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听了他这句话之后，原本已经放松下来的女子顿时又惊恐的尖叫起来，大叫道：“不要吃我！不要吃我！”
水鬼眉头一皱，从怀中掏出一小锭金子，扔到她身前，冷哼道：“你在说什么蠢话？我问你，附近有人家吗？我想借点油盐烤鱼吃，有米饭小菜或者酒肉更好，我不会白吃你们的东西。”
那女子见水鬼想吃饭菜，顿时大喜，连声叫道：“大仙，我家里还有一锅米粥，一碗咸菜，嗯，还有一只母鸡，我这就回去把鸡杀了孝敬大仙您老人家。我这些日子发毒疮，昨晚又吃了些黑狗肉，身体污秽得很，大仙若是吃了我的肉，法力必然大损。”
水鬼微微一怔，摇了摇头，道：“莫名其妙，不知所云。姑娘，你叫什么名字？”
那女子道：“回大仙的话，小女子姓唐，单名一个兰字。”
“唐兰？唐兰。”水鬼低声念了两遍，忽然笑了，摇头莞尔道，“真是一个好名字！幸亏姑娘不姓张。呵呵。”
唐兰见水鬼笑得灿烂，不象是要行凶吃人的样子，顿时松了口气，捡起了地上的金子，心道：这水鬼出手也挺大方，这锭金子可够我和婆婆吃一年了。不过他们妖怪留着金子也没有任何作用，视金钱如粪土自然是理所当然的。
唐兰收拾好衣服，返回家去，水鬼提着草鱼跟在她身后。走到村口，见那泼皮正在指手画脚，口沫横飞，对着一群村民搞即兴演说。忽然一眼瞥见唐兰带着水鬼进村了，顿时发出杀猪般的嚎叫，拔腿就跑，但因为脚扭伤了，跑急了又摔倒在地。围观的村民一窝蜂散去，纷纷躲进屋子里，紧闭门窗。
唐兰故意带着水鬼从泼皮身边走过，那泼皮不断高声大叫：“大仙饶命！大仙饶命！”水鬼只是莫名其妙的望了他一眼，便从他身边走过去了。
不多时，到了唐兰的家门之前，那水鬼忽然开口问道：“难道经常有带着刀剑的武林中人来你们村里行凶吗？”
唐兰道：“没有啊！我们村里很少有外人来。”
水鬼摇头道：“真是奇怪。”
唐兰带着水鬼进了屋子，接过那条草鱼，说道：“大仙，桌子上有碗咸菜，我马上给你盛碗粥来。大仙，你先垫垫肚子，奴家这就给你煎鱼，很快就能好，然后奴家再杀鸡为你炖锅汤，保证让大仙吃得饱饱的。”
水鬼点头道：“有劳唐姑娘了。”
那水鬼胃口很大，而且显得很饿，几口就把一碗粥喝掉了。唐兰干脆将厨房里熬粥的锅子端到桌子上来，然后赶紧破鱼下锅油煎，生怕水鬼等得太久，饿急了就直接把她吃了。不多久，鱼也煎好了，水鬼招呼她一起吃，唐兰怕他吃得兴起，把她也吃掉，于是又借口杀鸡炖汤，躲进了厨房。
水鬼自言自语道：“这姑娘还真好客。”于是又从怀里掏出了一锭金子放在桌子之上，然后放慢了吃饭速度，开始细细品尝煎鱼的味道。
水鬼吃得正舒爽，冷不防一个中年妇女挎着篮子走了进来。那中年妇女见了水鬼，吃了一惊，上下打量着他，很快便眉花眼笑起来，沙哑着嗓子问道：“兰儿呢？”
水鬼答道：“在厨房里杀鸡炖汤。”
那中年妇女见水鬼虽然浑身湿淋淋，但衣着名贵，桌子上更摆放着一锭闪闪发亮的金子，显然是富贵人家，更难得的是年轻英俊，气宇昂扬，顿时一张脸笑成了麻花。她又问道：“请问公子贵姓？是哪里的人家？”
水鬼道：“我姓秦，单名一个川，长沙人氏。路过此地，承蒙唐姑娘热情款待。些些饭钱，还请老人家笑纳。”说完指了指桌上的金子。原来那“水鬼”便是秦川。
秦川解决了突厥人入侵的问题之后，便朝飞马牧场赶去，在半路上却恰好遇上了徐子陵。徐子陵告诉秦川，他们已经说服了杜伏威，突然在背后狠狠捅了朱桀一刀，把粮草烧了个精光，被江淮军暗算的朱桀带着残兵一路上抢掠放火，抓了不少无辜百姓当军粮吃，急冲冲朝老窝淮安去了，徐子陵正要协助杜伏威痛打落水狗，把丧心病狂的吃人魔王朱桀给灭了。去掉了杜伏威与朱桀的威胁，四大寇那些残余的乌合之众在飞马牧场眼里根本不值一提。
