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就是在战争时期的夜间协同攻击中，在发生此次事故之前也没有发生过碰撞事故，尽管那时在波涛汹涌的大西洋中对瞭望哨来说要在夜间滚滚海浪中看清另一艘潜艇的指挥塔是相当困难的。另外，战争时期瞭望哨要对敌人保持不同于和平时期的高度警惕性。有时在护航运输队周围的潜艇已存在碰撞的危险，但由于艇长谨慎的驾驶和迅速的规避，顷刻之间又化险为夷。然而这一次遭遇是很不幸的。U…221号潜艇的艇长特罗耶尔海军上尉（最优秀的艇长之一）于1942年12月8日在他的战争日志中记载了这次事故的经过：
“高速追赶护航运输队。21点34分，一片漆黑，海浪5级，狂风暴雨。右舷前方发现一艘潜艇。虽然使劲转舵，仍轻微地碰撞了防水前甲板，艇内几乎没有感觉。
“那艘潜艇仍在水面，但航行时逐渐下沉，艇上有手电筒灯光，约30人在准备救生具和救生衣。我们打开探照灯，让他们保持镇静，不断听到呼救声。我们用绳索捆上救生衣用机器或人力把绳索扔过去，因海浪太大几次都未成功。派几个人把绳索扎在身上从水中送过去，也没有成功。最后只有1名军士和3名艇员抓住了我们扔给他们的绳索，在一片熊熊烈火之中被救起，此时火焰已漫延到舰桥。这就是U…254号的结局……我们打开探照灯经过两个多小时的拼搏后，东方升起了两颗照明弹，一艘船开着两盏灯……”
U…254潜艇的损失，连同其优秀的艇长吉拉多内和几乎所有艇员在内，使我们感到万分悲痛。但从另一方面却进一步说明了潜艇之间在行动上协调一致的必要性。当我在12月28日从U…221号潜艇的无线电报告中获知此事时，我就在战争日志中记下了这次事故情况：
“在打击护航运输队的战斗中发生两艇碰撞事故并因此而损失一艘潜艇，这还是第一次。总的看来，这次不幸事件是在波涛汹涌的黑夜中发生的，因此据估计，那艘撞击潜艇可能没有责任。在使用大量潜艇打击护航运输队的战斗中，我们已把这种损失计算在内了。计算结果认为，一般来说，打击一支护航运输队的潜艇数量不得超过13…15艘，这个数量比较适当。但任何企图通过战术上的限制（如攻击潜艇数量、攻击时间和进攻队形的限制）来避免潜艇碰撞的想法都是不允许的，因为当潜艇与护航运输队作殊死战斗的时候，对潜艇在这些方面哪怕是最小的限制也是错误的。在打击护航运输队的艰难战斗中，潜艇一方面要果断地抓住每一个战机，另一方面还不能光为了安全而违背我们应永远牢记的原则：‘尽快向前占领阵位，尽快发动攻击，迅速抓住每一个战机……’”
12月中旬，我们在西风怒吼的天气中作战，战斗中只击沉了为数不多的商船和一艘“火龙”号驱逐舰。直到12月底，在北大西洋才打了一个胜仗。
12月26日发现一支西行的护航运输队。一些潜艇在27日就已接近了该护航运输队，头一天晚上就击沉了4艘商船。第二天雾气沉沉，但U…260号潜艇（艇长普尔克霍尔特海军上尉）利用水下音响探测器这些潜艇都配备了音响接收器，这种接收器在潜艇下潜时接收效果最佳，它可消除水面航行时艇体周围经常出现的海浪的噪音干扰。因此，想通过音响探测来与敌保持接触的潜艇必须在途中反复下潜，以侦听到敌人的位置。与敌护航运输队成功地保持了接触，并使其它潜艇也能在恶劣的气象条件下向护航运输队接近。傍晚时分突然雾消云散，潜艇突破敌护航运输队的外层警戒幕向商船接近。夜战打响了。敌外层护航兵力无法及时赶来增援，内层护航兵力又寡不敌众。
该护航运输队中有13艘商船被我潜艇击沉，共达67437吨位，一艘7087吨位的商船被击伤。这一年结束时，北大西洋战役取得了良好的战果。
1942年10月至12月其它战区潜艇战的情况如何呢？
今年初，我方直接在美国近岸海域作战，后来因敌防御力量增强，我们便转移到加勒比海海域，又因战绩平平，再把潜艇战的重点转到与加勒比海东界相连的美洲海区及特立尼达以东和以南海域。
