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时，把嵋和小娃大大夸奖一番。
虽在穷郊僻壤，孟家客人不少。学校同仁、街上邻居常来看望。有一位不速之
客，以后成为他们家庭中的一员。那是一只小猫，嵋和小娃在山上的石板路上发现
它，只有大人的拳头大，眼睛还没有睁开。他们用手帕把它包起，捡回家来。碧初
说，大概是有什么较大的动物把它叼出来，又扔下了，这小东西命大。他们用眼药
瓶给它灌米汤，它居然活了而且长大，嵋给它取了一个名字，叫做抬得。拾得的尾
巴有三节，这是暹罗猫的特征。毛皮作银灰色，越来越亮，人人夸它好看。
来的客人中最让人兴奋的是庄卣辰一家。那天庄家人到时已是下午。他们四人
轮流骑一匹马，从西里村走了大半天才到。大家到院门外迎接。见庄太太骑在马上，
其他三人步行，从两侧木香花夹道的石板路走上山来。小山上到处都是木香花，人
随便到哪里一站，都如在画图中。庄家人到了门前，大家亲热地相见。
庄无因是大学生了，看起来有些严肃。见面时嵋有些矜持，没有像小娃一样跑
上前去招呼，而是站在母亲身后。无因看见了她，两人对望着不说话。嵋把头一歪，
忍不住笑了起来，无因说：“你长这么高了，还笑呢。”无采长得更高，头发眼睛
都是黑的，但轮廓过于分明，不像东方人的纤巧柔和。她和庄太太都穿着小格子衬
衫蓝布工裤，看起来很精神。大家进屋去，稍事休息，便分成三组活动：两位先生、
两位太太、四个年轻人和一匹小黑马。嵋认识那匹小黑马，这种云南马长不大，毛
皮光滑，灵巧矫剑无因把它挂在门前树上，它温顺地站着，时时用目光寻找无因。
“它认识你。”小娃说。嵋要打水给它喝，无因说：“一会到河里去喝吧。”他喂
它带来的马料，小马亲切地舔他的手。
傍晚时分，无因等四人牵了马到河边去。他们带了一个桶，把水打上来，让马
喝。嵋和小娃都想骑马。无因说：“这马很听话。”说着，一纵身跳上马背，在河
堤上跑了一个来回，便让嵋上马，但嵋穿的衣服根本无法跨上马去，无怪乎无采穿
工裤。她很不好意思，转身说：“不骑了，不骑了。”无因先不明白，很快发现嵋
确实不能上马，旗袍拘束着她，那受拘束的、纤细的身材正在变成少女。无因说：
“我抱你上去。”嵋说：“让小娃骑吧。”便拉着无采跑开。小娃站在一块石头上，
很轻易地上了马，坐得笔直。无团牵着马慢慢走，嵋和无采在旁边拍着手笑。那时
照相是一种奢侈，他们没有照相机。这是现成的图画：一轮夕阳，一匹小黑马，两
个神气十足的男孩。
“你来牵牵马。”无因对嵋说。嵋伸手去接缰绳。无因见她手上有几道血印，
手娇小，手指长长的，血印也长长的，便问道：“这是怎么了？”嵋忙把手藏在身
后，说：“没什么。”无因说：“我知道使用灰水洗东西的缘故，我听妈妈说过。”
嵋仍不答，轻巧地从无因手中拿过缰绳，又拍拍小黑马，自管向前走。无因恨不得
马上搬两箱肥皂到孟家，但他只能说等封锁解除了会好些。嵋牵着马走了一段路又
走回来。姊弟二人一个马上，一个马下。在柳荫下，溪水旁，又是一幅图画。
晚饭问，大家谈起龙尾村这个名字，弗之说，听说龙江上游还有龙王庙，江昉
先生收集了这一带关于龙的传说。当下简单讲了。大家都很感兴趣。无因提出去看
看龙王庙什么样。玳拉笑说：“无因到这里简直像换了一个人。”大家商量，因碧
初走不动，大人们都留在家里。
次日，四人带了馒头和马料往龙王庙出发。先让小娃骑在马上，沿河堤走去。
嵋穿了一条峨的旧工裤，这回上马方便了。仍戴了她那顶旧草帽，草帽下的脸儿显
得十分鲜艳。他们沿路大声唱歌，跑一阵走一阵，很快把宝台山抛在后面。轮到嵋
骑马，她学无采的样子踩好脚蹬翻身上马。几个村人走过，大声招呼，问嵋上哪里
去，说“龙王庙是两间破房子”。一个人开玩笑道：“好好骑，长大赶马帮呀！”
