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但是戴维不走运。过了两年，到了1888 年，经济灾难袭来了。一天早晨戴维
一觉醒来，发觉他的同伙股东古德携带了大部分存货和余款逃跑了，留下的
仅仅是一大堆没有付款的帐单。在古德逃得“不知去向”后的几年里，艾达
一直在研究法律书籍，希望有朝一日能把古德绳之以法，不过后来并没有起
诉，因为实际情况是小店的本钱也确实蚀光了。那时堪萨斯农业正值历史上
最不景气的时期。麦子的价格暴跌至15 美分一蒲式耳。戴维和古德的店铺对
农民都是赊销，美国的一般店铺当时大部分是这样做的。农民们无力偿付欠
款。“希望”杂货店遭到的失败是经济恶化的结果。经商彻底失败了。戴维
把全部财产交付给当地的一名律师，委托他收回所有拖欠的帐款偿还债务，
余款则不管多少全部给他。结果心地不善的律师将主顾赊欠的货款收齐之
后，竟携款潜逃了。戴维想在经商方面找出路的希望，经受了第二次的打击。
从此他不再搞类似的尝试了。女主人艾达帮助年轻的家庭经受住了命运的打
击。德怀特·艾森豪威尔后来回忆说：“父亲两次破产，每次母亲只是微微
一笑，更加努力工作，帮助父亲渡难关，从而使这只破败的小船没有沉沦下
去。”
在“希望”杂货店倒闭时，艾达又怀孕了。在丈夫寻找工作时，她住在一个
朋友家里。戴维在得克萨斯的铁路上找到了一份工作，周薪十美元。1889 年1
月，即在埃德加出生不久，艾达领着两个孩子到得克萨斯的丹尼森与戴维住在一
起。他们在铁路旁祖了一栋比棚屋好不了多少的木板屋住下。在1890 年10 月14
日，名叫戴维·德怀特·艾森豪威尔的第三个儿子降生了，也就是未来的美国第
三十四届总统。
在德怀特呱呱落地时，他的双亲除了日常穿的衣服和一些简单的日用品
外，一无所有。他们已把一笔可观的遗产花费殆尽。这时，他们有了三个孩
子，而发财致富的机会却极为渺茫。但他们身体健康，对从事艰苦的体力劳
动充满信心。后来在友人的帮助下，戴维在阿比伦一家食品厂找到一份机修
工的工作，月薪50 美元。从此全家又迁回阿比伦。当艾森豪威尔一家踏上阿
比伦的火车站时，全家口袋里只剩下24 美元了。
1891 年，艾森豪威尔一家回到堪萨斯，定居在阿比伦城。在19 世纪的
最后十年间，阿比伦有5000 居民。不久前修建的铁路把这个城市一分为二。
艾森豪威尔家简陋的木板房所在的城市南部，住的是当地的贫民百姓和新迁
来的无家可归的移民；殷实的市民则安居在阿比伦北部设备比较完善的私宅
中。
阿比伦市民过的是美国穷乡僻壤的闭塞生活。阿比伦只靠一条铁路与外
界发生联系。这里土地肥沃，它慷慨地为贫穷而勤劳的人们提供了赖以生存
的条件，但这里也绝不是理想的天国。夏天，气温通常在摄氏40 度以上，倾
盆大雨把城市的街道变得无法通行，飓风时常毁坏庄稼和掀掉屋顶；而冬季，
这个在广表草原中的小城市被笼罩在零下20 度的严寒之中。
当艾森豪威尔一家迁移到这里的时候，阿比伦已经和1867 至1871 年期
间的牛仔旅店大不相同了。现在它是铁路的终点站，在美国西部开发史上起
过特殊的作用。大批畜群被赶到这里，装进车厢，继续运往东部。经阿比伦
运往东部的牲畜有30Q 多万头。赚了钱的牛仔沉湎于有西部粗犷、狂暴特色
的传统的娱乐。沙龙和妓院日夜营业。酗酒、动刀子斗殴和疯狂的牲口贩子
们之间的对射，司空见惯。这一切使阿比伦的居民担惊受怕。据美国当时报
刊报道，阿比伦的亡命徒比美国任何一个城市都多。阿比伦的最早几个警察
局长都是被击毙或是被赶跑的。
阿比伦的治安史，记载了一位外号叫比尔的希科克的英雄。这位反对奴
隶主的国内战争的参加者，成了开拓西部的传奇式的人物。这位新上任的警
察局长精通枪法，能双手以惊人的速度命中抛向空中的钱币。为了捉拿盗匪，