秦川正好也想灭掉朱桀，于是也改变目标，准备直接去淮安抄了他的老窝。因为秦川根本不会轻功，因此自然不肯与徐子陵一起赶路。分道扬镳之后，秦川耻于落后徐子陵，于是就走了水路，凭借着自己能在水中呼吸的这一优势，潜入水底，顺着扬广耗尽民力修的京杭大运河南下。为了赶时间，游了一天一夜，中间没进半点食物，就随便在水中睡了一小段时间而已。
秦川从河底出来之后，正巧遇到了在河边洗衣服的唐兰，得知淮安不远了，于是也放松下来，自然要先找点吃的东西来填饱肚子，然后再把衣服弄干，稍微休息一下，养精蓄锐，最后再去淮安发威。如果就这么水淋淋，湿漉漉，有气无力的跑过去，活象一个饿久了的落水乞丐，即使成功灭了朱桀，也容易招人笑话。
而恰好这村子里的人极为迷信，一直盛传河里有个专门吃人的水鬼，一百年来吃了村子里多多少少人。秦川冷不防的从河里冒了出来，也难怪岸边的唐兰与泼皮都把他当成了水鬼看。
那中年妇女是唐兰的婆婆，人称秦大婶，嗓子有些毛病，说话低声沙哑颇为难听，可是她却偏偏喜欢罗嗦唠叨，是典型的那种“把自己的快乐建立在他人的痛苦之上”的长舌妇。她也不管秦川是不是爱听，自己一个劲的罗嗦，一点鸡毛蒜皮的琐事也能说上半天。
尽管秦川心中老早就不耐烦了，但毕竟是在人家的家中，因此只能默默的听着。秦大婶虽罗罗嗦嗦，但也有可取的地方，很快秦川便对这里的情况有所了解了。原来这秦家村前面临河，背面临山，交通极不方便，因而比较闭塞，少有外人进来。唐兰的父亲原本是朝中大臣，后见扬广逆行倒施，于是辞官隐居到这里。唐兰原本许配给了父亲的好友薛道衡做二房，结果还没嫁过去，薛道衡就因为诗写得太好，让扬广眼红了，于是被扬广给宰了。在这秦家村里，原本连识字的没有一个，唐老爷于是当起老夫子来。自己的儿子是村里有名的猎人，年轻好学，跟着唐老爷念了半年书，也勉强能做几首歪诗了，在这秦家村里也称得上文武双全，年轻有为了。于是唐老爷便把唐兰许配给了自己儿子，刚刚下了聘礼，儿子跑去市集采购喜宴物品之时，却被拉壮丁的强行带进军队里去打战了，现在多半战死沙场了。后来唐老爷死了，未过门的媳妇唐兰便搬过来与婆婆一起住了。
秦大婶一个劲的夸奖唐兰知书达礼，娴熟孝顺，持家有道，可惜自己儿子没有福气消受，又说唐兰今年已有二十了，还是黄花闺女，却守着活寡，实在是太可怜了。她一脸怂恿的神色，哪里象个做婆婆的样，简直象个急于嫁女的丈母娘对着未来女婿拿自己的女儿来自卖自夸。
秦川被她说得有些苦笑不得，连忙解释道：“大婶不要误会了。我只是路过此地，与唐姑娘也是初次见面，吃完饭后，我立即就走。”
秦大婶摇头道：“秦公子，你别急着走啊。这里山路崎岖，而且野兽众多，只能等到赶集之日，众人一起出发，才能平安无恙。这河里还住着一个水鬼，夜里经常出来吃人。秦公子不如先在这里住下，等到赶集之日，再一起出去吧。”
“水鬼？”秦川一怔，随即恍然，自己忽然从水里冒出来，想必唐兰把自己当成水鬼了，难怪会说那些莫名其妙的话。秦川心道：这乡下村民愚昧迷信，信神信鬼也不足为奇，至于那些山上野兽，对自己来说又何足道哉？因为秦川有可以自动调节体温的完美身体，又有不怕蚊叮虫咬的绝对防御，风餐露宿根本和躺在床上没什么两样。秦川早就打算好了，晚上找个风大点地方睡上一觉，吹上一夜风，衣服也应该能吹干了。
秦大婶一提起水鬼又来精神了，滔滔不绝的描绘起水鬼的样子，什么身高十丈，眼睛象灯笼，嘴有房门那么大，一口就吞掉一个大活人，好象自己亲眼看见过似的。秦川心道：若真有这样的水鬼，被你撞见了，还不一口把你吞了，哪里能让你活到现在，在这里生龙活虎的胡说八道。
秦大婶手舞足蹈讲得正起劲，唐兰却端着鸡汤出来，见了婆婆，惊呼道：“婆婆，今日你怎么这么早就回来了？”
秦大婶用暧昧的眼神望着唐兰，笑道：“放心，婆婆不会妨碍你和秦公子的。兰儿，我可是一直把你当成自己的女儿啊！”
唐兰脸红到了