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住的公寓变成了基督山伯爵的藏宝库，由此引来联邦调查局。为免遭牵连，我二伯独自一人转赴威斯康星打工，因手续不全被移民局逮住，关进小号，即日将递解出境。偏巧这时我二伯培育的一种西红柿引起犹他大学的关注，犹他大学主动为二伯提供担保，移民局见我二伯人才可用，遂撤销了对他的指控。
从此我二伯时来运转，半工半读在犹他大学拿到了农学硕士。农学系主任和他金发碧眼的千金同时爱上了我二伯，犹他大学还专门为我二伯开设了博士项目。美国最好的农学院。常青藤盟校康奈尔为我二伯颁发了几千美元的奖学金，当年这可是天文数字。我二伯的育种事业由此从美国西南伸展到美国东北。
1954年10月，我二伯在康奈尔不但得了博士，还娶回了该校最漂亮的东方美女。他花400 美金买了一辆旧车，一口气把我二大妈带回了加州。此后近半个世纪，我二伯在埃尔森特罗最西南角农场的育种室里一直干到咽气。仅在中国闹“文化大革命”的60年代，我二伯就得了5 届全美农学奖：1963年的“大力神”南瓜（HerCules）、1964年的“克娄巴特拉”绿菜花（Hybid FI Cleopaila）、1965年的“大力士”甜瓜（HybidFI Salnso）、1967年的“春大”西红柿（Spillg Gian ）。1969年的“圣宠物”南瓜（Hybid FIant na）。美国是世界上头号超级大国，也是世界最大的农产品出口国，全美农学奖实际上等于农业上的诺贝尔奖。二伯焚膏继冕地工作，他培育出的优良种子从加州辐射到全世界。
据美国英文报纸讲，在唐博士到帝王谷县以前，加利福尼亚几乎不产甜瓜。一种名日“皇冠”的枯叶病使瓜叶枯萎，起不到遮挡直射阳光的作用，所有果实在成熟之前已被南加州的烈日晒化。唐博士以中国哈密瓜为父本培养出椭圆、麻皮、绿肉、比哈密瓜略小的抗病新品种“TOp Maxk”，根绝了枯叶病，使加州甜瓜占领美国，并出口世界。他还用甘肃的白兰瓜杂交出椭圆、淡黄、光皮、黄肉的金瓜，使美国西南的加利福尼亚、亚利桑那、新墨西哥三州成为世界上最著名的甜瓜产地。仅在加州帝王谷县每年夏秋8 个星期的“瓜季”，当地农民光靠卖甜瓜就可净赚3000万美元。
1996年金秋的收获季节，我二伯在加利福尼亚耕耘了43年、发明了几百个新品种后寿终正寝。那天早晨，身患重病的二伯照例开福特皮卡巡视农场后钻进试验室。午休时，送咖啡的老工人曼纽发现，唐博士已伏在育种台上悄然而逝，医生诊断为突发心脏病。老曼纽说唐博士当时肯定发现了抗小白飞蛾（wite fly）的新品种，因为自研究抗小白飞蛾两年来，唐博士从未有过如此开心的笑容。巴顿将军临终曾言：“好军人在最后一场战争中被最后一颗子弹命中。”我二伯的死就属于这一种。他被葬在洛杉矾格兰黛尔公墓LAWN MEMORIL－aK向阳山坡最高处“Freedom Mausleum”第4排正中，俯瞰着加利福尼亚的万顷沃土。
望着二伯留下的农田，我想，官再大也有退的一天，钱再多也有死一日
二伯生前不住农场，他和二大妈住在埃尔森特罗市一座占地两英亩（约合13华亩）的平房里。阳光下一片碧绿的草地，四周是茂盛的热带植物和各种艳丽但被烈日晒没了香味的野花。头顶红木参天、绿荫如盖，千万片树叶随微风飘舞，沙沙有声，令我漾起对上个世纪的怀念和依恋。巨树下房屋的绿油漆晒得泛白，门前是影片《阿甘正传》中阿甘家才有的大红木。枯叶遍地杂草连天，果园中至少有20只杂种猫嗷嗷待哺，围着美式BBQ 烤肉炉引吭高歌。
二大妈让我住进顶西头的一套客房，通往我睡房的走廊两侧码放着编了号的纸箱，装满形形色色的种子。穿过昏暗的走廊时，我的双脚不时碰到为猫狗便溺预备的沙盆，看得出猫狗是这对老人的宠物。整套房子好像500 年没有人住，空气中阴沉压抑，潮湿陈腐的气味悠悠然弥漫到房屋的各个角落，控制着我的每根神经，像希区柯克衰败的吕蓓卡庄园“蝴蝶梦”。卫生间里有典型的美国浴缸，大得能潜水。淋浴喷头水粗得能救火，是我这辈子碰上的最充足的，远胜过底格里斯河畔的巴格达希尔顿饭店。
