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以这一届的正副总统在美国历史上第一次都未经民选产生。
福特是个保守分子，拿不出解决危机的有力措施。他上台后一个月就宣
布赦免尼克松任职期间的“一切罪行”，从而使他的威望和政治信誉迅速下
降。“水门事件”使美国人对美国的所谓民主制度感到沮丧、幻灭和失望。
四、卡特中间道路的经济政策和“新保守主义”的“里根革命”
卡特的中间道路的经济政策及其后果 1976年11月总统竞选中，民
主党人吉米·卡特击败福特，当选为美国第39任总统。卡特面临的最严重问
题是滞胀危机和能源问题。1977年2月2日，卡特在首次炉边谈话中宣称，
他是“在近40年来最严重的经济下降中上台的”，表示要努力从衰退中恢复
过来。但是卡特并没有提出什么对付滞胀的有效措施。他一面继续使用自由
主义措施，一面又试图从保守主义中找办法，在政策上表现出左右摇摆的中
间道路特征。
卡特执政初期，致力于刺激经济和实现充分就业。1977年1月31日，
卡特向国会提出“一揽子刺激经济计划”，包括“回扣”方案。它规定给每
个纳税者退税50美元，总额为114亿美元；此外，包括减税和用于公共工程
和综合就业训练的联邦开支计划。这是一个沿袭战后美国凯恩斯主义者刺激
经济复苏的方案。这些措施确曾对经济复苏和增加就业起到一定作用。1977
年和1978年美国经济曾有所增长，失业率有所降低。但是，这一政策的后果
是加剧了通货膨胀。1978年，通货膨胀率上升到9。6％，1980年初，物价上
涨年率猛升到18％。卡特政府被迫对通货膨胀采取比较有力的行动，包括削
减联邦预算、控制信贷、节约能源等。但控制信贷的结果，立即使利率腾飞，
扼杀了住房建筑、汽车购买和其它产业的供血来源。加上石油价格持续上涨，
美国的购买力元气大伤，终于导致1980年上半年的衰退，战后美国第7次经
济危机降临。卡特在医治70年代的滞胀方面未获成功。卡特政府政策的左右
摇摆，忽而侧重刺激生产，忽而又转向平抑物价，固然表现其指挥失当，但
① 后据争取总统连任委员会副主任马格鲁德称，窃听的具体目的是想弄明白民主党全国委员会主席劳伦
斯·奥布赖恩是否知道尼克松从企业巨头霍德华·休斯那里接受了一笔I0 万美元的现金赠款，因为此事如
果传开，将使尼克松难堪。
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从根本上说，反映了新政式国家垄断资本主义由盛到衰时，无论凯恩斯主义
抑或是传统的共和党政策都难以开出有效医治美国经济的药方。而卡特的中
间道路政策只是表现得更被动、更摇摆，以致陷入捉襟见肘的地步。
“里根革命”的内容及其后果 1980年总统竞选中，共和党候选人罗
纳德·里根以巨大优势击败卡特，成为合众国第40任总统。里根上台后实行
“新保守主义”。所谓“保守”是宣扬建国时期，尤其是体现在宪法中的传
统的自由主义，主张联邦政府不干预人民、地方和州权限内的社会和经济事
务。“政府不解决问题，问题就在政府自己”的说法就是里根提出的。里根
1981年2月18日向国会提出的“经济复兴计划”有四根支柱，这就是大幅
度减税，削减联邦政府开支，减少政府对经济的干预，取消不利于工商业发
展的规章约束和严格控制通货流量。它兼采供应学派和货币学派的主张，被
人们称之为“里根经济学”，有人称之为“里根革命”。供应学派和货币学
派的政策主张并不相同。但它们的经济哲学是一脉相通的。供应学派主张从
需求决定供给转到供应创造需求；强调只要把高额累进所得税的税率降低，
资本家就愿意投资，工人就愿意工作，消费者就愿意储蓄，经济自然就会高
