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众人上了楼，琼儿让人捧茶上来，琼儿道：
“官人，琼儿在京都时，早就知道你的大名，可一直没有眼福，没想到在这里见面了。”
“姑娘在京都哪个地方，京都不少院子，我都熟悉的，怎么没见过？”柳七心里想，琼儿如此美貌，自己身在东京竟然不知，真是奇怪。
“官人，我开始在和悦楼，不久和悦楼因接不到客人改成了酒坊，我也就离开了。”
柳七恍然大悟，和悦楼是他第一次去的地方，是他被那个说要做他妻子的女孩欺骗的地方，也是他不再去的地方，难怪没见过琼儿。
琼儿见柳七不言，笑笑说：
“官人，你在东京时，美女如云，整天缠着你，你哪能见我呢。”
“不，我只觉得相见恨晚。”
“不晚不晚，今天见我是最好的时节。”
潘琼儿为柳七安排了上好的房间，并告诉他，只要他愿意，住多少日子都行。几天下来，柳七已见琼楼之富，女儿们也用不着靠他的艳词做宣传。一时间，他不知如何是好。
“你住在这里，就是对我们最大的帮助。”琼儿对他说。
“可我不能白住在这里呀。”
“你白住过的地方还少吗？在京城请你都请不来的，如果你乐意，就多填些曲子，让姐妹们唱去，但不要再写那种专门给某个人的东西，不要在词中道出姓名，我这里的女儿们不需要这样。”
今宵酒醒何处九（3）
柳七心里非常高兴，便专心研究新词技艺。
琼楼来的客人很少，一月里只有两三次活动可安排，众姐妹们平时均修身养性，以备一时用兵。柳七每天写的新词，均被她们抄了去，互相切磋，当遇着大的宴会时，便依调唱出，一时间，金陵豪客都知道“要听新词，需上琼楼”的道理。
潘琼儿是个极爱排场的人，饮宴不多，但每次饮宴少则百人，多则数百人；她又极有心计，在戏文间断处，让唱几曲新词，或者专门安排一个“新词演唱会”，惹得其他楼里的姐妹都带着厚礼来见，为的只是抄一曲新词，但琼儿告诉姐妹们，这“词”可是咱琼楼的至宝，只能传一半，不能全传出去。但姐妹们将她的话理解错了，所以当柳七来到宝宝家时，听宝宝所唱的只是词的上片或下片，就是没有完整的一片。
面对这种状况，柳七有些恼怒，这一天，他终于推开了琼儿的门。
“琼儿姑娘，我有事和你商量。”
“柳七哥，你说吧。”
“琼儿，你是不是觉得我在楼里是个麻烦，又不付钱，还要让妹妹们陪着？”
“不是。”琼儿不露声色地说道。但她心里很是奇怪，柳七哥今天是怎么了，瞧他那脸色，阴沉得好像马上要下雨。
“那么，是不是我做错了什么？”
“这句话应该由我来说。”她仍然不露声色。
“那么，我这一个多月，欠你多少钱？”
“一文也不欠。”
“那好，我走了。”柳七说完，转身就往外走。
“站住！”潘琼儿再也忍不住了，但她只爆发了这么一下，然后又将火焰按下心头：
“如果你在这里腻了，就到别处去玩玩，可你玩够了以后别忘了回来。”
“好马不吃回头草，只要我出了这门，就绝不再回来。”
潘琼儿听柳七这样说，觉得事情已经非常严重了。她赶紧跑过去堵在柳七面前：
“七哥，你今天是怎么了？”
“下午我去了宝宝家。”
潘琼儿思忖一阵说：“我没说不让你去别家，可你也不能喜新厌旧到这种地步，宝宝好也罢坏也罢，她说我好也罢，说我坏也罢，可我对你柳七哥怎样你心里应该清楚。”说完一扭头，呼呼地直喘气。
“是的，你琼儿对我是没说的，可你也不能对我好的同时……”
“怎么啦？难道对你好，我就不能正常待客了？”
“我不是这个意思……”
这时，楼里女儿们听见吵嚷声都从各自的屋子里出来，吃惊地看着两人在那里斗嘴。
柳七继续道：“我是说你不能在对我好的同时毁灭我！”
“我毁灭你——难道我砍了你的手，剜了你的心？”