二大妈每天得给猫做饭，二十多只野猫全是收养的，这些猫一顿就得吃五听罐头，还不算干饵料和煮鸡腿。现有的猫们彼此不和，各据一地，瓜分了整栋房子，慕名而来的新猫还在源源不绝。为此院内一辆大Cheq敞着玻璃，专为新来的可怜虫提供栖身之地。
为野猫提供膳宿的二大妈自己却很少开伙，一日三餐大多在城里的馆子吃。美国饭干净、简单、配餐科学，40多年前在康奈尔大学得过营养学硕士的二大妈，对吃的营养成分的关心远大于食物本身。埃尔森特罗的一个普通中学老师的月薪为3000－4000美元，可一顿有凉有热、十余种肉食、几十种蔬菜、鲜奶咖啡各式饮料，还有水果甜点各种冰激凌的自助餐，绝不超过7 个美元。在北京，同样规格的自助餐在香格里拉得花人民币160 元，饮料另付，还得再加30％的服务费。难怪美国佬个个好逸恶劳，大腹便便心满意足地在世界各地遛来转去，干出许多惊世骇俗之举。
晚饭后的小城沉浸在落日余晖的温馨里，安静之极让我觉得自己走错了地方。夜色渐浓气温陡降，沙漠热风徐来，带来潮而浓稠的夜雾。亚热带夜空美丽的月亮透过波浪起伏的棕榈树照亮农场外拖拉机辗出的小路，让我头晕目眩。极目四野，都是喷灌机挥洒出来的水雾，我突然感到非常寂寞、非常孤独。岁月只对生命有意义，望着二伯留下的农田，我想，官再大也有退的一天，钱再多也有死的一日。
唐氏农场失窃，乡村警察束手无策
天刚蒙蒙亮，农场的老工人马里奥就来电话报告有人偷了拖拉机。二大妈一面打“911”报警，一面开车直奔农场。一脑袋伟大想法惟恐天下不乱、觉得人生特没劲的我早就想发动世界大战，闻讯一跃而起，幸灾乐祸地背着照相机，开着二伯的小卡车紧随其后向农场驶去。一辆大福特警车在朝阳下蓝白分明，警灯闪烁款款停稳，车门开处钻出个仿佛比汽车还大的警官。两条颀长的壮腿紧裹在剪裁合体的橄榄绿警裤中，立在一双乌黑锃亮的皮靴里。像所有美国警察一样，这老兄挺胸凸肚，腰横一条黑皮板带，上挂手枪、子弹、手铐、警棍、对讲
机和一大堆不知何物的专政工具。短袖衬衫里两只大毛胳膊不安分地比比画画，虎背熊腰几乎撑破紧包双肩的短袖警服。粗壮的脖子上是一张娃娃脸，乳臭未干，透出健康、天真、自信、调皮的神情。他见我拎着相机，警惕地问是干什么的，二大妈说这是刚过世的唐博士的侄子，在中国做记者。这老兄先是愕然，继而仿佛代表全美国般神圣起来：“我是查尔斯，欢迎中国记者来美国。”接着从撑得滚圆的屁兜中掏出一个记事本，面对我的镜头兴致勃勃地作笔录。
老农工马里奥历尽沧桑，根本没把这个半大小子当回事，只管用含混不清的西班牙口音自言自语：“我在唐氏农场干了20年，每天都是我锁好大门。是我发现有人偷拖拉机，还撬了车库。我已经在这个农场干了20年……”警官查尔斯几次试图打断老马里奥的车轱辘话问他年纪，可老家伙只顾自言自语。三来两去弄得力装沉稳的毛头警官露出猴儿急本性，躲过镜头拎着老头裤腰把他捋得面壁而立，三翻四抖从马里奥屁兜中翻出驾照，记下姓名、年龄、出生地，这才斯文依旧地笔录下去。
严格说，警官查尔斯并非真正的警察（Police），他车上。胸前的警徽都没写“Poice ”而是“sheriff ”。“sheriff ”一字来源于英国，原意是郡长，在美国它是美国司法行政体系中的“基层干部”。美国sheriff 等于乡村警察，一般设在地广人稀的县级农村或城市郊区，英汉字典将其译为县司法行政官。美国sheriff多受过高中以上教育，进行过司法治安训练，负责社会治安邻里和睦，破些顺手牵羊、偷鸡摸狗的小案，此外还兼防火看青、护林巡道。我眼前这位sheriff 查尔斯的名片上还兼任典礼官、验尸员和大司仪。我对他小小年纪获此显职表示钦佩，他旋即眉头紧皱表现出重任在肩一人独扛的沉重。神色肃穆之余，他还不忘神圣地自谦：“为本县纳税人服务。”见