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平的最大一次赌博。上述两部小说加上《斑鸠菊》，构成描写奥尔巴尼市的
富于地方色彩的三部曲，获1976 年诺贝尔奖的美国作家索尔·贝娄认为“它
们将成为美国文学中的不朽之作”。
内容概要1938 年秋天，纽约州奥尔巴尼市郊的一个天主教墓地里出现
了两个打零工的流浪汉，一个名叫弗朗西斯·费兰，另一个叫鲁迪，是弗朗
西斯的朋友，患胃癌将死，随费兰前来打零工挣点酒钱。费朗西斯的父亲在
坟墓里点燃了烟斗，从他那块葬身之地望出去，想瞥一眼离家22 年的儿子自
那次火车事故后变了多少，他自己是在事故中被火车撞死的。旁边的小坟里
埋葬着弗朗西斯的小儿子杰拉德，他出生才13 天，便在他父亲换尿布的手中
滑出来跌在地上摔死了。弗朗西斯也因内疚而离家出走，当了流浪汉，22 年
后头一次回到家乡。这时泪水涌出了他的双目，他仿佛又听见、看见并感觉
到那天的每一个细节。但杰拉德从坟墓里向他表示心意，要他采取行动以赎
抛弃家庭之罪。干完活，两个流浪汉乘公共汽车进城，看到22 年前的街道已
改了样，有轨电车已被公共汽车所代替。弗朗西斯记起1901 年电车工人大罢
工那年，他正在车库里当电车修理工，因公司老板雇用工贼勾结警察当局镇
压罢工，他一怒之下，运用他业余棒球运动员训练有素的投球技术，投出一
块与棒球重量相等的石块，打中一个名叫哈罗德·艾伦的工贼的脑门。这是
他第一次杀人，后来为了逃避警方追捕，他外出流浪了好几年。在公共汽车
上，弗朗西斯仿佛见到了工贼艾伦与偷马贼阿尔多的幽灵并与他们握手交
谈。随后他们下了车，进入了10 月最后一个傍晚6 点钟寒气逼人的黑暗里。
在一座圣赎会教堂旁边的空地上，他们见到一个垂死的人躺在那里，近还一
瞧，原来是他们相识的一个流浪女桑德拉，已喝得烂醉如泥，因此不准进教
堂。弗朗西斯与鲁迪进了教堂，牧师正在向40 来个男人和一个女人讲道，这
些听众都衣着破烂，疲惫不堪，在踏上漫漫长路之前到教会乞讨一顿热饭。
弗朗西斯端了杯热汤，拉着鲁迪到空地上找桑德拉，喂了她几口汤，搀扶她
坐到教堂墙边，好多少避些凤。然后他俩回到教堂，去享受教会施舍的这顿
热饭。弗朗西斯坐到唯一的一位女士旁边，她名叫海伦，是一个到处流浪的
女瘪三，也是弗朗西斯姘居多年的情妇。她出身于书香门第，受过良好的教
育，擅长唱歌和弹钢琴。后来疼爱她的祖母逝世，她父亲因欠债投河自尽，
她母亲溺爱儿子，为了培养儿子而侵占了她份内的遗产，终于迫使她忿然离
家出走，在一家琴行当钢琴师，同时在电台及歌剧院演唱。她与琴行老板同
居8 年，终于被遗弃，她离开琴行到处流浪，借酒浇愁，差点儿自杀。后来
遇到弗朗西斯，两人是同乡，又同病相怜，于是成了情侣。海伦曾千方百计
让弗朗西斯戒酒，找工作做，恢复过正常人的生活，怎奈天不从人愿，工厂
经常倒闭，把失业后的弗朗西斯一次又一次地送回流浪大军。现在海伦腹内
长着大瘤子，已病入膏盲，却瞒着弗朗西斯，还悄然离开了他。现在两人在
教堂里重逢，但晚上竟无一个可以让他们栖身之处。他们先到一家小酒店喝
啤酒，海伦还当众唱了二支歌，然后他们从酒店出来，去找一个名叫杰克的
老朋友家借宿，谁知遭到拒绝，后来弗朗西斯把海伦安顿在一辆废弃的破旧
汽车里，这辆汽车原是流浪汉的家，他睡在前座，另一个流浪汉睡在后座。
弗朗西斯明知芬尼会跟海伦偷情，但他宁肯当王八也不愿海伦象桑德拉那样
冻死在露天。海伦在芬尼汽车里睡了一夜，第二天清晨起来，用藏在胸罩里
的12 元钱到一家过去与弗朗西斯常住的小客栈里租下一个房间，重温着自己
不幸的一生，脑海里回响着贝多芬的乐曲，安然与世长辞了。弗朗西斯自己
在一个四面透风的破马厩里胡乱过了一夜，第二天去找一个收购破烂儿的汉
子罗斯坎姆当临时工，他们赶着一辆破烂的马车穿街过巷，引起弗朗西斯时
