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我们并没有说吕布英年早逝，我们只说他早死，是因为他自作自受，不值得同情，只能够说他断送了自己。
40．陈宫为什么不向曹操求情？他不是救过曹操吗？
陈宫字公台，东郡人。个性刚直，有见义勇为的习惯。他原本想追随曹操，发现他假仁假义，立即离开。后来见吕布乃当世勇士，前往辅助。由于吕布有勇而无谋，又刚愎自用。对于陈宫的建议，经常不能接纳。
他原任公职，由于救曹操，违反了显秩序，不敢再回头。现在找上吕布，虽然配合得不是很好，却也不能像对曹操那样，掉头就走。可见一个人的机会有限，一旦选择错误，便不应该一错再错，逼得自己无路可走。
袁绍助曹操攻吕布时，陈宫劝吕布投向刘备。如果乘机脱离吕布，刘备也未必敢收留他。不得已陪着吕布，很不得志。袁术以娶媳妇为名，将吕布女儿当做人质，然后进攻刘备。吕布原先不肯答应，陈宫劝他趁各路诸侯尚未获得讯息之前，赶快送女儿成亲，陈登的父亲陈珪，提醒他这是袁术的诡计。吕布大惊，痛骂陈宫害我！陈宫认为徐州之祸，都由陈登父子而起。建议斩两人之头献袁术，吕布当然不肯接受。曹操斩掉吕布之后，徐晃把陈宫带来。曹操先问“公台别来无恙”？陈宫说吕布虽然无谋，但不像曹操那样诡诈奸险。曹操问他足智多谋，怎么搞成这个样子？陈宫回说吕布不听话，有什么办法？自己走下楼，伸颈就刑。曹操告诉左右：送公台的老母妻子，回许都养老，不许怠慢。他既不回头，也不开口。有才能的人，若是得不到施展的机会，不如安份守已，过平安的日子。偏偏曹操逃亡，逃到他的手中。杀，不好。不杀，落得自己无路可走，真难！
41．刘备在后园种菜，有什么用意？
曹操对刘备早有戒心，知道迟早会成为劲敌。他为了笼络刘备，特别将其引见给汉献帝，叔侄见面，肯定了刘备的皇叔身份，还举荐他为左将军。他把刘备留在许昌，只是为了方便监视。他也十分欣赏刘备，所以不想马上除掉。
刘备心中有数，特别吩咐关羽、张飞，必须格外小心。他自己在住所的后园，种起蔬菜，每天挑水、施肥、浇水，好像很有兴趣，弄得关羽、张飞都在埋怨这位大哥，是不是当了皇叔，又受到曹操的看重，便心满意足。除了种菜以外，什么都不想做了？当年的豪情壮志去那里去了？
曹操听说刘备种菜，觉得很奇怪。派人把刘备请来，见面第一句话就问：“玄德，最近在家里干什么好事啊？”刘备的定力很好，并没有被曹操吓倒，曹操才不再怀疑，并表示请刘备来吃梅饮酒。刘备更是战战兢兢，小心地察颜观色，始终不敢相信曹操所说的话，随时提高警觉。
喝着喝着，曹操忽然问刘备，当今哪些人是英雄？刘备故意说袁绍、袁术、孙策、刘表、刘璋，曹操逐一加以否定。刘备转答为问，反问曹操谁是英雄？想不到曹操的答案，竟然是你和我，就这两个人。刘备真的吓死了，以为曹操要下毒手，筷子都拿不住，掉落在上。要不是老天帮忙，打了一场雷，曹操很可能当天就他抓起来。
由于脑海中有种菜的影子，加上刘备装成被雷吓坏的样子。曹操心中，暂时对刘备没有什么顾虑。刘备后来请求出兵徐州，曹操才会首肯，放虎归山。
42．刘备逃离曹操，又投靠袁绍，这是为什么？
刘备从曹操处得知公孙瓒为袁绍所破，全家都被火焚，悲痛不已。自己在曹操处，也不安宁。于是自请出征，要截击袁术。郭嘉、程昱劝告曹操，就算不杀刘备，也应该纵虎归山。急派许褚追回刘备，无效而返。
袁术奢侈太过，情势日衰，把帝号让给袁绍，奉召到徐州，被刘备打得尸横遍野，血流成河。他自己食不能下咽，吐血而死玉玺夺往许都，献给曹操。
刘备留守徐州，唯恐曹操来攻，拜托郑玄修书向袁绍求救。袁绍说刘备攻灭袁术，原本不该相助，看在郑尚书面上，才出兵求援。命令书记陈琳，草拟曹操檄文。把曹操的种种劣行，张挂于各州郡关隘。
