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一时的好奇心，大摇大摆地向自行防反坦克炮走去，一时暴露了目标，立刻招来了驻扎在村子那边敌人炮兵的轰击，使他的队友们处于极端危险的境地。正当海明威向他大声呼喊，要他立即趴在地上时，一辆自行防卫反坦克炮车正向一处有利地形开去，不料突然触雷，一下子动弹不得。等到火焰尘灰慢慢息灭消除时，只见那巴西人仍直挺挺地站在那儿。海明威急忙勾着身子向他跑去，猛地一推，把他掀倒在地，并警告他要是再站起来，就要他的命。这位巴西人被这突如其来的行动所吓，又惊恐又委曲，他不由自主地趴在地上，眼睛望着怒容满面的海明威。
这个市镇中心有一座桥。它是朗哈姆上校部队东进的咽喉要道。一个本地的比利时人带领他沿山坡上一条羊肠小道绕到村镇的右侧；厄内斯特和其他的人却朝山脚下的大路走。但这样的决策并不明智，因为敌人在撤退时设下很多路障。他们砍倒路旁的大树横架在大路上，还布设地雷及其他圈套。敌人还在大桥下面堆放了烈性火药。当朗哈姆的车队开进广场时，炸药就把大桥炸毁了。大桥旁边的几间房屋也被夷为平地。
当海明威和劳力斯到达那里时，他看到成百成千的村民带着各色各样的礼品——饼干、鸡蛋、葡萄酒和白兰地，围着他，纷纷送他礼品。朗哈姆问几位村民他们能否设法抢修被炸坏了的桥梁，因为部队里的工程兵还没有来。于是霍弗里兹的村民立即投入抢修桥梁的行动。朗哈姆和海明威倚在一道栏杆上观看。站在他们边上的一些看热闹的人看到海明威的魁梧身材和威武严肃的形象，开始称呼他为将军。厄内斯特听了却十分谦虚地说，他是个队长不是将军。当那些群众问他，象他这样的年纪还是个队长，为什么没得到提升？厄内斯特听了苦笑地说，“这是因为我目不识丁。”
霍弗里兹的工匠们在这战争的空隙里赶忙抢修那座被毁了的大桥。他们有的清理断砖残瓦、碎石，有的拉运木头，造支架，钉木排……没多久，搭起一座能通行各种车辆和坦克的临时大桥。说来令人不敢相信，不到一个小时全部坦克都过了站。接着上校和海明威也开始过桥。他们走在那吱呀作响的木板桥上，想起一个小时前这里只有一片废墟，什么桥也没有，现在却走在一座真正的桥上，不禁感慨万分。他们过桥后回到团部指挥所。这天晚上厄内斯特感到十分疲倦，饭也吃不了多少，一早就上床睡觉。当然，部分原因是回避那位巴西人的纠缠。他在日记中写道，“如果卡曼米朗达使你感到厌烦，那么这位巴西入会把你缠死。趁他不在，赶紧上床睡个好觉。”
九月的天气十分宜人。天空上万里无云，一片蔚蓝。这使厄内斯特想起童年时代打猎的情最。他说，霍弗里兹附近的地方真象密执安的农村。他在给他的儿子帕特里克的信中说，九月十日他们到附近的树林去玩。那里树林茂密的程度和怀俄明诺德基斯德大牧场后面的松林差不多。近来，新的指挥所里壁炉上面悬挂着制作了的猎物的头角。在灌木林里你随便可以猎到野兔、鹿和野鸡。这是一种具有讽刺意味的现实，即使在战争期间自然界并没有停止活动和发展。这种现象人们是非常熟悉的。
厄内斯特感到，自从八月中旬以来，他的生活是一生中最快活的。他不感到寂寞，不沮丧也没有什么幻想的破灭。一切都真实可靠，没有虚伪，一切问题都摆在面前，清清楚楚，明明白白。他十分自豪地想到朗哈姆现在对他的评价比以前高了。这点朗哈姆在德国边界的贝赫地区召开的部属成员大会上可以得到证实。
九月十二日是追击敌人获得最佳战果的一天。德国的装甲部队仓卒逃跑，纷纷到威斯特华尔寻找避难所。朗哈德向前追赶，抢占海米尔高地。海明威小分队朝北走。路线成半弧形，象钳子的另一边钳制着敌人。他们跟着一辆坦克和一些半履带车辆来到斯切姆和马斯佩特。每当他们跟不上队伍时，杰恩就得当侦察员到十字路口去探明方向。厄内斯特看见前方远处有一辆半履带车辆象野兽一般慌忙向树林那边跑去，但不久又跑回来。两架飞机从左边以几乎擦到树梢的高度飞过来对他们进行猛烈的扫射。但当他们爬过一座高山时，他们发现山那边就是德国。他们高兴极了。“喏，德国就在我们面前”，海明威高声喊着说。
