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智慧的闪电--世界发明史话-第章

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烈的爆炸特性,其中以雷酸汞最为显著。但是与硝化甘油相比,它的敏感性 

又要比硝化甘油小。能否用雷酸汞制成一种引爆装置呢?经过一段时间试 

验,诺贝尔终于制成了一个最初的引爆装置——一个在里面装有雷酸汞的“雷 

管”。与此同时,他又制成了一种引火装置——导火索。 

     这年年底,他决定进行一次新的试验。当他把安全烈性炸药、雷管和导 

火索一一装好之后,把导火索点燃,然后所有人员立即撤出试验区。一会儿, 

霹雳一声巨响,瓦砾四起,浓烟弥漫,实验室炸毁了,实验成功了!由于诺 

贝尔离实验室太近,他被飞溅的瓦砾打得遍体鳞伤。他顾不得伤痛,从废墟 

中爬出来,狂呼跳跃,庆贺他耗资巨大、几经失败、历时11年之久的安全烈 

性炸药实验终于取得了成功。 

     诺贝尔的安全烈性炸药、雷管等发明之后,瑞典、英国、德国、法国等 

国家争相给予他专利权,世界各国争相购买新的安全炸药。到19世纪70年 

代,诺贝尔本人所经营的生产企业,已遍布近20个国家。诺贝尔本人因此成 

为百万富翁。 

     1868年2月,瑞典科学院给诺贝尔父子颁发了金质奖章,以表彰他俩, 

特别是诺贝尔本人在安全炸药的发明中所建立的卓越功勋。 

     有了金钱和荣誉,诺贝尔并未沉湎于安乐和享受。为了推动火药的研制 

和发展,他在瑞典、英国、法国、德国、意大利都建有设备完善的实验室。 

然而,他在各处的住房却极为简朴。他说:“我的家就是我的工作场所,而 

我则到处工作。”他终身未娶,始终奔走于他在欧洲各国的实验室和企业之 

间,他因此被称为“欧洲最富有的流浪汉”。 

     诺贝尔终生献身于火药研制这一冒险事业,他的初衷原在于向死神夺取 

烈性炸药中那种征服自然和改造自然的伟大力量。他的科学成果虽然也被用 

于和平建设事业,但却在更大程度上用于战争。诺贝尔对此深恶痛绝,并为 

此深感遗憾。 

     多年的冒险实验损坏了诺贝尔的健康,1896年12月,65岁的诺贝尔已 

处于生命垂危之中。但是,他仍然为自己的发明给人类带来的灾祸而深感内 

疚。临终时,他嘱托亲友,从他的遗产中提取920万美元作为基金存入国家 


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银行,以其每年的利息20万美元作为奖金,奖励给各国每年在科学事业和和 

平事业中作出杰出贡献的科学家和社会活动家。这就是举世闻名的诺贝尔奖 

金。 

     自1901年起,由瑞典科学院主持每年在世界范围内从生理、医学、化学、 

物理和文学等方面选出前一年最突出的一项成就,分别授予约相当于10万美 

元的奖金。这项奖金被现代人公认为是科学家的最高荣誉。 



                           火车自动挂钩的发明 

                                 (1867年) 



     我们今天看到一列长长的火车奔驰而过时,都知道各车厢之间是用自动 

挂钩连接起来的。但在19世纪中叶之前,这种挂钩还没有发明,那时连结各 

车厢的方法是用铁链子拴起来。这种办法很笨重,不仅费时费力,而且很不 

牢固,特别是一遇到列车爬坡,车厢容易脱节,往往导致翻车事故。 

     发明火车自动挂钩的是美国人哈姆尔特·詹内。詹内原来是个铁路工人, 

他看到工人们为了连接或分开一列火车的车厢,总要爬上爬下,用铁链子缠 

来绕去,工作非常艰苦,还容易发生挤伤手脚的事故,便决心发明一种新的 

连接方法,以减轻工人的劳动强度。 

     1867年的一天,詹内从一个货运站回家,他边走边在思考着火车挂钩的 

问题。突然,一群孩子挡住了他的去路,原来这些孩子正在做游戏。只见他 

们先是互相追逐,很快又变成两人一对,面对面,脚顶脚,胳膊伸直,手指 

弯曲着钩连在一起,身子向后倾斜着转圈,并不时发出阵阵欢快的笑声。 

     詹内站在旁边看得着了迷,他从孩子们手拉手的方法中得到启示,他想: 

 “要是能发明一种装置,像两只手一样钩连起来,问题不就解决了吗?” 

