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（1797年）
在历史上，航空曾是一项充满危险的事业。但自从有了降落伞，就大大
增强了飞行员的安全感，也挽救了不少飞行员的生命。
降落伞是在18世纪末发明的。1797年10月22日，在巴黎现在的蒙索
公园上空，人类首次从飞行器上跳伞。跳伞的人叫加内林，他使用的降落伞
有肋状物支撑，收拢起来就像现在的阳伞。
这次跳伞是由氢气球带到高空，按照加内林的要求，一直上升到约3000
英尺，然后加内林一拉系在气球上的释放绳，降落伞便离开了气球，伞盖就
被强烈的气流张开，由于伞上没有孔，加内林的降落伞摆动得很厉害，使站
在小篮子里的加内林在着陆时头晕目眩，恶心呕吐。这一次跳伞，开创了人
类自天而降的历史，是一次伟大的壮举。
到19世纪，跳伞已成为航空表演中的一种不可缺少的节目。其具体方法
是：用有人驾驶的气球升空，降落伞就系挂在气球上。全体表演者可以乘气
球上升到冷空气允许的高度，于是跳伞的人便脱开吊架，使降落伞离开气球，
安全地降落到地面。
随着航空事业的发展，人们已不再满足于乘气球跳伞。1912年3月1日，
贝里上尉首次使用固定开伞索在美国的圣路易斯从飞机上跳伞。
1912年秋天，F·R·劳第一次使用自由开伞索在美国从飞机上跳伞。他
使用的是史蒂文斯的有“救生降落伞包”的降落伞。1919年4月19日，欧
文在美国首次使用他改进了的有开伞索的降落伞。这种具有开伞索的降落伞
是现代降落伞的原型。
由吃青蛙腿引出的电池发明
（1799年）
电池是最先出现的连续的电源，它的发明是电学研究的起点。那么，电
池是怎样发明的呢？
1791年，意大利的加伐尼教授的夫人患病，医生要她多吃青蛙。有一次，
夫人发现和餐刀一起放在金属盘子里的剥了皮的青蛙腿有时出现抽动现象。
她感到很奇怪，就告诉了加伐尼。加伐尼听到后非常感兴趣，为了弄清原因，
他做了一个试验。他用两种不同的金属连接在一起去接触蛙腿，蛙腿立即抽
动起来。随后，他又用带电的莱顿瓶和静电起电机接触蛙腿，同样使蛙腿发
生了痉挛。加伐尼十分激动，为了进一步证实这种现象，他又拿来一只死去
的青蛙做同样的实验，得到了同前一次一样的结果。
经过深入研究，加伐尼断定，两种不同的金属，正好形成青蛙神经和肌
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肉之间的电路。青蛙腿的抖动是电在作怪。加伐尼当时把这种现象解释为“生
物电”的表现，以区别于静电。1793年，他在英国皇家学会会议上阐述了这
一发现和见解，引起了科学界的极大兴趣。
有一位叫伏打的意大利巴维亚大学教授听到这个消息后，起初也相信了
加伐尼的观点。后来有一次，他无意中用两片不同的金属夹了一下舌头，意
外地感到它有一种不寻常的麻辣感觉。于是伏打收集了多种金属片进行舔
试，发现金属不同，麻辣感觉也不同。在反复思考这一现象的原因时，伏打
想到了青蛙腿抽动现象，认为这可能是由于产生了电的缘故。经过进一步的
实验，他否定了加伐尼关于青蛙腿抽动原因的解释，认为青蛙腿抽动不是由
于“生物电”的作用，而是由于两种金属相接触时产生了电所引起的，而且
两种金属性质相差越远，所产生的电就越强。
1799年，伏打在两种性质相差很大的金属片中间夹上多层用盐水沾湿的
布片，制出了可供实用的电源。这种装置后来被称为“伏打电池”，这就是
电池的祖先。
1801年，法王拿破仑专门邀请伏打到巴黎皇宫，要他演示电池的原理，
