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埃尔非常骄傲地挽着妻子回到家中，然后二人立即带上物品，骑着自行车到
实佛尼作探查旅行。第二年年初，玛丽怀孕了，虽然她感到四肢乏力，非常
疲倦，但她仍坚持在仪器前面研究钢铁的磁化作用，直到玛丽怀孕已经8个
月，她还拖着沉重的身体和丈夫一起骑车到布勒斯特去。同年9月12日，玛
丽生下了她的大女儿绮瑞娜——一个未来诺贝尔奖金的获得者！作了母亲之
后的玛丽，从未想过要在家庭与事业之间做出选择，她认为自己有能力兼负
起母亲和学者的双重职责。她亲自喂养女儿，为她洗澡、穿衣，同时还在实
验室里忙碌，女儿出世后不久，她的磁化实验研究报告也宣告完成。当她为
工作、为孩子忙得不可开交之际，她的公公居里大夫给她很大的帮助，他殷
勤温和地照看绮瑞娜，不仅成为这个孩子的好老师，而且是她的好朋友。靠
着自己不懈的努力和亲人的帮助，刚满30岁的玛丽在事业上一连取得不小的
成绩：获得两个硕士学位，考取大学毕业生在中等教育界的任职文凭，写出
一篇关于回火钢磁化作用的论文。但永远进取的玛丽不满足已获得的一切，
她又开始向更高的目标进发。
五、镭的诞生
玛丽·居里在获得两个硕士学位后，便决定进而考取博士学位。为了撰
写出一篇出色的博士论文，她必须寻找一个新奇有价值的研究题目。她翻阅
了新近发表的研究报告，其中法国物理学家亨利·柏克瑞的一些工作报告引
起她的注意。这位物理学家在检验稀有矿质铀的盐质化合物时，发现一种奇
怪的、无法解释的现象：铀盐自动放射一种性质不明的射线，这种射线能把
周围的空气变成导电体，使检电器带电。柏克瑞发现的铀射线引起居里夫妇
的极大兴趣，它的来源及性质尚未确定，这是极好的研究题目。据玛丽掌握
的材料表明：欧洲至今还没有一个实验室对铀射线进行深入研究，这是一块
未开发的处女地，这使玛丽兴奋不已。她立即决定着手准备实验研究，但这
需要一间实验室，比埃尔反复向理化学校校长请求，最后才被允许在一间破
旧、潮湿的房间里从事试验。这里条件很差，设备简陋，而且温度极低，但
这并没有妨碍玛丽的工作。几个星期之后，玛丽的试验有了初步结果，她满
有把握地证明这种射线可以精确测量，而且不受化合情形或外界环境的影响
——例如光和温度的影响。那么，既然铀能发出这种射线。其他的化学元素
是否也能自动发出射线呢？于是玛丽暂时放下对铀的研究，转而检查其他的
化学物质，她很快在另一种元素钍中也发现与铀射线类似的射线。这使她断
定这种现象不是铀独有的特性，应该给它冠上一个专有名词，玛丽建议称它
为放射性，而含有这种放射性的物质便一律叫作放射元素。
关于放射性的研究使玛丽着迷，她索性抛开那些不放射的矿物，专门研
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究有放射作用的矿物，测量它们的放射性。在测量中她又有了一个惊人的发
现：她检查过的矿物放射性的强度，远远超过根据其中铀或钍含量的预计的
强度。起初，玛丽认为试验有误，但经过反复多次试验，证明她的发现是正
确的。玛丽由此得出结论：在这些矿物中含有微量的比铀和钍的放射作用强
得多的化学元素——一种不为人知的新元素！虽然这个结论还未经实验证
明，它只是存在于居里夫妇的想象里，还没有变成现实，但玛丽坚信这个新
元素的存在。她在交给理科博士学院的报告中宣布：“两种铀矿：铀沥青矿
和硫铜矿比纯铀的放射性强得多，这种事实尤其值得注意，它使人相信，这
些矿物中含有一种比铀的放射性强得多的元素……”
玛丽宣布了新元素的存在，这还不够，她还必须通过实验把这种材料分
离出来，证实它的存在。比埃尔一直关注着妻子的试验，如今妻子得到的结
