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记得旧江皋。
绿杨轻絮几条条。
春水一篙残照阔，遥遥。
有个多情立画桥（张先词《南乡子》，见《强村丛书·张子野词》。）。
此时那人已回到原来的地方，同样地倾听自己写的词，玩味了一阵，自言自语道：
木兰花令十一（4）
“不如，自愧不如，方才那首词意境高阔，情意融通，仿佛是词人用血肉写成……”
柳七听他说自己《留客住》的好处，心里十分高兴，便说：
“方才这首《南乡子》音律和谐，很有些诗味呀，可问是否是兄长所做？”
“正是在下即兴所为，可惜与方才那首词相比，自叹弗如。”
正说间，小安安来到柳七身边，扯扯他的衣襟：
“官人，给你看样东西。”
柳七接过一看，是一张契约，立约人为杨师师和楼主黄小云，契约上说：
“我杨师师今生蒙柳七恩爱，誓死不忘其情，适逢黄楼主于某月某日某时辰催逼我为众人演奏唱曲，因本人今日只能为柳七演奏送别之曲，所以不能答应，如果一定要演奏，便与楼主立此契约，从今以后，卖艺不卖身，楼主不得威逼。立约人：杨师师（指印），黄小云（指印）。”
柳七看了，甚是感动，忙忙收好，让安安上楼回话。
那人见状，问柳七道：“看来兄长和这里很熟？”
“熟谈不上，还认识几个人——兄长如果有雅兴，我一定代为引荐。”
“这——这就不必了。方才楼上在演唱我的《南乡子》，如果我要见那位唱曲的姑娘，估计不会很难。”
“倒也是，兄长高才，肯定能赢得楼里女儿们的欢心，何不现在就去试试？”
“试试倒也无妨。”那人说着来到楼门口，比比划划说了一阵，不久，柳七见黄小云下来了，和那人亲热地谈了几句，而后那人便高高兴兴地来到柳七身边。
“怎么说？”柳七笑问。
“我见到楼主了，她已知道方才的词是我写的，并且和那个叫虫娘的说好，待我下次带银子二百两，便可与她一晤。”
“二百两？可不是小数。”柳七问了一句。
“要不是我一首词，和虫娘相约、为虫娘梳弄，非得三百两不可——看来，我的词也值点钱，能换一百两银子。”
“那你何时去会她？”
“唉！”那人长叹一声，“我只是图个热闹。一介书生，哪里去筹得二百两银子，即使有这二百两，还是用它买书来读，怎敢乱花在这些妓女身上！”
柳七听言，心里有股说不出的滋味，一瞬间觉得和这人能谈的话少了许多。
孙春听到这里，觉得机会来了，咳嗽一声说：
“从这个方面讲，我就可以当你的老师了呵呼咳！”
“此话怎讲？”
“我在此楼开门当天进来，楼主闭楼三日，让三十多号女儿陪我，分文不取！”
“此话当真？”
“不信呵？问问他是不是真的。”孙春指着柳七道。
柳七见状，也只好点点头。
那人很是吃惊地问道：“请问，这到底是何缘故？”
孙春道：“这楼里的女儿们是很有眼力的，一眼就能看出客人才情高下，遇着那真高的，非但分文不取，还自己赔着钱儿进去，若见那些无才的或徒有虚名的主儿，情形就完全不一样了……”
那人打断孙春的话问道：“兄长靠的是哪种才能？”
“说书呀！”
“说书？”
“对，就鄙人而言，天文地理无所不晓，历代故事，无所不知，楼里的姐啊、妹啊、花啊、草啊，就喜欢听一些掌故解闷，我这不是正对了女儿们的心思？所以啊……”说完看着那人欲言又止。
“怎么着，难道要我跟你学说书不成？”那人说。“
对了，除此以外，还有一条路可走。”
“请明言。”
“那就是写一首拍屁股的小令，再贴二百两白花花的银子。”
那人见孙春如此讥讽他，有些恼火，但转眼又捺住火气，和颜悦色地说：
“三人行，必有我师——日后有机会，肯定要来拜访阁下，请问阁下尊姓大名。”
“我的名吧，就不用问了，要找我，先找柳七，找着柳七，就找着我了。”