并给了他一笔重赏。
以后，伏打又对电池进行了改进，把许多圆形锌片、铜片和用盐水浸泡
过的圆形原纸片，按照铜片、纸片、锌片，铜片、纸片、锌片……的次序一
个个叠起来，制成了“电堆”，产生出了电流。电堆可以产生连续恒定的电
流，为电学研究开辟了道路。这一成果，发表在英国皇家学会学报上。从此，
伏打的名字和他发明的电池传遍了世界。人们为了纪念他，以“伏打”命名
电压单位。
从笑气到麻醉术
（1800年）
麻醉术是支撑外科医术的基础。不难想像，如果没有麻醉术，要进行外
科手术简直是不可能的。
中国是在外科治疗上最早使用麻药的国家之一。汉末医学家华佗在治疗
“肠胃积聚”等病时，就先让病人服“麻沸散”使之麻醉，然后再施行腹部
手术。这说明，中国早在二世纪时就已在麻醉方法和外科手术方面取得了相
当成就。
近代麻醉术出现于18世纪末，这时正是化学这门学科即将形成之际。当
时，科学家们正在全力以赴地进行研究工作，力争发现和制成新的化合物。
在这些科学家中，有一位叫戴维的英国人，他对一氧化氮 （别名笑气）
很感兴趣，进行着各种试验。他发现，谁吸入了这种气体，就会心情愉快，
大笑不止，以至最后达到昏昏欲睡的状态。
笑气的发现很快就在欧洲传开了，许多人都想体验一下吸入笑气的感
觉，自愿前去接受试验。当时，一些有名的诗人争着来吸笑气，以享受笑的
乐趣。1800年，戴维在英国皇家学会做报告，到会人员全都吸入了笑气，一
时间乱成一团：有的人哈哈大笑，有的人睡倒在桌子上，有的人则大声谈
笑……当时还有人画了一幅漫画说：“笑气可以治好嘴碎的太太。”
美国有位牙科医生叫韦尔斯，他听到这个消息，联想到他给病人拔牙时，
由于没有麻醉药，病人疼痛得大声嚎叫，痛苦异常的情景，就想到：这种笑
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气能否成为一种麻醉药呢？于是，他大胆地决定拿自己做实验。他先是吸入
笑气，然后请助手给他拔了一颗牙，果然不觉得疼痛！试验获得了成功。
韦尔斯的助手莫顿，认为笑气的麻醉效力还不够大，想另找一种更强有
力的麻醉剂。为此，他去请教化学教授杰克逊。教授说，有一次他做化学实
验时，不小心吸入了过多的氯气，感觉喉头很不好受，于是他试图吸入一点
乙醚解毒。当他吸入之后，身上马上感觉很舒服，一会儿便昏昏入睡了。
莫尔顿听了这个情况之后，就开始利用乙醚作麻醉药，先在动物身上试
验，后来又在自己身上试验，证明乙醚确实有较好的麻醉作用，而且对人体
无害。进而，他在对病人进行手术时，使用乙醚进行麻醉，获得了巨大成功。
从此，用酒精制成的无色透明体乙醚，成了世界上各个医院的手术室不可缺
少的药品。
麻醉术不仅用于外科手术，还被用来进行减少分娩的痛苦。这里有一个
有名的故事：起初，由于宗教上的理由，很多人反对麻醉分娩。到了 1853
年，英国维多利亚女王生奥波尔特王子时，用氯仿麻醉获得成功。消息传开
后，舆论一下子就改变了态度。此后，在麻醉之后分娩，就成为平常的事了。
钢笔的发明
（1809年）
钢笔是人们普遍使用的书写工具，它是在19世纪初发明的。1809年，
英国颁发了第一批关于贮水笔的专利证书，这标志着钢笔的正式诞生。
在早期的贮水笔中，墨水不能自由流动。写字的人压一下活塞，墨水才
开始流动，写一阵之后又得压一下，否则墨水就流不出来了。这样写起字来
当然是很不方便的。
到1884年，美国一家保险公司的一个叫沃特曼的雇员，发明了一种用毛
细管供给墨水的方法，比较好地解决了上述问题。这种笔的笔端可以卸下来，