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到了高原顶上，更觉得平原旷衍，目光无阻，几几乎忘记了自己已经在冲积平原一二千尺以上了。
明明平原，何以会变成高原？两山之间又何以会得有沟有陉？我们知道，这就是地盘上升的原故。从前太行山东面都是一片平地，虽然有几个山头，相差也不甚多。后来地盘西升东降，高地方的水，天然往低地方流去，水流所经，必要将岩石逐渐击碎冲去，高低相差愈多，水流愈急，冲刷力亦愈大。譬如锯解木板，久而久之，自然成为一条缝了，这就是地盘升降的确凿证据。但是太行山以西，升降似乎还不止一回。我们从北平过居庸关，到张家口，在这条路上，就可以看得出许多痕迹。从北平到南口，一片平原。北望燕山，绝壁陡起，形势天然，与太行山相同，就是东西升降的一条大界线。从南口北上，崇山峻岭，愈进愈高，上至二千尺左右，地势却又开旷。到了张家口以北，复见悬岩壁立，隔绝南北，那就又是南北土地升降的一条大界线了。逾过这种山，北人蒙古，高度在二千尺以上，极目平坦，一望无际，又是一个大平原。
照这种形势看起来，中国地势的变动，可以分作两次。第一次，是蒙古、青海、新疆、西藏，本来都是大海，却升作了几千尺的高原。海中的水，有的乾涸净尽，而成沙漠；有的变成草地；有的缩成湖沼。第二次，是从燕山到太行山以西，直至四川，南至福建、广东，那各处的阶级，形状显然。这种上升的时代，据地质学家的考察，并不甚远，第一次与第二次之间，相去尤近。所以在下根据这几种理论学说，敢假定它都是在帝尧时代了。第一次，西北各大山脉隆起，挟其四周之地以上升，是洪水的起源。那时受害最厉害的，是雍、冀二州首当其冲，其他各州尚无水患。但是地内变动之酝酿，迄未停止，旋即发生第二次之大变动，西南北各处山脉都发生变化，而日本海地方又同时陷落，它的震荡影响遍及全中国，所以演成逆行泛滥之患。这全是在下凭空的推想，可惜一无证据，只好作小说看看而已。闲话不提。
且说帝尧看到这种情形，那心中的忧愁焦急，真是不可以名状。但当时各地的奏报，都注重在人，有的请帝速任贤能，有的直说治水的不得其人。这时首先负这个责任的，就是共工。
因为共工受命治水，自帝尧十九年起到此刻，已经有四十一年。
在职之久，受任之专，可算古今第一，然而洪水之灾，愈治愈甚。虽则这是地体之变动，决非人力所能挽回，但是当时科学未曾发明，不能知道这个原理。譬如日食、山崩、地震等事情，汉朝的时候，尚且说是大臣不好的原故，加之以诛戮，可谓冤枉已极。现在共工身当治水之职，又历四十一年之久，应该负责任，这亦是理之当然了。况且共工治水的政策，不外乎“壅防百川，堕高埋卑”八个大字，就这八个大字看起来，亦不是治水的根本办法。因为无源之水，可以壅防遏抑；有源之水，万万不能壅防遏抑，只可宜浚疏导。而且壅防遏抑，只能治之于一时，年深月久，人功做的堤防哪里敌得住不舍昼夜之冲击？至于堕高埋卑，要想使它停蓄不流，尤为无策。所以四十一年之中，未尝没有二十余年之平安，但是壅防得愈甚，则溃败的亦益烈；埋塞的愈久，则弥漫的愈广：这亦是一定之理。
所以这次大灾，虽则不是共工之过，而照共工治水的政策看来，亦应该有负责任的必要。
还有一层，担任到这种重大的职司，应该如何的辛勤小心，黾勉从事，但是考查共工治水的时候，又有八个大字，叫作：“虞于湛乐，淫失其身。”如何“虞于湛乐，淫失其身”的情形，古书上虽则没有详载，但既然有这八个大宇之考语，那么当日的腐败荒唐，已可想而知。况且共工本来是个巧言令色、引诱帝挚为不善的小人，一旦得志，任专且久，湛乐荒淫，亦是势所必至，决不会去冤枉他的。如此说来，就是治水仅仅无功，尚且不能逃罪，何况愈治愈甚呢！但是帝尧是个如天之仁，遇到这种大灾，知道共工是万万不能胜任，万万不可再用了，但是亦知道不尽是共工之过，所以当时虽则下诏免了他的职，但并不治他的罪。
