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索菲娅起早下山，从西坡下去，去和亮子里方向相反的索布力嘎镇。半路上路过敖力卜村子，顺便看望一下养母。
阴差阳错，韩把头迈进久别的院落索菲娅刚走。井沿有人坐过的痕迹，井槽子下长出的谷莠草结出的穗儿让人给掐掉，地上躺着毛荭荭的草穗。
“是谁？”韩把头疑问。
谁会到这种地方来，必定是来过此院的人。生人来此干什么？即便是来了，坐在井沿旁做什么？来闻井中蘑菇的味道吗？
“是她！”韩把头翻然省悟。
韩把头猜测是索菲娅回来过，寻思她回来的目的：明显是来找他。推想下去，她见他不在，又去了别的地方去寻找。
“等她，说不准她还要回来。”韩把头做出决定。
索菲娅活着，根儿就可能活着，传消息的人没说她是否带着孩子，说不定儿子就在她的身边。小酒馆听到索菲娅砸伤林田数马的消息，他心中升腾着一种希望，四年悬吊的心稍稍放下些，四年寻找的辛苦顿时烟消云散。
走进自己的房间，他遇到了和索菲娅同样的疑问：窗户间的尸骨使他的心陡然又悬到嗓子眼儿。
“是她？”韩把头不敢深想，是一副女人的骨骼啊。
他通过骨骼大小，复原一个人，个子很小，肯定不是索菲娅。那她是谁，怎么死在自己的屋子里？
一时找不到答案，韩把头先把难解的谜团放到一边，动手收拾屋子，恢复过去生活的状态。
他用只筐挎上无名的白骨到院子外面，挖坑埋葬她。坟包不大，这样小的坟墓风剥雨蚀的，用不上两年就什么也没有了。多少年后她的家人来找也难了，于是他搬起块青石板压在坟上，留下记号。
“安息吧！”韩把头向不知姓名的死者告别，没有纸钱可烧，他掏出几张满洲国的纸币，在坟头前点燃。
然后他打扫房间，重新安装好门窗。
韩把头坐在狼皮上，浸在夕阳血色的光芒之中，他的屋子不缺少傍晚的阳光。正是鸟儿归巢时分，栖在狩猎队院子那棵大杨树上的黑色羽毛的鸟，婴儿哭声一样地啼叫。
“它是什么雀呀？孩子哭似的……”索菲娅问过他。
猎人应该认出它，韩把头怎么也没认出它来。在爱音格尔荒原，同它叫声有些像的动物只有狼。
母狼的叫声，很像婴儿啼哭。
不久，狩猎队大院里，有个婴儿哭夜。
“怎么办呀，根儿老哭。”索菲娅问。
韩把头对待动物似乎很有办法，对待儿子的哭夜他却一筹莫展。老姚说他听说一个方法，不知管不管用。
“死马当成活马医。”韩把头将一句老话极不恰当地用到解决儿子的哭夜上了。
“张贴哭夜的帖子。”老姚说。
照老姚教授的方法，将写有：“天皇皇，地黄黄，我家有个夜哭郎，过路君子念一遍，一夜睡到大天亮。”张贴树木、厕所、院墙壁上。
此法不灵，根儿哭得更响亮。
曾经恼人的夜哭，此时此刻韩把头却渴望听到，根儿放量哭，哭翻大院才好呢！
68
小松原搬出打欤B草人的窝棚，到树洞里来住。白发老人留给他较全科的生活用品。树洞里过冬，一定很暖和。
干肉是前主人储备的主要品种，狍子肉、野兔肉、狼肉……香洼山人可吃的飞禽走兽这里都有，用上一个冬天没问题。
“坐吃山空不成。”小松原也不知逃亡生活哪年哪月才结束，有备才能无患。他记起白发老人让自己去溜夹子，在一条狼道上白发老人布设了打狼的夹子。
小松原脱下最后一件宪兵的外罩，换上白发老人用兽皮缝制的坎肩（马甲），一早一晚山里已经很凉了。带上最适用的铁锨和一把防身的斧子，出发了。
白发老人常常从西北面背着猎物回来，没有太具体位置，小松原只能朝着一个大致的方向走。
“狼行有道。”白发老人对他说过。
小松原寻找那条狼道，找到狼道方可找到百发老人下的捕狼夹子。差不多走上几十里路，也没见到狼道。倒是遇到一两条动物踩踏出来的道眼儿，细小的蹄印，是兔子或是獾子的。
