷珠分了手，
回到住处，气得把那些可爱的玩偶扔得满地。同时也有些伤心，想自己真是老了，
竟有人提出续弦的话。正好澹台玮来了，玹子说了这事。玮也生气，说：“这荷珠
也太没有礼貌了。不理她就是了。不过你和保罗的事到底怎样？”玹子道：“就是
呢！成还是断不好再拖了。”玮沉思地说：“这很难吗？”“当然很难。”过了一
会儿，房东用托盘送上饭来。经玮玮劝说，玹子才拿起筷子，一面说：“我们好久
没有和爸爸妈妈一起吃饭了，我很想寒假回家一趟。”玮道：“我也想，可是不行，
我寒假要加课，萧先生自己开一个短课，讲生物学科的发展。听说重庆、贵阳都要
有人来听的。”两人商量着要去看一次三姨妈，这倒是可以说到做到的。
过了几天，他们收到家信，是加急的。说澹台勉奉派往美国，约需两年，本来
绛初不想去，后来还是决定同去。他们想先到昆明来一趟，信中嘱咐，保罗的事不
知怎样了，不宜拖得太久，玮玮千万不可交女朋友，关心惦念洋溢满纸。两人盼着
和父母见面，不料紧接着又来一封信，说行期紧，不能来昆明了。玹、玮同到龙尾
村看望，碧初也收到信，只能两年后再相见了。
且说荷珠见玹子不悦而去，心想这小姐脾气也太大了，也许是害羞，不见得事
情就不成吧！若是办不成，叫那朱先生看不起我荷珠。其实朱延清不认识荷珠，办
这事是经人转托。荷珠虽然掌管严家大权，却总觉得自己地位不够重要，能给富翁
办点事，可以显一显能力。她下坡来，一直走进绿袖咖啡馆后院，叫了一声“香阁”，
香阁正在卧房整理账目，忙迎出来请她屋里坐。听过这事后说：“那玹姑是最难缠
的，你这事做冒失了。你还提美国，她们这样的人才不想着去美国呢，眼下就有美
国男朋友。”“哦，我整天在家里，哪里知道这些，可订下了？”“像是没有，我
觉得，要打散也容易。”荷珠大感兴趣，两人低声嘁嚓一阵。香阁听见荷珠身上似
窸窣有声，忽见从她衣袋里伸出一个小小的黑头，接着那东西很快爬上荷珠肩上，
掉到桌上，原来是一只壁虎，“你随身也带着？”香阁奇怪地问。“还有呢。”伸
手掏出一条小蛇放在桌上。那蛇盘卷起来，竖着头，一动不动很乖的样子，壁虎却
又爬上荷珠的肩，滴溜溜转动着小米大的眼睛。荷珠淡淡地说：“我是养毒虫出身
的。这些都是善物，不咬人。你还好，要是那些小姐见了不知怎样叫唤。”香阁好
奇地问：“那慧书怎么样，她怕吗？”荷珠道：“她见惯了，不怎么怕。她讨厌这
个家， 其实是讨厌我。 我知道她的心思，总有一天要远走高飞的。”香阁忽道：
“人说你会放蛊，能不能把人迷住，听你指挥？”荷珠板起脸，摇手道：“说不得，
说不得。说了有大祸。”其实荷珠自己明白，所谓蛊，就是让众多毒虫相斗，那最
后仅存者，当然是剧毒之物，用来伤人性命不成问题，至于手指一指就能让人中毒，
实在是瞎话。现在这一行业还有，产物大多用来入药，别的为非作歹也无人管，荷
珠养这些东西，只是为了与众不同，让严亮祖不要忘了梦春酒。
至于吕香阁，她的本事不在饲养毒物，而在心计。她的前途是嫁一个好人家，
若和中国的正经人家论婚嫁，她的过去是一个大障碍。她现在有好几个美国男朋友。
美国人观念不同，他们不追究过去，只着眼现在。保罗近来和她渐熟，也被列做外
围，香阁觉得他条件、品貌都好，人又天真，是那种可以落网的，“若是真抢了玹
子的人才叫热闹呢！”香阁从眼前的毒物想到猎物，又想到自己的职业，问荷珠要
不要喝一杯咖啡。
“我不喜欢这些洋的东西，你还不知道？”荷珠说着，伸手把肩上的壁虎拂进
衣袋， 又拎起小蛇， “把这个留给你做伴吧！”香阁退后一步，连声说不敢当。
“我倒是有一件东西送你。”转身拿出一盒化妆品，是一套旁氏粉霜膏露。当时一
瓶旁氏已是奢侈品，这样成盒成套怎不叫荷珠心花怒放，她几乎要问香阁要不要毒
物，她可以供给。
送走荷珠后，香阁来到厨房，张罗下午的生意。她和两个帮忙的姑娘一起动手，
一会儿，店里便弥漫着咖啡的香气，点心是从冠生园买的现成的。店拐角处新摆了
一架屏风，画着牡丹、芍药等花木，十分鲜艳。小店更添了些曲折，再加上轻柔的
音乐，颇吸引人。不多时客人陆续到来。有两个辍学跑滇缅路的年轻人，进来靠窗
坐了。香阁见是熟人，过来招呼，两人低声说，又有一批化妆品，旁氏面霜，蜜斯
佛陀口红，香水、指甲油等等都有，问要不要，若是没有现钱，搁着寄售也可以。
香阁哼了一声，说这点钱还拿得出，他们的货就在门外吉普车上，有四个煤油箱，
遂搬到后院，很快料理清楚。那两人说：“过境时很麻烦，美国军车就方便多了。”
香阁道：“化妆品很好出手，别的东西也可以商量。”那两人道：“跑一趟吃苦受
累不说，还要担惊受怕，你当是容易的。”香阁笑道：“马达一响，黄金万两，吃
点苦也值得。”送走两人，又到前面来。这时已经上灯，客人更多了，多有美国下
级军官带着女伴，他们不只要喝咖啡，还要喝酒。酒也是近来新添的项目，种类不
多。自从添了酒，店里更拥挤了，香阁有意将店扩大。她前前后后张罗着，手里端
着杯盘，口里