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，从那时起美国海军就密切监视着德国海军，并把德国舰艇的位置迅速通报给英国，以便英国对德国舰艇发动攻击。
采用命令的形式自行扩大和决定安全区，这在国际法上是找不到任何依据的。
1941年7月7日，美国接受了英国提出的“保护冰岛”的要求。在莫里森著的《大西洋战役》（美国第二次世界大战海战史，第1卷）中，作者谈到接受“保护”冰岛的任务时说，“虽然冰岛政府在受到英国的压力时请求美国保护，但冰岛居民对占领其国土很不乐意。强烈的民族感和地方主义使他们觉得这种保护没有必要。”他们的军队进驻冰岛，并在那里建立了海、空军基地。
与此同时，美国把安全区又向东延伸到西经22度线，这样就把冰岛也包括进去了。
占领冰岛后，美国的责任是直接掩护美国驶往冰岛的护航运输队中的美国舰船和倾向美国的一些国家的舰船。另外，美国海军还得到指示，如战略形势需要的话，他们还要对北大西洋的其它护航运输队实施掩护。大西洋舰队司令，1941年7月19日的第6号作战计划。这意味着美国对英国舰船的掩护范围一直扩大到冰岛附近海域。
德国政府对战争爆发以来美国所采取的上述一系列违背国际法的措施反应如何呢？从1939年9月开始，希特勒对实施海上战争的指示是，无论如何不得与美国发生冲突。德国政治领导尽力克制并想方设法避免发生类似第一次世界大战中美国参战对付德国那样的事件。希特勒坚定不移地坚持这一立场。难怪罗斯福在把50艘驱逐舰提供给英国时深信希特勒是会容忍这个措施的。因为对希特勒来说，美国对英国即使提供大规模的援助也要比德国与美国处于实际的战争状态好。下列事实证明，美国总统的这种看法是符合实际情况的。
起初美国人离英国周围的封锁区较远，在该封锁区德国的潜艇可自由进行攻击，因此，直到1940年夏都没有与美国人发生冲突。但在1941年6月20日U…203号潜艇在封锁区与美国“得克萨斯”号战列舰遭遇。因为迄今为止，美国军舰一直是绕开这一封锁区航行的，所以U…203号潜艇艇长怀疑该舰是否仍属于美国，是否和美国的50艘驱逐舰一样已移交给英国。于是他对这艘舰实施攻击。但攻击无效。潜艇也没有被美国战列舰发现。艇长用无线电把在封锁区发现美国军舰这一情况作了报告。当潜艇部队指挥机关接到他的报告后，我立即下达预先命令：“即使美国军舰进入封锁区也不得对其实施攻击，因为我觉得目前仍有效的允许攻击的命令已不再符合领袖的政治企图了。”潜艇部队司令1941年6月20日战争日志。
在此之前德国潜艇是可以攻击封锁区内每一艘作战舰艇的，因为鉴于美国迄今以来的态度，德国总认为美国的舰船是不会侵入该作战区的。
第二天根据希特勒的指令，潜艇部队接到下列命令：
“领袖命令，在以后几周中避免与美国发生任何意外事件，无论遇到什么情况均须遵循这一原则。此外，对确认无疑的敌舰的攻击，也仅限于巡洋舰、战列舰和航空母舰。熄灯航行的军舰并非是敌舰的象征。”潜艇部队司令1941年6月21日战争日志。
这个命令意味着潜艇对它们最凶恶的敌人即驱逐舰、护卫舰和小型护卫舰，当然也包括英国的舰艇在内，不得进行攻击。现在，由于美、英两国海军舰艇混杂在一起，使德国的潜艇战处于前所未有的困境。所有为护航运输队担任反潜和护航任务的英国作战舰艇都用所有的武器来对付德国潜艇。而所有这种方式的攻击却不会遭到抵抗和反击。
直到后来下达了一道补充命令后，连续受到攻击的潜艇才可以奋起抗击。而海战指挥部下达的甚至限制潜艇进行自卫的有关命令是：“潜艇在摆脱敌舰的追击后，不得擅自对曾跟踪和攻击过它的敌舰采取类似报复或预防性的攻击行为。”海战指挥部战争日志，CIV部分，第151页。
这样一来，英国的反潜兵力便可安闲自得。因此，奉命处于消极被动状态的我方潜艇只能任凭敌驱逐舰的深水炸弹或火炮的攻击，尽管潜艇面临被消灭的危险，也不能为自卫而及时还击。
