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当时由于天花蔓延，人口大量死亡，就连荷兰国王威廉二世、奥地利皇帝约
瑟、法国国王路易十五以及俄国皇帝彼得二世等知名人物都没能幸免。如何
找到防治天花的办法，成为当时世界各国的一大难题。
早在16世纪以前，中国就有“一度得过天花的人就永不得同样病症”的
认识。因此，有在幼年时故意使人得天花的做法。这就是，有意识地把天花
的脓汁放在孩子的鼻子里去，使他感染天花，从而不再生这种病。这种做法
俗称“种花”。这种预防接种的方法18世纪经波斯、土耳其，传到了英国。
可是这种方法是很危险的，不少人因此而丧生。
1766年，英国人琴纳跟随一个医师学医时，收治了不少天花病人。一天，
一位农场挤牛奶的女工前来看病，听到医生们在议论寻找防治天花的办法，
就接上来说：“前些日子天花作乱，但我们农场挤奶女工却没一个得病。有
人说，这是我们常接触奶牛，手上常长牛痘，才免去了灾祸。”琴纳听了若
有所悟，但另一位医生却说：“这跟防治天花有什么关系，难道让全世界的
人都去挤牛奶。”琴纳觉得也有道理，就没有再想这件事。
十年之后，当琴纳成了正式医生，并苦苦探索防治天花的办法时，他偶
然想起了挤奶女工的话。于是他专门赶到农场，对挤奶女工进行调查。结果
了解到，这些挤奶女工都感染过牛痘，但都没患过天花。因为这些女工在挤
牛奶时，无意间都接触过患天花的奶牛的脓浆，使她们的手上长出了小脓疱，
身体也略感不适，但很快脓疱就消失了，身体也恢复正常。
琴纳从调查研究中认识到，牛痘和天花十分相似，人体中产生的抗牛痘
能力也能够预防天花。根据这一推断，琴纳先在动物身上作了试验，取得了
预期效果。接着，他又决定在自己的儿子身上作试验。结果，儿子接种牛痘
后感染的程度很轻，很快就好了。为了证实种牛痘之后不会染上天花，琴纳
又把大量的天花脓液接种到儿子身上，儿子不仅没有染上天花，连稍为不适
的现象也没出现。琴纳终于成功了。
琴纳发明的种牛痘法，在当时受到了强烈的反对。但实践反复证明这一
方法是有效的，缺乏根据的反对难以成立，终于受到了全世界的欢迎。
为奖励琴纳对人类作出的伟大贡献，1802年英国政府奖给他1万英镑的
重金。1806年又奖给他两万英镑。俄国皇帝还赠送给琴纳一个昂贵的宝石戒
指，作为永久的纪念。
走锭精纺机的发明
（1779年）
走锭精纺机是继飞梭和珍妮纺纱机之后，棉纺织工业中的又一重要发
明，它的发明人是英国的克朗普顿。
自从哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机之后，阿克赖特又于1769年发明了水
力纺纱机。这种纺纱机纺出的纱虽然粗糙，但是很结实，而且这种机器是用
水作动力的。利用这种机器，人们很快建起了一大批纺织工厂。
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但是，不论是珍妮纺纱机还是水力纺纱机，都有其自身的局限性，需要
进一步改进。这个问题引起了克朗普顿的兴趣。1774年，年仅21岁的克朗
普顿就开始试制新的纺纱机了。
克朗普顿是个腼腆的青年，他性格内向，独自在兰开夏郡博尔顿郊区一
个庄园里工作。他的守寡的母亲是这个庄园的看管人。他埋头苦干了5年，
最后终于把机器研制成功了。这时他结了婚，并在妻子的帮助下开始纺纱和
卖纱。由于机器先进，他们纺的纱又好又细，没有任何地方的纱比得上。
很快地，一些同行业的竞争对手开始打探克朗普顿新发明的秘密。他们
有的搭着梯子爬到顶楼的窗户跟前，偷偷地窥探这种奇妙的新机器。由于他
