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帝尧忙问道：“果有此事吗？”那老人道：“这是小人过激之词，现在尚无此事。现在他们在跳舞场中出来，到外面去野合的时候，总在路旁插一根青的树枝，或在林外接一条巾带之类，作一个标记，使后来者看了知道有人在内，就不进去，还算有一点羞耻之心。但是几年之中，风气之败坏已经到如此。那么再过几年，这一点羞耻之心，打破打破，亦很容易，岂不是将来要成猪狗世界吗！小人不幸，活到七十多岁，看见这种事情，还不如早死为幸。”说罢，叹息不已。
老将羿问道：“他们这么一来，个个自己选择过，那么情必定投，意必定合，夫妻决没有反目之事了。”那老人道：“何尝有这种事！离婚的事情，越加多了。”
羿道：“为什么原故呢？”那老人道：“从前的夫妇，所以能够维系的原故，全是为名分关系，全是为礼教关系。夫虽不良，妻不能不隐忍；妻虽不贤，夫不能不含容；从那委曲求全，潜移默化之中，做出一个良好的家庭来。现在他们哪里是如此，今朝要好了就是夫妻，明朝闹翻了就变成路人。这一种还是爽直的。还有一种，正式夫妻明明在这里，暗中却各有各的情人。夫妻一伦糟到如此，还可以究诘吗？”羲叔道：“这个理由，我不明白。女子呢，为了礼教所拘，要另外去偷汉子，觅情人，恐怕人知道，不能不暗中去来往。至于男子呢，尽可以去纳妾，三个五个都是不妨的，何必亦要暗中去结识呢？”
那老者道：“这个有好几种原故。一种是目的不同。纳妾的目的是为推广宗嗣起见，他们的目的，是为饱满色欲起见。目的在推广宗嗣的人，三五个妾自然尽够了。目的在饱满色欲的人，以情人愈多愈好，决不能尽数都纳他到家里来。而且这种人，最是厌故喜新。寻常诱到了一个情人，几日之后已舍弃了，另换一个新者，这种是他们得意之事。假使纳她在家里，那么决不能时换新鲜，反受到一种赡养束缚的苦，所以他们是不愿的。
还有一种，是财力不及，不能养活，只好结识露水夫妻。而且有些是有夫之妇，其势不能纳作小星，只好暗中苟合。还有一种，是家庭关系为其妻所制伏，不敢公然纳妾，只好在外暗养。还有一种更可笑，外面唱起大高调说道：一夫一妻，是世界之公道。女子不能有小夫而男子可以有小妻，是天下最不公平之事。所以他主张不可纳妾。”
帝尧听到此地，就说道：“这个理由不错呀！”那老者道：“何尝是如此，他不过嘴里说吧。等到他色欲冲动起来的时候，外面的偷偷摸摸，真正不可再问。尤其可恶的，外面的情人勾结上了，要想正式弄到他家里来，而又碍于那个一夫一妇不可纳妾的高调，于是就想出方法，将那结发的正妻休弃了，宣告离婚，并且用种种话语来诬蔑那个发妻，说她如何不良，如何与我情不投意不合，作为一种离婚之理由。其实他们的结婚，已经多少年，儿女已成行了，为另娶情人的原故，忍心至此，岂不可叹！这种方式，一人创之于前，多人继之于后，一般厌故喜新的少年，争相模仿。可怜这几年来，不知屈死了多少妇女了。据他们的理论，女子离婚之后亦可再嫁的，并非屈抑她。
其不知女子与男子不同，年龄过了就没有人要，惟有孤苦到死而已。嘴里高唱尊重女权，男女平等，而实际上女子之穷而无告者愈多，真是可恶！”
帝尧亦叹道：“朕在平阳，早听说三苗国的男女是无别的，不知道他的流毒竟到这个地步。但是朕此番从三苗国经过，并看不出有这种情形，并且连女子都绝少看见，不知何故？”说到此处，阶下有一个侍卫上前奏道：“小人前在三苗时，听见传说，三苗之主曾经禁止女子出外一月，或者是这个原故。”
帝尧听了，默然不语。
