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我非常注意不过分地表扬他，就是为了不让他自满。因为孩子一旦自满起来以后就难以纠正。
我教给卡尔很多知识，但从不教他这是物理学上的知识，那是化学上的知识等等，为的是防止他狂妄自大。
有些父母的想法或许与我不同，他们大多喜欢在众人面前炫耀孩子在这方面或那方面的〃与众不同〃，这样就很容易使孩子感到自满。我很担心，这种做法很可能把一个未来很有潜质的孩子毁掉。
我认为，没有经过早期教育而靠天赋产生的神童，只不过是一种病态的暂时现象。这样的神童，往往容易夭折。这就是〃十岁神童，十五岁才子，过了二十岁是凡人〃这一谚语所表达的现象。一些潜质很好的孩子之所以没能如愿地成为栋梁，正是源于孩子的骄傲自满，狂妄自大。
世界上再也没有比骄傲自大更可怕的人。骄傲自大会毁英才和天才。
莱恩是一个自幼就表现出某种天赋的孩子，因为他一出生时就让别人感到他灵气逼人、聪明伶俐。人们都说这个孩子一定是天才，他的将来一定极为辉煌。
有人说：〃莱恩一定会成为一个伟人，你看他那种机灵的模样，说不定会成为一个伟大的将军。〃也有人断定他会成为一个可以令大家引以为荣的艺术家。
这种说法也没有什么错，可是事实并非如此，虽然这个孩子在两岁的时候就表现出超人的天赋，他在音乐方面很有才能。
莱恩的父母为此专门给他请了家庭教师，试图在音乐方面给予他最好的培养。他确实非常聪明，老师教的一切他都能很快地学会。四五岁的时候，他不仅掌握了基本的乐理知识，而且会演奏多种乐器。他的钢琴和小提琴演奏极为出色。并且很快就举办了自己个人的音乐会。
们们都说他是一个音乐神童，是个伟大的天才，就像人们评论那些历史上的伟大音乐家一样。
莱恩的父母把他当成一个宝贝，生活的全部中心都转到了他的身上。他们逢人就夸奖自己的孩子。甚至当着众人的面，说莱恩的音乐水平已经远远地超过了他的老师和其他同时代的音乐家。他们说莱恩注定会成成为巴赫那样的音乐大师。
莱恩被这些过多的赞誉蒙蔽了，他陶醉在沾沾自喜之中。
有一天，他的音乐老师告诉他在音乐表现上存在着很多不足。虽然他的技巧确实已经相当不错了，但音乐的本身魅力在于内涵而不单单是技巧。
莱恩被激怒了，他狠狠地对老师说：〃你以为我只会技巧吗？那些音乐的内涵我早已清清楚楚。〃
老师说：〃但我明明发现你有这些问题呀！〃
莱恩说：〃那不是问题，是我故意那样演奏的，我就是那样理解这首曲子。〃
老师为了让他能够明白一些音乐表现方面的东西，开始给他做示范。碰巧老师在演奏的过程中犯了一个小小的错误，这样就被莱恩抓了个正着。
〃喂，您都弹错了。我亲爱的老师，就您这样的水平还能够教我吗？〃他的语气中带着极大的嘲笑。
老师气愤极了，虽然他认为莱恩是个有才华的孩子，可还是马上辞去了这份工作。尽管莱恩的父母请他原谅孩子的做法，并尽量地挽留他，但他仍然头也不回地离开了。
后来，我曾遇到过这位音乐老师并和他谈起莱恩的事。他告诉我，就在他离开莱恩的那一刻，突然感觉到他以往的判断是错误的，他感觉到莱恩并不是以前想像的那样会成为伟大的音乐家，事实证明，这位音乐老师说对了。
自从老师走后，莱恩越来越得意。因为他自认为是天才，胡乱地改动那些大师的作品，并经常说这些作品不过如此。
他拒绝父母再给他请老师，说那些老师都是不中用的人，根本不配来教他这样的一位百年难遇的才子。
结果是可想而知的，事过多年，我听说莱恩已经变成了一个酒鬼，他愤世疾俗，说人们不理解他这样的天才。
我知道有很多伟大的艺术家在生前或未成名之前很难被人理解。但莱恩决不是那样的人，因为他一生从未写出过美妙的作品，甚至连平庸的作品都没有。而且过度的饮酒摧毁了他的听力和灵巧的手指，恐怕他已经变得连最基本的音阶都不会演奏了，更不用说演奏出美妙的音乐。