     詹内忘了一天的疲劳,立即回到家,动手用木头制作手的模型,使模型 

的手指弯曲着,能钩在一起,他想用这个办法解决车厢的连接问题。试验结 

果,因为木制的手不能活动而失败了。 

     詹内并不气馁,他经过多次试验改进,最后终于发明了火车的自动挂钩。 

这种挂钩是用铁铸造的,像两只手,安装在每节车厢的两端。“铁手”的掌 

心有个机关,两只“铁手”一碰,撞动了机关,就紧紧地握在一起了。要想 

分开,就启动另外的机关,两只“铁手”就又分开了。 

     火车自动挂钩的发明,使铁路工人从繁重的劳作中解放出来,为铁路运 

输提供了既安全又方便的条件。为了纪念这一发明,人们把火车自动挂钩称 

为“詹内挂钩”。 



                      最早的人造食品——人造黄油 

                                 (1869年) 



     人造黄油是世界上最早的人造食品。在欧洲工业革命期间,许多人离开 

土地,涌向城市和工厂,致使城市的人口迅速增长,人们食用的动物脂肪供 

不应求。为了解决这个问题,拿破仑三世命令一个叫梅热—穆里兹的法国化 

学家制造一种廉价的奶油,以帮助“增加全国的库存食品”。这位化学家于 

1869年发明了人造奶油,因为这种奶油在颜色上像珍珠,他给这种奶油起名 

为“珍珠”。但这种奶油并不适合人们的口味,产品难以推销。 


… Page 69…

     后来,梅热—穆里兹对人造奶油进行了改进,他用脂肪加上牛奶、少量 

的水和一种特殊成份,造出了人造黄油,并获得了专利。 

     1883年,梅热—穆里兹在英国去世。去世之前,他把人造黄油的秘密告 

诉了荷兰的一位奶油商人简·朱金和亨利·朱金两兄弟。这两兄弟开办了一 

个奶油公司,开始大量地生产人造黄油,其产品十分受欢迎,公司因此日益 

兴隆。 

     由于对人造黄油需求的增长造成了牛和其他动物脂肪的短缺,制造人造 

黄油的原料逐步发生了重大变化。人们开始用代用品生产黄油,主要是从向 

日葵子、大豆以及其他产油植物中提取所需的原料。起初使用这些代用品遇 

到过困难,由于1910年发明了加氢法(加入氢元素使脂肪变硬)问题就解决 

了。以后,又在人造黄油中加进了维生素A和维生素B,使之更像奶油。 

     按照梅热—穆里兹的理论,人们能直接把植物转变成有营养的、好消化 

的人类食物,这一理论已为后人的实践所证实。现在已经发明了完全不含奶 

的奶油代用品,甚至有一种称为“普兰尼尔”的纯植物牛奶。这些人造食品 

的生产,无疑对解决人类食物来源具有重要意义。 



                               电冰箱的发明 

                                  (1873年) 



     对于现代家庭来说,电冰箱是不可缺少的。有了它,才能在炎热的夏天 

保持食品的新鲜,才能造出各种清凉的饮料。 

     古时候,有钱人家让人从高山上或结冰的江河湖泊把封冻的冰块取来, 

贮存在地窖里,作为食物保鲜之用。在过去的农村里,也有一种把新鲜肉类 

或果品吊在深水井里的办法,利用水井中的低温来延长保存的时间。 

     但这些方法都比较费事,不便于家庭使用。直到制冷机发明之后,才使 

人们找到了一种更为科学的保鲜方法。 

     制冷机是怎样发明的呢?制冷原理的发现者是英国著名的物理学家法拉 

第。他在1822年发现,给氨或氯之类的气体加压,就可以使它变成液体,取 

消压力之后,它又重新变成气体。 

     50年以后,德国化学家林德提出了一个设想:如果利用法拉第发现的现 

象,先加压力使氨气液化,然后将此液化物向一个狭小的空间放出,它会立 

即蒸发成气体,同时吸收蒸发热,使周围
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