“这比剜我的心肝还要重！”
“哼，这世上还有比剜了柳七心肝还重的事，姐妹们，你们说可笑不可笑。”
众姐妹你看我、我看你，不知如何是好。
萧蓉和钱美站出来，一个拉住琼儿，一个挡住柳七，可琼儿已怒不可遏，跺着脚大声说：
“柳七，你今天若不说出个道道来，我琼儿就……就……”说着她气得哭了起来。
萧蓉拉着柳七的手，来到另一个房间，轻轻抚着他的身子说：
“柳七哥，姐妹们闻你的大名久了，却不知还会对女儿这样……”
“不，萧蓉妹妹，我这一生还从未对女儿家发过这么大的火，可今天，今天确实让人生气。”
“到底是怎么回事呀？”
柳七便将他到宝宝家去听曲，只听到一半词的事说了一遍。
“这要紧吗？”
“妹妹，你知道，词是我柳七的生命，我视自己写过的每一首词为生命，你们将我的词割成两截，做得也太过分了吧——更严重的是，有人竟自己添补下片，将好端端的东西弄成了四不像——怎么说，就像一个男人脸、男人的上身，却长了个女人的下身一样，你说这如何是好，将来一讹百讹，我这柳词还是柳词吗？！”
萧蓉终于听明白了，对柳七说：
“这真是姐姐的不是了，她曾吩咐我们别将你词给了他楼，给也只能给一半——你先等着，我去跟她说。”
萧蓉出去不一会，琼儿和众姐妹们都来了。
“柳七哥，我都知道了，这是我的错，我不知怎样做才好——其实，我是教姐妹们不要将你的新词全传出去了，多留几首为镇楼之宝，谁知她们误解了我的意思——唉，你看该怎么办……”琼儿说着流下泪来，这是伤心、忧心、担心的泪水。
柳七得知琼儿并不是有意这样，那气也消了一半：
“你们也别怪我，我柳七有什么，除了满腹词章外什么也没有，你们喜欢我，不就是喜欢我的词吗。”
“七哥，”钱美说，“琼楼里的姐妹们可不是只喜欢你的词，而且是喜欢你的人呢！”
柳七看着这班女儿，为这事一个个愁容满面、泪痕斑斑的样子，气已全消了：
“好吧，难为众妹妹了，这事就让我来处理吧，只是为此我可能多跑些院子，不能像以前那样陪你们了。”
“我看也只有如此——七哥，到各处的花费由我楼里支付，就算是将功补过吧。”
今宵酒醒何处九（4）
柳七笑了：“我柳七到金陵最难上的琼楼来都不费半两银子，到别处就更不需要了，琼姑娘的心意领了。”
这以后，柳七便在金陵各院子里游荡，不觉间几月一晃而过。
这一日，柳七忽然记起张先之约，想知道他求见太子的一些情况，租了一匹走马，溜溜达达，一路走一路打听三岔口书店，从早晨一直找到黄昏才找到了。
说是书店，看门面，不过小小一间屋子，柳七到来的时候，书店正准备关门，柳七看着门楣上“三岔口书店”几个字，心中暗暗称奇，这五个字虽是模仿韩愈的，可笔底遒劲有力，布局严谨规范，分开看，字字稳健，连起来看，如崇山峻岭间，处处松柏葳蕤：“不想张先竟有如此胸怀不俗的朋友。”
下了马，将马拴到路边一棵果树上，拍拍襟袖上的尘土，进了店门。
“先生，这里马上要关门，你明天再来吧。”一个长髯老者从藤椅上站起说。
柳七打量老者一番，他身穿粗布衣服，眼眉间有许多皱纹，脸色苍暗，刻下了人世间的风霜。再看他的双手，又黑又粗，又干又硬，他站着，但背已经驼弯，双腿也已经变形成X形。看着这样一个老人，他很难将其和门楣上的五个字联系在一起。
不过，人不可貌相，三国时的诸葛亮在出仕之前不过是个农夫，姜子牙在为相前只是个渔夫。想到这里，柳七深施一礼：
“敢问您可是石老先生？”
“老汉俺是姓石。”
“石老，久仰久仰！”
老人有些惶恐地退了几步：“年轻人，我听不懂你说啥，你要买书，明天再来，俺这里太阳升起就有人。”
“石老，我是来找人的。”
“找谁？”
“就找您。”
“找我？”老人看