在对卡尔的教育中，我担心的正是这一点。我下了很大的功夫就是防止他自满。我把莱恩的事讲给他听，让他明白骄傲自满和狂妄自大会带来多么大的危害。
绝不过多地表扬儿子
在儿子成长的过程中，我不仅自己不过多地表扬他，同时也决不让别人表扬他。
每当别人要表扬卡尔时，我就会把儿子支出屋子不让他听。对那些常常不听忠告仍一味夸赞儿子的人，就谢绝他们到家里来。为此，我甚至被人视为不通人情，是一个老顽固。但是，为了杜绝孩子养成这种不良习惯，我对别人的议论不会去计较的。
我教育儿子：知识能博得人们的崇敬，善行却能得到上帝和赞誉。世上没有学问的人是很多的，由于他们自己没有知识，所以一见到有知识的人就格外崇敬。然而，人们的赞赏是反复无常的，既容易得到也容易失去，而上帝的赞赏是由于你积累了善行才得到的，来之不易，因而是永恒的。所以不要把人们的赞扬放在心上。
我告诉卡尔，喜欢听人表扬的人必然得忍受别人的中伤，仅仅因为别人的评价而或喜或忧的人是最蠢的。被人中伤而悲观的人固然愚蠢，稍受表扬就忘乎所以的人更是愚蠢。
我用各种方法来教育卡尔，防止他骄傲自满，尽管这样做要花很大的功夫，但我想最终一定会获得圆满的成功。
世界上大概再没有像我儿子这样被人们所广为赞赏的孩子了。只是由于我的努力，才使儿子未受其害。
有一次哈雷的宗教事务委员塞思博士对我说：〃你的儿子骄傲吧〃？
我说：〃不，我的儿子一点也不骄傲〃。
〃这不可能，像那样的神童如果不骄傲，那你的儿子就真不是常人了。他一定会骄傲，骄傲也是自然的。〃他不相信，一口咬定卡尔是个骄傲的孩子。
事后，我让他看看我儿子。他和卡尔在一起谈了很多话，经过多次的交谈，他终于完全了解了我的儿子。
塞恩福博士事后对我说：〃我实在佩服，你儿子一点也不骄傲。你是怎样教育他的呢？〃我让儿子站起来，让他把我的教育方法讲给塞恩福博士听。
听后，他服气了，说：〃的确，如果实行这样的教育，孩子就不可能骄傲了解，真是佩服〃。
还有一次，有个位于外地的督学官克洛尔先生到哥廷根的亲戚家去作客。他在来哥廷根之前就已经从报上和人们的传说中知道了卡尔的事，到了亲戚家后知道得就更详细了。因为他的亲戚和我们有密切的来往，非常了解卡尔的情况。克洛尔先生想考考我的儿子。为了得到这一机会，就拜托他的亲戚请我们父子去。
我接受了邀请带着儿子去了。
克洛尔先生提出要考考我的儿子。按照惯例，我也要求他答应我的条件，即：〃不管考得怎样，决不要表扬我儿子。〃
克格尔先生擅长数学，所以他提出主要想考考数学。
我回答说：〃只要不表扬，考什么都没有关系。〃
商量妥当，就把卡尔叫进来，考试开始了。
克洛尔先生先从世故人情考起，然后进入学问领域。卡尔的每个回答都使他感到满意。最后开始了克洛先生所擅长的数学考试。
由于卡尔也擅长数学，所以越考越使克洛尔先生感到惊异。每一个题解我儿子都用两、三种方法去完成，也能按照克洛尔先生的要求去解题。到了这一阶段，克洛尔先生已不由自主地开始赞扬他了。
我赶紧给他递眼色，他这才住了口。
但是，考试还未结束，由于他们二人都擅长数学，考着考着就进入了学问的顶峰，并最终走到克洛尔先生难以骂驭的程度。
这时，他竟不由自主地叫了起来：〃唉呀，他已经超过我了。〃
我想，这下坏了。于是立即给现场泼冷水：〃哪里，哪里，由于这半年无私子在学校里听数学课，所以还记得。〃哪想到克洛尔先生兴致不减，又拿出更难的题来考他：〃你再考虑这道，这道题欧拉先生考虑了三天才好不容易做出来，如果你能做出来，那就更了不起了〃。
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