涨，赤字自然就会缩小甚至消灭。货币学派主张紧缩货币供应量，认为这是
能够制止通货膨胀和导致繁荣的唯一办法。其共同点是尽量减少政府干预，
创造一种良好的客观环境，让企业家自由发展。
“里根革命”的理论和实践在一开始就存在很多不协调。在减税中给企
业主和富人以更多的好处，被公认为“劫贫济富”计划。各种投资优惠和加
速折旧措施，都没有跳出“掮客国家”对特殊利益集团的优惠待遇。为对付
1981年7月至1982年的严重衰退和工业生产的下降，1982年6月，国会又
通过增税法案。这些措施的确成为1983—1984年强劲复苏的重要推动力量。
这两年美国国民生产总值年增长率分别为3。5％和6。8％，通货膨胀得到暂时
控制，失业率有所下降，企业固定资本投资在1984年增长率高达15％。美
国经济走出“滞胀”困境，实现了在低通货膨胀条件下经济持续增长的目标。
但是，“里根革命”也给美国留下巨大隐患。美国经济陷入“三高一低”，
即财政赤字高，外贸逆差高，内外债务高和美元比值降低的严峻局面。里根
执政8年累计财政赤字为1。5万亿美元，比以前历届总统在204年中累计的
财政赤字总和还多。里根任期内，外贸连年出现逆差，从1981年到1987年，
美国外贸逆差总额达8 615亿美元。
1986年，西德已取代美国成为世界最大出口国。这反映了美国商品竞争
力的下降。外贸逆差使美国的国际收支地位发生了根本性变化。1985年，美
国从1914年以来首次沦为净债务国，而且是由世界最大的债权国沦为最大债
务国。在“三高”的情况下，美元不能不步步贬值。面对上述问题，美国政
府始终拿不出有效的措施。
从1989年起，担任总统的前副总统共和党人布什，继续推行实行了八年
之久的“里根经济学”，经济上无所建树。从1990年第二季度起，美国经济
步入了战后第九次衰退。在这次战后最长的衰退中，新兴工业所提供的就业
机会未能补上制造业工厂关闭所造成的失业，这在美国历史上还是第一次。
自30年代大危机以来，美国人的工资水平头一次出现下降。全国平均失业率
居高不下，失业人数近1000万，每10个美国人就有一个是靠政府救济度日
的。这时，“里根经济学”的后遗症也开始发作。里根时代积累的庞大国债
限制了布什政府和联邦储备委员会调节经济的能力。经济衰退使得其他社会
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问题显得更加突出，医疗体制的缺陷，教育质量的下降，城建设施和住房衰
败，瘾君子和无家可归者有增无已，种族冲突加剧……无一不令人沮丧，多
数美国人对现状越来越不满意。
上述情况说明，保守主义政策对解决美国问题亦无能为力。美国人民不
能容忍这种状况继续下去。正是在这种背景下，参加1992年总统竞选的民主
党候选人克林顿抓住经济问题要害不放并高举起“变革”的旗号，终于以压
倒性胜利战胜布什而当选为美国第42任第54届总统。
美国的社会问题 随着战后美国经济繁荣和国家垄断资本主义的发
展，社会问题日益严重。富裕中的贫困、无家可归者、毒品泛滥、赌博、强
奸与凶杀、青少年犯罪、同性恋和艾滋病等等，使美国内部的问题变得日益
突出。
上述问题的出现可追溯到美国典型的资本主义和由此产生的价值观。正
如有的美国学者所说，美国经济本身就表现为一种“严厉的个人主义”，在
文化上则表现为“无约束的自我”。在美国建国初期，由于清教主义的约束
和生产的限制，人们比较强调工作、清醒、俭省、节欲和严肃的人生态度。
但是随着资本主义的发展，特别是二战以后，美国为着全球扩张与冷战的需
要，竭力鼓吹极端个人主义哲学以与社会主义相对抗，结果使个人主义和美
国传统价值观中其他消极的东西恶性发展，造成了今日许多方面严重的社会
问题，出现了被