他经常腰插两支左轮手枪，出没在阿比伦的街头。当比尔有一次用枪打死两
个向相反方向逃窜的匪徒时，目击者断定警察局长的双枪是同时射击，融成
了一响。
这使得比尔在这个饱经沧桑的阿比伦博得了热烈的赞扬。比尔在这个城
镇任职期间，他亲手击毙50 多名被通缉的罪犯。比尔这个惊人的职业结局是
符合美国牛仔的标准的：1870 年他在南达科特打扑克时，后脑中枪身亡——
死于匪徒报复。
在阿比伦保持着开拓西部的暴风雨时代的传统。年轻的德怀特·艾森豪
威尔受到这种传统的熏陶。他的所有的传记作者都提到这一点：他一生对西
部小说始终深感兴趣。
如今在阿比伦这座现代化的城镇，还保存一个类似博物馆保护区的“古
城”。沉重的大门通往小院的深处，周围是具有19 世纪美国西部建筑式样的
独特的矮小木屋。在古城境内甚至还有沙龙，在这里能以相当便宜的价格吃
一顿便餐。这是以广大顾客为对象的当代美国风味菜肴。每逢星期日还为旅
游者举行“射击”表演。
表演开始俞，一些体格匀称的小伙子，不顾酷暑和潮湿，穿着传统的牛
仔服装，宽腰带束得紧紧的，腰带上佩着上个世纪样式的沉重的柯式手枪。
射击的参加者拄着陈旧的文柴斯太尔式来福枪，与观众亲切交谈。表演开始
了，“牛仔们”轻松地越过巨大的围墙，从一个房顶跳上另一个房顶，向“古
城”的沙龙和其他建筑物冲击。参加表演的“伤者”和“死者”从三四米高
的木屋上跌落下来。古城被一团团硝烟所笼罩。当硝烟消散时，地上、房顶、
棚顶和围墙上“尸体”横陈，这是些敢于冒险扰乱阿比伦治安的“匪徒”的
尸体。随后，人们抬来了棺材，获胜的警察局长把倒下的“敌人尸体”放进
棺木。警长对着暴徒头目的棺材发表简短的讲话。讲话的要点是，虽说杰姆
是个匪徒，但他是个勇敢的豪迈的汉子。深表同情的警长把一束美丽的鲜花
放进敞开的棺材里。观众兴高采烈地鼓掌和吹口哨，对表演者的高超技艺赞
不绝口。
且说艾森豪威尔一家自迁到阿比伦后，在东南第二街祖赁了一幢狭窄的
木屋，继续过着十分简朴的生活。父亲菲薄的工资刚够买最必需的物品，而
供养的人口越来越多。
1892 年母亲生了四弟罗伊，1894 年生了五弟波尔，1898 年生了六弟厄
尔，最后于1899 年生了七弟米尔顿。当得知命运又赏给他一个儿子而不是女
儿之后，失望的父亲走出家门，久久地在城郊徘徊，使心情稍稍平静下来。
五弟波尔幼年死于猩红热，而其他的兄弟长得结实、健壮，胃口好得出奇。
维持大家庭的温饱已成为一个大问题。父母无力娇惯孩子。
1898 年，在艾森豪威尔一家生活中发生了一个重要的变化。戴维和艾达
带着孩子们迁人阿比伦东南街的一幢两层楼的住宅，周围还有三英亩的园
地。这所住宅是戴维的兄弟阿弗拉姆借给他们的。阿弗拉姆已经迁居西部，
他的兽医业务在那里很兴旺。迁入新居，大大改善了艾森豪威尔一家的生活
条件。在年仅七岁的德怀特、他的兄弟和双亲看来，这幢房屋不啻是座宫殿，
它有一个地下室、两层住房和一个顶楼。前客厅可放置艾达的那架钢琴，屋
后有座牲口棚，上面可堆放草料，下面饲养家畜。他们买了一匹马用以耕地
和拉车，两头母牛用来产奶，养了些鸡、鸭、猪、兔等提供蛋类和肉食，还
有一间熏房用来熏肉，三英亩的土地除去种植饲料外，余下的空地足够辟出
一块很大的菜地。菜园里长着樱桃、梨和苹果，还有一个葡萄棚。每个孩子，
包括1899 年出生的最小的弟弟米尔顿在内，都分到了一小块菜地。收获后，
弟兄们推着车子挨家挨户去兜售。农场由艾达经营，她把生产的水果、蔬菜
和肉类装罐贮藏。除了像盐和面粉那些基本必需品外，他们用不着上食品杂
货店去了。家庭生活得到了较大的改善。
艾森豪威尔一家深受镇上居民的尊敬。他们自食其力，乐于助人，依靠
自己的辛勤劳动还清了一切债务，戴维夫妇对孩子们管教很严，教育他们热
爱劳动，反对好逸恶劳。艾森豪威尔兄弟们的责任范围随着他们年岁的增长
而扩大。每个兄长轮流值班，