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庄怡亭先生年纪很轻，只有十八岁，还是第一年坐馆。庄先生身体瘦
弱，面有几点麻子，但不失严师风度，对塾生的要求是相当严格的，除了规
定的休息时间外，塾生们不得随便走出书房，否则要受到责罚。
书馆的功课，一开始是识字，接着读蒙学课本如《百家姓》、《神童诗》
等。瞿秋白在入学之前母亲曾经教他识字，所以先生一教，很快就学会了；
有的字先生还没有教，他已经会读会写了。瞿秋白入塾第一天，庄先生教了
八个字：“聪明伶俐，青云直上”。
这是瞿秋白在家中就学会了的字。放学回家，他跑到母亲面前，一边
写给母亲看，一边得意地说：“早已晓得了。”
每天早上，瞿秋白穿一件洗得洁净的半新的蓝色竹布长衫，有时也罩
上一件玄色的旧马褂，背一个暗绿色的书包走进教室。他给先生施礼后，就
在自己的座位上正襟危坐，静悄悄地读书。读熟了就背诵给庄先生听，背对
了，先生在书上首用红笔勾一下。接着就是听庄先生讲书，讲过以后又是读
书，从下午一直要读到晚上放学。读书的时候，塾生们放开喉咙，学着庄先
生的声调，读得抑扬顿挫，畅快热烈。这时，书声琅琅，九皋楼里的人都听
到了。
私塾读书只有暑假、寒假，平时不休星期日。每逢农历的重要节气，
如清明、端阳、中秋、冬至等，照例是要放假的。这时，塾生们要给庄先生
送肉、鱼、蛋、糕等礼物，或者恭请庄先生到自己家里饮宴一番，这叫作“请
先生”。
每逢放暑假的时候，瞿秋白就要随母亲到乡下的大岸上村外祖母家去
住几天，或者到贤庄的大姑母家去玩几天。贤庄，对于瞿秋白的少年时代的
生活和思想的影响是深刻的。这一点，我们将在下面详细叙述。
星聚堂的夏天相当热。吃过晚饭，瞿秋白常常和邻居的小朋友们在一
起，围坐在天井里的圆桌旁纳凉。母亲金衡玉坐在孩子们身边，摇着一把扇
子，一边替他们赶蚊子，一边给他们讲故事。有时候她叫大家猜谜语，或者
教瞿秋白背诵唐诗。孩子们最喜欢听《聊斋》的故事，母亲常给他们讲《鼠
戏》、《狐嫁女》、《种梨》等等。瞿秋白非常喜欢听《种梨》。这是一篇讽刺
吝啬的卖梨人的故事。一位神奇的老道士用仙法种梨，片刻就把那个高价卖
梨的吝啬人的一车梨分给大家吃掉了。瞿秋白和小朋友们都喜欢这位豪侠仗
义的老道士，而厌恶那个贪婪的卖梨人。此外，对于《聊斋》里那个闻歌起
舞献艺的老鼠精，能够千里之外摄取金杯的狐狸，他们也听得津津有味。除
了《聊斋》故事，母亲还常常给孩子们讲一些别的故事。一次，她讲《孔雀
东南飞》故事，瞿秋白听完说：“焦仲卿刘兰芝夫妻感情那么好，为什么婆
婆不要她？真是太可恶，恶婆婆！”一次，母亲讲《木兰辞》故事，瞿秋白
天真地问道：“木兰是个女子，怎么会装扮成男子，在军中十多年人家认她
不出来？我不相信。”常州是太平天国占领过的地方，后来被清朝和外国反
动军队联合攻破，金衡玉也常常讲些太平天国的故事。当时，太平天国起义
者的形象虽然往往被人们丑化了，但是，瞿秋白对那些英勇反抗清朝统治，
为穷苦百姓拼死打天下的“长毛”，却寄予了深切的同情和崇高的敬意。
冠英小学
瞿秋白在九皋楼读了一年多私塾，到1905 年，他六岁的时候，就到刚
刚建立的冠英小学堂读书去了。
冠英小学堂离星聚堂不远。在星聚堂所在的织机坊前面，隔着一条大
街有一条宽二丈左右的小河，叫庙沿河。河上有几座桥，靠近织机坊左边的
叫觅渡桥，右边的叫甘棠桥。过了觅渡桥，再沿河岸往右走不远就是冠英两
等小学堂（今觅渡桥小学）。当时，学校分高等和初等两级，共有学生八十
七人。其中，高等分甲、乙两班，共五十五个学生；初等只有一个班，有三
十二个学生。秋白读的是初等。
冠英小学堂，最初设在原冠英义塾，借邻宅隙地为操场。继则借觅渡