往事的种种回忆。最使他难忘的是他旧时的邻居多赫蒂太太卡特琳娜。弗朗
西斯那时才17 岁，在多赫蒂家帮工，一天下午看见卡特琳娜赤身裸体出来准
备套马进城，认为她疯了，就以一块修窗户用的帆布把她裹住，抱入屋内，
其实这只是卡特琳娜勾引他的一个圈套，不久他俩就打得火热，直到一场大
火把卡特琳娜烧死。马车到了离弗朗西斯自己的家不远处，弗朗西斯提前下
工，用当天挣来的工钱买了一只12 磅重的火鸡，一经去敲他离开了22 年的
家门。全家人又团聚了。妻子安妮毫不抱怨地欢迎他。儿子比利早已对他谅
解，10 岁的孙儿丹尼尔对这个从未见过面但会打棒球的爷爷很有好感，只有
女儿佩格不肯原谅父亲居然抛弃家庭离开他们22 年，不尽一点做父亲的责
任。后来，弗朗西斯把他刚从箱底翻出来的一封旧信念给大家听，这时11
岁的女儿佩格写给爸爸的第一封信，信中充满爱意。这封信弗朗西斯保存多
年，也是他保存下来的唯一的一封信。佩格忽然哭了，走到父亲身边坐下，
把左手放到他的右手上，父女俩终于和解了。但强烈的内疚谴责着弗朗西斯，
使他无法在家中留下。他去找海伦，又到窝棚区去找他的穷哥儿们，正好遇
到警察来扫荡，他为了救朋友打死一个警察，把受重伤的鲁迪送进医院，自
己再次走上逃亡和流浪的道路。
作品鉴赏本书又译作《流浪汉》或《铁草》篇幅不大，只十几万字，
写成后甚至无法出版，先后被退稿13 次，最后因诺贝尔文学奖获得者索尔·贝
娄的大力推荐，才为出版商所接受。谁知书一出版，立即受到评论界与读书
界以普遍赞誉，获1984 年的普利策奖和全国书评界奖，翌年又获有“美国诺
贝尔文学桨”之称的麦克阿瑟基金会奖金，五年内可得兔税奖金26 万4 千美
元。《斑鸠菊》全书共分7 章，每章又分成若干小节，全书除第5 章描写海
伦之死外，都是写主人公弗朗西斯离家22 年后回到故乡奥尔巴尼市后几天中
的活动，多半是回忆与现实交织的心理活动。全书没有主要故事线索和情节，
人物也只是一些社会渣滓（所谓的“反英雄”），但作者杰出地运用了各种
艺术技巧，集中而生动地表现了人物各个层次的心理活动（清醒的、半清醒
的、梦幻的），想象丰富，结构严谨，文笔洗练而富于诗意。主人公弗朗西
斯原是个修理电车的技工，还是全市数一数二的打棒球好手，但在坎坷的人
生道路上遭受一次又一次的打击，先是打死一名工贼，为了逃避警方的追捕
而离家出走，后来是为了逃避良心的谴责而再次出走，浪迹天涯22 年，酗酒、
打架、杀人、搞女人，但心底深处天良未泯，始终在追求和维护人性的完整。
全书写的只是一个小人物与命运搏斗失败后维护个人尊严的内疚心理，这在
当代美国文学中原不足奇。使本书成名的，主要应归功于它的艺术成就，也
就是作者自称的“实验现实主义”。作者说：“在我的第四部小说《斑鸠菊》
里死人居住在这个世界里，其重要性不亚于活人。我深信在严肃小说里描写
的主体是真实的世界和它的问题。我非常钦佩某些象卡夫卡和塞缪尔·贝克
特这样的荒诞派作家。不过对于这些作家。谁也不会怀疑真实世界是他们荒
诞想象的基础。”所谓“死人居住在这个世界里，其重要性不亚于活人”，
这种笔法见于本世纪二三十年代西方表现主义戏剧，也是今天最时髦的所谓
“魔幻现实主义”手法之一。作者说，“我并不是个遵循现代主义或后现代
主义传统的实验作家。。对我自己来说，我的创作风格在形式上只有两点新
颖之处：一是我图在每部小说里有所创新；二是我试图打破现实主义的框
框。”作者试图在现实主义中打破框框搞实验，这种实验就是采用现代主义
与后现代主义中的多种技巧，去丰富现实主义的表现手法；在内容上则是以
真实世界为基础，去充分发挥作家的想象。这样，作者所谓的“实验现实主
义”，真实就是现实主义与后现代主义的结合，尤其是现实主义与超现实主
义的结合。作者又说，他的艺术是通过超现