这时适值南方的驩兜接着五年一朝之例，到新都宋朝。帝尧临朝而叹，说道：“现在的洪水，滔滔到如此，哪一个能够为朕办理这个事呢？”诸大臣未及开言，驩兜不知原委，不问情由，就冒冒失失的大称赞其共工道：“臣听见说共工正在那里鸠集人工，办理这件事情。帝有这种奇才，还怕洪水做什么？”帝尧听了，叹口气道：“孔壬这个人，只能干了一张嘴。说起话来滔滔汩汩，很像个有经天纬地之才；叫他做起来，实在一点不会做的。外表虽则像个恭顺，而心中实怀叵测。试看朕专任他到四十多年之久，仍旧不免有洪水滔天之患，他的才在哪里？这种人还可用吗？”驩兜听了，情知说错，便一声不敢响。
过了片时，帝尧又问羲仲等道：“现在洪水之害大到如此，高的山已浸到中央，小的陵更冒过了顶，百姓实在困苦昏垫。汝等想想，有哪个能够治理的，赶速保奏。”羲和四兄弟同声说道：“臣等看起来，莫过于崇伯鲧。这个人真是奇才，臣等素所佩服，就是大司农等亦知道的。”帝尧听了，叹口气，摇摇头道：“这个人哪里可以任用、呢！他的坏处是悻悻然而自以为直，欢喜以方正自命，又自负其才，简单的下一个批评，就是‘狠而且戾’四个字。担当大事的人，第一要虚怀乐善，舍己从人，才可以集思广益。现在鲧这个人既然自以为是，哪里肯听受善言？虽有善类，亦要被他败坏了，哪里还可用呢？”
羲仲等道：“现在既然没有他人可用，就姑且用他试试吧。如其不对，可以立刻免他的职，帝以为何如？”那时大司农、大司徒亦都赞成。帝尧没法，只得说道：“那么，就试试看吧。”于是就命和仲前去宣召，和仲领命星驰而去。
第七十五章 神禹坼背生 鲧受命治水钟毓龙
且说崇伯鲧在帝挚时代，虽则与驩兜、孔壬并称三凶，但比较好得多。而且他的性情很戾，自以为是，所以与驩兜、孔壬亦不甚能够合作。帝挚死了之后，玄元在位，驩兜、孔壬把持大政，他更加参不进去，所以就托故走了。他娶的夫人是有莘氏的女儿，名叫女嬉，亦叫修己，又叫女志，又叫女狄，人颇贤淑。鲧带了她同到汶山广柔地方一个石纽村中居住，专门研究学问，不问世事。
女嬉年过三十，尚无生育。一日薄暮，她到山下去汲水，在水边看见一颗明珠，大如鸡子，形状颇像薏苡。女嬉暗想道：“不要是月亮的精华吗！”遂随手拾来，细看，越看越爱，不能释手。正要上山，忽所半空蚩蚩一声大响，抬头一看，乃是一颗大流星从对面山上直飞过来，掠过身畔，忽又腾起，直上霄汉，入于昴宿之宫。女嬉吃了一惊，不觉浑身酥软，不由自主，连裙带都松了下来。过了片时，女嬉惊定，觉得不雅，忙将那颗神珠含在口中，用两手来紧裙带。哪知这颗神珠，似有知觉，一入口中，顿然旋转，直从喉间向腹中而去。女嬉顿觉一股热气冲人丹田，又浑身酥软，比刚才还要加到百倍，神情如醉如痴，仿佛有人和他交接一般，半晌才复原状。又惊又疑，慌忙提了汲筒，急急上山，自去炊爨，因为事涉荒唐，对于鲧不敢说明。
哪知这日夜里，竟做了一个梦，梦见一个长大男子，虎鼻大口，河目鸟嚎，过来和女嬉说道：“我是天上金星白帝之精，曾经降生世间，做女娲氏十九代的孙子，名字叫作大禹，寿活到三百六十岁。后来到九疑山学道，成仙飞去，仍旧上变星精。
现在天下洪水厉害得很，我看了不忍，想来治理它一番，所以化为一颗石子，预备与我有缘的人，我就托生在肚里。昨日竟被你吞了，你与我有缘，我就做你的儿子吧。”说着，全身向女嬉扑过来，女嬉大惊，不觉大叫。鲧卧在旁边，给她惊醒。
就推她道：“怎样着魇了？”女嬉醒来，才知道是南柯一梦。
定了一定神，才将昨日山下之事和刚才梦境，细细告诉了鲧。
鲧道：“果然如此，这个叫做感生帝降，将来生出儿子，一定是非常了不得的，且再看吧。”
过了两月，女嬉果然觉得是有孕了，夫妇大喜，以为必定生一贵子。哪知十月满足之后，竟不生产。女嬉有点担忧，鲧道：“不要紧，当今天子就是十三个月才生呢。”哪知过了十三个