狼道不会离这些小动物很近，换句话说，小动物绝对不会如此愚蠢的选择，和天敌同行，闻到狼味早就逃之夭夭了。
小松原觉出树木越来越稀，脚下越来越平整，草原的气息滚滚而来，山林间霉湿气味被草籽的芳香所代替，下山便有钻出某种壳的感觉，心情豁然开朗。
与山相连的植被是过渡的颜色，介于墨绿和淡黄之间，山地肥沃茁壮了蒿草，茂盛的草丛呈现的暗灰色，令人不安。
小松原最后一瞥草丛，发觉有一溜草倾倒，是什么动物踩倒的。他蓦然回忆起白发老人的白发上，经常挂着草籽。难道？他激动起来，朝草丛跑去。
狼道最明显特征是狼屎，小松原发现了一摊风干的狼屎。沿着狼道走下去，草丛更深了，与他齐肩，他前行缓慢，走了许久，草低矬下去，已接近一道土岗。
这时，小松原发现草丛里有一团东西，他的胸膛里霍然有一只兔子奔跑起来。
一只花斑狼被钢夹子夹住，它周围的蒿草因挣扎倒下一片，看情形它被夹住有几天了，可以想象出它几天里的拼命地挣脱，终没逃脱。
小松原头脑里固有狼的印象是它无比凶恶，即使不咬你，也冲着你凶着尖利的牙齿。面前这只狼从年龄上看它已一大把年纪，是个较年老的狼，毛色特别，灰色中带白花，很像猎豹的花纹。再看它的眼睛，没有凶光，倒闪过几丝无助的目光。
狼的目光比激光厉害，瞬间就穿透了一颗心，阴暗的东西迅速被人性之光照亮，斧子瘫痪在小松原的手里，他向后退了几步，伫立着凝望着狼。
花斑狼是三天前让夹子夹住的，那时候它捕杀两只黄鼠，吞下后拼命朝洞穴赶，必须在消化前赶回家，才能吐出来喂两个食量大得惊人的幼崽，慌忙赶路不慎踩上夹子。
第一日，它的挣扎是本能逃生；第二日则是理智，牙咬钢夹子，显然牙齿对付不了人类的钢铁；第三日也就是今天，它绝望了，逃脱基本是不可能的事情。
三天对一个哺养一双儿女的母亲来说，最痛苦的是想念儿女，对自己的生死早已置之度外，忧心如焚的是幼崽的安危饥饱。三天没吃到食物，它们一定饿坏了，假如永远回不去，它们非饿死在洞中不可啊！
捕猎者还没出现，花斑狼幻想在捕猎者出现前逃脱掉。为了儿女，它有一千个理由逃脱掉。不幸的是，钢夹牢不可破，挣脱比登天还难。它在做一个大胆的设想：咬断自己的腿。
花斑狼迟迟未动手，并不是它贪生怕死，是考虑到断了这只腿，可以活命，但是残废了，幼崽嗷嗷待哺，三只腿还能捕到猎物吗？
小松原在揣摩花斑狼此时心里在想什么？恨我？这是极自然的事情，它会认为夹子是我布下的。
花斑狼没有力气挣扎了，往下凭命由天。
小松原觉得遇到了难题，是砍死它，还是放走它。他将决定一只狼的生死。
从小松原心里爬出可怕的记忆——刚来关东的某个夜晚，他在铁路线旁的水泥碉堡里，通过窄小的瞭望口，他看到他们的队长杀掉一个误入禁地的小乞丐，死时小乞丐手紧紧攥着木头碗，那里边有半块黑乎乎的高粱饼子……他发誓，如有能力就放掉一切可能的逃生者。
小松原寻思花斑狼属不属于逃生者。
卷十八 饿狼对狮子也敢冒犯
饿狼对狮子也敢冒犯。——土耳其谚语
69
嘟啦哒——
喇叭匠子吹的黄龙调悲悲切切响了六天六夜，数以百计的诸亲好友的头磕了六天六夜，双人合抱将扣手粗的寿烛燃了六天六夜。
谢力巴德村长朱敬轩家的土窑人来人往，车马盈门。纸船纸马，花圈丧幛布满院子。
棺椁中终寝的朱老爷子，早年在奉系军中任职，后告老还乡，解甲归田，将多年积攒的军饷奉禄置了土地，成为远近有名的地主。他一辈子三妻四妾，所生男子只朱敬轩一人。
一日几绺胡子趁朱村长带人外出收租之机，来围攻朱家土窑，闻知这一消息的朱村长鞭马赶回，很快与胡子们交了火，恶战中他突然感到裆里湿漉漉的，那东西受了伤，虽然还能用，只是有种无收。好在老婆在铁路旁挖野菜，让日本人给种了为朱家生下洪达，因此朱老