“柳七？”那人吃惊地说，“就那个填词作曲的柳三变？”
“对喽！”
“不见！”那人说。
“这是为何？”
柳七也插话道：“难道柳七和你有隙？”
“柳七柳三变我并不认识，可我知道此人，花前月下，吟词弄曲，满腹才情，不用于正当路途——可以说，柳七是咱们读书人的耻辱，贫生虽贱，但羞于和这类人为伍……”
那人的话尚未说完，忽听街面上几声锣响，从官道上走过一行人，吹吹打打，向西南方向而过。
“什么事？”有人问。
“有人中了进士了，这是去报喜的。”一人回答。
“知道是谁家子弟吗？”
“不清楚，只听说是个姓柳的……”
柳七见报喜的人往自己家方向而去，心里大喜：
“孙春，快跟我回家去。”
第二部 今宵酒醒何处
今宵酒醒何处一（1）
柳三变从秦时楼中出来时，已是早晨最美好的那段光景。980年后，人们该将这段光景叫做什么呢？有什么能够存活980多年吗？有什么能够存活更长的时间？似乎没有，即便真有，也不是现在考虑的事情。过多考虑将来的人会得忧郁症，比如：“常怀千岁忧”什么的。咱这国家，得了这种病的人多得是，往远里说，有孔子、孟子之流；往近里说，有柳崇，那是孔孟子弟，与他孙儿的放荡不羁决然不同，临死还留下明显是忧郁症患者的一句名言：“吾读圣人书，朝闻道，夕死可矣，毋得以浮屠法灰吾之身。”（宋太宗太平兴国五年，柳崇渡江到济州去看二子，忽患重病，遗嘱中如是说。）这句话，在文人圈里传颂不已。这句话还有那么点营养，柳氏子孙倒背如流，个个都有点出息，柳崇的六个儿子中有三个是进士，另三个因才能过于出众，用不着进士就身居要职，如柳察，在十七岁时便应贤良举，仕至水部员外郎；柳宷，霡官至礼部侍郎。
到了柳三变这一代，这句话的营养明显有所损耗，不中进士做大官的希望几乎没有了，所以柳宜有一天将三个儿子叫到膝前，以工部侍郎的身份同时以柳崇之子的身份对他们说：尔等定要时刻牢记祖上的遗言，刻苦努力，求取功名，上报天子，下为百姓，如果你们贪图享乐，不思进取，到时可别怪为父无情。按中国传统的习惯，柳宜的目光从长子柳三复开始，扫过次子柳三接，最后落到柳三变身上。小儿子是他的心头肉，小儿最有才，小儿子出生前天象、地况均呈异象，咱柳氏家族中，若谁能流芳千古，肯定是父亲柳崇和儿子柳三变了。柳宜想到这里，目光又从柳三变这块心头肉开始由小到大地再次扫视了一遍，感到手心手背都是肉，用不着对谁格外“关照”。
“记住我的话，回去读书吧。”
这可能是柳宜每次训子的固定落幕。万般皆下品，唯有读书高。训子的目的就是为了让他们读书，读书的目的就是为了“天文地理无所不知，琴棋书画无所不通”，知通的目的就是为了“进士”，进士的目的就是为了入仕，入仕之后，光宗耀祖，既报效国家又抚慰人生，一举两得一箭双雕一本万利，还有一人得道鸡犬升天。柳宜每次想到为孩子们设计好的人生道路，便有些得意地对兄弟柳寘（柳寘，字朝隐，宋真宗大中祥符八年蔡齐榜进士。）、柳宏（柳宏，字巨卿，宋真宗咸平元年孙权榜进士，历任江州德化县令、天圣年中，累迁都官员外郎，终光禄寺卿。）说：
“如果这小兄弟仨，能赶上咱们老弟兄仨就好了。”
在江州为官的柳宏听到这些话，十分肯定地说：“兄长，我们老弟兄仨，无法和他们小弟兄仨相比，我们在他们这个年纪时，仍然是不名一文，除了兄长，我现在只做个县令，寘弟虽中进士，但不入仕，落得在家中习字描画为乐，毫无成就，他们兄弟仨，将来绝对强过我们。”
柳寘听到这里，微捻长髯，沉吟半晌说：
“依我之观，三复诚实敦厚，才情也好，可惜太过正直，入仕怕很难进升。三接性情平和，学问功底深厚，将来必成大器。至于小侄儿三变么……”
柳寘看看长兄的脸，觉得不便直说。
柳宜：“都是自家兄弟，有话但说无妨