桥北庄三贤祠，又借东邻瞿氏宗祠为东三斋教室。后来宗祠回索，于是拨城
西察院旧基出售，用这笔款赎回祠后隙地建筑教室。教室的房屋是一座九开
间的平房，房中间是一条走廊与后院相通，走廊两边各有两个教室；三棵梧
桐树并排耸立在教室的北面。教室前面是个比较大的天井，学生下课后就在
天井中玩耍。
冠英小学堂堂长庄苕甫，名鼎彝，以字行。他虽是举人出身，但颇有
维新思想，矢志改革教育。他定校名为“冠英”，取“冠乎群英”之义。学
堂有《校歌》、《春季旅行歌》、《春秋季运动会歌》等，歌词内容反映了办学
者追求新思想，培养新少年的远大抱负。《校歌》号召学生要在欧风美雨的
冲击中，为振兴老大的中国贡献力量：“欧风美雨，飞渡重洋，横来东亚兮。
睡狮千年，誓将惊醒兮。大有为兮，冠英学生兮。”《春季旅行歌》云：“方
春之时作旅行，足力更奋迅，名区胜地恣遨游，处处好印证。
花花草草有精神，莺燕都成阵。少年世界春世界，努力向前行。”《春
秋季运动会歌》云：“天择由来因物竞，运动要竞争。胜固可喜，败欣然，
都是弟兄们。胜不相让，败相救，团体要坚韧。合群起兵视此行，勗哉我学
生。”这两首歌都宣传团结互助，奋进不止的精神。
在教学方法上，学堂反对旧书院私塾死读死记的方式，注重科学实验。
教师在瞿秋白这一班讲生物时，当堂解剖小狗，指点内脏器官的结构和位置。
瞿秋白看后对同学说：“古人常说良心要放在当中，可见他们并不知道心是
在胸的左侧。”瞿秋白在学堂里读了四年，他读书用功，成绩优良，是一个
聪敏老实，深受师长和同学称赞的好学生。
在冠英小学堂，瞿秋白和同学们经常听到老师讲些常州的历史掌故。
例如，宋朝末年，蒙古大军打到常州，烧杀抢掠，城市屋宇全部被焚毁，仅
仅留下城外的十八户人家，史称十八家村。明代末年，常州奔牛镇出生的美
女陈圆圆是吴三桂的爱姬，后来被闯王李自成麾下的大将刘宗敏抢去，吴三
桂一怒之下竟引清兵入关。再如，太平天国末年，常州是被李鸿章雇佣的洋
枪队攻破的。老师讲述的这些历史故事和民间传说，富有文学色彩，对于肯
思索的孩子们，具有很好的启迪作用，增加了他们观察世界、认识社会的能
力。据瞿秋白童年的挚友羊牧之回忆，有一次瞿秋白在学校里听老师讲胭脂
井的故事，他回来说：“五代时期，南唐的金陵（南京）有个李后主，宋兵
打来破城入宫，李后主就把妃子藏在后宫的枯井中，后被宋兵捉住。写‘帘
外雨潺潺’的李后主，竟投降了赵匡胤。还有三国时诸葛亮做他丞相的刘后
主，后来也投降了魏国司马昭。这些后主，有的词虽然写得好，但他们都不
过是亡国之君。”
尽管小学生活在任何人的一生中都是值得怀恋的，但瞿秋白从小学开
始，日趋没落和衰败的家庭生活，已经使他逐渐变得沉默和悒郁了。
瞿秋白的祖母原来由稚彬赡养，但稚彬既不做官，又不事生产，经济
上没有分文的收入，家中生活全部依赖在杭州做官的四伯父世琥接济。但是，
四伯父为官两袖清风，有限的俸禄，负担不了两地的生活，所以不久便把瞿
秋白的祖母从常州接到杭州去，从此，瞿秋白家中的这一经济来源断了。虽
然贤庄的姑母家还时而供给一些米、柴，但瞿秋白家中的生活已经大不如前
了。
生活的困难，使得瞿秋白的精神相当苦闷，总是悒郁寡欢。他终日沉
默寡言，埋头读书。除了学堂的规定功课以外，他还抽时间广泛阅读他所能
得到的古典文学作品。
有一次，大概是瞿秋白九岁的那年农历春节，父亲买了一本《绣像三
国演义》给他。
他在走廊上翻看书上的绣像，看得正起劲的时候，忽然听见屋中哗啦
一声响，整桌的碗盏都打翻在地了。接着，听到父亲瞿稚彬的怒骂声：“混
帐东西，办他！拿我的名片，送他到衙门里去！”
在黑暗的中国，即使是仅仅有着虚衔的士绅，也可以勾结官府，横行
乡里。瞿稚彬虽然不是那种坏人，与官府也没有太深的关系，但是，单凭着
他的一张印有“候补盐大使”虚