付不起申请专利的花销。便被迫在大庭广众之下签名将这种机器的秘密公
开，而他只收到60英镑作为报酬。
克朗普顿发明的精纺机综合了哈格里夫斯和阿克赖特的设计思想，增加
了一个至关重要的滑动架。滑动架上安着旋转的锭子；新纺出的纱线绕在锭
子上。滑动架前后移动，轻轻地把精纺的纱线绷直，而且一直都是绷直的。
克朗普顿还设计了一种小型的精纺机，安装在纺纱者的屋子里，以手臂作动
力，以传统的手工方式进行生产。以后他又采用了蒸汽和水力作动力，为改
变手工生产方式创造了条件。当时新兴的资本家利用这种新型纺织机，把它
作为解决经常性的棉纱短缺的一种方法。
1812年，英国议院补发给克朗普顿5000英镑的奖金。表示对其发明的
认可。此时，在英国已经安装了400万个锭子的克朗普顿精纺机来生产棉纱，
它相当于400万个妇女用400万台手纺车的生产能力。成千上万的童工在纺
纱机旁每天工作达18个小时之久，为资本家创造了巨大的财富。
古老的飞行器——热气球
（1783年）
征服自然，飞上天空，是人类很早就产生的一种强烈愿望。但人类能够
上天飞行，则是在1783年气球发明之后。作为把人类带上天空的飞行器，它
比1903年美国莱特兄弟发明的第一架飞机要早100多年。
1783年6月5日，在法国东南部的昂诺内小镇，有个名叫约瑟夫·蒙戈
菲尔的青年，他是一个造纸商的小伙计。他受炊烟上升现象的启示，做了一
个丝质球形口袋，并将这个口袋底朝上，口朝下，通过燃烧稻草和木柴，使
袋内的空气受热，气球就离地升起，飘然远去，大约飞了一英里半。这便是
欧洲最早出现的热空气气球。
实际上，这种利用热空气浮升的方法，并非始于欧洲。在中国，2000多
年前就有人进行这种试验了。汉武帝时，淮南王刘安等人写的《淮南子》一
书记载：“取鸡子，去其汁，燃艾火纳空卵中，疾风因举之飞”。意思是说，
把鸡蛋控空，在空壳里点火，把空气烧热，蛋壳就能飞起来。现在根据实验
与计算得知，由于空蛋壳太小，里面充满了热空气还不足以使蛋壳浮到空中，
但它说明我们祖先很早就注意到热空气的浮升作用。
五代（公元907～960年）时，辛七娘指挥作战，曾用竹蔑扎成方架糊上
纸，下面用松脂点燃，靠热空气把纸灯送上天空，作为军事信号。这种灯被
称为“松脂灯”，实际上就是一只热气球。这说明中国人制造的热空气气球，
比欧洲的气球早好几百年。但那时的气球都还没达到能载人载物的程度。
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约瑟夫·蒙戈菲尔研制的第一只热气球试验成功后，他想，要是把球做
得大些，浮力就会增大，一定可以装上更多的东西上天。于是他又花了三个
月时间做了一个大气球，形状像只大鸭梨，直径最大处有12米，长17米。
球体的表面蒙上轻质的纱布，上面还糊了一层防止漏气的纸。气球的下面吊
着一只用柳条编的笼子，里面装着一只公鸡、一只鸭子和一只山羊。
1783年9月19日，蒙戈菲尔带着气球来到法国首都巴黎表演。凡尔赛
宫前的广场上挤满了看热闹的人群，法国国王路易十六，也带着满朝文武官
员到现场观看。蒙戈菲尔首先点燃气球下的稻草和柴禾，等到热空气充满气
球后，他放开气球，于是热空气便托着这只巨大的气球，慢慢上升。飞到离
地500米空中，8分钟后，气球在3公里以外降落，三位“乘客”中只有那
只公鸡受了点轻伤。但不是因为飞行出了问题，而是高兴的公鸡，在空中引
颈高歌时，被受惊的山羊踢了一脚造成的。
这次表演成功了，这促使国王批准进行世界上首次载人气球飞行试验。
但由谁来驾驶呢？
国王路易十六认为，乘气球升天是十分危险的事，因此找了两个被判了
死刑的犯人来进行试验，并宣布：如果犯人愿意乘气球上天的话，可以免除
死