当然这个命令也增加了潜艇打击护航运输队的困难。商船四周的掩护舰艇对潜艇来说是神圣不可侵犯的。如果潜艇无法回避这些掩护舰艇的话，那就必须放弃对护航运输队的打击。因为潜艇被禁止使用鱼雷去攻击掩护舰艇以打开接近船队的通道。
从整个政治形势考虑，潜艇部队指挥机关只得委屈求全。但德国政治领袖竭力避免与美国关系恶化的做法是丝毫不起作用的。罗斯福是想打仗的。他企图乘美国海军在大西洋战区逗留之机，混杂在英国海军之中以间接的方式引起军事冲突。这也是难以避免的事情。
1941年9月4日U…652号潜艇被一艘驱逐舰跟踪追击，驱逐舰向它投放了3枚深水炸弹。为了自卫，潜艇发射了2枚鱼雷，驱逐舰规避成功。次日，该潜艇艇长收到潜艇部队指挥机关的电报后才得知，这是一艘美国“格里尔”号驱逐舰。
美国参议院海军委员会对这次事件进行了调查，并听取了海军总司令斯塔尔克海军上将有关这件事情的报告：
“8点45分，一架英国飞机通报‘格里尔’号驱逐舰，在其航线以西10海里处发现一艘处于水下状态的潜艇。‘格里尔’号加大航速，采用曲折机动航行向所指定的地点驶去。当该舰的音响探测器刚探测到潜艇螺旋桨的噪音时，驱逐舰就立即进行跟踪，并用无线电报告了测位情况，以利于可能在附近海区活动的每一架英国飞机或驱逐舰掌握这一情报。这一切与上级下达的继续发送情报、但不要实施攻击的命令是一致的。10点32分，一架英国飞机投放了4枚深水炸弹，但未击中目标。20分钟后，飞机停止追击。但‘格里尔’号仍盯住潜艇不放。12点40分，潜艇改变航向，向‘格里尔’号接近，并发射了一枚鱼雷，鱼雷从驱逐舰一侧穿过。‘格里尔’号奋起反击，但没有成功。”
1941年9月11日罗斯福总统在对美国人民的一次广播讲话中声称“格里尔”号莫名其妙地遭到了德国潜艇的恣意攻击，德国潜艇的这种行为纯属海盗行为。
“现在，需要我们冷酷无情的时刻已经到了，我们必须正告那些惨无人道和贪得无厌的妄图征服世界、建立永久性世界霸权的冒险家们：
‘你们蓄意把我们的子孙后代置于你们的恐怖统治和奴役之下。现在，你们侵犯了我国的安全。到目前为止，不许你们再继续下去了！’……
‘当人们看到一条穷凶极恶的响尾蛇时，决不会等闲视之，让其伤人，而是先将它打死’……
‘在那些看来对我们的防务很有必要的水域，美国的作战舰艇和飞机不能长时间地等待那些在水下的轴心国潜艇或大洋上的海盗船先对我们发起致命的打击’。”
与此相反，美国的历史学家兰格和格利森在有关世界危机和美国对“格里尔”号事件所采取的外交政策方面的历史性论述中却写道：
“美国官方和公民对这次偶然事件竟表示如此的愤慨，这是很难理解的。请想一想，当‘格里尔’号首先追踪德国潜艇长达几小时之久，并发送情报让英国飞机对其实施攻击时，而面临死亡的猎物最终却不反击它的追踪者，那岂不是咄咄怪事。”《世界危机和美国外交政策》“1940…1941年不宣而战的战争”卷中的“射击战”一章，第744页。
1941年9月15日，美国海军部长诺克斯向美国舰队发出命令：“采取一切可行手段对轴心国不管是水面还是水下的海盗舰艇统统给以截击和消灭。”
由于美国总统下达了这个“开火命令”，实际上从1941年9月起，美国就已在大西洋战场上与德国处于战争状态了。莫里森着《大西洋战役》，第1卷第80页：“从1941年9月4日爆发格里尔号事件开始，美国事实上已加入了与德国的大西洋海战。”罗斯基尔著《海上战争》，第1卷第472页：“根据英国的看法，1941年9月所发生的变化使美国加入大西洋之战变为既成事实。这个事实对长期为这场攸关重要而连续不断的战争而拼搏的英国海军部、各位将军、上校及所有舰艇和飞机的乘员意味着什么，是后代难以完全理解的。”
现在从纽芬兰到冰岛的子午线这一海区内，美国开始为所有的护航运输队（包括英