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，将一事无成”，重要的是“要防止一个宗教上的无神论者、政治上的狂热分子掌管国家的权力”。杰伊拒绝参与这一计谋：“我想我不会采纳服务于党派目标的措施。”
纽约州的成功提升了艾伦•；伯尔在民主共和党内的地位。民主共和党国会议员召开秘密会议，提名伯尔为副总统候选人。此前，杰斐逊已经被确定为总统候选人，所以这次会议没有再次提名他。
纽约州的选举也影响了联邦党人。选举结果传到费城，他们也马上召开秘密会议，推荐约翰•；亚当斯和查尔斯•；C•；平克尼不分正副同为联邦党总统候选人。选举人投票在当时是不分投总统和副总统的票的，所以采取这一着为的是要给联邦党以双重机会、更大概率来赢得总统之席位。考虑到有些州的选举人可能有投杰斐逊的，也有投一名联邦党人的，希望在于此。其实，秘密会议的决定还掩盖了深一层的计谋——让平克尼在选举中盖过亚当斯，而汉密尔顿是这一计谋的主要炮制者。联邦党内部的不和无疑潜伏着危机。
竞选进行得相当激烈。到11月底，当杰斐逊对已知结果进行分析时，仍有3州的情况不明，它们是：宾夕法尼亚、罗得岛和南卡罗来纳。在宾夕法尼亚，民主共和党人的众议院和联邦党的参议院在用何种方式方法挑选总统选举人的问题上仍然僵持不下。几天后，杰斐逊得知联邦党在罗得岛获胜，精确统计后的选票是亚当斯得58票，杰斐逊得57票。如果宾夕法尼亚不投票，南卡罗来纳的8张选票将决定大选结果。南卡罗来纳是南方支持联邦党最卖力的一州，查尔斯•；C•；平克尼一直在那里积极推动，所以联邦党人对大选最后结果比杰斐逊更有理由乐观。
11月底，南卡罗来纳州议会在哥伦比亚开会，12月2日选出该州的总统投票人，这其间的详情将永远不为人知。然而，有充分迹象表明，负责为民主共和党出力的查尔斯•；平克尼起了关键的作用。查尔斯•；平克尼是联邦党总统候选人的堂兄弟，是来自南卡罗来纳的国会参议员，他用计谋挫败联邦党人，使民主共和党获胜。查尔斯•；平克尼随即写信给杰斐逊，让他先别忙任命南卡罗来纳的官员，自己得先跟他谈谈。这强烈暗示着他对官员任命做了一些许诺，而这些许诺对共和党的胜利起了至关重要的作用。
南卡罗来纳的投票结果揭晓：8个投票人全都投了杰斐逊和伯尔的票。与此同时，宾夕法尼亚议会两院也达成妥协：杰斐逊获得8票，亚当斯获得7票。
从所有各州的投票来看，联邦党获全胜的有新英格兰、新泽西和特拉华；民主共和党获全胜的是纽约、弗吉尼亚、南卡罗来纳、佐治亚、肯塔基和田纳西，两党分得的是宾夕法尼亚、马里兰和北卡罗来纳。
结果逐渐明朗。12月3日，选举人在各自的州进行了投票，当选票逐渐汇总到国会后，民主共和党占上风已是很清楚了。“一切都完了，”《巴尔的摩美国人报》哀叹道。宾夕法尼亚的《阿德勒学人报》则欢呼：“美国人满意！”聚会，娱乐日，盛宴遍布全国。民主共和党宣布：“恐怖的君主统治过去了——共和制的千年盛世的曙光已经在望——寡头统治的乌云像早上的雾一样消散了。”
事实证明，民主共和党人的庆祝过早了些。大选并未就此圆满地结束。
托马斯·杰斐逊：一波三折主白宫柳暗花明“无票”取胜
12月底，各州的选举结果陆续出来：杰斐逊得73票，伯尔73票，亚当斯65票，平克尼64票，杰伊1票。杰斐逊终于击败了老对手亚当斯，但他没有获得大选的胜利。智者千虑，必有一失。民主共和党人把副总统的选票都投给了伯尔，结果造成了杰斐逊和伯尔票数相等的尴尬局面——根据1789年宪法；“如果1人以上得票过半数，而且票数相等，众议院应立即投票决选其中1人为总统。”这样，最终结果只能由联邦党控制的国会众议院来决定。这正是联邦党人所希望的，因为对于许多联邦党人来说，只要不是杰斐逊，谁当选都可以，包括艾伦•；伯尔，尽管伯尔一向令人难以捉摸。此时他更是态度暧昧，不但不公开宣布放弃争取总统的职位，反而有迹象表明他在暗中活动想自任总统，而把副总统的职位留给杰斐逊。