他们在山坡下一个干草堆的后面停了下来，看到两辆德国坦克在公路上全速前进，朝村子的那边开去。美国炮兵打出的炮弹落在它们前面的道路上，掀起滚滚浓烟和尘埃。不久，他们穿过一小片林子，朝河边走去。河上有一座简易的火车桥。他们涉水过河（河水混浊），亲眼看到第一批美国坦克进入德国境内。这是一九四四年九月十二日星期二下午四点二十七分。
他们来到海米尔城里，一些面目丑陋的妇女和个子矮小的男人手里拿着荷兰松子酒，一窝蜂跑上来，把他们团团围住。一边劝他们喝酒，一边打开瓶盖自己喝起来，以证明酒里面没有毒药。有的人举起双手表示向他们投降。家家户户都空无一人。他们在一户人家里发现德国军官吃剩下的饭菜还有余热。朗哈德的前锋部队在隆隆炮声中迅速占领村子对面一处朝东高地。
厄内斯特占用了村边一间无人居住的民房。他着手养起猫和狗来，并派杰恩去村里找个会挤牛奶的村民来帮忙。然后，厄内斯特叫朗哈姆上校和他的部下一起吃饭。他用手枪打死了好几只鸡。鸡头全部去掉。叫来一位德国妇女，要她拔掉鸡毛，弄干净后拿去清炖。黄昏的时候，朗哈姆回来了。同他一起来的有鲁格尔上校，三个营长以及他私人的随从人员。朗哈姆到达后立刻召开一个军官干部会，为十三日的行动定出具体计划。他们一边讨论，一边喝酒。海明威后来在日记中写道，“我们大家都在喝酒，晚饭吃鸡，青豆，洋葱、萝卜、色拉，罐头水果和果子冻等。”
那个巴西人，现在被海明威称为庞巴斯的害虫。他主动提出要对“天地经理论”进行一番解释。可是真正要他讲的时候，他站了起来，手里拿着一付借来的圆规比划了半天，结结巴巴什么也没讲出来。大家一哄而笑。朗哈姆说，“到底他讲些什么谁也弄不清”。对于朗哈姆来说，那天晚上在那农民家里吃的那顿晚餐给他留下深刻美好的印象。他写道：
食物很可口，酒准备得很充足。席间洋溢着同志般的友情。我们尽情欣赏和享受美酒，正象欣赏和享受胜利的果实一样。这天晚上，我们开怀畅饮，摒弃一切思虑，更不去想随后两天之内我们在威斯特华尔要打一次攻坚战。我们边喝酒，边谈笑，轮流讲述自己可怕的经历。当时大家彷佛都是天地间小小的主宰者，而海明戚，作为晚宴的主持人，彷佛是战神玛尔斯，在他的兴高采烈的同伴中显得更加威严。”
第二天清早，厄内斯特被劳力斯打字机发出的嗒嗒声和那位巴西人来回穿梭，唠唠叨叨的不满声所吵醒。那位巴西人吵着要借他的打字机，而把自己的搁置起来。他整天吵吵嚷嚷闹个不停，弄得厄内斯特心火上升。吃晚饭前，厄内斯特狠狠地骂他一顿。那巴西人也不示弱反口骂他。吃了晚饭后，气头消了，肚子吃饱了，大家就不做声了。厄内斯特给玛丽写信，说他的生活就象住在森林里的动物那样自由自在，十分愉快。在桌子的那一边坐着史蒂文生。他也写信给他的妻子。写到精采的地方就停下来朗读一番，听取厄内斯特的意见。
秋高气爽的季节快过去了，代之而来的是寒风和雨水。厄内斯特的雨衣遗失了，下雨时打得一身透湿，并开始咳嗽流鼻涕。他写信给他的儿子帕特里克夸口说，要不是他善于动脑筋，否则，一天就要当好几次俘虏。但这只是他的一种罗曼蒂克的假设而已。当突击队向西墙发动进攻时，厄内斯特却得了重感冒睡在师部的病床上。这当然是个十分安全保险的地方。第二十二团对面的那个高地长着茂密的树林，从东北向到西南端，纵横好几公里。人们称它为斯奇尼艾菲尔。在这个区域里修筑有非常坚固的地堡，钢骨水泥掩体以及其他的防空设施。在这里住有纳粹德国的党卫军，牢牢控制住通向西部的大山谷。到处布设杀伤武器，自动定向地雷。高坡上还设有大炮。这就是所谓坚不可摧的西墙防卫工事。美国军队在