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前。唯有在路喜纯面前，他内心里才感到充实——因为他今天明明白
白是被伺侯的，而路喜纯明明白白是伺候人的。
路喜纯满头大汗，累得两眼发粘，可心情却处于最怡悦的状态。
他为自己的手艺受到主客一致称赞而感到自豪。他特别注意七姑的反
应。他知道，倘若连七姑都不得不发出赞叹，那么他今天的劳动便的
的确确是创造了一种美。三轮热菜上过，美的高潮已经过去，他为婚
宴所准备的第四轮热菜不再以华美取胜，而是三样实惠的下饭菜肴：
米粉肉、红炖牛肉、蒜苗肉丝，以及「曲终奏雅」的拔丝苹果。在第
三轮热菜和第四轮热菜之间，他该把一大缸精心烹制的「四喜汤」亲
自端上去——按北京民间喜宴惯例，他把那汤往桌心一放，主人便应
立即奉献红纸包裹的 「汤封」（里面一般是偶数张的贰元钞票，少者两
张，多者至八张，十张），而送亲的七姑之类人物，便应在这时起立告
退。他想：自己实在不是为了「汤封」而来，是否当场辞掉「汤封」
呢？但倘若执意不收 「汤封」，主人也许反倒会不愉快起来，看来还是
只好放下……或者，这「四喜汤」是否在四轮热菜全上过之后再往外
端呢？因为他很愿意让七姑见识见识他的拔丝苹果。他所提供的拔丝
苹果将不仅保证能拔出长长的、透亮的糖丝，而且，每一块炸出的苹
果都将闪烁著金子般的光泽……那时，七姑又将发出怎样的惊叹呢？
正当路喜纯在那里盘算著这些时，卢宝桑突然出现在他的眼前。
路喜纯一见他便问：「宝桑，你怎么这就醉了？我还有四菜一汤没上
呢！」
卢宝桑抱怨地说：「他妈的连一口啤酒也没有了！真他妈的差劲儿！
啤酒都不给预备足了，『抠门大仙儿』（「抠门大仙儿」形容人吝啬得出
了奇。）！」
路喜纯提醒他说：「啤酒不还是你给买来的吗？不是人家『抠门
儿』，是买不著嘛。」
卢宝桑这才恍然。不过，他心里郁著一股闷气，非发泄不可，他
一巴掌拍到路喜纯脖子后头，吆喝著：「你丫挺的，好好伺候咱们！」
又伸手抓起汤钵中的大汤勺，舀起一勺汤就往嘴边送。路喜纯抢过汤
勺，勺里的汤一半泼在了地上；路喜纯把另一半倒回汤钵，搁稳勺子，
端起汤钵的两只耳朵，躲开身子，好言好语地劝慰卢宝桑说：「你八成
是醉了！宝桑，你来足撮一顿我没意见，你也难得这么个口福。可你
也别太没个模样了，要让人家看得起自个儿，先得自尊自重——回屋
吧，你前头走，我后头进去上汤。这汤够多的，你到席面上再盛到你
那碗里，慢慢地喝！」
卢宝桑悻悻地瞪著路喜纯，不挪脚，路喜纯犹豫著。这时孟昭英
来了，她对路喜纯说：「大拨客人走了，光剩下坐席的几个，我看你就
把汤送上去吧。你能歇歇，我也能松口气儿。」
路喜纯便端著汤钵朝宴席而去。
这时薛师傅和薛大娘正把大拨的客人送至院门，席面上突然冷清
起来——只剩下新郎新娘、七姑、薛纪奎、王经理、殷大爷几个；薛
纪跃二姑妈的大儿子，以及他们售货组的组长佟师傅，当时也随大拨
客人告辞离去。人稀了，新房中的物件「水落石出」般凸现出来，只
见各处都搁著杂乱而花哨的礼品，其中不少是廉价而无实用价值的「样
子货」，如粗糙的仕女形塑胶花瓶，描金涂银、然而杯口欠圆的处理陶
瓷盖杯，图案奇突的 「外转内」亚麻枕巾 （其实是擦食具的抹布）……
等等。自然都是成双成对的，有的歪搁在五斗橱、床头柜上，有的摊
放在床铺和茶几上，倒也五彩斑斓，蔚为奇观。路喜纯端著那一钵汤
迈进门坎以后，眼中所见，便是这么个情景。
薛师傅和薛大娘送完客回来，见路喜纯正要上汤，慌忙回到座位。
他们都很重视宴席中的这一环节，这意味著婚宴从饮酒到吃饭的转折，
而女家送亲人员，将到此告退，儿媳妇从此便正式成为了这个家庭中
的一个稳定的成员。
