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的时间和不同的距离航行，单独航行的商船少了。通常是多艘商船“结群”航行。因此，在一群商船驶过后，海面又恢复了长时间的平静，直到又一群商船通过该海区，但这一次它们却改变了航线，所以在原来的航线上发现不了它们。这种办法使潜艇要发现来往的商船非常困难。除此之外，到4月底由作战舰艇和飞机组成的护航兵力也有明显的增加。在近岸水域更是如此，美国的反潜兵力显然巴不得一开始就将德国潜艇驱逐出去。
但是，敌人的这两项措施——控制商船航行和加强护航兵力并没有使德国的潜艇部队指挥机关惊慌失措。我决定潜艇继续在美国海域作战，同时根据情况的变化相应调整我们的作战方案。从1月中旬开战到4月底为止德国在哈特腊斯角以东海域仅损失U…86号1艘潜艇。在同一时期内在美国海域被德国潜艇击沉的商船的确切数字是198艘，共计1150675总吨位。这还是最低限度的数字。这个数字是美国海军部统计处根据这一阶段在美国海域遭受损失最严重的海区的损失情况统计出来的。所谓损失最严重的海区是指每月损失商船7艘以上的海区。罗斯基尔：《海上战争》，第2卷，第97页。
1942年4月14日罗斯福的私人顾问霍普金斯先生正在伦敦，他打电话给总统说，盟军在3个月内共损失商船120万总吨位，其中一半以上是油船。莫里森：《大西洋战役》，第5卷，第413页。
当时确实是潜艇战在经济上最合算的时期，我们只用1艘潜艇的代价就能换得敌人惨重的损失。
在美国海区我潜艇兵力明显地超过了敌防御兵力。但对东大西洋的英国防御兵力而言我潜艇的这种优势就不可靠了。单艘潜艇在横渡大西洋驶往美洲时，在辽阔的海面上发现护航运输队的机会很少。有一次1艘潜艇遇到2艘快速航行的运输舰和2艘驱逐舰。在第一次攻击中潜艇击沉了英国的“贝尔蒙特”号驱逐舰。但后来追击以14节航速航行的运输舰时却找不到重新攻击的机会，虽然在以后的3天内又来了3艘潜艇，但也无济于事。运输舰用这样高的速度航行，潜艇是无法占领必要的攻击阵位的。
1942年2月底，U…155号潜艇（艇长皮宁海军上尉）在拉斯角（纽芬兰）东北600海里处发现一支向西南航行的护航运输队。这就是英国的ONS67护航运输队。在距U…155号潜艇200…300海里处另外还有5艘德国潜艇。U…155号潜艇连续3天跟踪这支护航运输队，直至其它潜艇纷至沓来。敌8艘商船被击沉，其中6艘为大型油船，罗斯基尔：《海上战争》，第2卷，第97页。潜艇无一损失。
但是，在取得这次成功经验的同时却发生了三件使潜艇部队领导深感不安的事情。U…82号潜艇（艇长罗尔曼海军中尉）于2月初返回基地的途中在比斯开湾以西海面发现一支护航兵力似乎较少的护航运输队。但不久该潜艇发送的与敌保持接触的信号中断了。它被击沉了。3月底U…587号潜艇在同一海区也发现了一支护航运输队，其遭遇同U…82号潜艇一样。4月15日当U…252号潜艇（艇长莱尔兴海军上尉）报告在同一海区也发现一支护航运输队时，我感到忧虑不安，根据最近一段时期的经验教训，我命令他小心谨慎，只有在夜间有利时机才能进行攻击。但是这艘潜艇也被击沉了。这3艘潜艇所发现的护航运输队与我们对英国护航运输队在该海区活动规律的推算不符，因此引起了我的怀疑，当时我在战争日志中写道：
“我认为英国人很可能故意让一支由特种反潜兵力组成的假船队通过这个海区，而这个海区正是德国潜艇向西航行的必经之地，从而为德国潜艇设下陷阱。因此，命令潜艇部队，凡是在BE方格区（在西经10度…25度，北纬43度…50度之间）内发现敌护航运输队时不得进行攻击，应在远处监视和报告情况。让潜艇部队冒险去执行一些成功希望不大的次要作战任务，是错误的；而在同一时期，在美国海区却危险较小，形势有利，成功的希望很大。”潜艇部队司令1942年4月15日和19日战争日志。