果意义重大，为了尽快找到这种新元素，他决定暂时放下手中的工作，和妻
子一起进行新元素的研究。
居里夫妇在铀沥青矿中寻找这种不知名的新元素。他们发现未经炼制的
铀沥青矿的放射性比纯氧化铀的放射性强四倍。他们猜想这种元素的含量一
定极少，所以才未引起科学家的注意。甚至连精密的化学分析也未能发现它！
按照他们的估算，这种新元素在矿石中的含量至多不超过百分之一。他们做
梦也没有料到，这种放射作用很强的元素在铀沥青矿中的含量仅不过百万分
之一！若想把如此微量的元素提炼出来，他们将付出多么艰辛的代价啊！他
们研究的第一步是检查矿苗，把组成铀沥青矿的各种元素分开，然后测量各
种元素的放射性。经过一段时间的试验后，他们断定放射性主要集中在铀沥
青矿的两个化学部分里，这即是两个未被发现的新元素。1898年7月，居里
夫妇已经找到了这两种元素的其中之一，比埃尔请妻子为这个新元素起名，
玛丽想到多灾多难的祖国，于是决定叫它“钋”。
暑假来临，居里夫妇带着女儿外出游历。他们租住农民的房屋，呼吸乡
野新鲜的空气，他们爬山游泳，也时常谈到他们的“钋”和尚未找到的那种
新元素。假期过后，他们重新回到潮湿的工作室，继续他们的科学研究。1898
年12月26日，居里夫妇及其合作者贝蒙共同在给理科博士学院的报告书中
宣布在铀沥青矿里含有第二种放射性化学元素，他们建议叫它镭。
镭和钋的发现及特性引起不少科学家的极大兴趣，但是要完全有把握确
认这两种新物质的存在，必须使人们能看见它、触摸它，把它放在瓶子里，
而且能测定它的“原子量”。为了达到这个目的，居里夫妇还必须继续工作，
以便能提炼出纯镭和纯钋。现在，摆在面前的最大困难是：如何获得炼制工
作所需的原料和费用？含有镭和钋的铀沥青矿是很贵重的矿物，居里夫妇无
力购买，他们决定购买经过提炼铀之后的残滓，因为他们知道：即使提出了
铀之后，这种矿物里的钋和镭一定还存在。于是，经人介绍，他们同圣约阿
希姆斯塔尔矿的经理接洽，希望廉价购买相当数量的残滓。第一个问题有了
着落，接下来就是寻找工作室。经过几番徒劳的尝试之后，居里夫妇又无奈
地回到了他们最初的简陋的工作室。这间工作室对着一个院子，院子另一边
有一间残破的小棚屋，屋里没有地板，只有一个旧的铁制火炉和几张破损不
堪的厨桌。没有人愿意来这种地方工作，但居里夫妇获得校长同意后，决定
在这里进行提炼工作。与此同时，奥地利传来出人意料的好消息：经过绪斯
教授和维也纳科学院的斡旋，奥地利政府决定把一吨铀沥青矿残滓赠给他们
使用，而且表示，如果将来他们还继续需要这种材料，奥地利方面将优惠供
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应。不久，一辆载重马车将这吨残滓运到理化学校门前。玛丽看到人们卸下
装有残滓的口袋兴奋不已，珍贵的镭就藏在口袋里面，无论付出多大代价，
她和丈夫也要把它提炼出来。
艰苦的工作开始了。居里夫妇的工作环境简陋到了极点，这间破旧的木
板屋，因为顶棚是玻璃的，所以夏天热得像温室，冬天冷得似冰窖，而且还
漏雨。由于没有安装放出有害气体的“烟罩”，大部分炼制工作只能在院子
里做，每当下雨时，夫妇俩不得不把仪器搬到屋里，为了不被烟熏倒，必须
敞开门窗，就是在这种恶劣条件下，居里夫妇连续工作了四年。最初，他们
一起进行镭和钋的化学分析，后来觉得分工合作的效率较高，比埃尔便去确
定镭的特性，玛丽则继续提炼纯镭盐。玛丽选择的工作是艰辛的，她穿着沾
满灰尘污渍的工作服，在烟雾弥漫的院子里，从事她的提炼工作。她描述当
时的情景：“我一次制炼20公斤材料，棚屋里塞满了装着沉淀物和溶液的大
瓶子。我搬运承溜器