哪知这日夜间，帝尧就发起热来了，同时老将羿亦发热，兼之头痛欲裂，胸闷欲死。急传随行的医生前来诊治，据说是中暑受热，加以忧闷恼怒之故。开了方药，服了下去。到得次日全无效验，那病势反加厉害。接着羲叔也病倒了，病情相同，服了药亦无效验。赤将子舆知道，三人同病必有原因。到第三日之后，就叫医生不必开方，专将自己所吃的百草花丸，用水冲了，不时给三人灌服。那时三人神志都已昏迷，帝尧和羲叔每到早晨尚有清醒之时，老将羿则竟是终日昏迷，形状极险。
赤将子舆估量这个病情一时是不能好的，就使好了，亦须长期休养，不能就上路。所以一面饬人星夜到平阳去叫巫咸来，商酌医治之法，一面又饬人在前面山麓之中另建一座行营，以为治病养病的地方。因为现在所住的这个行馆，实在湫隘卑湿，不适于病人。
自此之后，三人总是昏沉，足足二十余日，帝尧和羲叔才有点清楚起来，解了无数黑粪。老将羿却昏沉如故，势将不救。
帝尧知道了，不禁叹息落泪。赤将子舆忙慰劝道：“帝病新愈，万万不可忧虑伤心。野人知道，老将之病，和帝与羲叔一样，不过一时之灾难，于大命决无妨害。”帝尧道：“朕等三人，同时同病，今朕和羲叔皆已渐愈，而老将仍旧厉害，绝无转机，何以知道他决无妨害呢？”赤将子舆道：“野人以洪崖仙人的话想起来，知道决无妨害。洪崖仙人不是说，后年春夏之交，老将还要建立大功吗？既然还要立功，那么有什么妨害呢？”
帝尧听了这话，心中稍宽。羲叔道：“帝和某此番重病，全仗先生救护之力，先生医道真是高明。”赤将子舆道：“野人并不知医。不过病初起的那两日，野人觉得有点奇怪。一则何以三个最重要之人同时生病，而其余一个不病？二则何以三人的病情无不相同？三则这两个随行的医生，医理向来都是很好的，何以三剂不效，倒反加重？野人防恐药物错误，愈治愈糟，还不如百草花丸，能治百病，不妨久服。所以毅然戒勿服药，专服百草花丸，果然告愈。这亦是帝与足下之洪福耳！”
又过了几日，那山麓的行宫造成了，赤将子舆就请帝尧搬进去住，老将羿亦抬了进去。又过了几日，老将羿之病似有转机，恰好巫咸亦从平阳赶到，拟了一个方剂服下去，解下黑粪尤多，病势更觉减轻。巫咸饬人将羿所下之黑粪，细细检查，只见里面如钩如环，纠结不解的虫类甚多，但俱已死了。大家亦猜不出它的来原，又追悔当日帝尧和羲叔所下之黑粪未曾检验，不知是否相同。一日，羲叔和巫咸谈谈，羲叔道：“某等此次之病，据赤将先生的意思，甚为可疑。现在看到老将粪中之死虫，尤为可怪。某知道，先生能以精诚感鬼神，可否为某等向鬼神一问，究竟这个病从何而起？”巫咸答应，自去静室中作法。隔了一会，出来说道：“这病确有小人暗中伤害，但不妨事。”羲叔道：“我们早疑心，这个小人不必说，当然是三苗了。但不知道他究用何法，厉害至此。先生问过吗？”
巫咸道：“小巫问过，据云不久自知，无须预说。”羲叔听了，遂和赤将子舆及帝尧拟议起来。帝尧遵：“三苗叵测，朕早防及，所以他送的食物一概不去动它。就是那日宴会，若不是三苗先吃，朕亦想一点都不吃，不料吃了竟受其害！”
蒙叔道：“臣当时亦如此想。不过现在想想看，三苗等陪吃，当然他们自己有药可解。但是我们亦不当时发病，直待过了二十多日之后才生起病来，难道这种毒虫，须二十几日之后才能为患吗？”
赤将子舆道：“是否毒虫，此时还不能定。因为无论什么毒虫，经过熬煮，经过盐油，必定死了，就使吃下去，亦不至为患。当日的肴馔，并没有生的在内。好在此事既然不久即可明白，此时亦可不必去研究它了。”
且说这时正是仲秋之月，满山桂树，渐渐结实，暑退凉生，天气快美。帝尧与羲叔早已复原，只有老将羿还是卧在床上，有气无力。帝尧一定要等羿完全复原之后才肯动身，所以君臣三个不是闲空谈天，就是到左近山间游玩，差不多各处都游玩遍了。北面一座山，叫作招摇之山。那山上异物最多，除出桂树之外，有一种草名叫祝余，其状