关于对引诱潜艇上钩的“假船队”的看法只是猜测而已，并无真凭实据，由于对连续损失3艘潜艇的原因没有弄清，潜艇部队领导与1941年损失普里恩、克雷奇默尔和舍普克等3位艇长时一样感到万分的不安和忧虑，担心英国人可能采用新式的秘密反潜武器。事实证明，在1941年潜艇遭受损失时产生的上述疑虑是毫无根据的。现在情况不同了，据我们今天所知，1942年2月至4月损失3艘潜艇的原因是英国人第一次使用了短波定位“雷达”。众所周知，因为电波在水中是不起作用的，所以长波搜索仪只能搜索浮在水面的潜艇。但新型的短波雷达能非常精确地捕捉很远距离上的目标。只要潜艇的侧影一露出水面，不管是夜间还是在白天视野很差的情况下，都会被雷达发现。这就是说在潜艇本身发现目标之前，无论是在白天和夜间的各种情况下，都会被敌先“发现”。有关这方面情况，罗斯基尔在《海上战争》一书中写道：
“当敌人在西部海域造成人们认为本来可以避免的（只要美国改进防御方法）罗斯基尔：《海上战争》，第2卷，第96页。巨大破坏时，而离此3000海里之远的东部海域情况却截然不同。英国的反潜战术和反潜武器无论是水面的还是空中的都有了飞速的发展。他们研制了敌人所不知道的雷达装置，这些装置可安装在护航舰艇和飞机上。空军在比斯开湾上空的活动以及护航运输队的护航兵力在水面和空中实施的反击，给敌人造成了严重的损失，并使其惶惶不可终日。OS18护航运输队的护航兵力在2月6日击沉了U…82号潜艇，WS17护航运输队的护航兵力在3月份用同样方式击沉了U…587号潜艇，OG82护航运输队的护航兵力在4月份击沉了U…252号潜艇。”见本书第211页（本章）。
在我们发现敌人有了这种新式的、十分有效的水面搜索定位装置后，我们采取了哪些措施，这个问题待以后再谈。
1942年中，美国似乎把反潜兵力主要集中于美国东部沿海。因为在最近几周由于他们的攻击，我潜艇在这里遭受的损失较大；因此，我决定将一批4月底就作好参战准备的潜艇派往美国各个海区，以便同时袭击美国数个航运汇集点的商船。其目的在于迫使敌人为了支援其它受威胁的海区而撤走和分散在美国东部沿海的主要防御兵力。
由于第一艘潜水油船U…459号（船长冯·维拉莫维茨…默伦多夫海军少校）在4月底已服役，使我对美国实施“全面”袭击的意图得以顺利实现。XIV型潜水油船是一艘1700吨重的大型潜艇。它不是攻击潜艇，没有鱼雷，只备有用于自卫的火炮。潜艇艇员们将这种潜水油船称为“奶牛”。这艘潜艇共装载700吨燃油，它可为作战潜艇提供400…600吨的燃油（不包括本身的燃油）。如果为每艘中型作战潜艇补给50吨燃油的话，那么这些燃油可补给12艘中型作战潜艇，从而使这些潜艇能够到加勒比海最远的海区作战，或者为5艘大型潜艇各补给90吨的燃油，使其能到好望角去作战。
1942年4月22日U…459号潜水油船在百慕大东北500海里处首次为潜艇补给燃油。14天后，12艘中型潜艇和2艘大型潜艇在该补给点补充燃料。“奶牛”输尽“奶汁”后返回本土。在补给行动中有时因天气恶化不可避免地要中断和延迟补给，这样就会使一批等待补给的潜艇聚集在这艘潜水油船的周围。这种聚集潜伏着很大的危险，每一次都使我担惊受怕。
4月底经过U…459号潜水油船补给的潜艇驶往它们预定的发动全面攻击的阵位。16…18艘中型潜艇部署在塞布尔角和基韦斯特咽喉地带。另外9艘在巴哈马海峡到向风海峡之间的海区，墨西哥湾，古巴南部到尤卡坦海峡之间的海区，以及在库腊索岛、阿鲁巴、特立尼达和圭亚那沿岸等海区游弋。
看来这个作战计划很有成功的希望。然而在执行过程中却又使我感到意外，并使我得到新的启示，在战争中总会出现一些意外的不可靠的因素。4月底，在美国东部沿海，潜艇部队出人意料的没有取得很大的战果。因为当时正值望月之际，我盼望即将到来的黑夜能给潜艇带来有利的形势和战果。但是从潜艇发来的一系列电报中都说没有遇到来往的商船。该沿岸海区长时间以来一直是潜艇打击单艘商船很有成效的海区，以至我起初难以觉察这里所发生的变化和