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修行没有成就，是因为不能受持，所以读经典、看经典要特别注意这些地方。
受持八分斋戒
‘有能受持八分斋戒’。注意啊！‘八分斋戒’，不管在家出家，这是学佛的初步。什么是八分斋戒呢？要注意，普通一般人对佛法的经、律没有研究，一提到八关斋就想到吃素，就想到过午不食，对，但不完全对。
现在我们正式看看经典，一切戒律的根据是经典，好比政府的一切法律是依据宪法，宪法是一切法律之母。一切大小乘的经典是戒律之母，所以真正的戒律必须根据经。现在戒律来了，想修药师佛、药师法，要受持‘八分斋戒’。拿白话翻译要加一个字：‘八分斋的戒’，就容易懂了，观念就清楚了。这句话的意思是说：有人能够受用保持八分斋的那一种戒律，或整个意念在又受又持中；换句话说，就是当时受戒的境界在一念中一直保持下去。不要说上午念了经，打了坐，心境很好，下午为了一点小事，又恨人，又骂人，又恨不得杀人。那还叫受持啊？那叫受持魔戒，受持地狱戒，马上又是一分果报累积下去。
受持八分斋的那种戒，或者经过一年，或者经过三个月。做什么呢？这三个月、一年当中专修，保持那个境界，昼夜不变，一心不变受持八分斋的戒。
‘斋’不一定吃素，把斋字解释成吃素是大错而特错，错得一塌糊涂。但是说斋不是吃素，难道是吃荤？那又不对了。斋是中国文化，语出庄子的‘心斋’，心里一点杂念、妄想、欲念都没有，保持清净的念头叫‘斋’。这个无关乎吃素，真的吃素是内心素到了极点，素净、干净到极点叫‘心斋’。中国文化几千年来讲斋，是讲心的清净，而不是佛教的吃素。
所以古代的皇帝碰到国家大事或大灾难的时候，就要‘斋戒沐浴’。譬如有三百年历史的清朝，在关键时刻，要决定国家重要大事之时，皇帝与皇后、妃子都要分房，不准亲近。斋戒沐浴不是光洗头、洗身体，你以为光洗了澡就干净啦？心里头还有一点杂念就已经不是斋了。所以孔子告诉颜回，你要‘心斋’，我才传给你。禅宗也是一样，你心不清净，想靠人接引？接引什么？有很多同学叫老师接引一下，你能够做到心斋吗？
所以，能够在心斋的阶段，保持心清净、念清净、意清净，如此经过三个月，你想想看，不成道也成道了。
吃素归吃素，吃素在戒律上严格而言是不吃荤，荤是指五荤，并不是持斋。一提到八关斋就想到吃素，逻辑观念错了，对于佛法的思想也错了，要特别注意。
我们就依据太虚法师的注解，来解释八分斋戒，分者，支也，就是说有下列八条戒：一不杀，二不盗，三不淫，四不妄语，五不饮酒，六不着香花鬘、不香涂身、不歌舞倡伎，七不坐高广大床，八不非时食。
这八条戒，居士、沙弥都可以受，换句话说，不管在家、出家，基本上都从受八关斋戒开始。
小姐们受八关斋戒，香水、口红都不准擦，当然身上要洗干净。头上不准插花，不准唱歌，不准跳舞。有时洗菜，一高兴起来，边洗边唱一下歌都不行。
何谓不坐高广大床
第七条不坐高广大床，一般人说出了家的沙弥不坐高广大床，受八关斋戒的出家人、居士，不能坐大床、大椅子。这是什么道理？一般人不懂戒，好了，为了守戒，只敢坐矮板凳。我在大陆上看得很多，老朋友几十岁了，一大把年纪出家。出家同学注意，尤其是老沙弥，佛门是先进山门为大，那怕他是六岁小孩，昨天出家，你是九十岁老头儿，今天出家，六岁小孩就是你师兄，而且对师兄要恭敬。早一分钟出家就是师兄。在大陆上，老朋友出家，我们看到叫老沙弥，实际上他在庙子上是小沙弥。真正的小沙弥，准备受沙弥戒，尚未受的叫‘驱乌’，在山里头晒谷时赶鸟的，还称不上是沙弥。那么这些人怎么不准坐高广大床呢？