走着走着小娃说：“真的，我们可以组织马帮，帮助运输。”无因惊讶地说：“小
娃怎么这么有头脑。”无采说：“你以为头脑都让你一个人占了。”
他们走过落盐坡，那小瀑布在阳光下闪闪发亮。嵋指点着，那就是葑哥和凌姐
姐的家。往前转过一个山坳，暂时离了龙江。又转了几转，忽然一条大河横在面前，
水势很急，和着流水的声音，似乎有人在呼喊吵闹。他们沿着江走，看见一群人在
岸边，再走近时见那些人一面呵叱，一面拳打脚踢。被打的人倒在地上，有人拎起
她的头发，可以看出那是一个女子。“你们干什么！”嵋跑了几步大声说。无因拉
她没有拉祝这时是无采骑在马上，人们见她有点像外国人模样，暂停住手，大声问：
“你们是干什么的，管什么闲事！”嵋说：“我们是学生，你们凭什么打人。而且
——而且——”她想不出用什么词。有两人逼过来说：“她是放蛊的，土司给定了
罪。你们莫非也是同伙？”这时无因不得不走上前说：“我们不管你们的事。”一
面示意嵋上马去。嵋不听，说：“我不认得什么土司，有事情要讲道理嘛！”他们
这边理论，忽听岸边有人喊道：“跑了，跑了。”只见那女子跑下江岸，长长的头
发飘起来，给山水涂上一点黑色。她纵身跳入水中，没有多大声响，也没有溅起多
少水花，人打个转就不见了。“自尽了，自尽了。”这时有人喊。岸上的几个人对
嵋说：“你们把人放跑了。跟我见土司去。”嵋着急地说：“怎么不救人？”那武
夫道：“还救人呢，救你自己要紧。”说着向前逼近。无因、无采和小娃紧紧围住
嵋。无采用英文同无因：“这些是什么人，怎么办？”无因灵机一动，也用英文模
仿牧师讲道的口气，大声讲话，那些人不知是什么咒语，都呆住了，就在这时从龙
王庙方向跑过来两匹马，马上人见这里有事，勒往马观看。原来是瓦里大土司家管
事，带着一个跟随。他立刻认出了嵋和小娃，跳下马来说：“是孟家的少爷、小姐
在这儿。”那些人都认得这管事，马上散开了。无因说明情况，那武夫也说了一遍。
管事皱眉道：“是平江寨土司定的，真不好办了。反正人也跳江死了，你回去禀报
就是了。”那些人见有管事出来干涉，就不再说什么，往山坳里另一条路去了。管
事对嵋等说：“今天要不是我碰见，你们要吃大亏的。平江寨虽然小，那女土司了
得。”无因等连忙谢过。管事得知他们要去龙王庙，说：“两间破房子有什么看头，
我劝你们今天莫去了，还是回家吧。——我也是要到龙尾村，去请白礼文教授，从
那里还要进城，就不陪了。”说着上马扬鞭而去。等管事走远了，嵋禁不住哭起来，
无采和小娃也掉眼泪。无因不知道说什么好，安慰了几句，让嵋骑上马，慢慢走回
去。山和水都不再是那么明亮，鸟儿也不叫了。嵋在马上不断抽噎，想那女子能奋
身跳入江水，必是岸上的生活太可怕了，比那能吞噬她的江水更可怕。她为那女子
哭，也为他们自己哭，哭他们的无能，不能救那女子。不过，庄哥哥多么聪明，他
赢得了时间。无因告诉，他讲的话是爱因斯坦的一段讲演。
庄、孟两家大人奇怪他们这么早回来，得知发生的事情以后，很有些后怕。两
位母亲把嵋和无采搂在怀里，轻声安慰。小娃也凑在母亲身边。他们都担心那女子
怎样了，难道就这样随便逼死人么，可是又有什么办法。
晚上碧初对弗之说：“所谓的平江寨女士司，好像就是和钱明经来往的玉石贩
子。说那女子放蛊，肯定是冤枉。”弗之叹道：“这世界冤枉的事还少吗！愚昧加
上专制，只有老百姓受苦。”第二天，庄家人往落盐坡去看卫葑夫妇，从那里回西
里村去。孟家人送他们到芒河畔，无因指指嵋的手，嵋低声说：“就会好的。”抬
起眼睛一笑。当下两家人告别，仍是玳拉骑马。蹄声和着流水声渐渐远去。
过了几天，赵二媳妇带了一个姑娘上山来。说是找的帮工。嵋一见就叫了一声
“青环”，果然是铜头村见过的背柴女。一笑露出雪白的牙。“我们见过。”嵋告
诉。“我看见她在背柴。”