9月份潜艇在特立尼达附近的海上航运汇集点取得特别重大的战果。由于同盟国损失惨重，我认为敌人一定会想尽办法来对付潜艇的攻击，以保护重要的航运汇集点。因此，我估计10月份潜艇在该海区不会取得很大的战果。
事实证明我的看法是错误的。敌人的掩护兵力，尤其是空中掩护兵力虽然大大加强，但是在夜间搜索和攻击方面敌人却缺乏经验。
在各种因素中，对于我们在该海区实施潜艇战来说最重要的因素是敌人尚未建立护航运输队，商船仍是不定期地按固定航线航行，美国当局甚至在接到被袭击商船的呼救信号、已知道潜艇发现这条航线后，仍然墨守陈规，不让商船改变航向。因此我们在10月份仍然使用以前的战术，即一发现海上交通的“金矿脉”，就尽可能迅速引导所有潜艇对其实施攻击。
于是我们集中兵力打击奥诺科河口前方的交通要冲，然后再到距海岸300到400海里的自由海区及特立尼达到阿鲁巴以西的海区作战。
每一次作战都颇有价值。从10月1日到11月7日潜艇在这些海区共击沉25艘舰船。U…512号潜艇（艇长沃尔夫冈·舒尔策海军上尉）在战斗中被敌机击沉；还有好几艘潜艇遭美国飞机的轰炸而受轻伤，有2艘受重伤。U…505号潜艇（艇长切希海军中尉）在敌机的突然袭击中虎口余生。当时一架快速低飞飞机从它旁边飞过，第一颗炸弹击中舰尾37毫米炮引起爆炸。虽然艇被击伤，但进行攻击的飞机由于本身炸弹的爆炸而坠毁，因此U…505号潜艇没有受到敌机的继续攻击。该艇一边撤离一边修理，在重新恢复下潜能力后，艰难而侥幸地“拐”到了比斯开湾的基地。
从10月底以来，潜艇在特立尼达以东海域的战绩逐渐下降。显然敌人把商船都集中到护航运输队中去了。这些护航运输队从南方穿过弗里敦海区驶往特立尼达，所到之处都有敌方很强的空中侦察兵力，因此难以进行搜索。
10月1日我“鸡貂”潜艇群到达弗里敦海区附近。潜艇成扇形配置，其顶点位于弗里敦，采用这种配置方法能使潜艇覆盖整个海区，而且潜艇在各自的范围内都能自由活动，彼此互不干扰。
首先我们应该查明敌人商船航行的方式和航线。根据以前在弗里敦海区作战中所取得的经验，潜艇部队指挥机关希望这次在该海区的潜艇战也能取得丰硕的战果。U…333号潜艇（艇长克雷默海军上尉）在保持扇形配置队形的情况下尽量使潜艇靠近弗里敦港，以侦察船只的来往情况。
当时他遇到了这样一件事，这件事特别清楚地说明了当时潜艇的瞬息多变、生存难料的命运。他在战争日志中记述了此事。
“……1942年10月6日，4点整，弗里敦以西70海里处，黑夜，能见度很差，下雨。我打算在水面为通向弗里敦的扇形队形担任警戒。5点26分通过200米等深线。6点不到我走下舰桥，以便亲自检查导航和测深的准确程度。几分钟后传来‘请舰长上舰桥’的声音。约在右舷后方500米处敌一艘小型护卫舰飞快地朝我驶来。在这种情况下潜艇已没有下潜和溜走的可能。小型护卫舰肯定会在潜艇下潜时撞击潜艇。
“几乎在我走上舰桥的同时，小型护卫舰的火炮和机关枪一起开火，我困难地向右转舵，花费了3倍于平时的力气。顷刻间所有的舰桥值更员包括艇长在内都因受伤而倒下了。第一值更官和我迅速地重新爬起来。一颗子弹穿透他的颈部，我的手臂也中了好几发子弹。一颗炮弹爆炸产生的气浪把我们两人一下子推进了指挥塔内，但很快我们又重新爬上舰桥。第一值更官的手臂受伤后，我命令他到舱里去，我一个人留在上面。我用另一只没有受伤的胳膊把所有躺在舰桥上的伤员扶进指挥塔。
“在这段时间内，敌小型护卫舰的炮击连续不断。通过费力的操舵机动，总算避免了敌舰对我的撞击。然后我下令：‘准备好救生衣和救生具。’这时我的头部又受伤了，又被炮弹的气浪推进指挥塔里。当我重返舰桥时，胸部又中了一块弹片。敌小型护卫舰迅速转向，几次想撞击我艇。这时我因流血过多而非常衰弱，在眼里满是血，我只能用一只眼睛看东西，最后我决定采取最紧急的办法——下潜来拯救潜艇。我把潜艇