伯尔的表现使联邦党人受到了鼓舞。他们为了使杰斐逊不能顺利登上总统宝座，决定投票支持伯尔。一些极端的联邦党人甚至认为他们有力量阻止众议院确定人选，从而将国会中的僵局拖延到3月4日总统就职日之后，造成一种既定事实。到那时候，要么另外举行大选，要么以参议院临时议长为亚当斯的继任者，或者通过一个法案，让联邦最高法院首席法官担任临时总统。民主共和党人洞穿了这些计谋。针对各种可能出现的情况，他们一一策划详尽的应对措施。杰斐逊甚至考虑，一旦发生上述情况，就以副总统和合法的参议院议长的身份取消任何不合章程的产生新总统的动议。年轻的共和国在把国家行政权从一个政党转到另一个政党手中的第一次考验中面临着一场重大的宪政危机。
2月9日，众议院达成协议，将于2月11日（星期三）召开会议，投票选举总统；若发生选票相等的情况，将继续开会直到选出总统为止。民主共和党人已做好准备，如有必要，最后的三周吃喝住都在国会大厦内也一定要决出结果。
2月11日，16个州的代表云集首都华盛顿选举总统。根据宪法，众议院“决选总统时应以州为单位计票，每州代表有1票表决权；……并以获得全国过半数州的票数当选”。这样，杰斐逊或伯尔只要得票超过8票即为总统，反之，则为副总统。
午后1时，投票开始。第一次投票结果，8个州投票给杰斐逊，6个州投票给伯尔，另外两个州（马里兰和佛蒙特）因意见不一致，未投有效票，杰斐逊和伯尔均未获得超过半数票！一小时后，重新进行投票，结果依然如故。就这样，投票每小时进行一次，直到午夜投了19次的票，每次的结果都一样。疲惫不堪的议员们只得裹着大衣式斗蓬，利用投票的间歇在会场上打个盹。马里兰州的民主共和党人约瑟夫•；尼科尔森正在生病，而他的选票极为重要，于是有人在隔壁的会议室为他搭了一张床，由他填写后交他人代投。
至次日早上8点，已举行了27次投票，结果依旧不变。议员们只好商定暂时休会，到中午再继续投票。
一连三天，共计35次投票，结果仍然是杰斐逊8票，伯尔6票，另外两个州意见分歧而投了空白票。那时已是星期六下午3点，议员们不得不休会，到下星期一中午继续投票。
事态的发展陷入如此之僵局，联邦党人只好做了让步，允诺只要杰斐逊答应他们的条件，如不会将原来任职的联邦党人革职，不削减海军，不清偿公共债务等，他们就可以向众议院施压，投他的票。亚当斯也表示，如果杰斐逊能赞成这些条件，就可以让他当选。杰斐逊果断地拒绝了，他说：“我不会以投降为条件接受政府，我不会被捆住手脚去就职。”
双方正僵持不下时，形势发生了微妙的变化。首先是拥护杰斐逊的中部诸州公然宣称，假如众议院投票选举伯尔为总统，他们就脱离联邦；接着杰斐逊的老对手汉密尔顿开始倾向支持杰斐逊。后者在某种程度上说意义更为重大。汉密尔顿并未改变对杰斐逊的看法，但至少尊重他的人格。汉密尔顿对伯尔则深恶痛绝，把他看作古罗马政客与谋叛者加蒂兰，是一个绝对不讲公共和个人道义的小人，他的上台将意味着使“所有党派的恶棍统治所有党派的好人”。在事关国家前途的关键时刻，汉密尔顿毅然以大局为重，选择了自己的政治宿敌——杰斐逊。他开始不断地劝说联邦党同仁，要识破伯尔的阴谋和野心，决不能让这样的人执掌国家大权。
2月17日，众议院会议又开始了。这已是第36次投票。由于汉密尔顿的努力，选举出现了戏剧性的变化：一个佛蒙特议员和4个马里兰议员宣布弃权，从而使杰斐逊获得这两个原先投空白票的州的选票；而先前支持伯尔的特拉华和南卡罗来纳则投了空白票。就这样，杰斐逊以10票遥遥领先了伯尔的4票。
消息传出国会，兴高采烈的