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那篇科学小品写道：“据说，明朝万历年间，中国福建省因受飓风灾害，致成饥荒。 该省巡抚金学曾派遣专人到菲律宾，搜求能救济饥荒的食用作物。看到当地白薯产量高， 容易栽培，……该地的殖民政府严禁秧苗出口，乃用巧计，……运回中国。这是万历二 十二年，纪元一五九四年的事情。”作者把这件事情，说成是那个巡抚金学曾派遣专人 去做的，又说时间是在万历二十二年。这些显然都与历史事实不符。
北京人说的“白薯”，在植物学上正式的名称是甘薯。它传入我国的历史，过去没 有确切的记载，以致传闻与事实多有出入。但是，近来从福建发现了《金薯传习录》一 书，真相为之大白。原来最初把甘薯种传到我国的是福建的一个华侨，名叫陈振龙，时 间是在明代万历二十一年农历五月下旬。
从这一部传习录的记载中可以看到，陈振龙是福建长乐县人，常到吕宋经商。他发 现吕宋出产的甘薯产量最高，而统治吕宋的西班牙当局却严禁甘薯外传。于是他就耐心 地向当地农民学习种植的方法，并且设法克服许多困难，在海上航行七昼夜，终于把甘 薯种带回福州。他的儿子陈经纶向巡抚金学曾递禀，请求帮助推广，金学曾却要他父子 自行种植，没有加以推广。陈氏父子就在福州近郊的纱帽池旁边空地上种植甘薯，收获 甚大。第二年适值福建大旱歉收，金学曾才下令推广种植甘薯，以便渡荒。事后金学曾 却大吹大擂，要地方官绅出面为他立功德碑，并将甘薯取名为“金薯”，反而把陈振龙 父子丢在一边，根本不提。
后来山东、河南、河北等地普遍种植甘薯，仍然是陈氏子孙努力推广的结果。陈振 龙的裔孙陈世元曾联络几个同伴，到达山东的古镇，试种甘薯，成效卓著。后来他又在 胶州潍县等地传播种植甘薯的经验，并且派他的大儿子和二儿子到河南的朱仙镇等地推 广试种，最后到了北京郊外试种，效果都很好。南北各地的农民们逐渐对甘薯的好处有 了认识，甘薯的种植才逐渐普遍了。
现在福建省立图书馆收藏着《金薯传习录》的一部完好的本子。这部书刊印于清代 乾隆三十三年，即公元一七六八年，由福州南台小桥“升尺堂书坊”刊行，分为上下两 卷。此后又过了十八个年头，到了乾隆五十一年，即公元一七八六年，清朝政府才明令 推广种植甘薯。可惜这部书又长期被农学家所忽视，没有继续发挥它的积极作用。
现在我们对于各种农业技术书籍都很重视，对这部书也应该重新予以出版，供给我 国各地农业技术工作者们作为参考，以便进一步总结甘薯在我国各地的生产和用途等各 方面丰富的经验。
在我们北京郊区，甘薯的产量虽然也很大，但是，人们对于它的食用方法还知道得 不多。一般城乡居民只会蒸、煮、烤等吃法，很少象擦萝卜丝一样把甘薯擦成细丝，然 后晒干贮藏起来，随时用它做饭吃；同时也很少象做柿子饼一样把甘薯晒成饼子，可以 保存很久，吃起来又特别香甜可口。
虽然人们也知道甘薯在工业上用途很广，全身没有废物，但是，却很少人知道它在 药物学上还有许多用处。据《金薯传习录》所载，它有六种药用价值：一可以治痢疾和 下血症，二可以治酒积热泻，三可以治湿热和黄疸病，四可以治遗精和白浊淋毒，五可 以治血虚和月经失调，六可以治小儿疳积。
这里有几种用处是其他薯类所没有的。
我国古代本来也有一些薯类作物，但是都没有甘薯这样高产和这样多的用途。《山 海经》的《北山经》就有如下的记载：“景山北望少泽，其上多草薯藇。”晋代郭璞注 云：“根似羊蹄可食，今江南单呼为薯。”《本草纲目》上也写着：“薯藇，薯蓣也， 一名山芋。”
这些都证明，薯类在我国本来有好多种。我们的祖先对于薯类作物并非全无所知。 不过，甘薯从南洋群岛传来以后，我国人民又掌握了一种薯类的优良品种；而甘薯也变 成越来越能够适应于我国土壤和气候的好作物了。