曹操卧病在床，左右将此檄文传进，曹操闻知后，毛骨悚然，吓出一身冷汗，从床上一跃而起。一面派兵攻打刘备，自己则亲引大军，要直取袁绍。
郭嘉认为袁绍性迟而多疑，谋士又互相妒忌，不必担心。建议先攻刘备，再作打算。曹操于是以二十万大军，分兵五路下徐州。打得刘备匹马落荒而逃，妻子俱陷，兄弟失散，只好不避羞惭，求袁绍收留。
刘备投靠过公孙瓒、吕布、曹操，如今被迫又要投靠袁绍。长期的投靠生活，养成他高度的忍耐性，可以忍受别人所不能忍受的，并且愈挫愈勇，百折不挠。这对于他日后的事业发展，有很大的助益，忍辱功通常最难修炼，刘备先把这种最难的功夫修炼好。将来有如倒吃甘蔗，愈老愈香甜。我们不妨拭目以待，静观其变。
43．关羽屯土山约三事，曹操为什么答应？
徐州战败，刘、关、张三人失散。刘备、张飞各自奔命。关羽武艺高超，却为了保护两位皇嫂，不得不接受张辽的劝说，提出三个条件：（1）事汉不降曹；（2）皇嫂食汉禄；（3）一有刘备的下落，立即辞去。
张辽字文远，先后追随丁原、何进、董卓和吕布，28岁才归附曹操，任中郎将，是曹操的重要将领。曹操杀吕布时，张辽也绑缚在场。他不但不求饶，反而恶言侮辱曹操，幸亏关羽下跪求情，刘备也说好话。曹操这才亲自解缚，请张辽上坐。张辽深受感动，终于归曹。
有了这一段交情，张辽特来劝说，列举关羽三罪：（1）刘备生死不明，关羽战死，有违桃园盟誓；（2）刘备以家眷相托，弃之不义；（3）不思匡扶汉室，但求赴汤蹈火，不过匹夫之勇。关羽心动，才提出前面三种约定。
张辽对关羽的第三条件，非常为难。不向曹操说明，便是不忠；若是直言相告，曹操必定不肯答应，非杀关羽不可，岂非对朋友不义？他公私分明，认为一定要据实报告，想不到曹操反而认为关羽的义气，令人敬佩。曹操的心里很明白，杀关羽或者不接受第三个条件，都会召来不义的坏名声。不如暂时接受，表示自己的胸襟和肚量非一般人所能比，然后将计就计，再做其他打算。关羽和曹操见面时，重提文远代禀三事。请曹操务必遵循。曹操也坦言：一定不失信。还大方地要关羽宽心，好好打听刘备的去处，义这个字，是任何人都不敢挑战的，那怕是不义之人，也不敢相信。
我们姑且虚拟一下，关羽完全不理会张辽的劝说，无论如何要下山迎战，为忠义而死。结果呢？刘备和张飞也要接着战死，否则便违反桃园三结义的誓言。就算真的如此，实在并不高明，也没有太大的价值。反面引起不一样的怀疑，是不是为了自我标榜，不顾一切。唯求自己获得忠义的荣誉，好像太自私了。关羽当然不可能向曹操投降，却也不应该完全不顾虑刘备、张飞的立场。何况情况不明，尚未绝望到非死不可的地步。
土山约三事，对当时的关羽，实在是最为合理的处置。令曹操哭笑不得，却又不能不装宽宏大量，表示愿意接受。曹操想尽办法，施厚恩以结其心。关羽只是礼貌性的反应，绝不动心。这是上天给曹操最好的讯息，如果能够借此自我反省，尽力改善。相信以曹操的实力，要做好乱世的治臣，应该并不困难。只要真心匡扶汉室，才德并重，不必终生劳累，便能够天下归心。
可惜曹操当局者迷，表面上赞叹关羽。实际上不明白关羽的轻重，不过觉得没有面子而已。他不知道就凭关羽的忠义，足以把他比下去，造成很大的伤害。
幸亏曹操爱用权谋，给关羽保住性命的机会。人必然会死，只是死有重于泰山，也可能轻于鸿毛。关羽这一次不死，有他的关键性指标作用。对刘备和曹操的汉贼不两立，带来很大的号召力量。对三国的第二阶段：诸葛亮下山，有奠定良好基础的功效。若是关羽战死，或归顺曹操，诸葛亮再有理想和能力，大概也不敢下山。很可能会终生归隐山林，不问世事。天下的情势，必然也随着改观。
44．曹操为什么重赏关羽，效果如何？
曹操的心思，不说我们也知道。一般人见利忘义，早已见怪不怪。利的范围很广，包括食、色、礼品、华屋、官位和礼遇。一不小心，立即陷入而