路喜纯待二位老人坐定，这才郑重地把汤钵放到桌心。他搓著手，
诚恳地说：「今儿个我是尽了最大的力了，我弄得的这些个玩意儿哪一
样不地道，不可口，诸位多多包涵。这汤是 『四喜汤』，怎么个四喜？
夫妻恩爱这是一喜，上下和睦又是一喜，邻里友爱也是一喜，还有咱
们祖国早日实现四个现代化，这更是最最要紧的一喜。希望大家夥趁
热多喝，喜上加喜！」
路喜纯一番话说得满席喝彩赞叹。薛大娘后悔包好的「汤封」里
只放了十二块钱，真是薛家命里该著有福，遇上了这么个好「红案」！
她想跟薛师傅临时商议一下，是不是再给这小夥子往红包里添上四张
贰元的？七姑本来把厨师上汤视为最大的恨事，及至听了路喜纯那么
一番话，竟也欢笑起来。新郎新娘对视了一眼，心里漾起蜜般的波
纹……唯独只有一个人并不领情，那便是从苫棚踅回宴席的卢宝桑。
他见满屋的人都以感激、赞赏的眼光望著路喜纯，心里好生嫉妒，便
借著酒劲，斜著眼睛，哑著嗓子命令路喜纯说：「给我盛汤！」
略喜纯没理卢宝桑，他只是劝薛师傅、薛大娘和七姑先尝他烹的
这钵 「四喜汤」，新娘便给公婆盛，而新郎随即便给七姑盛。当三位老
人呷了一口汤，齐声赞「鲜」时，其余的人方开始用自己的瓷勺去舀
汤。这时卢宝桑用五个指头盖住自己的碗，一捏一提一顿，搁到了路
喜纯面前，青筋暴突地又一次命令他：「给我盛汤！」
路喜纯仍然没理卢宝桑。这时新郎新娘开始给路喜纯敬酒，感谢
他今天的辛劳，其余的人都随声呼应；薛纪跃将斟满白酒的酒杯，朝
路喜纯递去；路喜纯刚要接过那酒杯，卢宝桑突然气不忿地伸手将薛
纪跃手中的酒杯一打，酒杯「乒」地掉在了桌上，洒了一桌子酒。卢
宝桑身边的王经理正待劝阻他 「不要胡来」，卢宝桑却已经冲著路喜纯
大声喊了出来：「你他妈的跟这儿卖什么好儿？你的老底儿我最清楚！
你爹是『大茶壶』！你他妈的是」小茶壶』！」
薛纪跃和潘秀娅听不懂这话，但一见路喜纯的脸色，也便慌了神
儿——路喜纯竟仿佛被人重重地朝胸口打了一拳，脸上的血猛地飞散
了，变得煞白煞白，嘴唇哆嗦著，脖子上的筋暴起老高……
几位上了年纪的人，却一下子听明白了卢宝桑的话。旧社会下等
妓院里的杂工，俗称 「大茶壶」，是社会最底层最让人瞧不起的下等角
色——他不但要伺候嫖客，还要伺候妓女，除了为他们收拾房间床铺，
跑腿买烟卷零食，还经常要提著个裹有棉花套的大茶壶，去给各屋续
水，「大茶壶」的称谓便由此而来。几位上了年纪的人原不必相信卢宝
桑的话，但路喜纯在卢宝桑嚷出那话后的反应，却又使他们不得不作
出这样的判断：这个能烹出如此鲜美可口的「四喜汤」的小夥子，竟
果真是个「大茶壶」出身！薛师傅心中只是遗憾，薛大娘除了遗憾还
有一种迅速膨胀的不快，七姑顿时把对路喜纯的好感驱赶走了一大半，
她心里嘀咕著：「好呀，你们薛家真够大意的，你们找了个什么人来掌
勺啊！菜做得好又怎么样呢？『大茶壶』的儿子可万万不能让他接近
这婚嫁酒宴呀！」想到这儿，她竟至于立即感到反胃。
路喜纯此刻全身的每一根神经都在痛苦地痉挛。他是在父母去世
之后，才知道他们的真实身世的。解放前父亲是天津一家下等妓院里
的杂工，而母亲当年竟是一个卖入娼门的妓女！那卢宝桑的父亲卢胜
七，恰是提供有关情况的一个关键人物。那是在他母亲去世不久，他
彻底成为一个孤儿时，卢胜七作为他父母的老相识，并且作为他父亲
生前的同事，来他家看望他，一边喝著他沏的茶，一边慢慢他讲给他
听的。卢胜七那回来看他确实出于好意，给他提来了一捆富强粉挂面，
临走还给他留下了五块钱。正是从那次谈话中，路喜纯知道了「大茶
壶」意味著什么。他想起小时候有一回在外头淘气，汗淋淋地跑回家
中，渴得不行，尖著嗓子问父亲要凉白开喝，他伸手指著桌上的茶壶，
没嚷 「凉白开」，而是嚷著，