我过去在庙子上看到这类事，心里就觉得好玩。我有个老朋友，讲起地位都不错，结果出了家，年龄七十几，是老沙尔，那时候我还年轻，交了很多忘年之交的朋友。有一次我们在庙子上碰到，我说我要看老和尚，那是老沙弥的师父。他说可别让老和尚叫我哦！要不然我得端张矮板凳坐在旁边。我问为什么？他说不准坐高广大床啊！我说：‘岂有此理！你这个老不正经，怎么这样呢？’他说：‘老兄，不要乱来，我现在是出家人。’我说：‘我知道，你没有办法，我有办法，你的师父也是我的师父。不过，我是居士，可以在他旁边坐。’
这位老和尚名气很大，我一进去给老和尚顶礼之后，老和尚说你来啦！中午在这里吃饭。我说当然啦！当然在这里吃饭。我问：‘师父！某人在这里出家？’师父说：‘对啊！’我说：‘找他也来谈谈’，师父说：‘好嘛！’我说：‘不过不准坐在矮板凳上噢！’师父说：‘这是庙上一般的规矩啊！’我说：‘师父啊！我们俩今天要谈一下了，您是我师父，我也皈依您了，我要请教，为什么受八关斋戒的人，同沙尔不准坐高广大床？再说大床有多大？单人床还是双人床？六尺长还是八尺长？师父请您解释。’
我那个时候很恭敬啊！说‘请解释’的时候，站起来合掌跪下请法。不像你们问老师一个问题，老师慢一点回答，就摆出那个脸色，就好像老师该死，唉！造什么业！不晓得我造什么孽！
我那个时候很有意思，如果记载下来写小说也蛮有意思。老和尚答完了，我磕个头，站起来说：‘师父啊！你讲错了。’
居士不可以谈戒啊！可是我这个居士向来有人称是魔王居士，头号的。错了就是错了，对就对了，非者非之，是者是之，魔王称号就是这么来的。
不坐高广大床是印度的制度，在中国古代也用得通。中国在唐朝以前，秦汉时代没有椅子，印度也如此，都是席地而坐。现在日本的榻榻米，就是汉朝以前，秦始皇时代传去的规矩。到了唐朝，看历史就知道，某某人或皇帝坐在‘胡床’上。什么叫胡床？是西域传进来的，我们的高脚八仙椅，打坐用的‘绳床’，绳子编的，也是唐朝以后才有。
北方人叫‘坐炕’，钉一个又宽又大的架子，那是给年纪大的、地位高的或腰腿不便利的人坐的，免得坐下来腰痛，坐骨神经痛，所以要坐高位子。北方人看老一辈人来，说‘请上座’，晚辈人站在下面陪着。因此学佛的人要谦虚，不准坐高广大床，意思就是说不准坐上位。
我说：‘师父您去查，看你对还是我对？’老和尚说：‘你完全对！完全对！’我那位师兄终于不必坐矮凳，可以一齐同坐。我到庙子就是这样办，所以许多老和尚看到我去，很欢迎也很头痛。
有一个朋友出家，要把妈妈也带去出家。他妈妈一辈子有酒瘾，不喝酒要死的。这下可要命了，出家要受戒，把酒戒了，非死不可。可是不受戒又何必出家？我说我来送，送到上海龙华寺，我对龙华寺方丈说：‘请师父开遮，我有一个朋友的妈妈来受戒，三、四百条，包括毗尼耶戒，不管七百条、八百条，什么戒都可以受，我这位伯母当了比丘尼，有一条戒，我现在给您跪下，请求允许不受酒戒。’
龙华寺长老好开通啊！他说：‘南居士，你讲的！你做保。’我说：‘是啊！’师父说：‘好！我答应，收了，进戒坛。’
这一条酒戒，这位比丘尼不受，因为她以酒为药，没有酒就要死。所以，通达的老和尚对经律论都要通。
不坐高广大床就是说比丘、比丘尼、受八关斋戒的人，要处处谦虚，坐下位，不要坐人家上位。更不要看到好位置就先占住，腿一盘，然后人家挨过来，还‘异眼’看人，那就是七关斋、六关斋戒了。
过午不食
所以讲戒，怎么讲呢？有时真想讲戒，但真不好意思。又想从出家人当中找讲戒的，但不知道有那一位真把戒律研究通的？因为我也没有出去探访，居士代为讲戒，总是不大好。如果讲菩萨戒，可以，但是我不愿意那么做，因为一般人不懂佛法。
真讲戒，有很多问题，譬如有位同学问我‘过午不食’的问题，他说：‘糟糕了，我们十二点下课，再吃午饭已经十二点半了，持过午不食的戒怎么办？’当时我很忙，用眼睛瞪着他问：‘什么叫午时？’
上午十一点到下午一点是午时，十二点五十分吃