燕山夜话（二集） 养牛好处多
北京郊区的农民似乎不大喜欢养牛，这是什么缘故呢？有的同志说，这仅仅是习惯 的问题。我想其中恐怕还有别的原因，特别是因为人们在认识上可能还不明白养牛的好 处，所以有必要在农村中进行一番宣传，提倡养牛。
其实养牛的好处多得很。不过，人们对于它的好处，却是逐渐发现和逐渐认识清楚 的。最初，人们只晓得牛肉很好吃。因此远古时代的人，养牛首先是为了吃肉。《礼记》 上边有许多这样的记载，如：“祭天子以牺牛”、“中央土，食稷与牛”等等。但是， 很快人们又发现牛还能够拉车。如《书经》的“肇牵车牛”和《易经》的“服牛乘马” 等记载，就证明了这一点。用牛来耕田起初还不普遍。到了汉武帝的时候，赵过推广了 牛耕的方法，从此以后，人们才普遍地用牛来耕田。至于我们现在有经验的农民一定会 知道，无论拉车或者耕地，一头牛顶一头半骡马，是不成问题的。
牛的种类虽有不同，而它们在耕田、拉车等方面的作用却都一样。唐代陈藏器的 《本草拾遗》说：“牛有数种，本经不言黄牛、乌牛、水牛，但言牛尔。南人以水牛为 牛，北人以黄牛、乌牛为牛。牛种既殊，入用当别。”因为陈藏器是医学家，所以他只 从医学的观点来区别各种牛在药用上的不同。而实际上，无论水牛、黄牛不是同样能够 耕田、拉车吗？
明代的李时珍也说：“牛有溱牛、水牛二种。溱牛小而水牛大。溱牛有黄、黑、赤、 白、驳杂数色。水牛色青苍、大腹、锐头，其状类猪，角若担矛，能与虎斗；亦有白色 者，郁林人谓之州留牛；又广南有稷牛，即果下牛，形最卑小，尔雅谓之壩牛，王会篇 谓之绔牛是也。”我们现时在北方最常见的是黄牛，即李时珍所说的溱牛的一种。
这种黄牛在动物学上的正式名称，就是“普通牛”。它平常只吃草，不必喂料，而 体强力大，能够担负很重的劳役。据动物学家说，黄牛有长角的、中角的、短角的，无 角的几种。其中除无角的属于杂交改良的品种以外，长角的好种不多，中角的多是好种， 短角的黄牛则是最好的一种。在我国北方，恰恰是短角的黄牛较多，所以多养这种黄牛 对于农业生产会有很大好处。
在农村中，养牲口的都希望能够节约饲料，正是为了这个目的。我们就特别应该提 倡养牛。因为牛是反刍动物。它的胃有四个囊。一个胃囊的形状象瘤子，叫做瘤胃；一 个胃囊的内壁有蜂窝状的皱纹，叫做蜂窝胃；又一个胃囊的内壁有许多长瓣，叫做重瓣 胃；又一个胃囊的内壁有很密很细的皱纹，叫做皱胃。牛吃进杂草，经过瘤胃润湿以后， 转入蜂窝胃就增加了很多胃液，然后又翻上去到嘴里重新细嚼；再吞下去就重新进入瘤 胃，然后进入重瓣胃，又经过皱胃。重瓣胃和皱胃这两个地方，仿佛是食物加工厂，使 杂草变成了很有营养的东西。最后食物入肠。牛肠又特别长，所以它能够充分吸收食物 的全部养分。黄牛光吃草而体强力大的秘密就在这里。
当然，养牛的人在农活最繁重的时候，也要用一些玉米、豆子等去喂牛，但是，这 是特殊的情况，而且用量不大。一般地说，喂牛可以完全不用料。做活重的时候，只要 把草喂足喂好，不喂料也没有关系。这更可以说明养牛比养骡马等其他牲畜要经济得多。
而且，牛的全身确实都是宝。牛肉、牛奶富于营养不必说了，牛皮可以制成最好的 皮革，还可制成阿胶，用它治疗浮肿有特效，这些也是人所共知的。据李时珍说，牛脂 可治疥癣，牛髓可治糖尿病，牛脑可治痞病，牛胆可治痢疾，牛黄可治癫痫，牛角和牛 骨烧灰可以治吐血症和妇女血崩。不但这样，我们知道牛角、牛骨等都是现代工业的重 要原料，骨灰又是最好的肥田粉，还有牛粪更是大量可靠的肥料。
怪不得古今有许多爱牛的人，并且有许多关于牛的神话流传在民间。牛似乎对人也 颇有感情，遇有伤心的时候，它也流下了眼泪。古来不少诗人都有咏牛的诗。隋朝有一 个名叫柳詟的，他养的牛死了，竟写诗哭它。这首诗写道：“一朝辞绀幰，千里别黄河。 对衣徒下泣，扣角讵闻歌？